چپتر 1443: فصل 1443

به رهبری دائو هان و شو ژونگ فان، حدود ده هزار تزکیهگرِ فرقهٔ هفت ماه به بالا یورش بردند. به هر جا پا میگذاشتند، کشتارِ بیپایانی به راه میافتاد. صدای غرش طنین انداخت، گویی جهان گرفتارِ لرزشهای سهمگینی شده بود.

سپس، سکوی سنگیِ عظیمی بالای سرشان پدیدار شد. ارتفاعش یک میلیون فوت بود و دهها هزار تزکیهگر روی آن با یکدیگر میجنگیدند. آنها متشکل از طایفهٔ آسورا، فرقهٔ دائوی یگانه و سپاهِ تزکیهگرانی بودند که بزرگانِ ارشدِ فرقهٔ هفت ماه رهبریشان میکردند.

با این حال، روشن بود که فرقهٔ هفت ماه در موضعِ ضعف قرار دارد. رفتهرفته عقب رانده میشدند و میدانِ نبرد روی سکوی سنگی، بیشتر به عرصهٔ نبردِ فرقهٔ دائوی یگانه و طایفهٔ آسورا با یکدیگر بدل شده بود.

وقتی دائو هان حدود ده هزار تزکیهگرش را به آنجا کشاند، در دم توجهِ دیگر تزکیهگرانِ روی سکو را جلب کردند. با دوختهشدنِ نگاهها بهسویشان، تزکیهگرانِ فرقهٔ هفت ماه جانِ تازهای گرفتند و یکصدا فریادِ شادی سر دادند.

فرقهٔ دائوی یگانه غرید: «بکشیدشون!» و طایفهٔ آسورا نیز در همان لحظه تصمیمش را گرفته بود.

آنها بیدرنگ دست از جنگ با فرقهٔ دائوی یگانه کشیدند و بهسوی تزکیهگرانِ فرقهٔ هفت ماه یورش بردند. پیدا بود که این دو گروه میخواهند ابتدا افرادِ فرقهٔ هفت ماه را سرکوب کنند.

هر چه بود، اگر میخواستند اوضاع را بر اساسِ برتری بسنجند، گو تای و فرقهٔ هفت ماهش در لایهٔ دومِ بُعدِ درهمشکسته دستِ بالا را داشتند.

در همان آن که سه جبهه درگیرِ نبردی پرآشوب شدند و هیاهوی جنگ بالا گرفت، چشمانِ دائو هان برق زد. به پرواز درآمد و با حسِ الهی پیامی به دلِ سو مینگ فرستاد:

«این طبقهٔ ششمه. بالای سرمون طبقههای هفتم، هشتم و نهمه. هر طبقه سکویی بزرگتر از قبلی داره. رئیسِ فرقه یه جا همونجاست. دقیقاً نمیدونم تو کدوم طبقهست، ولی ما بقیه رو همینجا نگه میداریم. تو... باید زود بری اونجا!»

حرفِ دائو هان که تمام شد، تزکیهگرانِ فرقهٔ هفت ماه را پیش برد تا به سپاهِ فرقهٔ دائوی یگانه و طایفهٔ آسورا یورش ببرند. در دم صدای غرش به آسمان برخاست.

سو مینگ سر بلند کرد و نگاهی به بالای سرش انداخت. از میانِ فضای بیکران، میتوانست سکوی باز هم بزرگتری را در بالا محو و مبهم ببیند، اما فاصلهٔ زیادی با او داشت. اگر میخواست به آنجا برود، مدتی زمان میبُرد.

بیهیچ تردیدی به حرکت درآمد و در دم چهار سگِ سفید را با خود همراه کرد تا بهسوی طبقهٔ هفتم یورش ببرد، اما درست وقتی سو مینگ به پرواز درآمد، دو نفر همزمان از میانِ طایفهٔ آسورا و فرقهٔ دائوی یگانه بیرون پریدند. در یک چشم برهم زدن به سو مینگ نزدیک شدند. یکی از آنها مرد بود و دیگری زن، و هر دو سرآمدِ دائو بودند.

با پروازِ آنها آسمان زوزه کشید و همچون دو شهاب که بر جاذبه غلبه کنند، از زمین بالا رفتند تا فضا را بشکافند. چنان سریع بودند که در همان لحظهٔ نزدیکشدن، پایههای تزکیه و توانهای ایزدیشان را رها کرده بودند.

سرآمدِ دائوی فرقهٔ دائوی یگانه پیرمردی با چهرهای تاریک و شوم بود. وقتی حمله کرد، فضای اطرافش با چیزهایی شبیه به ستاره درخشید، گویی آسمانی از هیچ در پیرامونش پدیدار شده بود. تکتکِ آن ستارگان با توانِ ایزدیِ او پالایش شده بودند.

زنِ طایفهٔ آسورا به نظر میرسید تنها بیست سال داشته باشد، اما نگاهِ سردِ چشمانش و حسِ سالخوردگیِ وجودش روشن میساخت که او نیز هیولایی پیر است. در همان لحظه که به پرواز درآمد، دستش را تاب داد و رشتهای زنگوله روی مچش پدیدار شد. صدایشان بهوضوح در هوا پیچید.

بیدرنگ، ققنوسهای بیشماری به رنگِ رنگینکمان دورش را گرفتند، گویی از دلِ خلأ بیرون کشیده شده بودند. سپس با جیغهایی گوشخراش، بهسوی سو مینگ یورش بردند.

برقی سرد در چشمانِ سو مینگ درخشید. بیدرنگ، دو تا از چهار سگِ سفید بهسوی زنِ طایفهٔ آسورا یورش بردند. چشمانِ دو سگِ دیگر با برقی درنده درخشید و در دم به پیرمردِ مهاجمِ فرقهٔ دائوی یگانه نزدیک شدند. صدای غرش بیدرنگ آسمان و زمین را لرزاند و آن صداها به امواجِ برخوردی بدل شد که به هر سو پس میرفت، گویی تندبادی خشن در آن ناحیه زوزه میکشید.

مردمکهای پیرمردِ فرقهٔ دائوی یگانه تنگ شد، اما او نخستین کسی نبود که از سگهای سفیدِ کنارِ سو مینگ جا میخورد. در حالی که بهسرعت عقب میکشید، سو مینگ سوار بر قطبنمای فنگشویی پشتِ سرش ظاهر شد.

دستِ راستش را که بالا برد، کفِ دستش را صاف بهسوی پیرمرد فشرد. پیرمرد بهسرعت چرخید. قصدِ کشت در چشمانش برق زد و او نیز دستِ چپش را بالا آورد. بیدرنگ، ستارگانِ بیشماری پیشِ رویش تجلی یافتند و بهسوی سو مینگ یورش بردند.

صدای غرش بارِ دیگر با شدتی حیرتانگیز برخاست. خون از گوشهٔ لبِ سو مینگ چکید، اما عقبنشینی نکرد. در عوض، پیش رفت. اما پیرمردِ فرقهٔ دائوی یگانه، ردی از بهت روی چهرهاش نشست. بهخوبی میدانست که در آن حمله حدودِ یکدهم از پایهٔ تزکیهاش را از دست داده است، اما پایهٔ تزکیهٔ ازدسترفتهاش در هوا پراکنده نشده بود. بلکه شاهزادهٔ سوم آن را جذب کرده بود.

این اتفاق بیدرنگ او را محتاط کرد. وقتی دید سو مینگ بیاعتنا به جراحاتش به او نزدیک شده است، چشمانِ پیرمرد تنگ شد. تازه میخواست به عقب برگردد که دو سگِ سفید از پهلوها به او نزدیک شدند.

سپس صدای مهیبِ حیرتانگیزِ دیگری برخاست و موجها هوا را درهمشکستند. با بهتی در چشمانش، پیرمرد خون بالا آورد و بهسرعت به عقب تلوتلو خورد. پشتِ سرش سو مینگ بود که با چهرهای سرد در تعقیبش بود.

دلِ پیرمرد بارِ دیگر لبریز از بهت شد. تبادلِ ضربات در همان لحظه به او فهماند که حدودِ دودهم از پایهٔ تزکیهاش بیرون کشیده شده است. اگر آنچه را پیشتر از دست داده بود هم به آن میافزود، تا همین جا سهدهم از پایهٔ تزکیهاش را از دست داده بود.

به همین دلیل، وقتی دید سو مینگ به او نزدیک میشود، بهت و وحشت در چهرهاش نشست. در آن لحظه دیگر مجالی نداشت تا نگرانِ جایگاهش باشد و بیدرنگ عقب کشید.

از این رو، در چشمِ دیگران چنان مینمود که پیرمرد از سو مینگ به وحشت افتاده و دارد با شتاب عقبنشینی میکند. زنِ طایفهٔ آسورا بیدرنگ متوجهِ ماجرا شد و چهرهاش درهم رفت. وقتی اتفاقی تا این حد غیرعادی رخ میداد، بیشک مشکلی در کار بود. اگر سرآمدِ دائو از دستِ تزکیهگری در قلمروی روحِ دائو فرار میکرد، قطعاً مشکلی وجود داشت، زیرا این مسئله بهسادگی غیرقابلباور و فراتر از درک بود!

سو مینگ نگاهی سرد به پیرمرد انداخت که با شتاب میگریخت. وقتی نگاهش را چرخاند و به زنِ طایفهٔ آسورا دوخت که تمامِ ماجرا را دیده بود، زن ناخودآگاه چند قدم عقب رفت. با اینکه سرآمدِ دائو بود، با نگاهِ سو مینگ به یادِ چهرهٔ بهتزدهٔ پیرمردِ فرقهٔ دائوی یگانه افتاد.

سو مینگ دیگر پیرمرد را دنبال نکرد. نگاهش را که گرفت، چهار سگِ سفید را کنارش آورد و به بالا یورش برد. در آن لحظه هیچکس جرئت نداشت جلویش را بگیرد. فضای عجیبی بیدرنگ میدانِ نبرد را فرا گرفت، چرا که همهٔ تزکیهگران دیده بودند سو مینگ سرآمدِ دائو از فرقهٔ دائوی یگانه را فراری داده است.

زنِ طایفهٔ آسورا تلاشی برای متوقف کردنش نکرد. پیرمردِ فرقهٔ دائوی یگانه نیز دههزار فوت از جای قبلیاش عقب نشسته بود. رنگپریده بود و چهرهای عبوس داشت. با این حال، چارهای نداشت جز اینکه دورشدنِ سو مینگ را تماشا کند. تنها وقتی دید سو مینگ از آن محدوده خارج شده است، در دل نفسِ راحتی کشید.

با وجودِ احساسِ غبنی که داشت، وقتی توانِ ایزدیِ هولناکِ سو مینگ را به یاد آورد، بیدرنگ تصمیم گرفت اگر در آینده با شاهزادهٔ سوم روبهرو شد، هرگز بهآسانی سرِ به سرش نگذارد.

این آدم... خیلی عجیبه. اون سه دهم قدرتی که از دست دادم همینطوری غیب نشد، بلکه کاملاً جذب شد. دستکم هزار سال طول میکشه تا بتونم جبرانش کنم.

پیرمرد در دل احساسِ تلخی کرد، اما این تلخی خیلی زود به فکری بدل شد که او را در بهت فرو برد.

سو مینگ همراه با چهار سگِ سفید، به کمانی بلند بدل شد و به بالا یورش برد. به اندازهٔ سوختنِ نیمی از عود که گذشت، سکوی غولآسای طبقهٔ هفتم را بالای سرش دید.

روی آن سکو نیز دهها هزار تزکیهگر حضور داشتند. با هم میجنگیدند و نمیگذاشتند افرادِ جبههٔ مقابل به آسمان و طبقهٔ هشتم صعود کنند.

در همان آن که سو مینگ ظاهر شد، چند تزکیهگر او را دیدند. چندین توانِ ایزدی به سویش روانه کردند و چهار سگِ سفید دورش حلقه زدند و لایهای از نورِ سفید ساختند که تمامِ توانهای ایزدی را دفع کرد. صدای غرش طنین انداخت و سو مینگ بیآنکه مویی از سرش کم شود، به بالا پرید. بیدرنگ بهسوی طبقهٔ هشتم نرفت، بلکه در عوض، در آن محدوده به تاختوتاز پرداخت و همهجا را به خون کشید.

فقط تزکیهگرانِ فرقهٔ دائوی یگانه را میکشت. اما در موردِ طایفهٔ آسورا، تا وقتی پیشدستی نمیکردند و به او حمله نمیبردند، سو مینگ حتی نیمنگاهی هم به آنها نمیانداخت. با چهار سگِ سفید که دورش را گرفته بودند، مثلِ چاقویی که در کره فرو برود، بهآسانی از میانِ جمعیت میگذشت. نیروی زندگی و پایهٔ تزکیهٔ تمامِ کسانی که میکشت، جذبِ داغِ روی دستِ راستش میشد.

تازیانهٔ فضا زوزه میکشید و با صدای مهیبی پیرامونِ سو مینگ فرود میآمد. هر بار که سو مینگ تازیانه را به صدا درمیآورد، تمامِ تزکیهگرانِ اطرافش گویی روحشان را باخته باشند، در گیجی فرو میرفتند و این به سو مینگ مجال میداد تا با شتابِ بیشتری به پیش بتازد.

به این کار ادامه داد تا اینکه نگاهی نافذ چون آذرخش از میانِ جمعیتِ دوردست روی او نشست. سو مینگ با حسکردنِ آن نگاه، بیدرنگ ایستاد و گردنِ تزکیهگرِ فرقهٔ دائوی یگانه را رها کرد. به جسدِ مومیاییشده که روی زمین میافتاد اعتنایی نکرد، بلکه سر چرخاند و به جایی نگریست که نگاه از آن میآمد؛ به میدانِ نبردی که دهها هزار تزکیهگر در آن میجنگیدند.

مردِ جوانی با چهرهای زیبا را دید که ردای زردِ بزرگی به تن داشت. در آنجا ایستاده بود و تزکیهگرانِ دیگر از او محافظت میکردند، اما در دستِ راستش کلاهخودی با دو شاخِ درنده داشت. موهای بلندش در باد میرقصید و نگاهش در میدانِ نبرد با نگاهِ سو مینگ گره خورد.

مردِ جوان با لبخندی بر لب آرام گفت: «برادر!» صدایش در میدانِ نبرد نشست و به گوشِ سو مینگ رسید.

چهرهٔ سو مینگ بیتغییر ماند. شاهزادهٔ دوم هنوز سرآمدِ دائو نشده بود، اما در لایهٔ ۵ از قلمروی روحِ دائو قرار داشت. تنها یک قدم تا سرآمدِ دائو شدن فاصله داشت، اما برداشتنِ این یک قدم بههیچوجه آسان نبود و به همین دلیل، فالا برایش اهمیتی فوقالعاده داشت.

مردِ جوانی که ردای زردِ بزرگ به تن داشت، زمزمه کرد: «برادرِ عزیزم، سالها از آخرین دیدارمون میگذره.» و چهار پیرمردی که کنارش بودند، بیدرنگ نگاهشان را به سو مینگ دوختند.

آن چهار پیرمرد همگی سرآمدِ دائو بودند!

«برادرِ بزرگمون تو طبقهٔ هشتمه. طبقِ نقشهٔ قبلی قرار بود بذارم بری طبقهٔ هشتم، اما حالا که من و تو اینجا به هم برخوردیم... با دیدنت یهو نظرم عوض شد. نظرت چیه... با هم بجنگیم؟»

نوری تاریک در چشمِ چپِ مردِ جوان تابید، اما چشمِ راستش کدر بود، گویی گردابی در آن نهفته بود. وقتی به سو مینگ نگاه کرد، کلماتش در میدانِ نبرد طنین انداخت و بیدرنگ، تمامِ تزکیهگرانِ میانِ آن دو با نیرویی مهارناپذیر به عقب رانده شدند.

در دم مسیری میانِ دو شاهزاده باز شد.