چپتر 1457: دیدار با دوستی قدیمی در سرزمینِ بیگانه
چپتر 1457: دیدار با دوستی قدیمی در سرزمینِ بیگانه
از کوهها و رودها و برهوتها گذشتند و غبار و بیابانهای بیشتری دیدند...
گویی شکوفاییِ یک نفس، در نفسِ بعدی میپژمرد. چهرهٔ چه کسی جوان میماند؟ آهِ چه کسی ابدی میشد؟ گذشتهٔ چه کسی... زیبا نبود؟
سو مینگ میانِ ویرانهها نشست و غروبِ خورشید را تماشا کرد. کنارِ کوه و رودی بودند و رسیدنِ شامگاه را نظاره میکردند. پژواکِ خندهها گویی از گذرِ زمان میگذشت و در گوششان میپیچید. نمیتوانستند بفهمند... چه کارمایی در لحظاتِ زیبای گذشته نهفته بود که این ویرانی را به بار میآورد.
سر که پایین میانداختند، نمیفهمیدند چه چرخههای زندگی و مرگی در این ویرانی نهفته است، وگرنه... چرا با یک چشم بستن و باز کردن، همهچیزِ جهان تغییر میکرد، با اینکه هنوز همان جهان بود.
سو مینگ با پسرکی در آغوش، در حاشیهٔ بیابانی ایستاده بود. با طلوعِ خورشید به راه افتاد و سایهٔ کشیدهاش پشتِ سرش روی زمین افتاد، چنانکه گویی تا ابد دنبالش میکرد. گویی این سایه در جهان میزیست تا راهنمای از راه رسیدنِ برف باشد.
سو مینگ ظهرگاهان قدم برداشت و از میانِ چهار فصل گذشت...
از بیابانها گذشت و در مسیرش بهسوی مرکزِ جهان، قارهها را پشتِ سر گذاشت. مقصدی نداشت، اما نمیخواست پرواز کند. در جهانِ پیرامونش که روزگاری زیبا بود، با پسرک قدم میزد، چنانکه گویی در مسیرِ پرسش از دائوی خویش پیش میرفتند.
یک سال، دو سال، سه سال... و سپس، صد سال گذشت.
در آن صد سال، ظاهرِ سو مینگ تغییری نکرد. پسرک نیز در آغوشش ماند. ظاهر و رفتارِ آن دو هیچ فرقی نکرد، درست مثلِ جهانِ پیرامونشان که بیتغییر مانده بود. همهچیز مثلِ قبل بود.
با رسیدنِ بهار همهچیز جان گرفت، اما در جهانِ پیرامونشان هیچ نشانی از سرسبزی دیده نمیشد. هیچ گلی نمیشکفت و طبیعتاً وقتی گلی شکوفا نمیشد، کسی هم نبود که آنها را بچیند.
در تابستان، گرما جهان را فرا گرفت. در نگاهِ سو مینگ و پسرک، تمامِ جهان از شدتِ گرما موج برمیداشت و گویی میتوانستند شماری از آدمهای روزگارِ گذشته را ببینند.
با این حال، آن پیکرها در هم پیچیده بودند و چون شکلِ واضحی نمیگرفتند، چیزی جز خاطرات به چشم نمیآمد.
با رسیدنِ پاییز چیزی تغییر نکرد، چرا که نه در بهار نشانی از سرسبزی بود و نه در پاییز ردی از سرخی. گهگاه رنگی در آسمان پدیدار میشد، چنانکه گویی آسمان تابِ دیدنِ یکرنگیِ زمین را نداشت و رنگهایی در اوج میآفرید تا به بازماندگانِ جهان امید ببخشد.
در زمستان برف بارید. برف سوار بر نسیمِ زمستانی، آسمان و زمین را به هم پیوند داد. اگر کسی نگاه میکرد، میدید که جهان به هالهای تار و مبهم بدل شده است. هیچ فاصلهای به چشم نمیآمد.
تنها چیزی که دیده میشد، دانههای بیشمارِ برف بود. وقتی فرومیریختند، گویی میخواستند یکدیگر را لمس کنند، اما مقدّر بود که هیچ دو دانه برفی هرگز به هم نرسند. تنها چیزی که میتوانستند لمس کنند، باد بود.
با این حال، نیتِ باد هر چه که بود، وقتی دانههای برف روی زمین مینشستند... رفتهرفته یکدیگر را لمس میکردند، اما برفی که آنجا به برفِ دیگر میرسید، چهبسا همانی نبود که با هم از آسمان فروریخته بودند.
سو مینگ پسرک را در میانِ برف پیش برد. در مسیرش از دلِ زمستان گذشت و به پیشوازِ بهار رفت، تابستان را بدرقه کرد، شاهدِ از راه رسیدنِ سرخیِ پاییز بود و سپس به باد و برف بازگشت.
با گذشتِ دویست سال، کمکم چشمشان به پیکرهای متلاشیشده افتاد؛ اجسادی که خاکستر شده بودند و حتی پیکرهایی که هنوز ظاهرِ پیش از مرگشان در آن جهانِ روزگاری باشکوه را حفظ کرده بودند.
بیشترِ اجساد خشک و چروکیده بودند. بیشترشان در ویرانههای شهرها افتاده بودند، اما شماری از آنها اینسو و آنسو در سرزمین، میانِ کوهها و رودها و بیابانها پراکنده بودند.
اجساد بیشمار بودند. برخی زوجهایی بودند که پیش از مرگ یکدیگر را در آغوش گرفته بودند. برخی مادرانی بودند که غریزی از فرزندانشان محافظت میکردند. در حالی که بیصدا به غبار بدل میشدند، طرحِ پیکرهای در هم تنیدهشان به چشم میآمد.
سو مینگ و پسرک اجساد، شهرها و ویرانهها را دفن کردند...
سپس، در تابستانِ سالی نامعلوم، در بعدازظهری که باران نمنم میبارید، سو مینگ با پسرکِ خفته در آغوشش ایستاد و به شهری بینهایت باشکوه در دوردست خیره شد. پیکری بیسر روی شهر نشسته بود.
شهرِ عظیمی بود و سومین شهری با این معماری بود که سو مینگ پس از عبور از سه قاره میدید. آنجا... روزگاری هستهٔ آن قاره بود و لابد پایتخت به شمار میآمد.
درست مثلِ پایتختِ زانگِ باستان بود، هرچند در آن جهانِ روزگاری باشکوه، هر قاره به بزرگیِ تمامِ زانگِ باستان بود.
سو مینگ که به پیکرِ نشسته بر فرازِ شهر نگاه کرد، ردی از احساساتِ پیچیده در چشمانش پدیدار شد. میتوانست تشخیص دهد کسی که همراهِ شاهزادهٔ دوم بود، چهرهٔ برادرِ بزرگ را داشت.
او نخستین چهرهٔ آشنایی نبود که سو مینگ در زانگِ باستان میدید، اما با این حال، آهِ آرامی که از تهِ دلش برآمد، همچنان در ذهنش طنین انداخت. آن آه همانجا ماند و حتی با گذشتِ زمانی دراز محو نشد.
پیکرِ بیسر تکان نخورد. مرد بر فرازِ شهر نشسته بود و رو به سو مینگ داشت. هیچ ردی از حیات در او حس نمیشد، اما هالهٔ مرگی هم در اطرافش نبود. گویی در آنجا میخکوب شده و به... تندیسی بدل شده بود.
دروازهٔ شهر ناگهان خودبهخود باز شد و دستههایی از سربازانِ سیاهزره آرام بیرون آمدند. قدمهایشان هماهنگ بود و زمین زیرِ پایشان میلرزید. هر کدام از سربازان در هالهٔ مرگِ غلیظی فرو رفته بودند؛ هالهای چنان غلیظ که در دم آسمان را به آشوب کشید. نورِ خورشیدِ ظهرگاه ناگهان سیاه شد.
آن سربازان مردمِ همان سرزمین بودند. سالها پس از مرگشان، پالایش شده و به عروسکهای جسد و زرههای سیاه بدل شده بودند. شهرشان به شهرِ مردگان و جهانِ عروسکهای جسد تبدیل شده بود.
«از دیدنِ یه دوستِ قدیمی تو سرزمینِ بیگانه خوشحالم. بیا تو!»
در همان آن که دروازهٔ شهر باز شد، صدایی پرهیبت از کاخ بیرون آمد. صدا به هر سو پراکنده شد و به گوشِ سو مینگ رسید.
گوینده شاهزادهٔ دوم بود.
سو مینگ مدتی ساکت ماند، سپس در حالی که پسرک را در آغوش داشت، از میانِ عروسکهای جسدِ سیاهپوش گذشت و واردِ شهر شد. درونِ شهر آدمهای بیشماری را دید. هر کدامشان یک عروسکِ جسد بودند، اما در نگاهِ اول، گویی شهر پررونق بود. تنها وقتی سو مینگ با دقت نگاه کرد، دید که همهٔ اینها فقط یک توهم است.
از میانِ جمعیت گذشت و به بیرونِ کاخی رسید که دروازهاش برای او باز شده بود. گویی نگاهِ سو مینگ میتوانست از میانِ تالارها عبور کند و مردی را ببیند که درست در مرکزِ کاخ روی تختی نشسته بود.
ردای امپراتوری به تن داشت و تاجِ امپراتوری بر سر گذاشته بود. با این حال، پیکرش در تاریکی پنهان بود و بهوضوح دیده نمیشد.
سو مینگ در سکوت از مسیرهای سنگفرش و پلهها گذشت تا به مرکزِ کاخ رسید. سپس مردی را دید که روی تخت نشسته بود.
چهرهاش دقیقاً شبیهِ شاهزادهٔ دوم بود، اما به سو مینگ احساسِ آشنایی میداد.
سو مینگ آرام گفت: «دی تیان.»
«خودمم!»
مردِ امپراتورپوش با شنیدنِ این حرف لبخند روی لبش نشست. بیدرنگ برخاست و وقتی از تاریکی بیرون آمد، ظاهرش با دی تیانِ درونِ خاطراتِ سو مینگ فرق داشت، اما هالهاش متعلق به او بود و نه هیچکسِ دیگر.
هنوز گردابی در چشمِ راستِ دی تیان بود. آن گرداب شبیهِ یک مُهر بود. با این حال در آن لحظه، گرداب روحی را مُهر کرده بود که دستوپا میزد و میغرید. آن روح... متعلق به شاهزادهٔ دوم بود.
سو مینگ نمیدانست دی تیان چطور توانسته ورق را برگرداند و مهار را به دست بگیرد. اما با تجربهٔ فراوانِ دی تیان، ذهنِ حسابگری که روزگاری ده هزار سال برای سو شوان یی نقشه کشیده بود، و اینکه چطور توانسته بود هنگامِ نابودیِ موروس آلبای هماهنگ با اتصال به قالبِ حیاتِ سو مینگ از مرگ بگریزد... او قطعاً کسی نبود که شاهزادهٔ دومِ بیچاره بتواند مهارش کند. کافی بود فرصتی پیش بیاید تا جای شاهزادهٔ دوم را بگیرد.
«سو مینگ، بااستعدادترین تزکیهگر در تمامِ دورانهای بیشماری که هفتمین موروس آلبای هماهنگ به خود دید، کسی که به چشمِ خود مرگِ موروس آلبای هماهنگ رو دید و وقتی جلوی شوان زانگ ایستاده بود، تسخیرش رو انتخاب کرد. سو مینگ... خیلی وقته همو ندیدیم.»
وقتی دی تیان حرف میزد، صدایش همچنان در هوا طنین میانداخت. در سراسرِ کاخ پیچید و دنیای بیرون آشفتهتر شد.
«بهخاطرِ تو تونستم از مرگ فرار کنم. بهخاطرِ تو به این جهانِ وهمی هم پا گذاشتم. تو این سالها اون شاهزادهٔ دومِ مضحک منو سرکوب کرده بود، اما همیشه میدونستم که من دی تیانم، نه یه شاهزادهٔ دوم، چون اون فقط یه شاهزادهست... در حالی که من امپراتورِ جاودانههام!»
دی تیان یک قدمِ دیگر پیش گذاشت. با این کار درست جلوی سو مینگ رسید و در چشمانش خیره شد.
«متوجه نشدی جهانی که الان توش ایستادیم... با زانگِ باستان فرق داره؟ زانگِ باستان قلابیه... اما اینجا واقعیه!»
دی تیان دستش را تاب داد و بیدرنگ رشتههای دودِ سیاه فضا را پر کرد. در یک چشم برهم زدن، به میزِ بزرگی میانِ او و سو مینگ بدل شدند.
کوزههای شرابِ بیشماری روی آن بود و چند عروسکِ جسد نیز دورش را گرفته بودند و در حالی که میرقصیدند و میخواندند، محاصرهشان کرده بودند، هرچند هیچ صدایی از گلویشان درنمیآمد و حرکاتشان خشک بود. هالهٔ مرگ وجودشان را پر کرده بود و نورِ کمسو حالوهوایی عجیب به کلِ صحنه میداد.
دی تیان با لبخندی کمرنگ پرسید: «وقتی دوستی رو تو سرزمینِ بیگانه میبینیم، باید با یه ضیافت ازش پذیرایی کنیم. سو مینگ، جرئتشو داری این شراب رو بنوشی؟» نگاهِ مغرورانهٔ چهرهاش مثلِ گذشته بود.
سو مینگ ساکت ماند. در حالی که پسرک را در آغوش داشت، به دی تیانِ پیشِ رویش خیره ماند و رفتهرفته اندوه در چهرهاش نمایان شد. دلش گرفته بود، زیرا دی تیانِ بزرگِ موروس آلبای هماهنگ دیگر خودش را در این جهانِ عجیب و تازه گم کرده بود.
یا شاید خودش میخواست گم شود. وگرنه با ارادهٔ استواری که دی تیان به باورهایش داشت، اگر خودش نمیخواست، بعید بود راهش را گم کند.
«به چه دلیل... این کار رو کردی؟»
سو مینگ آهسته آه کشید. برای او، چه دشمن بودند چه دوستِ قدیمی، ارتباطِ میانِ قالبهای حیاتشان زمانی که سو مینگ نهمین صدای روحِ دائوی خود را رها کرد، قطع شده بود. با این حال... دی تیان دومین کسی بود که قدرتِ ارادهها را داشت، و اولین نفر بِی چیونگ بود. در آن لحظه، وقتی سو مینگ به گمگشتگیِ او نگاه میکرد، احساساتی که در دلش میجوشید تنها او را به آه کشیدن وامیداشت.
به دی تیان نگاه کرد، سپس نگاهش سرانجام روی فضای اطرافِ تختِ پشتِ سرِ دی تیان نشست. پاسخش را همانجا گرفت.
«سو مینگ، جرئتشو داری شراب رو بنوشی؟!»
دی تیان جوابِ سؤالِ سو مینگ را نداد. در عوض، همان سؤالِ پیشین را با لبخندی پرسید، در حالی که چشمانش بهشدت برق میزد. سو مینگ نگاهِ عمیقی به دی تیان انداخت، سپس برگشت و از کاخ بیرون رفت.
خندهٔ دی تیان پشتِ سرِ سو مینگ طنین انداخت و او را بدرقه کرد. تنها وقتی سو مینگ از کاخ خارج شد، خنده رفتهرفته محو شد. رقص و آواز در کاخ ادامه یافت، اما اندوه بهآرامی در چهرهٔ دی تیان هویدا شد.
بیصدا برگشت و بهسوی تخت رفت. رونی اطرافش بود و چند جسد در نورِ کمسو به چشم میخورد. روی هر یک از اجساد یک نمادِ رونی با خون حک شده بود.
دی تیان مات و مبهوت ایستاد و به اجساد چشم دوخت. رفتهرفته نگاهِ بیرمقِ چهرهاش محو شد و جایش را به عزمی راسخ داد.
دی تیان زیرِ لب گفت: «قبلاً به همهتون قول داده بودم که تو این جهانِ جدید زندهتون میکنم... این قولِ منه.» و آرام روی تختش نشست. پیکرش دوباره در تاریکی محو شد... و دیگر بهوضوح دیده نمیشد.
«فقط در صورتی که باور کنم اینجا واقعیه، شما بعد از زنده شدن شک نمیکنید که این مکان قلابیه. فقط با گم کردنِ راهِ خودم، میتونم همهتون رو به هستی برگردونم. حتی اگه تو این مورد اشتباه کنم... میپذیرمش.»
درد و رنج در چهرهٔ دی تیان نمایان شد. وقتی به رقصِ عروسکهای جسدِ بیصدا نگاه میکرد، رفتهرفته آوازی شنید و عروسکهای جسدِ خشکِ پیشِ چشمانش جان گرفتند، چنانکه گویی زنده شده بودند. با این حال، در همان حین که تماشایشان میکرد، آههای نرمش در تالارِ تخت طنین میانداخت، اما صدایش از کاخ بیرون نمیرفت.
هیچکس نمیتوانست صدایش را بشنود.