چپتر 1412: قمار
چپتر 1412: قمار
سو مینگ سر بالا آورد و به لوحِ یشم خیره شد. نگاهی متفکرانه در چهرهاش نشست. پس از مدتی برخاست و دستش را تاب داد. کالبدِ جسمانیِ دانشمندِ میانسالِ مرده تکهتکه شد و به خاکستر درآمد.
«قویترین شخص تو فرقهٔ هفت ماه، بزرگِ ارشدِ فرقه از تبارِ اول... گو تای، که به رئیسِ فرقه هم معروفه...»
سو مینگ با آن شخص ناآشنا نبود. هر چه باشد، حدودِ پنجاه سال در فرقهٔ هفت ماه مانده بود و وقتی برای نخستین بار در جهانِ جدید بیدار شد، همان مردی که شبیه تیان شیه زی بود، در طولِ سفرشان راهنماییاش کرده بود. به همین دلیل، سو مینگ شناختِ خوبی از زانگِ باستان داشت.
«همون کسیه که بهم یادآوری کرد اگه میخوام با فنِ هفت زندگی درآمیزم، باید مرزها رو بشکنم تا موفق بشم.»
چشمانش برق زد. نگاهِ متفکرانهاش محو شد و وقتی نگاهش به حالتِ عادی برگشت، دستِ راستش را بالا برد و لوحِ یشم را برداشت. سپس یک قدم در هوا پیش گذاشت.
با این کار، نوری خیرهکننده از لوحِ یشمِ درونِ دستش ساطع شد و به شکلِ گرداب درآمد. گرداب سو مینگ را فروبلعید و از لایهٔ پنجمِ آسمانِ فراسوی آسمان برد.
در آن لحظه، در لایهٔ هفتمِ آسمانِ فراسوی آسمان، سیزده بزرگِ ارشدِ فرقه از جمله دائو هان، وسطِ قربانگاهی سر به فلک کشیده در نخستین خشکیِ آن جهان نشسته بودند.
در همان دم، گردابی از ناکجا وسطِ قربانگاه پدیدار شد. با ناپدید شدنش، در حالی که نگاهِ آن سیزده تن به آنجا دوخته شده بود، سو مینگ رفتهرفته نمایان شد.
«درود، بزرگانِ ارشدِ فرقه.»
سو مینگ نگاهش را روی محیط گرداند، سپس مشت در کفِ دست نهاد و ادای احترام کرد. هرچند حسِ تعلقِ چندانی به فرقه نداشت و با هدفی خاص به آن پیوسته بود... اما فرقه در برابرِ تهدیدِ فرقهٔ دائوی یگانه از او دفاع کرده بود. این کار سو مینگ را تحتِ تأثیر قرار داد.
به همین دلیل بود که اکنون به آنها ادای احترام میکرد.
هر سیزده بزرگِ ارشدِ فرقه نگاهشان را به سو مینگ دوختند. بیشترشان او را برای نخستین بار میدیدند.
مردِ میانسال با ردای دائوئیستیِ آبیآسمانی — استادِ سو مینگ در فرقهٔ هفت ماه — لبخندی زد و گفت: «شاگردِ عزیزم، اینقدر معذب نباش. ما از همون اول از جایگاهت خبر داشتیم، و دقیقاً به همین دلیل بود که اون موقع برای استادِ تو شدن اونقدر عجله داشتم. امیدوارم... منو بابتِ این کار سرزنش نکنی.»
با شنیدنِ این حرف، چهرهٔ سو مینگ آرام ماند، اما از اینکه استادش به همین راحتی به این موضوع اعتراف کرد، جا خورد. این کارش احترامِ سو مینگ را برانگیخت.
گو تای در حالی که لبخندی بر لب و نگاهی تحسینآمیز در چهره داشت، گفت: «شاهزادهٔ سوم، لطفاً بشین.» با این دعوت، سو مینگ دستِ رد به سینهاش نزد و چهارزانو نشست.
«شاهزادهٔ سوم، با خونِ خاندانِ سلطنتی که تو رگهات جریانه، سطحِ تزکیه و هوش و ذکاوتی که داری، حتماً از سطحِ تزکیهٔ ما به سرنخهایی رسیدی. اینجا... غیر از دائو هان که تازه اواخر بزرگِ ارشدِ فرقه شده و تو لایهٔ ۳ از قلمروی روحِ دائوئه، هشت نفرمون تو لایهٔ ۷ از قلمروی دائو جاودان هستیم و چهار نفرِ دیگه تو لایهٔ ۵ یا ۶ از قلمروی روحِ دائو قرار دارن.
گو تای خشک گفت: «ما ستونهای فرقهٔ هفت ماه هستیم. تا وقتی ما باشیم، فرقهٔ هفت ماه هم پابرجاست. اگه بمیریم... فرقهٔ هفت ماه هم از بین میره.»
سو مینگ حرفی نزد. همانجا نشست و در آرامش گوش سپرد.
«از شو ژونگ فان کینه به دل نگیر. اون برای استادِ تو شدن یکم زیادی عجله کرد، چون فقط با این کار میتونست با قالبِ حیاتت پیوند برقرار کنه و شانسی برای رسیدن به مقامِ سرآمدِ اعظمِ دائو داشته باشه.
«اما... باید بدونی که برای همچین قماری به عزمِ راسخ نیاز داشت. همون لحظهای که گفت استادت میشه، این کار کاملاً ضروری بود. از اون به بعد... زنده موندنِ تو تبدیل شد به مهمترین دغدغهٔ زندگیش. موفقیت و شکستت چالشیه که نمیتونه ازش فرار کنه.
«اگه شکست بخوری، اون باید قیدِ پایهٔ تزکیه، سالهای باقیموندهٔ عمرش و همینطور سرنوشتش رو بزنه. بهای این قمار اونقدر سنگینه که امیدوارم هیچوقت به عمقِ فاجعهش پی نبری.
گو تای اینها را شمردهشمرده توضیح داد و پیش از آنکه نگاهی ژرف به سو مینگ بیندازد، افزود: «راستش، حرفمو باور میکنی اگه بگم اگه همین الان بهت حمله کنم، استادت دندون به هم میسابه و جلوم وامیسه؟ هر طور شده نجاتت میده، چون پیوندی با قالبِ حیاتت بسته که دیگه نمیتونه پارهش کنه.»
«به خاطرِ همینه که تصمیم گرفتم فرقهٔ هفت ماه رو واردِ نبردِ جانشینها کنم. ما با تمامِ توانمون بهت کمک میکنیم! چون... چه شو ژونگ فان باشه چه اون یازده بزرگِ ارشدِ فرقه... در حقیقت، همهشون شاگردای منن!»
در آن لحظه چهرهٔ سو مینگ درهم رفت. از این موضوع خبر نداشت.
«وقتی دائوشون رو کامل کردن، ازشون خواستم دیگه بهم نگن استاد. یکی از شاگردام با قالبِ حیاتت پیوند بست و من هم به عنوانِ استادش پام به این ماجرا باز شد.
«به همین دلیله که از این به بعد، فرقهٔ هفت ماه، ما سیزده نفر و دهها هزار شاگردِ فرقه با تمامِ وجود بهت کمک میکنیم!»
صدای گو تای در هوا پیچید و سو مینگ را به سکوت واداشت. سر چرخاند و نگاهی به استادش انداخت. در آن لحظه، ردی از پشیمانی در چهرهٔ شو ژونگ فان دیده میشد، اما سو مینگ نمیتوانست بفهمد که آیا شو ژونگ فان در برابرِ او احساسِ گناه میکرد یا در برابرِ استادِ خودش.
سرانجام، سو مینگ نگاهش را به گو تای دوخت.
آرام پرسید: «باید چی کار کنم؟» لحنش دیگر لحنِ یک شاگردِ فرقهٔ هفت ماه نبود، بلکه همچون فردی همرده با حاضران سخن میگفت.
«شاهزادهٔ ارشد فرقهٔ دائوی یگانه رو داره که بهش کمک میکنه و اونقدر قویه که در صدرِ هفت فرقه قرار داره! شاهزادهٔ دوم هم طایفهٔ آسورا رو داره. اون یه طایفهٔ خارجیه و قدرتش درکنشدنیه. در واقع، از یه جهاتی... حتی از فرقهٔ دائوی یگانه هم فراتر میره!
«طایفهٔ آسورا یکی از سه ایزدِ دائوی لایهٔ نهم رو تو زانگِ باستان داره، تیان شیو لوئو!»
وقتی گو تای این حرف را زد، چهرهٔ دوازده بزرگِ ارشدِ فرقه درهم رفت. پیدا بود که اولین بار است این موضوع را میشنوند.
«اما ارشد تیان شیو لوئو مدتهاست که تو خلوتِ تزکیهست. مگه اینکه طایفهٔ آسورا با خطری روبهرو بشه که بقاشون رو تهدید کنه، وگرنه بیرون نمیاد و تو نبردِ جانشینان هم شرکت نمیکنه.
«چون اگه شرکت کنه، اولین کسی که باید باهاش روبهرو بشه... پدرِ توئه، که امپراتورِ زانگِ باستان و یکی دیگه از سه ایزدِ دائوی لایهٔ نهمه!
«فرقهٔ دائوی یگانه و طایفهٔ آسورا. اینا دو دشمنِ بزرگی هستن که الان باید باهاشون روبهرو بشی، چون بختِ این دو فرقه هم مثلِ فرقهٔ هفت ماه گره خورده. اونا از قبل پیوندی ناگسستنی با یکی از سه شاهزاده برقرار کردن!
«بقیهٔ فرقهها و طایفهها تو سالهای آینده کمکم دورِ ما سه تا جمع میشن و سه فرقه و طایفهٔ ما میشن هستهٔ اصلی. سه هزار سالِ بعد... جنگِ بزرگی برای تعیینِ جانشین درمیگیره!
«اما شرطش اینه که قبل از شروعِ جنگ نمیری! این چیزیه که باید یادت بمونه. اگه بمیری، فرقهٔ هفت ماه از نبردِ جانشینان حذف میشه.
«این اولین مورد. دومین مورد اینه که با اینکه تو قلمروی روحِ دائو هستی، هنوز پایهٔ تزکیهت رو تثبیت نکردی. باید صدای روحِ دائوی خودت رو به صدا دربیاری. این اتفاقِ مهمیه. فرقهٔ هفت ماه تدارکاتِ دقیقی میبینه تا وقتی صدای روحِ دائوت رو به صدا درمیاری، همهٔ فرقهها و طایفههای زانگِ باستان شاهدش باشن. اون وقت... ما هم کمکت میکنیم تا نفوذت رو گسترش بدی!
«سوم، تو هنوز بهاندازهٔ کافی قوی نیستی. از نظرِ سطحِ تزکیه نمیتونیم کمکِ زیادی بهت بکنیم، اما فالای اثباتِ دائو که هر ده هزار دوران یک بار ظاهر میشه، داره میرسه و تو کلِ زانگِ باستان رقابتی براش به پا میشه.
«فالای اثباتِ دائو فقط هر پنج هزار دوران یک بار شکوفه میده و بعد از شکوفهدادن، پنج هزار دورانِ بعد میوه میده. هر بار هم فقط دو تا میوه میده که یکیش بزرگه و اون یکی کوچیک!
«میوهٔ بزرگ رو میشه به یه گنجینهٔ افضل پالایش کرد که میتونه هر نوع موجودی تو جهان رو تو خودش جا بده. وجودِ مرموز و شگفتانگیزیه. اما میوهٔ کوچیک... از همه باارزشتره. بهمحض اینکه ببلعیش و سه ماه بری تو خلوتِ تزکیه، میتونی سطحِ تزکیهت رو بینِ یک تا سه لایه از قلمروی الوهیتِ دائو بالا ببری، اما وقتی میبلعیش حتماً باید تو قلمروی روحِ دائو باشی. وقتی اثر کنه، به سطحی پایینتر از سرآمدِ دائو میرسی!
«طبقِ سوابقی که داریم، این هشتمین باریه که فالا میوه میده!
«چهارم، تو گنجینههای افسونشده کم داری. اما گنجینههای فرقهٔ هفت ماه دیگه به دردت نمیخورن. شاید بزرگِ فرقه، لان لان خودش گورو شینگ چن رو احضار کرده باشه، اما این کار با خواستهٔ ما هم همخونی داشت.
«از قرارِ معلوم، باید سرنخهایی به دست آورده باشی. ما تمامِ توانمون رو به کار میگیریم تا اون تازیانهای رو که میتونه رو سیارهها اثر بذاره پیدا کنیم!
«پنجم، وقتی همهٔ این کارا رو تموم کردی، باید بری به اوج. وقتی در نهایت امپراتور بشی، فرقهٔ هفت ماه به اوج میرسه و چون بختِ تو روی ما سیزده نفر هم هست، ما هم میتونیم بشیم سرآمدِ اعظمِ دائو، و من... امید پیدا میکنم که بشم ایزدِ دائوی لایهٔ نهم!» گو تای این را گفت و به سو مینگ نگاه کرد.
سو مینگ پس از لحظهای سکوت پرسید: «از زمانهای باستان، همهٔ سرآمدانِ اعظمِ دائو با همین کاری که شما کردید به اون قلمرو رسیدن؟»
گو تای آرام جواب داد: «نه. این یه میانبُره، وگرنه چرا فرقهٔ دائوی یگانه و طایفهٔ آسورا باید اینقدر برای این موضوع اشتیاق نشون بدن؟»
سو مینگ ناگهان گفت: «بقیهٔ کارا رو میتونم بکنم، اما یه گنجینهٔ افسونشده تو فرقهٔ هفت ماه هست که بهش نیاز دارم.»
پس از حرفِ او، لبخندی روی لبانِ گو تای نشست. «بگو. میدونستم که حتماً چشمت دنبالِ چیزی بوده که تصمیم گرفتی با تغییرِ چهره واردِ فرقهٔ هفت ماه بشی.»
«مرواریدِ تو دستِ اونو میخوام!» سو مینگ بیهیچ تردیدی این را گفت و دیگر چیزی را پنهان نکرد. همانطور که حرف میزد، به دائو هان نگاه کرد.
در همان آن که سو مینگ حرف زد، گرهِ کوچکی میانِ ابروهای دائو هان افتاد.
«این مروارید نیست، این...»
گو تای مدتی ساکت ماند. پیدا بود انتظار نداشت سو مینگ آن شیء را بخواهد. وقتی دستِ راستش را بالا برد، دائو هان مشتش را باز کرد. بیدرنگ مرواریدی که همیشه کفِ دستش بود بیرون پرید و بهسوی گو تای رفت. گو تای آن را گرفت.
«این... یه فالاست! فالایی که همین الان بهت گفتم تو دو اندازه درمیاد، یکیش بزرگه و اون یکی کوچیک. وقتی تو اوجِ قدرتم بودم، تو نبردی برای فالای اثباتِ دائو، این فالا رو بعد از اینکه تا یکقدمیِ مرگ رفتم قاپیدم.
«این شیء به مرواریدِ روحِ واژگون معروفه و من اونو به یه گنجینهٔ افضل پالایش کردم، میراثی که برای محافظت از فرقهٔ هفت ماه به کار میره...» گو تای زمزمه کرد، گویی به چیزی میاندیشید.
سو مینگ در حالی که به مرواریدِ توی دستِ گو تای نگاه میکرد، گفت: «نیازی ندارم این شیء رو برای مدتِ طولانی پیشِ خودم نگه دارم. فقط میخوام قرضش بگیرم و یه بار ازش استفاده کنم.»
«اِ؟» گو تای سر بلند کرد و پیش از آنکه لبخندی بزند، نگاهی به سو مینگ انداخت. دستِ راستش را تاب داد و مروارید بهسوی سو مینگ شتافت.
«وقتی فرقهٔ هفت ماه میتونه بختش رو روی تو شرط ببنده، دیگه چرا باید برای دادنِ یه شیءِ بیرونی به تو تردید کنیم؟!»
سو مینگ دست بلند کرد و مروارید را گرفت. در همان آن که دستش به آن خورد، نوری قدرتمند از مروارید فوران کرد. شدتِ روشناییِ آن مدام تغییر میکرد، گویی غرشهایی از درونش به گوش میرسید. آن غرشها لبریز از هلهله و ندایی بود که دلِ سو مینگ را لرزاند.