چپتر 1410: فصل 1410
چپتر 1410: فصل 1410
در لایهٔ هفتمِ آسمانِ فراسوی آسمان، چهرهٔ نوجوانِ سفیدپوش درهم نبود. کسی نمیفهمید خوشحال است یا خشمگین. اما آهِ آرامی که کشید، لبخندی کمرنگ روی لبش نشست.
آرام برخاست و نگاهی به عود انداخت که تنها سهدهم از آن باقی مانده بود. سر که بلند کرد، نگاهش روی گو تای نشست، مشت در کفِ دست نهاد و ادای احترامِ مختصری به پیرمرد کرد.
«من این شرط رو باختم، اما ارشد، شما بزرگِ فرقهاید... استفاده از همچین روشهایی تو این شرطبندی یهکم... ولی بازم تحتتأثیر قرار گرفتم. فکر نمیکردم اومدنِ ما رو بکنید کلیدِ شکستنِ مرزِ شاهزادهٔ سوم!»
نوجوانِ سفیدپوش لبخندی زد و گفت: «اگه ما نمیاومدیم اینجا، قرنها طول میکشید تا بتونه مرزش رو بشکنه.» هنگامِ سخن گفتن احساساتِ چندانی در کلامش موج نمیزد، اما برقی تاریک در چشمانش درخشید.
گو تای خشک گفت: «شاید قرنها طول نمیکشید، اما قطعاً به این زودی هم نمیتونست مرزش رو بشکنه. بابتِ کمکِ اینبارتون باید از فرقهٔ دائوی یگانه تشکر کنیم.» چهرهاش مثلِ همیشه آرام بود. هیچ تغییری در احساساتش دیده نمیشد، اما همانطور که آنجا ایستاده بود، سِن مو را بیش از پیش محتاط کرد.
میدانست تنها شرط را به سو مینگ نباخته، بلکه کلِ نبرد را واگذار کرده است. فرقهٔ دائوی یگانه از همان لحظهٔ نخستین رویارویی یکسره باخته بود.
فرقهٔ دائوی یگانه همهچیز را حساب کرده بود. جای سو مینگ را پیدا کرده بودند، پیشبینی کرده بودند دائو هان از رونِ برفِ هفت ماه استفاده میکند... و تیان هئه را فرستاده بودند تا از نقطه ضعفِ رون بهره بگیرد و مخفیانه به لایهٔ پنجمِ آسمانِ فراسوی آسمان رخنه کند. حتی برای ورودِ سِن مو به فرقهٔ هفت ماه و مُهر شدنِ لایهٔ پنجم نیز نقشه کشیده بودند. با این حال، اکنون که به نقشههایشان مینگریست، هرچند در نگاهِ اول بینقص به نظر میرسیدند، اما کاستیهایی در دلشان نهفته بود.
نقشههایشان تقریباً همهٔ افرادِ فرقهٔ هفت ماه را فریب داده بود، اما گو تایِ پیر در میانشان نبود. با این حال، گو تای تلاشی برای متوقف کردنشان نکرده بود. در عوض از این فرصت بهره گرفته بود تا به اهدافِ خودش برسد و روندِ دستیابیِ سو مینگ به سایهٔ دائویش را هموارتر کند. او از قدرتِ فرقهٔ دائوی یگانه بهره برد تا سو مینگ مرز را بشکند، با فنِ هفت زندگیاش درآمیزد و به قلمروی روحِ دائو برسد!
حرفی برای گفتن نداشت. وقتی آنها میتوانستند علیه فرقهٔ هفت ماه توطئه کنند، فرقهٔ هفت ماه نیز طبیعتاً میتوانست همین کار را با آنها بکند، و توافقی که کرده بودند... سِن مو اکنون که به گذشته مینگریست و آن را دوباره میسنجید، میدید که اصلاً توافق نبوده، بلکه تله بوده است...
«تحتتأثیر قرار گرفتم، واقعاً تحتتأثیر قرار گرفتم...»
نوجوانِ سفیدپوش نگاهِ ژرفی به گو تایِ پیر انداخت. پیرمرد سالها پیش نامی برای خود دستوپا کرده بود. شهرتش در زانگِ باستان عظیم بود و با قدرتِ خودش فرقهٔ هفت ماه را به اوج رسانده بود. سِن مو تازه میفهمید چرا برخی از افرادِ فرقهشان، فرقهٔ هفت ماه را تا این حد جدی میگرفتند.
حواسشان به فرقهٔ هفت ماه نبود... بلکه به گو تای بود!
«حالا که باختی، طبقِ توافقمون مجبورت میکنم تاوانِ باختت رو بدی.»
در همان آن که گو تای این حرف را خشک به زبان آورد، دستِ راستش را بالا برد و رو به آسمان چنگ زد. با این حرکت، سراسرِ لایهٔ هفتم به لرزه درآمد. تمامِ مُهرهای لایهٔ پنجم در دم در هم شکست.
همزمان دستی غولآسا در بورانِ رونِ برفِ هفت ماه که در مهارِ دائو هان بود، پدیدار شد. دست تلاشی برای گرفتنِ چیزی نکرد، تنها مشتش را گره کرد.
گویی باد و برف در دم از حرکت ایستاد، اما لحظهای بعد با باز شدنِ مشت، موجی از یخ و برف، بسیار سهمگینتر و خشنتر از پیش، چنان جنونِ بیسابقهای به پا کرد که تا آن زمان دیده نشده بود.
صدای زوزه در هوا پیچید. بوران از هر جا که میگذشت، تمامِ تزکیهگرانِ فرقهٔ دائوی یگانه در دم یخ میزدند. نیروی زندگیشان بیدرنگ خاموش میشد و به تندیسهای یخی بدل میشدند.
اگر کسی به آنجا مینگریست، میدید که شمارِ تندیسهای یخی به دهها هزار میرسد. با چرخشِ کولاک در فضا، صدای شکستن و تَرَک خوردن در هوا پیچید. تزکیهگرانِ فرقهٔ دائوی یگانه توانهای ایزدیشان را رها میکردند و فریادهای بهت و جیغهای گوشخراشِ وحشت به هوا برمیخاست. وحشتِ خالص در چهرهٔ برخی موج میزد، شماری در حالِ عقبنشینی بودند و عدهای درندهخو به جلو یورش میبردند، اما اهمیتی نداشت چه میکنند؛ تمامِ حرکاتشان به یادگاری از گذشته بدل شد، چرا که در آن لحظه، کالبدشان... یکسره به تندیسهای یخی تبدیل شد!
از دور چنان مینمود که زمین به جهانی از برف و یخ بدل شده است. در آن لحظه تمامِ تزکیهگرانی که از فرقهٔ هفت ماه نبودند... به تندیسهای یخی بدل شدند!
شمارشان نزدیک به صد هزار نفر بود. این صحنه چنان تکاندهنده بود که دلِ هر بینندهای را میلرزاند.
تنها پیرمردِ سیاهپوشی که پیشتر با دائو هان جنگیده بود، مبهوت به همهچیز مینگریست. بیدرنگ در میانِ کولاک عقب کشید. حسِ نزدیکیِ مرگ در دم دلش را پر کرد، اما در حینِ عقبنشینی، صدای شکستن از بدنش به گوش رسید. یخ سرتاپایش را پوشاند و پیش از آنکه حتی هزار فوت دور شود، یخ زد و به تندیسی یخی بدل شد.
با این حال، تزکیهگری در قلمروی روحِ دائو بود. جیغِ گوشخراشی کشید و مُهرِ دست بست. دودی سیاه او را در بر گرفت و با صدای مهیبی، تَرَکی روی لایهٔ یخ افتاد. با این حال، همین کافی بود تا پیرمردِ سیاهپوش تکانی بخورد و ناپدید شود.
اما همان لحظه که ناپدید شد، برقی سرخ از دلِ کولاک بیرون جهید. قطرهای خون بود؛ خونِ دائو هان. کمانی بلند که در پیِ قطرهٔ خون کشیده میشد، در دم متبلور شد و به تکهیخی برنده بدل گشت.
به محض ناپدید شدنِ پیرمردِ سیاهپوش، تکهی یخ او را دنبال کرد و نالهای خفه از شکافِ یخ به گوش رسید. این ناله بسیار ضعیف بود، اما گویی صاحبش بهشدت زخمی شده بود.
روشن بود که پیرمردِ سیاهپوش هرچند توانسته بود بگریزد، اما بهای سنگینی برای آن پرداخته بود.
اما ماجرا هنوز تمام نشده بود. وقتی تمامِ تزکیهگرانِ فرقهٔ دائوی یگانه روی زمین به تندیسهای یخی بدل شدند، شکافهای زمین و تمامِ بخشهای درهمشکستهٔ منطقه زیرِ برف و باد پوشیده شد. یخی همچون آینه زمین را پوشاند. اگر کسی از دور نگاه میکرد، هیچ شکافی فراتر از فرقهٔ هفت ماه نمیدید.
لحظاتی بعد، کولاک به سوی آسمان زبانه کشید. طرحِ یکی از تندیسهای فرقهٔ دائوی یگانه که از شکافهای آسمان شکل گرفته بود، داشت بهسرعت محو میشد و میخواست پیش از آنکه کولاک به آن برسد، آنجا را ترک کند، اما هنوز یک قدم کندتر بود. در همان لحظهای که میرفت تا ناپدید شود، صدای قرچقرچِ شکستن از آن برخاست و طرحی که از شکافها شکل گرفته بود، در دم در آسمان یخ زد. یخ بهسرعت گسترش یافت و دیری نپایید که آن طرح را به تندیسی یخی بدل کرد!
«جد سِن مو، نجاتم بدید!»
فریادی مضطرب و غافلگیرانه در هوا طنین انداخت، اما چهرهٔ نوجوانِ سفیدپوش در لایهٔ ۷ از آسمانِ فراسوی آسمان همچنان مثلِ همیشه آرام بود. همانطور که به گو تایِ پیر در برابرش خیره شده بود لبخند میزد، اما نگاهی یخی در چشمانِ تاریکش پدیدار شده بود.
با این حال تکان نخورد. این بخشی از شرطبندیشان بود. با جایگاه و سطحِ تزکیهاش میتوانست کارهای بیشرمانهای بکند، اما نمیتوانست زیرِ قولش بزند.
عود همچنان میسوخت، اما تنها دودهمِ آن باقی مانده بود. با این حال، پس از آنکه سو مینگ در لایهٔ ۵ مشت در کفِ دست نهاد و به سوی لایهٔ ۷ ادای احترام کرد، آرام به سخن درآمد.
«بزرگِ فرقه، لطفاً همهشون رو یخ نزنید. این آدما علیه من توطئه کردن، ولی من فقط تونستم یکیشون رو بکشم. اگه اینطور بشه، برام سخته که با خودم کنار بیام.»
سو مینگ با گفتنِ این حرف یک قدم پیش گذاشت و لایهٔ ۵ از آسمانِ فراسوی آسمان را ترک کرد تا به جهانِ غرق در کولاک در لایهٔ ۱ از آسمانِ فراسوی آسمان برسد. نگاهش را روی زمین گرداند و نزدیک به صد هزار تندیسِ یخی را دید. سپس سرش را بالا گرفت و به طرحِ تندیسی که در حالِ یخزدن بود نگاه کرد. با یک حرکت، به کمانی بلند و سیاه بدل شد که به سوی چشمِ راستِ طرحِ تندیس یورش برد.
«اِ؟»
در لایهٔ ۷ از آسمانِ فراسوی آسمان، چشمانِ گو تایِ پیر روشن شد. لبخندی کمرنگ روی لبانش نشست و ردی از تحسین در نگاهش دیده میشد.
گو تایِ پیر انتظار نداشت سو مینگ چنین تصمیمی بگیرد. در آن لحظه، وقتی با لبخند سر تکان داد، نگاهی تهاجمی و سلطهجویانه در چشمانش پدیدار شد و به نوجوانِ سفیدپوش نگاه کرد.
سِن مو ساکت ماند. حرفی نزد. در عوض رو برگرداند و گویی نگاهش از میانِ فرقهٔ هفت ماه به جایی که سو مینگ در حرکت بود دوخته شد. مردمکهایش تنگ شد.
«درسته، اعضای خاندانِ سلطنتی کسایی نیستن که بتونیم هر طور دلمون خواست تحقیرشون کنیم.»
در حالی که نوجوانِ سفیدپوش آرام سخن میگفت، سو مینگ در قالبِ کمانی بلند و سیاه به درونِ چشمِ راستِ طرحِ تندیس یورش برد.
در همان آن که پا به درون گذاشت، بالای دریاچهٔ جهانی که درونِ چشمِ راست بود ظاهر شد. دریاچه تا آن زمان دیگر به یخ بدل شده بود. در حقیقت، تمامِ جهان زیرِ یخ و برف پوشیده شده بود. تنها... عمارتِ وسطِ دریاچه دستنخورده باقی مانده بود و تنها رنگِ دیگرِ این جهان در کنارِ آنهمه سفیدی به شمار میرفت.
در آن لحظه دو محققِ میانسال در عمارت نشسته بودند و مراقبه میکردند. به نظر میرسید دارند از تمامِ پایهٔ تزکیهشان برای مقابله با یخزدن استفاده میکنند.
اگر غریبهای در آن لحظه این صحنه را میدید، قطعاً برایش تا حدودی آشنا مینمود. شبیهِ زمانی بود که تیان هئه به سو مینگ که در آن زمان به مراقبه نشسته بود، نزدیک شد. با این حال، اکنون جایشان عوض شده بود. آن دو محقق مراقبه میکردند و سو مینگ با قصدِ کشت آمده بود.
سو مینگ طبیعتاً مانندِ تیان هئه وقتش را با چرندیات و گپزدنِ بیهوده تلف نمیکرد. به محضِ ظاهرشدن، به آن دو محقق نزدیک شد. مردانِ میانسال با هم چشمانشان را باز کردند و چشمانِ تقریباً یخزدهشان نمایان شد.
شاید آن دو نفر برای دیگران فوقالعاده قدرتمند بودند، اما سو مینگ میتوانست تشخیص دهد که یکی از آنها در لایهٔ ۲ از قلمروی الوهیتِ دائو و دیگری در لایهٔ ۱ از قلمروی الوهیتِ دائو است. تا چشمانشان را باز کنند، سو مینگ به آنها نزدیک شده بود، دستِ راستش را بالا برد و به جلو اشاره کرد.
محققی که در لایهٔ ۲ از قلمروی الوهیتِ دائو بود بیدرنگ غرید. خون بالا آورد و خونش در دم به پردهٔ نوری سرخرنگ بدل شد. این پرده باید جلوی سو مینگ را میگرفت، اما به محضِ اینکه بدنش پردهٔ نورِ سرخرنگ را لمس کرد، پرده ناپدید شد.
مردمکهای محققِ لایهٔ ۲ از قلمروی الوهیتِ دائو تنگ شد. تا خواست ضربه را جاخالی دهد، انگشتِ اشارهٔ دستِ راستِ سو مینگ پشتِ سرش را سوراخ کرد و محقق تکانی خورد. در دم سیاه شد و جسم و روحش نابود گشت.
«تو بودی که این نقشه رو کشیدی؟»
سو مینگ دستِ راستش را عقب کشید. وقتی برگشت، به محققِ دیگر نگاه کرد. رنگ از چهرهٔ آن محقق پریده بود. همانطور نشسته ماند، اما وقتی با سردی به سو مینگ نگاه کرد، صورتش سرخ شد. نیروی خودویرانگری با صدای مهیبی از بدنش به بیرون گسترش یافت. پوزخندی متکبرانه روی لبانش نشست که غرورِ کسی را در خود داشت که ترجیح میداد به دستِ خودش بمیرد تا اینکه دیگری جانش را بگیرد.
سو مینگ آرام گفت: «دنبالِ مرگ گشتن به این آسونیها هم نیست.»