چپتر 1434: فصل 1434
چپتر 1434: فصل 1434
سو مینگ شو هوئی را که از مستی بیهوش شده بود، در آغوش داشت. به گونههای گلگونِ زن خیره ماند و متوجه شد نفسش که در حالتِ عادی شیرین بود، اکنون بوی شراب میدهد. شو هوئی در آغوشِ سو مینگ آرمیده بود و صدای سوتِ ضعیفِ نفسهای خفتهاش به گوش میرسید.
این صداها امواجِ خاطرات را در دلِ سو مینگ به تلاطم انداخت. پس از مدتی که در سکوت روی کوه ایستاد، آهسته آه کشید. سپس برگشت و در حالی که شو هوئی را در آغوش داشت، بهسوی جنوب تاخت.
پنج سگِ سفید بیدرنگ به دنبالش راه افتادند. به پنج پرتوِ نورِ سفید بدل شدند و پشتِ سرش به پرواز درآمدند. یکی از آنها، سفیدِ پنج، سرِ انسانی را به دندان گرفته بود.
سفرِ هفتروزه تا فرقهٔ غربالِ ابر بر اساسِ سرعتِ شو هوئی محاسبه شده بود، اما سو مینگ میتوانست در یک آن به آنجا برسد.
فرقهٔ غربالِ ابر یکی از هفت فرقه نبود، بلکه از فرقههای کوچکترِ زیرمجموعهشان به شمار میرفت. شمارِ فرقههای کوچک در زانگِ باستان کم نبود، اما بیشترشان مانندِ فرقهٔ غربالِ ابر شهرتی نداشتند. تنها حضورِ یک سرآمدِ دائو که نگهبانش بود، اعتبارِ اندکی در آن ناحیه به فرقه بخشیده بود.
تنها به اندازهٔ سوختنِ دو عود طول کشید تا سو مینگ فرقهٔ غربالِ ابر را در دوردست ببیند. فرقه روی کوهی بنا شده بود و شکوهِ چشمگیری داشت. کاجهای سبز فرقه را احاطه کرده بودند و رشتهپلهای سنگی از کوه پایین میرفت. ابر و مه منطقه را پوشانده بود و تالاری عظیم در قله، محو و مبهم به چشم میخورد. در پایین، درست جلوی کوه، سنگِ عظیمی برپا بود که دو کلمه رویش تراشیده بودند: غربالِ ابر!
آنجا فرقهٔ غربالِ ابر بود.
سو مینگ نگاه گرفت و سر خم کرد تا نگاهی به شو هوئی در آغوشش بیندازد. وقتی سر بلند کرد، نگاهش سرد و بیتفاوت بود. خودش کینهای از این فرقه به دل نداشت... اما اگر نادیدهاش میگرفت، شو هوئی بهخاطرِ مرگِ مردِ جوان و آن صدها تزکیهگر بیگمان تحتِ تعقیب قرار میگرفت.
از طرفی محال بود سو مینگ شو هوئی را با خود ببرد. او آن شخصِ درونِ خاطراتش نبود و محال بود سو مینگ بتواند پیوندی با او برقرار کند. اگر چنین میکرد، تنها بیش از پیش گرفتارِ این جهان میشد و روزی میرسید که خودش را گم میکرد.
پیشتر گمان میکرد زلال نگهداشتنِ ذهنش کارِ دشواری نیست. تا زمانی که به خودش وفادار میماند از پسش برمیآمد... اما با دیدنِ شو هوئی فهمید که به این آسانیها هم نیست.
کسانی که چهره و صدایشان دقیقاً شبیهِ آدمهای خاطراتش بود، باید برایش بینهایت آشنا میبودند... اما اکنون که نگاهشان میکرد، میدید سدی از ناآشنایی میانشان فاصله انداخته است.
با این حال، آدمهای خاطراتش مرده بودند، ولی اکنون آنها را درست جلوی چشمانش میدید. این تضاد وادارش میکرد مدام به خود یادآوری کند که هرچه میبیند دروغین است؛ هرچند آنقدر واقعی به نظر میرسید که ترس به جانش میانداخت.
و این تازه در موردِ شو هوئی بود. اگر با فانگ سانگ لان، یو شوان، برادرِ بزرگ، برادرِ دوم، هو زی و دیگران روبهرو میشد... سو مینگ نمیدانست تاب میآورد تمامِ پیوندهایش را با آنها بگسلد یا نه.
به همین دلیل وقتی با لان لان از فرقهٔ هفت ماه روبهرو شد، تصمیم گرفت تا جای ممکن از او دوری کند. چهرهاش ردی از شباهت به فانگ سانگ لان داشت... و سو مینگ نمیدانست اگر به او نزدیک شود، باز هم میتواند به قلبش وفادار بماند یا نه.
آیا او... به مردِ ترحمانگیزی بدل میشد که با وجودِ آگاهی از دروغین بودنِ همهچیز، نمیخواست آن را بپذیرد و ترجیح میداد باور کند دنیای اطرافش واقعی است؟
سو مینگ خودش را خوب میشناخت و دقیقاً به همین دلیل هر کاری از دستش برمیآمد میکرد تا از آشنایانش دوری کند. او خیلی خوب میدانست... که چنین آدمی است!
آهسته آه کشید. برقی سرد در چشمانش درخشید و سرنوشتِ فرقهٔ غربالِ ابر را رقم زد. این فرقه... دیگر نمیتوانست پابرجا بماند. تنها وقتی فرقه توانِ تعقیبِ شو هوئی را از دست میداد، سو مینگ میتوانست او را به حالِ خود رها کند و پیوندش را با او بگسلد.
اما این را هم میدانست که با نابودیِ این فرقه... ناگزیر پیوندی میانِ او و شو هوئی شکل میگرفت.
بهترین کار این بود که شو هوئی را رها کند و چشم بر زندهماندنش ببندد، گویی تنها نسیمی گذرا بوده است... اما از پسِ این کار برنمیآمد.
سو مینگ در سکوت دستِ راستش را بالا برد و به فرقهٔ غربالِ ابر اشاره کرد.
برقی درنده در چشمانِ پنج سگِ سفیدِ پشتِ سرش درخشید. به پنج کمانِ بلند بدل شدند و بهسوی فرقهٔ غربالِ ابر یورش بردند.
«فقط اونایی رو بکشید که بالاتر از قلمروی آواکانیا هستن، با شاگردای جانشینِ این فرقه.»
حرفِ سو مینگ که تمام شد، پنج سگِ سفید به داخلِ فرقهٔ غربالِ ابر هجوم برده بودند. لحظهای بعد، صدای غرشِ ممتد به آسمان برخاست. غرشهای خشمگین و فریادهای بهتزده طنینانداز شد و کشتار در فرقهٔ غربالِ ابر آغاز گشت.
آن شب تمامِ تزکیهگرانِ بالاتر از قلمروی آواکانیا، رئیسِ فرقه، شاگردانِ جانشین و همهٔ بزرگانِ فرقه آسمان را با خونشان سرخ کردند.
حدود یک ساعت بعد که هر پنج سگِ سفید بازگشتند، دهها تن از جمله رئیسِ فرقهٔ غربالِ ابر، بزرگانِ فرقه و شاگردانِ جانشین از پای درآمده بودند.
برای فرقهای با نزدیک به دههزار عضو، مرگِ دهها نفر نباید به چشم میآمد، اما وقتی این کشتهشدگان همان حلقهٔ کوچکی بودند که در اوجِ قدرتِ فرقه قرار داشتند، یعنی این فرقه... یکسره به ویرانی کشیده میشد.
سو مینگ سر خم کرد و دوباره نگاهی به شو هوئی انداخت. یک قدم پیش گذاشت، به کوهی در دوردست رسید و شو هوئی را زمین گذاشت. مدتی طولانی در سکوت به او خیره ماند، سپس دستِ راستش را بالا برد و تاب داد. نوری درخشان روی بدنِ شو هوئی نشست و سو مینگ از آنجا رفت.
با رفتنِ سو مینگ، مژههای شو هوئی لرزید. آرام چشمانش را باز کرد. ردی از گیجی در چهرهاش دوید، اما خیلی زود به یاد آورد چه اتفاقی افتاده است. بیدرنگ برخاست تا اطرافش را نگاه کند، اما جز تاریکیِ شب چیزی ندید.
مبهم به یاد میآورد که با کسی نوشیده است. آن شخص بعداً از او پرسیده بود فرقهٔ غربالِ ابر کجاست، و سپس... از هوش رفته بود. اما وقتی بهوش آمد، فهمید هرچه تلاش میکند، نمیتواند چهرهٔ کسی را که با او نوشیده بود به یاد بیاورد.
شو هوئی اخم کرد، سپس سرش را محکم تکان داد و به کمانی بلند بدل شد و در دوردست ناپدید گشت.
سو مینگ دور شد و ناحیهٔ جنوبِ غربی را بسیار عقبتر از خود جا گذاشت. به جلو تاخت و در تمامِ مسیر توقف نکرد، گویی میخواست شو هوئی و همچنین جایی را که با او دیدار کرده بود و پیوندی ناگسستنی با او ساخته بود، پشتِ سر رها کند.
فهمید هرچه بیشتر در جهان غرق میشود، بیشتر حس میکند که نمیتواند ذهنش را زلال نگه دارد، اما همچنان تمامِ تلاشش را میکرد تا به قلبش وفادار بماند. وقتی صبح فرا رسید، فرقهٔ هفت ماه را در دوردست دید.
سو مینگ آرام گفت: «من... برگشتم...»
با یک قدم ناپدید شد. وقتی دوباره ظاهر شد، در آسمانِ بالای فرقهٔ هفت ماه ایستاده بود. در همان آن که آنجا پدیدار شد، تمامِ رونها به کار افتادند. چهرههای بیشماری بیدرنگ ظاهر شدند و امواجِ حسِ الهی روی او قفل شد.
فرقهٔ هفت ماه بهروشنی در حالتِ احتیاطِ شدید بود. وقتی حسهای الهی از روی سو مینگ گذشتند، ذرهای از گاردشان کم نکردند. امواجِ بیشتری از قصدِ کشت پدیدار شد، اما لحظهای بعد، رشتهٔ بلندی از خنده در هوا طنین انداخت و گو تای با گامهایی بلند از لایهٔ ۷ از آسمانِ فراسوی آسمان بهسوی سو مینگ یورش برد.
بیدرنگ پرسید: «چطور بود؟!»
حدودِ ده کمانِ بلند پشتِ سرش میتاختند. شو ژونگ فان و دائو هان در میانشان بودند. وقتی شو ژونگ فان سو مینگ را دید، بیدرنگ لبخند زد. بهوضوح پیرتر به نظر میرسید و چینوچروکهای بیشتری روی پیشانیاش بود، چنانکه گویی در چند سالِ گذشته مدام اخم کرده بود. با دیدنِ سو مینگ، چروکهای پیشانیاش صاف شد.
تنها مردمکهای دائو هان در همان آن که سو مینگ را دید تنگ شد. تمرکزِ اصلیاش روی پنج سگِ سفیدِ کنارِ او بود. وقتی آنها را با دقت برانداز کرد، ردی از غافلگیری در چشمانش پدیدار شد. وقتی نگاهش را به سو مینگ برگرداند، حسِ مبهمی داشت که شاهزادهٔ سومِ پیشِ رویش، پس از دویست و اندی سال که او را ندیده بودند، بسیار متفاوت شده است.
این حسی نبود که از پایهٔ تزکیهاش نشئت گرفته باشد، بلکه غریزهاش بود. غریزهاش به او میگفت که اگر حمله کند، چهبسا نتواند بر شاهزادهٔ سوم چیره شود.
با این حال او تنها کسی نبود که چنین حسی داشت. در آن لحظه، دیگر بزرگانِ ارشدِ فرقه در کنارِ گو تای نیز با نگاه به سو مینگ همین حس را داشتند.
سو مینگ رو به گو تای سر تکان داد و گفت: «همهشون رو گرفتم.»
«بسیار خب، درست به موقع برگشتی. نگران بودم نبرد بر سرِ فالای اثباتِ دائو رو از دست بدی. الان چند دههٔ دیگه تا شروعش مونده. از اونجا که این بار پاداشهای خوبی نصیبت شده، باید تو نبرد بر سرِ فالای اثباتِ دائو با کشتار راهت رو به سوی شهرت باز کنی!»
«تو اون نبرد، اولین رقابتِ جانشینها بینِ فرقهٔ هفت ماه، فرقهٔ دائوی یگانه و طایفهٔ آسورا برگزار میشه. ما پیش از فالا میجنگیم و تو درونش میجنگی. ما برای راهِ اثباتِ دائو میجنگیم و تو در برابرِ نوابغِ فرقههای دیگه برای فالای اثباتِ دائو مبارزه میکنی!»
«در گذشته، جبهههای هفت فرقه و دوازده طایفه موقعِ جنگ آسمان و زمین رو با خونِ تازه رنگین میکردن، چون فقط در این صورت راهِ اثباتِ دائو باز میشد. اما الان... فرقهٔ هفت ماه با دو فرقه و سه طایفه اتحاد تشکیل داده. نبردِ این بار قطعاً خیلی عظیمتر و بیرحمانهتر از گذشته میشه!»
وقتی گو تای حرف میزد، با چشمانی درخشان و سوزان به سو مینگ خیره شده بود. او هم بهروشنی متوجهِ تغییرِ سو مینگ شده بود، اما میتوانست بسیار بیشتر از دیگران ببیند. پنج سگِ سفیدِ اطرافش در درجهٔ دوم اهمیت بودند، چیزی که گو تای به آن اهمیت میداد دستِ راستِ سو مینگ بود!
نخِ سرخی که به مچِ دستش بسته شده بود، گو تای را پر از دلهره کرد و داغِ هلالِ ماه که گاهی روی کفِ دستش پدیدار میشد، باعث شد مردمکهایش تنگ شود. در آنها ردی از بهت نهفته بود.
گو تای نفسِ تندی کشید و در حالی که لبخندی گوشهٔ لبانش مینشست، گفت: «این داغ...» موجِ شدیدی از هیجان در چهرهاش پدیدار شد. توانسته بود تشخیص دهد آن داغ از کجا آمده است!
سو مینگ سر تکان داد و رو به گو تای و دیگران مشت در کفِ دست نهاد. پس از اینکه نگاهی به شو ژونگ فان انداخت، یک قدم پیش گذاشت و پا به لایهٔ ۶ از آسمانِ فراسوی آسمان گذاشت.
«در این صورت، باید به خلوتِ تزکیه برم تا گنجینههای افسونشدهام رو تقویت کنم. ارشد گو تای، معلم شو، لطفاً روزِ اثباتِ دائو بیدارم کنید.»
وقتی سو مینگ این کلمات را به زبان آورد، شو ژونگ فان بیدرنگ هیجانزده به نظر رسید. این اولین بار بود که سو مینگ او را معلم خطاب میکرد. هرچند شاید او را استاد خطاب نکرده بود و معلم شو نامیده بود، اما همین هم برای شو ژونگ فان کافی بود.
گو تای دور شدنِ سو مینگ را تماشا کرد و لبخندش پهنتر شد. اطمینانِ زیادی در چهرهاش بود. باور داشت که هرچند به نظر میرسید سو مینگ در آن لحظه تنها در قلمروی روحِ دائو است، اما تواناییهای رزمیاش قطعاً میتوانست حتی سرآمدانِ دائو را تهدید کند!
گو تای در حالی که امید در چشمانش میدرخشید، آرام گفت: «اگه بتونه به قلمروی روحِ دائو برسه... قویترین در میانِ همهٔ افرادِ زیرِ سرآمدانِ اعظمِ دائو میشه! این روز از ما دوره. وقتی راهِ اثباتِ دائو باز بشه و واردش بشه، با تاکتیکها، هوش و قدرتِ رزمیاش، شانسِ زیادی هست که فالای اثباتِ دائو رو به دست بیاره. وقتی به دستش بیاره و بخوردش، به یه سرآمدِ دائو تبدیل میشه!»
«علاوه بر این، اون داغ رو داره و با چیزی شکل گرفته که میشه بهش گفت یکی از هولناکترین توانهای ایزدی در تمامِ زانگِ باستان...»