چپتر 140: دیدار از شرقِ آرام
چپتر 140: دیدار از شرقِ آرام
چهرهٔ سو مینگ بیتغییر ماند. آرام روی قله نشست و به مهِ دوردست چشم دوخت. مه شاید رقیق به نظر میرسید، اما چون گسترهای چنان پهناور را پوشانده بود، انتهایش دیده نمیشد. گویی آدم را در دریایی از مه غرق میکرد.
سو مینگ هرگز چنین هوای عجیبی را تجربه نکرده بود. بیش از ده سال در کوهِ تاریک زندگی کرده بود، اما جز هنگامِ بامداد، بهندرت پیش میآمد که مه زمین را بپوشاند، چه رسد به گسترهای به این بزرگی.
«روزِ آفرینشِ جاودان...»
سو مینگ سر پایین انداخت. موهای بلندش صورتش را پوشاند و بیحرکت همانجا نشست؛ چنانکه گویی دوباره به خوابی عمیق فرو رفته بود.
هئه فنگ لحظهای تردید کرد و سرانجام آهسته گفت: «ار... ارباب، روزِ آفرینشِ جاودان روزیه که سه قبیله تونلِ شهرِ کوهِ هان رو باز میکنن. الان دیگه نمیتونیم بهموقع برسیم اونجا.»
سو مینگ ساکت ماند. تنها با گذشتِ یک ساعتِ دیگر و غلیظتر شدنِ مه سر بلند کرد. بیشتاب برخاست و روی قله ایستاد و نسیمی موهایش را تکان داد. با پس رفتنِ موها، ردِ زخمی کمرنگ روی صورتش نمایان شد.
به مهی که زمین را پوشانده بود چشم دوخت. دستِ راستش را در گریبان برد و ردای بلند و سیاهِ کلاهداری بیرون آورد. لباسهای چروکیدهاش را که عوض کرد، چیزِ دیگری از کیسهٔ ذخیره درآورد.
نقابِ سیاه بود. سو مینگ آن را به چهره زد.
در همان آن هالهاش چنان دگرگون شد که گویی اصلاً آنجا حضور نداشت. اگر کسی مستقیماً دنبالش نمیگشت، بعید بود متوجهش شود. نقاب سیاه بود و جلوهای ترسناک و وهمانگیز به سو مینگ میبخشید.
نه حالتِ چهرهاش پیدا بود و نه صورتش. از دو سوراخِ نقاب تنها نگاهِ سرد و بیتفاوتش میدرخشید. سر و موهای بلندِ سو مینگ درونِ کلاهِ ردای سیاهش پنهان شده بود. تنها نقابِ سیاهِ وهمانگیز به چشم میآمد و هالهای رازآلود به او میداد.
هئه فنگ با دیدنِ سو مینگ مات ماند. بیدلیل حس میکرد این هیبتِ سو مینگ را پیشتر جایی دیده است، اما تا آمد به آن فکر کند، سو مینگ به حرکت درآمد.
بارِ اولی که به این مکان آمد، هرچند شاید با تمامِ سرعت نتاخته بود، اما سفرش نیم ماه طول کشید. اکنون که از میانِ مهِ بیکران برمیگشت، تنها شش روز در راه بود!
در این شش روز از خلوتگاهش به محدودهٔ شهرِ کوهِ هان رسید. شاید هنوز واردِ خودِ شهر نشده بود، اما فاصلهٔ چندانی هم با آن نداشت.
با پیشرویِ او، مهِ منطقه غلیظتر میشد. دیگر نمیتوانست دوردست را ببیند و همهچیز در مه فرو رفته بود. در این روزها پرندگان و جانوران پنهان شده بودند؛ چنانکه گویی جرئتِ بیرون آمدن نداشتند.
سراسرِ زمین غرق در سکوت بود. تنها صدای سو مینگ به گوش میرسید که بهسرعت پیش میتاخت.
سه روزِ دیگر گذشت. سو مینگ با سرعتی چنان خیرهکننده بهسوی شهرِ کوهِ هان میدوید که ذهنِ هئه فنگ پر از حدس و گمان شده بود.
روزِ سوم، سو مینگ روی همان قلهای ایستاد که بارِ اول پیش از ورود به شهرِ کوهِ هان آنجا توقف کرده بود. به شهرِ مهگرفته و سه کوهِ پیرامونش چشم دوخت. برقی در چشمانش درخشید و بهسوی کوهِ قبیلهٔ شرقِ آرام به راه افتاد.
کوهِ قبیلهٔ شرقِ آرام در مه فرو رفته بود، اما این مه تنها دامنههای کوه را در بر میگرفت. درونِ خودِ کوه مه نسبتاً رقیقتر بود و میشد تا حدودی اطراف را دید.
کوه عظیم بود و سر به فلک میکشید. اکنون که در مه فرو رفته بود، هر که از پای کوه به بالا نگاه میکرد، در برابرِ آن احساسِ حقارت میکرد.
سو مینگ پای کوهِ قبیلهٔ شرقِ آرام ایستاد. سر بلند کرد تا لحظاتی کوه را برانداز کند. پیشِ رویش پلکانی به پهنای ۱۰۰ فوت قرار داشت که تا قلهٔ کوه امتداد مییافت.
این تنها راهِ ورود به قبیلهٔ شرقِ آرام بود.
زیرِ قولم زدم و نرفتم دیدنِ فانگ مو، پس باید بیام اینجا.
سو مینگ نگاه گرفت و سر به زیر انداخت و بهسوی پلهها رفت.
بهمحضِ اینکه پایش روی پلههای قبیلهٔ شرقِ آرام نشست، فشارِ سهمگینی بر او آوار شد. این فشار متعلق به هیچ برزرکری نبود، بلکه از خودِ کوه نشئت میگرفت. در همان دم، صدایی پرصلابت و کشدار از دلِ کوه طنین انداخت:
«ایست! قبیلهٔ شرقِ آرام تا یک ماه بسته است و هیچ مهمانی نمیپذیره!»
سو مینگ از حرکت ایستاد. با نگاهی آرام به پلکانی چشم دوخت که مستقیم تا بالای کوه میرفت. حس میکرد این فشار دربردارندهٔ قدرتی بیچونوچراست. ایستادگی در برابرِ این قدرت، بهمنزلهٔ اعلانِ جنگ به کلِ قبیلهٔ شرقِ آرام بود.
«ارباب... باید بریم. این قدرتیه که از تندیسِ محافظِ برزرکرِ قبیلهٔ شرقِ آرام بیرون میزنه. داره از کلِ کوه محافظت میکنه. روزِ آفرینشِ جاودان نزدیکه و قبیلهٔ شرقِ آرام قطعاً تو آمادهباشِ کامله. اونا نمیذارن هیچ غریبهای پاشو تو قبیلهشون بذاره...»
هئه فنگ شتابان گفت: «نباید بیاجازه وارد بشیم... اگه میخواید واردِ تونلِ شهرِ کوهِ هان بشید، من راهی بلدم که کمکتون کنم.»
خوب میدانست سه قبیلهٔ کوهِ هان این روزها چقدر قدرت گرفتهاند. اگر خودش بود، عمراً پایش را آنجا نمیگذاشت و در عوض از راههای دیگری برای ورود به تونلِ کوهِ هان استفاده میکرد.
«ارباب، خطر نکنید... نمیتونیم به اینجا نفوذ کنیم.»
هئه فنگ با دیدنِ بیاعتناییِ سو مینگ، بیدرنگ دوباره به حرف آمد. نگران بود که سو مینگ جوان است و تجربهٔ کافی ندارد. ورودِ بیاجازه به قبیلهٔ شرقِ آرام از نظرش کاری بیهوده بود. نه تنها آسیب میدید، بلکه چهبسا قبیلهٔ شرقِ آرام را خشمگین میکرد و دستخالی برمیگشت.
سو مینگ ساکت ماند. پس از مدتی طولانی، نگاه از پلکان گرفت.
سو مینگ بیشتاب گفت: «تصمیمم رو گرفتم.» و قدم در راهِ پلهها گذاشت.
همین که پایش برای بارِ دوم روی پلهها نشست، گویی صدای غرش در کوه طنین انداخت. آن صدای پرقدرت بارِ دیگر در فضا پیچید.
«قدرتِ متجاوزان نابود و از کوهِ هان اخراج میشن. بعد از اون امنیتشون دیگه پای ما نیست!»
صدای پرقدرت رفتهرفته محو شد، اما فشارِ کوه در دم شدت گرفت و مهِ اطرافِ سو مینگ را چنان پراکنده کرد که گویی از این فشار میگریخت.
«استاد!»
هئه فنگ سر درنمیآورد. تازه میخواست سو مینگ را از این کار منصرف کند که او بارِ دیگر به حرکت درآمد و قدم در پلههای بعدی گذاشت.
هئه فنگ کارهای سو مینگ را درک نمیکرد. به نظرش ورودِ پنهانی و بیسروصدا به تونلِ کوهِ هان بهترین راهحل بود. این موضوع به جایگاهش ربط داشت. نمیخواست هویتِ واقعیاش فاش شود و دردسرهای ناخواستهٔ بیشتری به بار بیاورد.
اما سو مینگ چنین فکری در سر نداشت. سه قبیلهٔ کوهِ هان صدها سال کنترلِ قبیلهٔ کوهِ هان را در دست داشتند. آنها بارها قدم در سرزمینهای پنهان گذاشته بودند و با توجه به احتیاطِ این سه قبیله، محال بود با تعدادِ نامشخصی از افراد واردِ آنجا شوند.
نهتنها تعدادشان مشخص بود، بلکه چهبسا یکدیگر را هم میشناختند. در این صورت، به محضِ اینکه در مقبره با شخصِ ناشناسی روبهرو میشدند، بیشک دستهجمعی به او حمله میکردند.
اگر چنین میشد، بیگمان به دشمنِ خونیِ سه قبیله بدل میگشت. در واقع، اینگونه پنهانکاری حتی از ورودِ زورکیِ کنونیاش به قبیلهٔ شرقِ آرام هم بدتر بود. اگر گیر میافتاد، انگار خودش را به بنبست کشانده بود. حتی اگر میتوانست با نقاب فرار کند و هویتِ واقعیاش را بپوشاند، باز هم احتمالِ فاششدنِ هویتش وجود داشت.
خطرِ واقعی این بود!
هئه فنگ میتوانست آن راه را برگزیند. هر چه باشد، پیشتر با هان فِی زی معامله کرده بود. در ضمن تنها عضوِ باقیمانده از قبیلهٔ کوهِ هان بود و جای تعجب نداشت که راههای دیگری برای ورود به مقبره بشناسد. اما سو مینگ غریبه بود. اگر آن راه را پیش میگرفت، خطرش برای او بسیار بیشتر میشد.
سو مینگ گفت: «به هر حال باید برم تو. به جای اینکه خطر کنم و دزدکی برم، همون بهتر که با غرور و سربلندی وارد بشم!»
با این تصمیم، همانجا ایستاد، نفسِ عمیقی کشید و صدایش را به بالای کوه فرستاد.
«من، مو، برای دیدنِ رئیسِ قبیلهٔ شرقِ آرام اومدم.»
صدایش غرید، در محیطِ اطراف پیچید و تا بالای کوه رفت. پژواکِ آن تا مدتها در کوهستان طنینانداز بود.
زمان بهآرامی گذشت تا اینکه فشارِ کوه ناگهان از بین رفت. لبخندی کمرنگ روی لبِ سو مینگ نشست و قدم در پلهها گذاشت تا بالا برود.
قبیلهٔ شرقِ آرام قبیلهای متوسط بود و جمعیتِ زیادی داشت. خودِ کوه بخشی از قبیله به شمار میرفت و کلِ منطقه را در بر میگرفت. سو مینگ در بدوِ ورود شمارِ زیادی از افرادِ قبیلهٔ شرقِ آرام را دید که با سردی نگاهش میکردند، اما کسی برای متوقف کردنش جلو نیامد.
راستش را بخواهید، کوه قلهای نداشت. بالای آن تخت بود، گویی قلهاش را بریده بودند. ساختمانهایی روی این سطحِ تخت و اطرافش بنا شده بود که قبیله را درونِ کوه شکل میداد.
فضای خالیِ بزرگی هم در دامنهٔ کوه به چشم میخورد. ساختمانها چنان در دامنه بنا شده بودند که گویی در دلِ کوه سنگر گرفتهاند و امتدادشان تا بالاترین نقطهٔ کوه میرسید.
پیدا بود که این تنها قلمروی متعلق به قبیلهٔ شرقِ آرام نیست. سو مینگ از همانجا که در مه ایستاده بود، میتوانست شبحِ محوِ قلههای دیگری را در دوردست ببیند.
نوجوانی پیشِ روی سو مینگ ایستاده بود. فانگ مو بود. با دیدنِ سو مینگ ابتدا مات ماند. پیشتر هرگز چهرهٔ واقعیِ او را ندیده بود و اکنون با دیدنِ نقابش به شک افتاد.
فانگ مو یک قدم عقب رفت و با احتیاط به سو مینگ نگاه کرد: «ارشد مو؟»
صدای خشنِ سو مینگ به گوش رسید: «راه بیفت.»
فانگ مو با شنیدنِ این صدا نفسِ راحتی کشید. ردی از احترام در چهرهاش نمایان شد، مشت در کفِ دست نهاد و به سو مینگ ادای احترام کرد.
فانگ مو همانطور که راه میافتاد، با دلخوری به سو مینگ گفت: «ارشد، شما فرمودید نیم سالِ بعد به دیدنتون بیام، اما وقتی رفتم اونجا، تشریف نداشتید...»
«کارهایی پیش اومد که وقتم رو گرفت. برای همین تصمیم گرفتم مستقیم بیام به قبیلهتون.»
رگهای از خنده در صدای سو مینگ بود. با دیدنِ افرادِ قبیلهٔ شرقِ آرام و ساختمانهای بینظیرشان، بیاختیار به یادِ کوهِ تاریک افتاد.
در مسیرِ حرکتشان، برخی از اعضای قبیله با مهربانی با فانگ مو احوالپرسی میکردند، اما با دیدنِ سو مینگ نگاهشان سرد میشد.
سو مینگ قبیله را زیرِ نظر گرفت و متوجه شد برزرکرهای زیادی در میانِ مردمِ قبیلهٔ شرقِ آرام حضور دارند. شمارِ کسانی که به لایهٔ ۷ از قلمروی انعقادِ خون رسیده بودند نیز با اختلافِ زیادی از قبیلهٔ جریانِ باد بیشتر بود.
دیری نپایید که با راهنمایی و توضیحاتِ فانگ مو، سو مینگ به برجی رسید که درونِ کوه بنا شده بود. برج صدها فوت ارتفاع و سه طبقه داشت و شکوهِ عظیمی از خود ساطع میکرد. از دور، شبیهِ سرِ جانورِ وحشیِ غولپیکری بود که با درندگی رو به آسمان میغرید.
«پدرم داخله. ازم خواست شما رو بیارم اینجا...»
فانگ مو بیرونِ برج ایستاد. پس از لحظهای تردید، زیرِ لب به سو مینگ که کنارش بود گفت:
«ارشد، عمهام برگشته... اون از آسمانِ یخزده...»
پیش از آنکه حرفِ فانگ مو تمام شود، صدای هومی سرد از مردی درونِ برج به گوش رسید.
فانگ مو حرفش را خورد، خندهٔ دستپاچهای کرد و چند قدم به عقب رفت.
«برادر مو، پسرم بیادبی کرد، به دل نگیرید. لطفاً بفرمایید بالا تا صحبت کنیم.»
مردِ میانسالی که تا حدودی شبیهِ فانگ مو بود، از درونِ برج بیرون آمد و با لبخند به سو مینگ نگاه کرد.