چپتر 1427: فصل 1427

«خب؟ نمیخوای رسماً منو به استادی قبول کنی؟»

پیرمرد مدتِ درازی بیحرکت ایستاد. در تاریکی، پشتش صاف بود. هالهای که از او ساطع میشد و فضایی که نشان میداد در جهان بیرقیب است، میتوانست دلِ تزکیهگرانِ بسیاری را بلرزاند و خونشان را به جوش بیاورد.

اما... با وجودِ اینکه هالهاش به اندازهٔ سوختنِ نیمی از عود از تنش بیرون زده بود، سو مینگ ساکت ماند. پیرمرد بیدرنگ به ذاتِ اصلیاش برگشت و با خشم غرید:

«ت... تو... تو اصلاً نه احترامِ بزرگتر رو نگه میداری نه به کوچکتر رحم میکنی! حالا که یه بار هوس کردم جذبه نشون بدم، بازم حاضر نیستی منو به استادی قبول کنی؟ میخوای از غصه دقم بدی؟! باشه، خیالی نیست! تا وقتی منو به استادی قبول نکنی، نه میخوابم، نه غذا میخورم، نه میخوابم، اینجوری حالم بد میشه، و نمیتونم اونقدر بخوابم تا خودم از خواب بیدار بشم، و اگه خودم از خواب بیدار نشم، حالم بد میشه، و دیگه نمیتونم گوشتِ سگ بخورم، و حالم بد میشه!»

پیرمرد کنارِ سو مینگ رفت و با صدای بلند داد زد: «اگه حالم بد بشه، نمیتونم چیزی بخورم و میمیرم!»

سو مینگ لبخندی تلخ زد. به پیرمردِ روبهرویش نگاه کرد، آهِ آرامی کشید و برخاست. دستش را تاب داد و جلوی پیرمرد زانو زد.

«من، سو مینگ، تو تمامِ عمرم فقط یه نفر رو به استادی قبول کردم. امروز دومین استادم رو میپذیرم. استاد، لطفاً ادای احترامم رو بپذیرید!»

لبخندِ پهنی بیدرنگ روی لبِ پیرمرد نشست، اما خیلی زود چهرهاش را درهم کشید و تمامِ تلاشش را کرد تا کمی جدیتر به نظر برسد. با این حال، شادیِ چهرهاش پنهانکردنی نبود. چند سرفهٔ خشک کرد و در حالی که غرق در شادی بود، سو مینگ را از زمین بلند کرد.

پیرمرد به سینهٔ خودش کوبید و با صدای بلند گفت: «بسیار خب! از این به بعد اگه کسی بهت زور گفت، فقط اسمِ منو بیار. اونایی که منو میشناسن در دم زهرهترک میشن، اونایی هم که نمیشناسن... هههه، حالا بعداً درموردش حرف میزنیم...

«شاگردِ عزیزم، بهم بگو، چی میخوای؟ لب تر کن تا برات فراهمش کنم، حتی اگه مجبور بشم از کوهِ تیغ و دریای شعله رد بشم، تو آتیش بپرم و روی آبِ جوش راه برم، یا خونم از خشم به جوش بیاد، یا هر چیزِ دیگهای... خودت میفهمی چی میگم، خلاصه هر چی که باشه، قطعاً خواستهت رو برآورده میکنم!

«اگه بگی امشب دلت میخواد اون سگِ سفید رو بخوری، خورشِ گوشتِ سگ درست میکنیم. اگه بگی از اون دخترِ باسنگنده خوشت اومده، لعنتی، میرم میگیرمش و برات میارمش.»

پیرمرد با ابهتِ تمام دستش را تاب داد؛ چنان حالتی به خود گرفته بود که گویی سو مینگ لب تر کند، هر خواستهای داشته باشد برآورده خواهد کرد: «بهم بگو، چی میخوای!»

اما پیش از آنکه سو مینگ حرفی بزند، پیرمرد تندتند پلک زد و با دستپاچگی نگاهش کرد: «درخواستهای عجیبوغریب که نمیکنی، مگه نه؟ مثلاً نابود کردنِ فرقهٔ دائوی یگانه یا قتلعامِ طایفهٔ آسورا یا غصب کردنِ تاجوتختِ گو دی؟ اینا دیگه... اِهِم...»

سو مینگ دوباره روی کندهٔ چوبی نشست و در جواب پرسید: «نمیتونی این کارا رو بکنی؟»

پیرمرد بیدرنگ از کوره دررفت و چنان به سو مینگ چشمغره رفت که گویی به او توهین شده است: «کی همچین حرفی زده؟! کی؟! کی بهت گفته نمیتونم؟! داری منو دستکم میگیری؟! معلومه که میتونم! اگه بخوام این کارا رو بکنم، با یه اشارهٔ انگشت انجامشون میدم! اینا که چیزی نیست! من بیرقیبم!»

«اِهِم، حالا که حرفم رو باور نمیکنی، بیا فعلاً بحثش رو بذاریم کنار. حالا... اول میخوام توانهای ایزدیِ خودم رو بهت یاد بدم. من دو تا توانِ ایزدیِ بزرگ دارم. یکیش اینه که با تبرم آدمها رو تیکهتیکه کنم. محضِ اطلاعت، خیلی هم کیف میده. روش تحقیق کردم. میتونی سرشون رو قطع کنی، بدنشون رو... هر چی دلت بخواد رو میتونی قطع کنی. قدرتِ این توانِ ایزدی اونقدر زیاده که هیچکس تو زانگِ باستان نیست که نتونم تیکهتیکهش کنم!

«دومین توانِ ایزدی جذب کردنِ پایهٔ تزکیهٔ دیگرانه. هههه، راستش رو بخوای، این یکی رو خودم ابداع کردم. برای اینکه برات توضیحش بدم، باید برگردم به دورانِ نوجوونیم. اون موقع آدمهای زیادی بودن که استعدادشون از من بیشتر بود، زندگیِ بهتری داشتن و سطحِ تزکیهشون هم از من بالاتر بود. منم عصبانی شدم و افتادم به جونِ آدمها و تیکهتیکهشون کردم. همون موقع بود که یه جورایی یاد گرفتم چطوری پایهٔ تزکیهشون رو بدزدم.»

پیرمرد بینهایت ازخودراضی به نظر میرسید. همانطور که حرف میزد، کنارِ سو مینگ چمباتمه زد و آرام در گوشش زمزمه کرد: «هر کی که چشمم رو میگرفت، در دم پایهٔ تزکیهش رو میقاپیدم و هیچکدومشون هم نتونستن قسر در برن!

«مخصوصاً تزکیهگرانِ زن. اونا برای این کار جون میدن. شاگردِ خوبم، سرِ فرصت حتماً باید امتحانش کنی. بیا، همین الان این توانِ ایزدی رو بهت یاد میدم.»

پیرمرد همانطور که حرف میزد، ناگهان دستِ راستِ سو مینگ را گرفت. با فشاری محکم، در دم نشانی شبیهِ یک داغ کفِ دستِ راستِ سو مینگ نقش بست.

نشانِ یک ماه بود. با ظاهرشدنش سو مینگ چیزی حس نکرد، اما وقتی دقیقتر به آن نگاه کرد، در دم حس کرد داغ دارد نگاهش را به درونِ خود میکشد.

وقتی دقیقتر به آن نگاه کرد، متوجه شد گویی هوای جهانِ اطراف در آن لحظه بهسویش جریان یافته است. رشتههایی از هوا به درونِ داغِ کفِ دستِ راستش رخنه میکرد.

پیرمرد با جدیتِ تمام به سو مینگ خیره شد: «شاگردِ عزیزم، با این توانِ ایزدی بیرقیب میشی!» سپس برخاست، کشوقوسی به تنش داد، چرخید، خمیازهای کشید و به داخلِ خانهاش رفت.

پیرمرد در حالی که به خانهاش برمیگشت، گفت: «به هیزمشکنی ادامه بده! حالا که شاگردم شدی، باید دو برابرِ قبل هیزم بشکنی تا پولِ بیشتری برای شراب دربیاریم. هههه، وگرنه از خونهم میندازمت بیرون.»

سو مینگ سر به زیر انداخت و لبخندی تلخ زد. هر چه که بود، این استاد کمی غیرقابلِ اتکا به نظر میرسید، اما شاید دقیقاً به همین دلیل بود که سو مینگ... به یادِ تیان شیه زی افتاد.

پس از مدتی طولانی تبر را برداشت و در دلِ شبِ تاریک به شکستنِ هیزم ادامه داد.

روزها همینطور میگذشت. پیرمرد هر روز صبح از خانه بیرون میپرید و با فریاد از سلامتیِ خوبش میگفت. اگر سرِ حال بود، میافتاد به جانِ دو سگِ سفیدِ حیاط و دنبالشان میکرد. گاهی خندههای عجیبی سر میداد و میگفت هر سگی را که بگیرد، همان شب میخورد. دو سگِ سفید هم از ترس آنقدر با او بازی میکردند تا دلش خنک شود.

سو مینگ هم گوشهای مینشست و هیزم میشکست. دیگر یاد گرفته بود تبر را با زورِ بازو فرود نیاورد، بلکه بگذارد با تابِ طبیعیاش پایین بیاید و کنده را دو نیم کند. حرکاتش طبیعیتر شده بود و دیگر به هیچچیز فکر نمیکرد. حتی گاهی سر برمیگرداند و به جستوخیزِ پیرمرد و آن دو سگِ سفید نگاه میکرد.

مدتی که گذشت، دو سگِ سفید در آن بگیروببندها کمکم فراموش کردند که روزگاری تزکیهگر بودهاند. رفتهرفته فهمیدند پیرمرد فقط لاف میزند و واقعاً قصد ندارد آنها را بخورد. از این رو پس از چند ماه، دیگر یاد گرفته بودند چطور با دیوانهبازیهایش کنار بیایند.

تا اینکه... یک روز پیرمرد از کوره دررفت و با فریاد حرفی زد که تنِ دو سگِ سفید را لرزاند. سگها زوزهای کشیدند و با تمامِ توان پا به فرار گذاشتند.

«شما دو تا اراذل، فکر کردید نفهمیدم این چند ماهه دارید تنبلی میکنید؟! باشه! شاگردِ عزیزم نمیذاره بخورمتون، ولی میتونم که ترتیبِ جفتتون رو بدم! لعنتی، امروز هر کدومتون رو بگیرم باید تو خونه پیشِ خودم بخوابه!»

لحنِ پیرمرد چنان تند و خشن بود که نهتنها دو سگِ سفید به خود لرزیدند، بلکه سو مینگ هم که دیگر به حرفهای عجیبوغریبِ او عادت کرده بود، بیاختیار مات ماند.

ناگهان فهمید که هرگز نباید استادش را دستکم بگیرد. درست وقتی فکر میکرد او را شناخته، میدید که... پیرمرد عادتهایی دارد که در تصورش هم نمیگنجد.

مثلِ... همین الان. سفیدِ سه داشت با صدای زیری زوزه میکشید و چیزی نمانده بود به چنگِ پیرمرد بیفتد...

سو مینگ بهسرعت رو برگرداند و به شکستنِ هیزم ادامه داد.

در یک چشم برهم زدن یک سال از ماندنِ سو مینگ پیشِ پیرمرد گذشت. همهچیز نسبتاً آرام بود، هرچند شمارِ سگهای سفیدِ حیاط از دو به پنج رسیده بود.

یکی از سگهای جدید سفیدِ چهار بود و دیگری سفیدِ پنج. سگِ دیگری هم بود که او را نیز سفیدِ سه صدا میزدند. از این رو هر بار که سو مینگ سفیدِ سه را صدا میزد، دو سگِ سفیدِ بزرگ بیدرنگ بهسویش میدویدند.

یکی از سگهای جدید از فرقهٔ دائوی یگانه بود و آن دوتای دیگر... از طایفهٔ آسورا.

نیم سالِ دیگر هم رفتهرفته گذشت تا اینکه نامهای از گو تای به دستِ سو مینگ رسید. محدودهٔ تقریبیِ تازیانهٔ فضا را پیدا کرده بودند و تا یک ماهِ دیگر جای دقیقش را هم مییافتند. از سو مینگ خواسته بودند آماده باشد تا هر لحظه به آنجا منتقل شود.

سو مینگ گمان میکرد میتواند این یک ماه را هم در آرامش بگذراند، اما پنج روز مانده به رفتنش، درست در میانهٔ ظهر که خورشید تند میتابید، کسی درِ حیاط را کوبید.

لحظهای بعد، پیرمرد که داشت سفیدِ پنج را دنبال میکرد، کمی اخم کرد. سو مینگ از جا برخاسته و بهسوی درِ حیاط رفته بود.

پیرمرد هومی کشید و فریاد زد: «پدرسوخته اومده! در رو برای پدرسوخته باز کن!»

حالتِ چهرهٔ سو مینگ تغییری نکرد، اما نگاهش کمی تیز شد. در را که باز کرد، مردی را آنسوی در دید.

مردی میانسال بود با ردای سفیدِ بلندی بر تن و چهرهای آرام. موهای سیاهش در هوا میرقصید. چنان هالهای داشت که هر کس با دیدنش بیدرنگ همهچیز را از یاد میبرد و تمامِ حواسش معطوفِ او میشد. گویی در تمامِ جهان تنها پیکرِ او باقی مانده بود.

سو مینگ که مردِ میانسال را برانداز میکرد، مرد نیز نگاهی به او انداخت. چشمانش زلال بود و هیچ ردی از احساس در آنها دیده نمیشد. لبخندِ ملایمی زد.

چهرهٔ سو مینگ مثلِ همیشه بیتفاوت ماند. حرفی نزد، بلکه رو برگرداند و بهسوی کندهٔ چوب رفت. رویش نشست، تبر را برداشت و به شکستنِ هیزم ادامه داد. مردِ میانسال با لبخندی بر لب قدم به حیاط گذاشت، اما در همان آنی که پایش به زمین رسید، بیآنکه حتی رشتهای از هالهاش به بیرون تراوش کند، گویی حیاط در هم پیچید. همهچیز بیدرنگ تاریکتر شد و حتی نورِ آسمان هم رنگ باخت. چنانکه گویی در کلِ جهان تنها مردِ میانسال حضور داشت.

این... هالهای سلطهجویانه بود که نه به چشم میآمد و نه کوبنده بود، اما عظمتی باورنکردنی داشت!

اگر این هاله به بیرون میریخت، چندان قدرتمند به نظر نمیرسید، اما وقتی درونِ فرد حبس میشد، سلطهجوییِ بیحدومرزی به او میبخشید. و مردِ میانسال دقیقاً چنین حالتی داشت.

واردِ حیاط شد اما چیزی نگفت. نگاهش را روی پنج سگِ سفید گرداند، اما به پیرمرد نگاهی نینداخت. در عوض کنارِ سو مینگ رفت و بالا رفتنِ تبر و فرود آمدنش را برای شکستنِ هیزم تماشا کرد.

مردِ سفیدپوش آرام گفت: «بدک نیست. خودت رو از رقابتِ جانشینها بکش بیرون تا نذارم بمیری، وگرنه هم تو به دردسر میافتی، هم من، هم اون.»

حضورِ سلطهجویانهاش را به بیرون رها نکرده بود، اما کلماتش همچون رعد بود. چنان در دلِ سو مینگ غریدند که گویی جای تکتکِ افکارش را در ذهن گرفتند. مستقیم بهسوی ارادهاش یورش بردند و غرشهایی نامرئی با ارادههای چهار جهانِ راستینِ بزرگ شکل دادند.

دستِ سو مینگ روی دستهٔ تبر خشک شد. آرام سر بلند کرد و نگاهی سرد به مردِ سفیدپوش انداخت. سپس خشک پرسید: «داری منو دستکم میگیری؟»