چپتر 14: برزرکرِ سقوط‌کرده

«یه برزرکر از یه قبیلهٔ دیگهست و تنهاست! از روی چیِ بدنش میشه فهمید که فقط تو لایهٔ ۲ از قلمروی انعقادِ خونه... کشتنش آسونه! نزدیکِ قبیله هم هستیم و دو به یکیم. نیازی نیست ازش بترسیم. با این حال، حالا که اومده دردسر درست کنه، حتماً حقههایی تو آستینش داره. ولی با قدرتِ من تو لایهٔ ۳، مشکلی پیش نمیاد.» برزرکرِ قدکوتاهترِ قبیلهٔ کوهِ سیاه که در لایهٔ ۳ بود، پوزخندی بیرحمانه زد. اصلاً نگرانِ سو مینگ نبود. به نظرش اختلافِ قدرتشان بیش از حد زیاد بود. سو مینگ هم ظاهری نحیف داشت و به نظر نمیرسید خطری داشته باشد.

مهمتر از آن، اعضای قبیلهٔ کوهِ سیاه هر کس از قبیلهای دیگر—جز قبیلهٔ جریانِ باد—را میدیدند که تنها پرسه میزند، بیرحمانه او را میکشتند. جایی برای مذاکره نبود. در این جهان قوی ضعیف را میدرید.

اگر شیائو هونگ بیرون نرفته بود تا آنها را از آنجا دور کند، واردِ غار میشدند، سو مینگ را میکشتند و برای گرفتنِ پاداش سرش را به قبیله میبردند.

مردِ درشتهیکل گفت: «یو چی، من میکشمش. همینجا بمون.» با گفتنِ این حرف همچون ببری به جلو جهید و در عرضِ چند نفس فاصلهاش را با سو مینگ کم کرد.

یو چی، مردی که بچهمیمون را در دست داشت، مخالفتی نکرد. میدانست اگر برزرکری از قبیلهای دیگر را بکشد و سرش را به قبیله ببرد، پاداش میگیرد. با این حال، جرئت نداشت دستاوردِ همراهش را بدزدد.

یو چی پیشِ خود گفت: «مشکلی نیست. اون مرد هم مثلِ من تو لایهٔ ۲ئه. اگه با هم بجنگیم، فقط وقتمون تلف میشه. اگه اون بره، حتماً میتونه بکشتش. شاید حتی یه کم از پاداشش هم به من برسه.» برای یو چی این نبردی بیمعنی بود. چشمانش بیرحم بود؛ گویی میدید در ادامه چه رخ میدهد. از فکرِ ریختهشدنِ خون به هیجان آمده بود.

برزرکرِ لایهٔ ۳ که داشت به سو مینگ نزدیکتر میشد نیز فکرِ مشابهی در سر داشت. به جلو پرید و بهسرعت فاصله را کم کرد. طولی نکشید که فاصلهٔ میانشان به کمتر از ۱۰۰۰ فوت رسید.

۸۰۰ فوت، ۷۰۰ فوت و سپس ۶۰۰ فوت!

مرد با نزدیکتر شدن چهرهٔ سو مینگ را بهوضوح دید. پوزخندی بیرحمانه زد و غرید. غرشِ او بهتنهایی باعث شد برفِ اطرافش بلرزد و به هوا پرتاب شود. برفها با صدای مهیبی منفجر شدند و لایهای از مهِ سفید پدید آوردند که دیدشان را کور کرد.

در آن لحظه، مرد با دستِ راست نیزهٔ بلندی از پشتش بیرون کشید و آن را با تمامِ قدرت بهسوی سو مینگ که در فاصلهٔ بیش از ۶۰۰ فوتیاش ایستاده بود، پرتاب کرد.

صدایی تیز و خراشنده هوا را شکافت. سو مینگ حس کرد هالهٔ تیز و درندهای مستقیم بهسویش میآید. بیدرنگ کنار کشید و صدای زوزهای از بیخِ گوشش گذشت. نیزهٔ بلند پرواز کرد و با فاصلهای مویی از کنارش رد شد.

مرد پس از پرتابِ نیزه برای بررسیِ کشتهاش جلو نرفت. در عوض، رشتههایی از هوای تاریک پاهایش را در بر گرفت و در دم سرعتِ حرکتش را دهها برابر کرد. خیلی زود فاصلهٔ میانشان از ۶۰۰ فوت به ۳۰۰ فوت کاهش یافت.

مرد دستِ راستش را بالا برد، نیزهٔ دومی بیرون کشید و غرید: «بمیر!» درست در لحظهای که میخواست آن را پرتاب کند، مهِ برفی پراکنده شد. این کار باعث شد بخشی از دیدِ سو مینگ برگردد. همزمان، تیری برف را شکافت و همچون صاعقه بهسوی مرد هجوم برد.

مرد خندید. نیزهٔ توی دستِ راستش را بالا برد و بهراحتی تیر را سرنگون کرد. تیر با صدای خردشدنی تکهتکه شد. با این حال در همان آن، دوباره صدای زوزهای در هوا پیچید و سه تیرِ دیگر مستقیم بهسویش آمدند.

تیرها بیش از حد سریع بودند و زاویهٔ حرکتشان جاخالی دادن را بینهایت دشوار میکرد. داشت برایش دردسرساز میشد. مرد اخم کرد، اما باز هم پوزخندی تمسخرآمیز زد و انفجارِ عظیمی از هوای تاریک را از زیرِ پاهایش رها کرد. هوای تاریک بهسرعت همچون مه تمامِ بدنش را در بر گرفت. سه تیر با نزدیک شدن به او، بهمحضِ تماس با مهِ سیاه، در گودالی از آبِ سیاه ذوب شدند.

با این حال، بخشِ زیادی از مهِ سیاه پراکنده شد و بدنِ مرد را در معرضِ دید قرار داد.

«فقط تو لایهٔ ۲ از قلمروی انعقادِ خونی و جرئت میکنی جلوی من وایسی؟» مرد جهشی کرد و فاصلهٔ میانشان دوباره کم شد. این بار به ۲۰۰ فوت رسید.

چهرهٔ سو مینگ رنگپریده بود، اما سرِ جایش ایستاد. هیچ ردی از اضطراب در چشمانش دیده نمیشد، تنها همان آرامشِ مورمورکننده حاکم بود.

چند تیرِ دیگر بیرون کشید و بهسرعت بهسوی مرد شلیک کرد. یک بار، دو بار، سه بار و با سرعتی باورنکردنی، پنج تیر را پشتسرهم شلیک کرد!

پنج تیر عملاً خطی صاف تشکیل دادند و صدای زوزهای که هنگامِ شکافتنِ هوا ایجاد کردند، نشان میداد قدرتِ زیادی دارند. تقریباً در دم به مرد رسیدند. مرد با دیدنِ این صحنه کمی اخم کرد. در قبیلهشان کمتر کسی میتوانست اینگونه از کمان استفاده کند.

مرد نیزهٔ توی دستِ راستش را بالا برد، آن را بهسوی تیرِ اول تاب داد و گفت: «پنج تیرِ پیوسته!» صدای برخوردِ بلندی به گوش رسید و نیزه همراه با تیرِ اول شکست.

تیرِ دوم بهسرعت از راه رسید. مرد غرشِ خفهای کرد و کاری کرد مهِ سیاه بدنش را در بر بگیرد. تیرِ دوم بهمحضِ تماس با مه ذوب شد.

تیرِ سوم همچون آذرخش نزدیک شد، اما مرد با کنار کشیدن جاخالی داد. تیرِ چهارم بهسرعت در پیاش آمد. مرد با چهرهای درندهخو غرید و مشتِ راستش را گره کرد. سپس آن را بهسوی تیر فرود آورد. با شکستنِ تیر، زخمی روی دستِ راستش پدیدار شد.

در آن لحظه، تیرِ پنجم همچون سایه از فاصلهای نزدیک در پیاش آمد. مرد خواست جاخالی بدهد، اما تیر زوزهکشان از کنارش گذشت و توانست زخمی روی شانهاش به جا بگذارد. بیدرنگ خونِ تازه از زخمش فواره زد.

«سرت رو از تنت جدا میکنم!» مرد زخمِ کاری برنداشته بود. فقط زخمهای کوچکی داشت که برای اعضای قومِ برزرکر بیاهمیت به شمار میرفت. اما برای آن مرد فرق میکرد. وحشیانه پوزخند زد و ۱۰۰ فوتِ دیگر به سو مینگ نزدیکتر شد.

از همین حالا پیروز بود. این نبردی بود که خطری برایش نداشت. تیرها در بدترین حالت فقط کمی آزارش داده بودند.

یو چی هم همانجا که ایستاده بود، لبهایش را لیسید. عاشقِ تماشای چنین صحنههای خونینی بود. این صحنهها به هیجانش میآوردند.

درست وقتی مرد میخواست قدمِ دیگری بردارد، سو مینگ به او نزدیک شد. رنگپریده و بیجان بود، اما چشمانش هنوز سرد و آرام بود. سپس کاری کرد که مرد و یو چی را لحظهای مات گذاشت.

استفاده از تیر و کمان را کنار گذاشت و تصمیم گرفت با مشتهایش به مصافِ مرد برود.

هیچکس متوجه نشد که پودرِ اکسیرِ سرخی که سو مینگ خرد کرده بود، در دستِ راستش است!

«خودت خواستی!» مرد همچنان فاصلهشان را کم کرد و در یک چشم برهم زدن، تنها دهها فوت با هم فاصله داشتند. سپس شد سی فوت، بیست فوت و ده فوت...

مرد تمامِ قدرتِ چیِ خود را در مشتِ راستش جمع کرد و آن را بهسوی سرِ سو مینگ فرود آورد. اگر ضربهاش مینشست، سو مینگ بیشک میمرد.

اما در همان آن، سو مینگ سرش را بالا آورد. سردیِ چشمانش جای خود را به قصدِ کشتِ سهمگینی داده بود. این میلِ شدید به کشتن حتی مرد را هم مات کرد.

دیگر خیلی دیر شده بود. سو مینگ همانطور که سرش را بالا آورد، دستِ راستش را بهسوی مرد تاب داد و با این کار، پودرِ سرخ در هوا پخش شد. مقداری از آن روی زخمِ مشتِ راستِ مرد و مقداری هم روی زخمِ شانهاش نشست.

مرد کمی لرزید، اما نه جیغِ دلخراشی کشید، نه دستوپا زد. درست جلوی چشمانِ سو مینگ به مهِ سرخی بدل شد و در هوا محو شد. گویی زندهزنده جوشیده و به دستِ قوانینِ طبیعت پاک شده بود. تنها چیزی که روی زمین ماند، تودهای استخوانِ بیگوشت بود. باد که وزید، استخوانها پودر شدند.

میانِ تکههای استخوان، گیاهِ داروییِ عجیبی به رنگِ سیاهوسفید افتاده بود. درخششِ ملایم و کمرنگی از آن ساطع میشد.

این چرخشِ ناگهانیِ اوضاع یو چی را که همان نزدیکی ایستاده بود، مات گذاشت. نمیتوانست باورش کند. حتی نمیتوانست چیزی را که دیده بود، باور کند. از شدتِ شوک نگاهش خالی شده بود. سپس دید که آن پسرِ ظریفنِما برگشت و با چشمانی سرد و چهرهای به همان اندازه سرد به او خیره شد. تماشا کرد که چطور پسر بهسرعت بهسویش میآید.

سو مینگ در حالی که به یو چی نزدیک میشد، ناگهان گفت: «لاشهٔ میمونِ آتش مکملِ عالیایه. میخوامش!»

یو چی لرزید. به خودش که آمد، دید غرق در عرقِ سرد شده است. حرفهای سو مینگ همچنین به او فهماند که فراموش کرده از میمون بهعنوانِ گروگان استفاده کند. نتیجه گرفت که سو مینگ فقط آمده تا میمون را برباید.

بهمحضِ اینکه این فکر به ذهنش خطور کرد، بیدرنگ پا به فرار گذاشت. هنوز نمیفهمید همراهش چطور و چرا مُرده است. منظرهٔ هولناکِ مرگِ او چنان وحشتزدهاش کرده بود که نمیتوانست باورش کند.

یو چی در حالی که رنگ از رخش پریده بود، جیغ کشید: «تو سقوطکردهای! تو یه برزرکرِ سقوطکردهای!» سراسر وجودش را وحشت فرا گرفته بود. نمیتوانست باورش کند. چنان وحشت کرده بود که پاهایش میلرزید. جرئت نمیکرد با سو مینگ روبهرو شود و از این رو، تمامِ توانش را به کار گرفت تا فرار کند. سو مینگ راهِ برگشت به قبیلهٔ کوهِ سیاه را بسته بود، پس یو چی نمیتوانست برگردد. تنها میتوانست بهسوی کوهِ شعلهٔ سیاه بدود.

سو مینگ تازه میخواست تعقیبش کند که ناگهان موجی از سرگیجه به او هجوم آورد. حس میکرد تمامِ توانش تحلیل رفته است. سرش را تکان داد و بهزور تمرکز کرد.

نگاهی به تودهٔ استخوانهای روی زمین انداخت. این اولین باری بود که کسی را میکشت، اما وقتِ درنگ نبود. چارهای جز تعقیبِ او نداشت. بهسرعت آنجا را تمیز کرد و هر تیرِ قابلاستفادهای را که مانده بود، برداشت. پس از آن، گیاهِ داروییِ عجیبوغریب را از میانِ تودهٔ استخوانها برداشت. سو مینگ به مسیری که یو چی فرار کرده بود خیره شد و چشمانش بارِ دیگر پر از قصدِ کشت شد.

شیائو هونگ هنوز تو دستاشه. یکیشون رو که کشتم. پس بهتره اون یکی رو هم بکشم، اینطوری جایی که برای عملآوردن ازش استفاده میکردم هرگز پیدا نمیشه!

سو مینگ دندانهایش را به هم فشرد تا خستگی را تحمل کند و به تعقیبِ او پرداخت.

هر دو به داخلِ جنگل دویدند. یو چی حتی جرئت نمیکرد به عقب نگاه کند تا سو مینگ را ببیند. در عوض تمامِ حواسش را روی فرار گذاشت و سعی کرد فاصلهشان را بیشتر کند. با این حال، اگر میزانِ آشناییشان با کوهِ اژدهای تاریک را میسنجیدند، او اصلاً با سو مینگ قابلقیاس نبود.

گذشته از آن، سرعتش هم هنوز از سو مینگ کمتر بود. شاید زودتر شروع کرده بود، اما خیلی زود سو مینگ با ردِ پاهایی که او به جا گذاشته بود، به او رسید.

سو مینگ دندان روی هم فشرد تا خستگی را تاب بیاورد. نگاهش را روی مردِ قبیلهٔ کوهِ سیاه متمرکز نگه داشت. میدانست که مرد از کارهای او ترسیده است. برای همین بود که جرئت نمیکرد واردِ نبرد شود. همهٔ اینها بخشی از نقشههای سو مینگ بود.

با اکسیرِ خونافشان میتوانست در یک چشم برهم زدن کسی را بکشد و کسانی را هم که آن را میدیدند، مات کند. هر چه بود، چیزی بود که بیشترِ مردم هرگز ندیده بودند. از این رو، آنها را به وحشت میانداخت.

سو مینگ چندان از نزدیک تعقیبش نمیکرد. با این حال، مدام در مسیر با موانعی روبهرو میشد که باعث میشد هر بار که میرفت به مرد برسد و رویش بپرد، فاصلهشان بیشتر شود. دیری نپایید که موانع سو مینگ را به تردید انداختند.