چپتر 1400: رونِ فرودِ سایهٔ الوهیتِ دائو (۵)
چپتر 1400: رونِ فرودِ سایهٔ الوهیتِ دائو (۵)
«تو...»
همین که گورو شینگ چن زمزمهٔ آرامِ سو مینگ را شنید، مردمکهایش تنگ شد، اما در همان آن نگاهش تار شد، گویی مات و مبهوت مانده بود. دستِ راستِ سو مینگ روی میانِ ابروهایش فشرده شده بود. قدرتِ وارونهکردنِ زمان برای نخستین بار در زانگِ باستان آشکار شد و در روحِ گورو شینگ چن آمیخت.
در آن لحظه، تصویری در ذهنِ سو مینگ نقش بست. مردی سیاهپوش با چهرهای سرد در تصویر روی کوهی بلند ایستاده بود. دروازهای غولآسا پیشِ رویش شناور بود.
در آن دم، دروازه باز بود. مردِ سیاهپوش یک قدم پیش گذاشت تا از دروازه بگذرد، اما سرش را کمی برگرداند، گویی میخواست پیش از ورود نگاهی به جهان بیندازد.
در دستِ راستِ آن مرد رشتهای مروارید بود... و نخی سرخ که نُه مروارید را به هم وصل میکرد، و آن نخِ سرخ... سو مینگ در همان آن که چشمش به آن افتاد، سایهٔ وهمیِ تازیانهٔ فضا را به یاد آورد که گورو شینگ چن کمی پیش تاب داده بود!
«شما که دنبالِ دائوی من میگردید، وقتی تو این راهم قدم میذارید که ممکنه جونتون رو بگیره یا زندهتون نگه داره... میتونید قدرتی رو که من، شوان زانگ، تو وطنم به جا گذاشتم فرا بخونید!»
با طنینانداختنِ صدا در هوا، تصویر از ذهنِ سو مینگ محو شد. همزمان، گورو شینگ چن فریادِ دردناک و گوشخراشی کشید. میلرزید و نالهاش بهشدت درمانده بود.
در آن لحظه... باران بدل شد به... برف. بیپایان بود. با پایینریختنِ دانههای برف از آسمان، حتی در سراسرِ بخشِ غربیِ زانگِ باستان برف بارید...
و همینطور بخشِ شرقی، بخشِ شمالی و بخشِ جنوبی... در آن لحظه در تمامِ نواحیِ زانگِ باستان، از جمله هفت فرقه و دوازده طایفه برف بارید و تمامِ شهرها و سرزمینهای زانگِ باستان نیز چنین وضعی داشتند.
در نگاهِ اول شبیهِ برف بود، اما با نگاهِ دقیقتر معلوم میشد که غبار است... سراسرِ زانگِ باستان، چه کوهها، چه رودها، چه هفت فرقه و دوازده طایفه و چه پایتخت... در آن لحظه هالهای از پوسیدگی را حس کردند.
این هاله تنها یک آن ظاهر شد و سپس پراکنده گشت. برفی که سراسرِ زانگِ باستان را پوشانده بود نیز همراه با آن ناپدید شد...
سو مینگ دستِ چپش را بالا برد. در آن لحظه، چشمانِ شینگ چنِ پیر گشاد شد و در حالی که مات و مبهوت به سو مینگ خیره مانده بود، ناباوری در نگاهش موج میزد. رفتهرفته، بدنش به لرزه افتاد...
«تو... شما... استادید...»
با این زمزمه، بدنش با صدای مهیبی منفجر شد و به ذراتِ درخشانِ نور بدل گشت. ذرات پراکنده شدند و در نهایت پیش از آنکه تکهتکه شوند، به رنگِ سیاه درآمدند.
در همان آن که بدنِ گورو شینگ چن ناپدید شد، سکوت بر فرقهٔ هفت ماه حاکم گشت، اما طولی نکشید که بلندترین هیاهو از زمانِ آغازِ عبورِ سو مینگ از رونِ فرودِ سایهٔ الوهیتِ دائو، به پا خاست.
این وضع بهویژه در لایهٔ چهارمِ آسمانِ فراسوی آسمان پررنگتر بود. کشتنِ گورو شینگ چن باعث شد سو مینگ تأییدِ بسیاری را به دست آورد. همهمهٔ آن لحظه بیشتر لبریز از انتظار بود و در لایهٔ سومِ آسمانِ فراسوی آسمان شدتِ بیشتری داشت. در آن لحظه کمتر کسی نگاهی تمسخرآمیز یا ناراضی به عبورِ سو مینگ از رون داشت. در عوض، نگاهشان به پذیرش بدل شده بود!
به لطفِ این پذیرش، کلماتی که از دهانشان بیرون میریخت لبریز از شعارهایی بود که آرایشِ دوازدهم را طلب میکردند. صدایشان در هوا طنین میانداخت و سو مینگ را ترغیب میکرد تا آرایشِ دوازدهم را به چالش بکشد!
«آرایشِ دوازدهم!»
«آرایشِ دوازدهم، وانگ تائو! آرایشِ دوازدهم رو به چالش بکش، تا جایی که به حدِ توانت برسی ادامه بده!»
«اگه بتونی از آرایشِ چهاردهم رد بشی، دومین پیکرِ سایه رو به دست میاری! وانگ تائو، باید از آرایشِ چهاردهم رد بشی!»
صداهای گوناگونی اوج میگرفت و فرو مینشست. با طنینانداختنِ آنها در هوا، یئه لونگ رنگپریده و بیجان به دیوارهٔ کوهِ پشتِ سرش تکیه داده و به سو مینگ روی قطبنمای فنگشویی خیره مانده بود. دیگر نمیدانست احساساتِ درهمآمیخته و اندوهِ دلش را چگونه بیان کند.
در میانِ تشویقها، جنگجویانِ قدرتمندِ بیشتری از لایهٔ چهارم به سو مینگ توجه نشان دادند، بهویژه شاگردانِ ارشدِ سیزده کوه. در آن لحظه، هفت تن از آنها چشمانشان را باز کرده و نگاهشان را روی سو مینگ دوخته بودند. حالتی جدی بر چهره داشتند.
سو مینگ تا همان جا هم ثابت کرده بود که برای آن هفت نفر کموبیش یک تهدید است.
زیرِ نگاهِ خیرهٔ جمع، سو مینگ روی قطبنمای فنگشویی ایستاد. چشمانش را بست تا برقِ متفکرانهٔ نگاهش را دربارهٔ آنچه تازه دیده بود، پنهان کند.
اندکی بعد که چشمانش را باز کرد، مثلِ قبل آرام بود. کسی نمیفهمید شاد است یا خشمگین و آیا احساسی در دلش موج میزند یا نه.
سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و رو به پایین، بهسوی قطبنمای فنگشوییِ زیرِ پایش فشار آورد.
با این کار، قطبنمای فنگشویی غرید. در یک چشم برهم زدن به چرخش درآمد و با این چرخش، اندازهاش تقریباً دو برابر شد. اگر کسی از دور آن را میدید، از این اندازه بهتزده میشد.
قطبنما در هوا بر فرازِ فرقهٔ هفت ماه شناور ماند و در لحظهٔ چرخش، نمادهای رونیِ بیشمار درخششی خیرهکننده یافتند و از قطبنمای فنگشویی بیرون آمدند. سپس جلوی سو مینگ گرد هم آمدند... تا به پیکری بدل شوند که حدودِ سی فوت قد داشت.
آن پیکر قیرگون و لبریز از قدرتی انفجاری بود، اما در یک چشم برهم زدن کالبدی جسمانی یافت و به مردی غولپیکر بدل شد. از سر تا پا پوشیده از جای زخم بود و همین که بدنش کاملاً نمایان گشت، چشمانش را باز کرد و غرشی سر داد که آسمان و زمین را لرزاند.
«هوانگ شیانِ سوگوارِ بزرگ، تزکیهگری که هشت هزار سال پیش کشته و مُهر شد!»
«درسته! این سایهٔ اونه! سایهٔ رونیایه که بیشتر از همه برای آرایشِ دوازدهم ظاهر میشه!»
«من دیدم که چندتا از برادرای ارشد آرایشِ دوازدهم رو به چالش کشیدن، و سوگوارِ بزرگ میتونه تو دو حالت ظاهر بشه. یکیش همین حالتِ فعلیشه و اون یکی وقتیه که دیوونه میشه. قدرتش بهشدت زیاد میشه و به حالتِ وحشتناکی میرسه!»
در میانِ این بحثها، مردِ سی و چند فوتی غرشِ تکاندهندهای سر داد.
«من سایهٔ آرایشِ دوازدهمم، تا وقتی منو شکست ندی، پیشرفتت همینجا متوقف میشه!»
مرد با غرش به سو مینگ یورش برد. وقتی دستِ راستش را بالا برد، هوا غرید. مشتی به سو مینگ زد و مشتش در دم به او نزدیک شد.
حالتِ چهرهٔ سو مینگ تغییری نکرد. در همان آن که مرد به او نزدیک شد، به جای عقبنشینی، جلو رفت. با برداشتنِ یک قدم، دستِ راستش را بالا برد. مشتش را گره کرد و مستقیم به مردی که جلو میآمد مشت زد.
«هشت سال بیسروصدا موندم. دیگه وقتشه قدرتمو نشون بدم.»
در همان آن که سو مینگ این کلمات را به زبان آورد، مشتش به مشتِ مرد برخورد کرد.
بیدرنگ صدای مهیبی به آسمان برخاست. پردهٔ گوشِ همهٔ تزکیهگرانِ آن حوالی لرزید. مرد تکانی خورد و جیغِ گوشخراشی از درد کشید. دستِ راستش خرد شد و وقتی تلوتلوخوران به عقب رفت، سو مینگ با چهرهای آرام یک قدم پیش گذاشت. وقتی به مرد نزدیک شد، مشتش را باز کرد، دستش را دراز کرد... و گردنِ مرد را گرفت. کمی فشار داد و جیغهای مرد ناگهان قطع شد. همانطور که میلرزید، رگهای صورتش بیرون زد.
در آن لحظه غُرشی از گلویش گریخت. بدنش تنومندتر شد و رگها پوستش را پوشاندند. با افزایشِ شدیدِ قدرتش، حالتِ چهرهاش درنده شد. جنون در چشمانش پدیدار گشت. در یک چشم برهم زدن، از سی فوت به نزدیکِ پنجاه فوت رسید و همچنان به رشدش ادامه میداد!
با قدکشیدنِ او، حتی سو مینگ که گردنش را در چنگ داشت، از روی قطبنمای فنگشویی بالا رفت.
«گم شو!»
مرد غرشِ حیرتانگیزی سر داد. بازوانش را بالا برد، گویی میخواست سو مینگ را بگیرد، اما پیش از اینکه بتواند به او دست بزند، سو مینگ بیآنکه تغییری در چهرهاش ایجاد شود، فشارِ چنگش را بیشتر کرد. مرد که بدنش آشکارا داشت قویتر و بزرگتر میشد، بیدرنگ تکانی خورد.
ناباوری در چشمانش نقش بست. وقتی بازوانِ بالارفتهاش افتاد، سو مینگ چنگش را رها کرد. سو مینگ بهآرامی روی قطبنمای فنگشویی فرود آمد، در حالی که بدنِ مرد با صدای مهیبی به زمین افتاد.
وقتی سو مینگ فشارِ چنگش را بیشتر کرده بود، تمامِ نیروی زندگیِ مرد در هم شکست.
او مرد را در اوجِ جنونش خرد نکرده بود، بلکه این کار را زمانی انجام داد که قدرتِ مرد داشت با انفجارهایی پیدرپی افزایش مییافت. شاید آسانتر به نظر میرسید، اما تنها کسانی که قدرتی فوقالعاده داشتند میتوانستند منطقِ پشتِ آن را بفهمند و بدانند کدامیک سختتر بود!
قدرتی که برای خردکردنِ مرد در حینِ افزایشِ انفجاریِ قدرتش نیاز بود، از قدرتی که برای شکستدادنش در اوجِ قدرت لازم بود، فراتر میرفت.
«آرایشِ سیزدهم.»
سو مینگ به بدنِ مرد خیره ماند که رفتهرفته از روی قطبنمای فنگشویی محو میشد. مرد نمرد، بلکه به رون بازگشت تا منتظرِ نفرِ بعدی بماند که برای چالش میآمد، و سپس دوباره بیدار میشد.
در آن لحظه، هیجان در چهرهٔ تمامِ تزکیهگرانِ فرقهٔ هفت ماه در آن حوالی موج میزد. پیش از آنکه سو مینگ رون را به چالش بکشد، انتظار نداشتند چنین چیزی ببینند. در واقع، وقتی سو مینگ تازه چالشِ رون را آغاز کرده بود، هرگز انتظار نداشتند که او... به جایی که اکنون بود برسد!
آرایشِ سیزدهم گلوگاهی برای تمامِ شاگردانِ لایهٔ چهارم از آسمانِ فراسوی آسمان بود. حتی در میانِ شاگردانِ لایهٔ چهارم، شمارِ کسانی که از آن میگذشتند اندک بود. تنها شاگردانِ ارشدِ مسئولِ کوهها و جنگجویانِ قدرتمندِ هر کوه میتوانستند از آن عبور کنند.
برای بیشترِ شاگردان، گذشتن از دوازده آرایش نهایتِ توانشان بود، زیرا سایهٔ نگهبانِ آرایشِ سیزدهم موجودی بود که بیشترِ شاگردان حریفش نمیشدند.
به همین دلیل، شاگردانِ فرقهٔ درونیِ فرقهٔ هفت ماه دستهبندیِ خاصی برای آرایشِ سیزدهم داشتند که در قوانینِ فرقه نبود. آرایشِ سیزدهم... گلوگاهی بود که با عبور از آن، جایگاهشان جهشی چشمگیر مییافت!
کسانی که از آرایشِ سیزدهم میگذشتند، دیگر شاگردانی عادی نبودند، بلکه جنگجویانِ قدرتمندی بودند که به عنوانِ شاگردِ فرقهٔ درونیِ فرقهٔ هفت ماه خدمت میکردند. آنها بیشترِ منابع، بهترین آموزشها و جایگاهی را به دست میآوردند که همهٔ نگاهها را به سویشان جلب میکرد.
در میانِ شاگردانِ لایهٔ چهارم از آسمانِ فراسوی آسمان، کمتر از صد نفر از لایهٔ سیزدهم گذشته بودند!
و در آن لحظه، سو مینگ میخواست آرایشی را به چالش بکشد که گلوگاهی بزرگ به شمار میرفت. نگاههای هیجانزدهٔ همه روی سو مینگ بود. وقتی قطبنمای فنگشویی با صدای غرش چرخید و اندازهاش بهسرعت بزرگ شد... صدایی باستانی از درونِ رون طنین انداخت.
«من نگهبانِ آرایشِ سیزدهمم... درود، بزرگِ فرقه وانگ.»
وقتی کلماتِ مرد در هوا پیچید، پیکری سیاه روی قطبنمای فنگشویی پدیدار شد. در دم واضح گشت و به پیرمردی با ردای سفید بدل شد.
سو مینگ او را هشت سال پیش دیده بود. او یکی از سیزده بزرگِ فرقه بود!