چپتر 1438: فصل 1438
چپتر 1438: فصل 1438
سو مینگ از رفتن به محلِ قرار با فرقهٔ هفت ماه دست نکشید، تا بتواند با پیشدستی در فعالکردنِ قربانگاهها، سطحِ تزکیه و هالهٔ روحِ دائویش را بالا ببرد. گذشته از این، سرآمدانِ اعظمِ دائو از هفت فرقه و دوازده طایفه میتوانستند واردِ لایهٔ اول شوند. اگر نمایشی به راه میانداخت، سخت بود که توجهها را به خود جلب نکند.
و با هویتی که سو مینگ داشت، اگر در لایهٔ اول بیش از حد جلبتوجه میکرد، با خطراتی روبهرو میشد که جانش را تهدید میکرد. اگر به یک سرآمدِ اعظمِ دائو برمیخورد، خطری که برایش ایجاد میشد بهمراتب بیشتر بود.
به همین دلیل، هرچند به نظر میرسید مسیرِ حرکتش مدام در حالِ تغییر است، اما همچنان بر اساسِ راهنمای لوحِ یشم بهسوی محلِ تجمعِ فرقهٔ هفت ماه میشتافت. با این حال، در طولِ راه حواسش به اطراف بود تا قربانگاههایی را که هنوز فعال نشده بودند، پیدا کند.
با گذشتِ دوازده ساعت، یکششمِ هفتاد و دو ساعتی که در لایهٔ اول به آنها داده شده بود، سپری شد. همانطور که سو مینگ به پیش میتاخت، با احتسابِ دو قربانگاهی که در ابتدا فعال کرده بود، تا آن لحظه فعالسازیِ آغازینِ هفت قربانگاه را انجام داده بود.
این عدد برای یک تزکیهگر بسیار بالا بود، اما سو مینگ بهندرت با دیگران درگیر میشد. او فقط برای به دست آوردنِ قربانگاهها دست به این کار میزد و در آن لحظات، برقی سرد در چشمانش میدرخشید.
همانطور که به پیش میتاخت، گهگاه لوحِ یشمش را وارسی میکرد. نقطهای که در آن قرار داشت دیگر از محلِ قرارِ فرقهٔ هفت ماه دور نبود. میتوانست در حدودِ چهار ساعت به آنجا برسد.
اما لحظاتی بعد، سو مینگ ناگهان از حرکت ایستاد. نگاهش به نقطهای فرورفته افتاد. قربانگاهی بود که هنوز فعال نشده بود، اما سو مینگ با دیدنش چشمانش را کمی تنگ کرد.
حدودِ دوازده ساعت گذشته بود و هرچند هنوز قربانگاههایی در لایهٔ اولِ بُعدِ پارهپاره فعالنشده باقی مانده بود، اما تعدادشان زیاد نبود و بیشترِ آنها در مکانهای نسبتاً پنهانی قرار داشتند. با این حال، قربانگاهِ پیشِ روی سو مینگ در جای بسیار آشکاری بود و محال بود تا آن زمان کسی پیدایش نکرده باشد.
سو مینگ نگاهش را روی آن محدوده گرداند، اما تنها لحظهای درنگ کرد و سپس روی برگرداند. در عوض، به پیش تاخت تا از آنجا دور شود. آن مکان آشکارا یک تله بود.
در همان آن که سو مینگ میخواست آنجا را ترک کند، خندهای سرد از قربانگاه به گوش رسید. پیکری ملبس به ردای دائو از پشتِ آن نمایان شد. نگاهِ مرد همچون آذرخش بود و وقتی سرد به سو مینگ نگریست، یک قدم پیش گذاشت و در یک چشم برهم زدن به او نزدیک شد.
«حالا که قربانگاهِ منو دیدی، به این راحتیها نمیتونی بری.»
صدایی تاریک و سرد در هوا طنین انداخت و پیکرِ ملبس به ردای دائو بیدرنگ هالهای متعلق به سرآمدانِ دائو را رها کرد. هوا دگرگون شد، زمین لرزید و آن هالهٔ قدرتمند در دم محدودهای دایرهای به وسعتِ ده هزار لی را در بر گرفت. تزکیهگرانِ آن محدوده بهمحضِ احساسِ آن، چهرهشان درهم رفت و پا به فرار گذاشتند.
سو مینگ اخم کرد. هالهٔ متعلق به سرآمدانِ دائو چهرهاش را درهم کشید و میخواست با قطبنمای فنگشویی بیدرنگ از آنجا دور شود، اما در آن لحظه فکری در سرش جرقه زد و از این کار منصرف شد. در عوض، چرخید و نگاهی سرد به پیکرِ در حالِ نزدیکشدن انداخت.
پیرمردی بود با بینیِ عقابی. ردای دائویی که بر تن داشت به رنگهای سیاه و سفید بود؛ رنگهای نمادِ یین یانگ. این ردا به فرقهٔ دائوی یگانه یا طایفهٔ آسورا تعلق نداشت... بلکه مالِ فرقهٔ دوگانهگرایی بود!
سو مینگ خشک پرسید: «ارشد، میتونم بپرسم چه کارم دارید؟» و پیرمردِ در حالِ نزدیکشدن خندهای سرد سر داد.
درست در همان آن که میخواست حرف بزند، نگاهش را روی بدنِ سو مینگ گرداند و ناگهان خشکش زد. سو مینگ از همان لحظه استفاده کرد تا دستِ راستش را بالا ببرد و تازیانهٔ فضا بیدرنگ جای آسمان را گرفت و آن را تاریک کرد. همزمان، سایهٔ تازیانه به پیرمرد نزدیک شد و رویش فرود آمد.
صدای مهیبی به هوا برخاست. وقتی سو مینگ تازیانه را کوبید، عقب نرفت، بلکه به پیش تاخت. صدای مهیبِ دیگری به دنبالش آمد و زمین را لرزاند. سو مینگ به عقب پرتاب شد و خون از گوشههای دهانش چکید. بهمحضِ اینکه روی زمین فرود آمد، سر بلند کرد و دستِ راستش را مشت کرد تا ضربهای به غبارِ خروشانِ پیشِ رویش بزند.
ارادهٔ سو مینگ و قدرتش در قلمروی روحِ دائو در آن مشت جمع شده بود. همان دم که مشت را روانه کرد، پیرمردِ دائوپوش از میانِ غبار با خشم غرید و بیدرنگ عقب کشید.
ظاهراً کمی آشفته بود، چرا که ردایش پاره شده و جای سرخِ شلاق نمایان بود. چشمانش سرخ بود و ردی از گیجی در آنها دیده میشد. در آن لحظه، گویی آن حالتِ گیجی را بهزور سرکوب کرده بود. حجمِ زیادی از مهِ سفید احاطهاش کرد و سپس در آسمان به هزارپای غولآسایی بدل شد. هزارپا یکپارچه سفید بود و با ظاهری درنده بهسوی سو مینگ یورش برد و مستقیم به مشتش کوبیده شد.
صدای غرش به آسمان برخاست و سو مینگ خون بالا آورد. به عقب رانده شد و لرزشی به تنِ هزارپای سفید افتاد. کمی بیرمقتر شد، اما همچنان با قصدِ کشت بهسوی سو مینگ یورش میبرد. این قدرتِ یک سرآمدِ دائو بود. هنوز چیزی بود که سو مینگ امیدی به پیروزی در برابرش نداشت، اما اگر یک سرآمدِ دائو میخواست جانش را بگیرد، کارِ آسانی در پیش نداشت.
همان دم که هزارپا به او نزدیک شد، برقی درنده در چشمانِ سو مینگ درخشید و خشک گفت: «سفیدِ پنج.»
با بردنِ این نام، پیکری سفید با سرعتی وصفناپذیر جلویش ظاهر شد و مستقیم به هزارپای مهآلودی که پیش میآمد کوبیده شد.
صدای غرش آسمان و زمین را لرزاند و هزارپای مهآلود در دم تکهتکه شد. چهرهٔ پیرمرد دگرگون شد و نگاهی سنگین در چشمانش نشست. مستقیم به سگِ سفیدِ غولآسایی خیره ماند که جلوی سو مینگ ظاهر شده بود.
سگِ سفید نیز با نگاهی درنده به پیرمرد خیره شده بود. این شخص را میشناخت و در گذشته آشناییِ مختصری هم با او داشت، اما در آن لحظه، سفیدِ پنج فقط خشمگین بود. گذشته از این، اگر سو مینگ میمرد، هر پنجِ آنها نیز همراهش میمردند. هیچ راهِ فراری از این سرنوشت نداشتند.
در آن لحظه، بماند که سفیدِ پنج پیشتر با پیرمرد آشنایی داشت، حتی اگر از یک فرقه هم بودند، باز هم بیتأمل به او حمله میکرد. دهانش را کاملاً باز کرد و زوزهای کشید و سپس مستقیم بهسوی پیرمرد یورش برد.
«این دیگه چه جانورِ روحیه؟!»
مردمکهای پیرمرد تنگ شد و دلش لرزید. میفهمید که سگِ سفید قدرتِ یک سرآمدِ دائو را دارد و این موضوع او را در ناباوری فرو برده بود. چنین جانورانِ روحی در زانگِ باستان بینهایت کمیاب بودند، اما در یک چشم برهم زدن پاسخی برای پرسشِ خود یافت. با قدرتِ فرقهٔ هفت ماه، بعید نبود که بتوانند چنین جانورِ روحی را برای شاهزادهٔ سوم فراهم کنند.
«هرچی که باشه، حیوون فقط حیوونه!»
پیرمرد خندهای سرد سر داد. وقتی دستِ راستش را بالا برد، لایهای از یخ زیرِ پاهایش پدیدار شد. دیری نپایید که یخ ترک برداشت، گویی هزارپاهای بیشماری زیرِ پاهایش ظاهر شده بودند.
سفیدِ پنج پارس کرد و دیگِ مفرغیِ غولآسایی دورش پدیدار شد. دیگ نگارههای بیشماری از جانورانِ درندهٔ گوناگون داشت. لحظهای بعد، نگارههای روی دیگ جان گرفتند. آسمان را پر کردند و بهسوی پیرمرد یورش بردند که مردمکهایش بیش از پیش تنگ شده و کمی جا خورده بود.
در آن لحظه، سو مینگ آرام گفت:
«سفیدِ یک.»
با بردنِ این نام، پرتویی از نورِ سفید از پشتِ سرِ پیرمرد یورش آورد. همان لحظه که پیرمرد متوجهش شد، سرِ جایش خشکش زد.
ی... یکی دیگه هم داره؟! اینم یه سرآمدِ دائوئه؟!
دلِ پیرمرد ریخت و بیدرنگ خواست عقب بکشد. در همان لحظه میل به فرار در وجودش شعلهور شده بود.
وقتی سفیدِ یک و سفیدِ پنج به پیرمرد یورش بردند، نگاهِ سو مینگ لبریز از قصدِ کشتِ قدرتمندی بود. از همین حالا میتوانست حس کند که سفیدِ سه (دومی) و سفیدِ چهار فاصلهٔ چندانی با او ندارند. حدودِ ده نفس بعد به آنها میرسیدند. تنها سفیدِ سه (اولی) کمی دورتر بود.