چپتر 1458: فصل 1458

خورشید در آسمان دیده نمیشد. بالا تاریک بود، گویی شبی بود که ارواح در آن پرسه میزدند. اگر ارواح میخواستند روی زمین بگردند، به تاریکی نیاز داشتند نه روشناییِ روز.

زیرِ آن آسمانِ تاریک، سو مینگ به دروازهٔ شهر نزدیک شد، اما سر برگرداند و نگاهی به کاخ انداخت. هنوز تا حدودی حضورِ دی تیان را آنجا حس میکرد.

این حضور بوی وداع با سو مینگ میداد و در فضا میپیچید تا آرامآرام با شهرِ باستانی که سالهای نامعلومی پیش مرده بود، درآمیزد. دی تیان در جهانِ خودش زندگی میکرد و به خودش دروغ میگفت تا باورش شود همهٔ اینها حقیقت دارد.

سو مینگ آهی آرام کشید. عزمِ دی تیان را میفهمید؛ عزمی که از تصمیم برای زندهکردنِ اجسادی نشئت میگرفت که در رونِ کنارِ تختِ پادشاهی گذاشته بود.

فقط وقتی باورت بشه که همهٔ اینا واقعیه، آدمای زندهشده فکر نمیکنن اینجا دروغه. دی تیان...

سو مینگ چیزی نگفت. حس میکرد پس از هزاران سال گرهخوردن در کینه درونِ موروس آلبای هماهنگ، تازه دوباره او را شناخته است.

به خاطرِ آدمایی که میخواد زنده کنه، انتخاب کرد که گم بشه، که خودش رو تو این مکان غرق کنه... نمیدونم راهِ من کجاست.

سو مینگ در سکوت از شهر بیرون رفت. با گذشتن از دروازهها برای دومین بار سر برگرداند و به مردِ بیسری نگاه کرد که آن بالا نشسته بود و مثلِ تندیس مراقبه میکرد.

برادرِ بزرگ... سو مینگ مدتی به مرد خیره ماند. پس از مدتی طولانی پسری که در آغوشش بود چشمانش را باز کرد و سو مینگ برگشت تا راهیِ دوردست شود.

پسری که در آغوشِ سو مینگ بود سرش را بلند کرد، نگاهی به شهر انداخت و آرام پرسید: «داداش، اون کسی رو که بالای شهره میشناسی؟»

سو مینگ سر برنگرداند. فقط آرام جواب داد: «برادرِ ارشدِ منه.»

پسر دیگر حرفی نزد. فقط به پیکرِ بیسرِ بالای شهر خیره ماند...

سو مینگ تمرینِ برادرِ بزرگش را بر هم نزد، چرا که انتخابش با دی تیان فرق داشت. میخواست راهِ دیگری در پیش بگیرد و دیگر گم نشود. در عوض تمامِ پردههای توهم را در هم میشکست و چشمانش را باز میکرد تا به دنبالِ جهانِ واقعی بگردد.

اگر با میلِ خود گمشدن را انتخاب میکرد، مطمئن بود که میبیند پیکرِ بیسر چشمانش را باز میکند. برادرِ بزرگش را از دلِ خاطراتش میدید. حتی مطمئن بود راهی برای یافتنِ تمامِ چهرههای آشنا در جهانِ اطرافش پیدا میکند. میتوانست همهٔ آنها را در برابرش ببیند.

با این حال... تمامِ آن چیزها همچنان دروغین بود و سو مینگ نمیخواست آن راه را انتخاب کند. میخواست در راهی متفاوت از دی تیان قدم بگذارد.

آن راه حتی دشوارتر و طولانیتر بود؛ شاید به همین دلیل دی تیان نتوانست تا پایانش برود. او گمشدن را انتخاب کرد.

سو مینگ همانطور که زیرِ آسمانِ تاریک راهیِ دوردست میشد، در میانِ فضای متروکِ آنجا غرق در عزم و اراده بود. او... مطلقاً از راهش دست نمیکشید.

سو مینگ میفهمید چرا دی تیان این راه را ادامه نداد، اما خودش قطعاً تا پایانِ راهش میرفت!

سو مینگ در سکوت دور و دورتر شد تا اینکه در افق ناپدید شد. منطقهٔ اطرافِ شهرِ باستانی را ترک کرد... و به دوردست رفت.

پسری که روی شانهٔ سو مینگ دراز کشیده بود آرام گفت: «اشکای گوشهٔ چشمِ برادرِ ارشدت رو دیدم...»

سو مینگ بیدرنگ ایستاد. سر برگرداند و به سمتِ شهری که دیگر پیدا نبود خیره ماند، سپس آهی آرام کشید.

زمان گذشت و ده سال، بیست سال سپری شد... و سپس صد سال گذشت.

سو مینگ تاکنون در آن جهانی که روزگاری باشکوه بود، سیصد بهار را پشت سر گذاشته بود. سال به سال، روز به روز، از برهوت، کوهها و رودها، صحراها و قارهها گذشت.

با رسیدن به قارهٔ ششم، بیصدا جلوی کوهی ایستاد. چشمانش را بست. زیرِ آسمانِ شبی که با ستارگانِ درخشان زینت یافته بود، به مراقبه نشست.

مراقبهاش ده سال طول کشید.

وقتی سو مینگ چشمانش را پس از مراقبهٔ دهسالهاش باز کرد، گویی تمامِ جهان دگرگون شده بود. اهمیتی به تمرینِ تزکیهاش نمیداد و تلاشی هم نکرد تا ببیند به چه سطحِ تزکیهای رسیده است. گویی این چیزها دیگر برایش مهم نبود.

چیزی که برایش اهمیت داشت سطحِ تزکیهاش نبود، بلکه بینشش بود. تزکیه و تواناییهای رزمیاش صرفاً چیزهایی جانبی در مسیرِ کسبِ بینشش به شمار میرفت. تمرکزِ اصلیاش روی آنها نبود.

«بیا بریم.»

با برخاستنِ سو مینگ، پسر آستینهایش را کشید. با هم راهیِ دوردست شدند.

گذرِ زمان با ارادهٔ اشخاص تغییر نمیکرد. رفتهرفته نود سالِ دیگر هم سپری شد.

چهارصدمین سالِ ورودِ سو مینگ به جهانِ جدید بود که به قارهٔ هفتم رسید. خاکش سیاه بود و هیچ پایانی نداشت. با این حال نه کوهی در اطرافشان بود، نه رودی و نه گیاهی. آنجا چیزی نبود جز تاریکیِ بیپایان؛ گویی قاره نفرین شده بود.

از دوردست، سرزمینِ سیاه و بیکوه مثلِ اقیانوسی سیاه به نظر میرسید. با این حال هیچ موجی روی آن نبود و درست مثلِ دریای مرده بود...

شاید کشتیِ کهنهای تا ابد در آن اقیانوس شناور بود و پیرمردِ نابودی از دلِ خاطراتِ سو مینگ روی آن نشسته بود.

«اونجاست.»

سو مینگ همان دم که پا به قاره گذاشت، این کلمات را آرام به زبان آورد. عمداً پیِ حضورِ شاهزادهٔ اول در قاره نگشت. در عوض بهطور طبیعی آن را حس کرد، یا بهتر است گفت... حضورِ لین دونگ دونگ را تشخیص داد.

این حضور آشفته بود. هم حضورِ پیرمردِ نابودی را در خود داشت و هم حضورِ... بهترین دوستِ دورانِ کودکیِ سو مینگ، پسرِ سو شوان یی، لِی چن.

پسرک آستینِ سو مینگ را کشید و آرام پرسید: «میبینیمش؟»

«اون میاد دیدنمون.»

سو مینگ سر به زیر انداخت و دست روی موهای پسرک کشید، سپس راهیِ دوردست شد. وقتی چهاردهمین زمستانشان در قارهٔ هفتم فرا رسید، در حالی که برف از آسمان میبارید، سو مینگ از حرکت بازنایستاد. فقط به رفتن ادامه داد.

رفتهرفته با سفیدپوش شدنِ زمین، سو مینگ نخستین کوه را در آن قاره دید. کوه که شبیه کفِ دستِ انسان بود، سر به ابرها کشیده بود.

آنجا... کوهِ تاریکِ خاطراتِ سو مینگ بود. شاید پیشتر هرگز آنجا نبود، اما کسی خلقش کرده بود تا در جهان قد علم کند. سو مینگ زیرِ آن کوه خانهای دید و بیرونِ خانه، شخصی نشسته بود.

در نگاهِ اول، آن شخص شاهزادهٔ اول به نظر میرسید، اما وقتی سو مینگ دوباره نگاهش کرد، تبدیل به لِی چن شد. با نزدیک شدنِ سو مینگ، لِی چن چشمانش را باز کرد.

لبخندی روی لبهای لِی چن نشست و گفت: «اومدی.»

سو مینگ سرِ جایش ایستاد. پس از مدتی طولانی، لبخندی روی لبِ او هم نشست و رفت تا کنارِ لِی چن بنشیند.

سو مینگ پرسید: «بقیه کجان؟»

لِی چن دستِ راستش را تاب داد و چند کوزهٔ شراب میانِ او و سو مینگ ظاهر شد و گفت: «بعد از اینکه اومدیم اینجا، از هم جدا شدیم. منم... اصلاً نمیدونم کجا رفتن.»

لِی چن در حالی که نگاهی حسرتبار در چشمانش بود، آرام گفت: «خیلی وقته... با هم چیزی نخوردیم، نه؟ هنوز یادمه وقتی تو قبیلهٔ کوهِ تاریک بودیم، شرابِ بزرگِ قبیله رو کش میرفتیم و پای کوه میخوردیم.»

سو مینگ ساکت ماند. لحظهای بعد، کوزهٔ شرابی برداشت و به لبهایش نزدیک کرد، اما نگفت که کوزهها خالیاند... چون برای لِی چن، کاملاً پر بودند. شراب از لبهای لِی چن بیرون میریخت و روی برف میچکید.

با دیدنِ این صحنه ردی از اندوه در چهرهٔ سو مینگ دوید و آرام کوزهٔ شرابش را پایین آورد.

لِی چن با لبخند به سو مینگ نگاه کرد، اما رفتهرفته نگاهی خسته در چهرهاش دوید و گفت: «چرا نمیخوری؟ میدونی... برای اینکه دوباره اینجوری با هم بخوریم... چهارصد سال منتظرت موندم؟»

سو مینگ به لِی چن نگاه کرد و آرام پرسید: «چرا؟»

لِی چن در حالی که رنج در چهرهاش نمایان شده بود، گفت: «خستهم... از تهِ دل خستهم. سالهای زیادی گذشته و من خستهم، خیلی خسته...» جرعهٔ بزرگی از کوزهاش سر کشید و نفسِ راحتی کشید.

لِی چن با رضایتِ تمام لبخند زد و گفت: «اینجا خوبه. من خیلی ازش راضیم. تو اینجایی، بزرگِ قبیله اینجاست، پدر اینجاست و همهٔ مردمِ قبیلهٔ کوهِ تاریک اینجا هستن. این جهانِ منه.»

لِی چن به سو مینگ نگاه کرد و پرسید: «تنها حسرتم اینه که خیلی وقته باهات چیزی نخوردم... تو زندگیِ قبلیمون، ما برادر بودیم... تو این زندگی، حاضری همراهیم کنی و این کوزهٔ شراب رو باهام تموم کنی؟» چشمانش شفاف بود و انتظارِ انتخابِ سو مینگ را میکشید.

سو مینگ ساکت ماند، اما پسرکِ کنارِ او مضطرب شده بود. آستینهای سو مینگ را کشید، گویی این انتخاب برای او نیز بینهایت مهم بود.

هائو هائو به سو مینگ خیره ماند و گفت: «داداش... این کار رو نکن...»

وقتی این حرف را زد، سو مینگ کوزهاش را برداشته بود.

سو مینگ کوزه به دست، آرام چشمانش را در سکوت بست. زمان بیهیچ نشانی گذشت. گویی تنها برفی که از آسمان میبارید، به گذرِ زمان اعتنایی نداشت و همچنان روی زمین مینشست...

سو مینگ چشمانش را که دوباره باز کرد، برفِ روی زمین، کوهِ تاریک و لِی چن را دید. همچنین میتوانست در هالهای از ابهام، قبیلهٔ آشنای دورِ خانه را ببیند. نهچندان دور از قبیله، بزرگِ قبیلهشان ایستاده بود و به آنها چشم دوخته بود. بِی لینگ، چن شین و چهرههای گذشته نیز آنجا بودند و همه به او نگاه میکردند.

سپس سو مینگ سر به زیر انداخت. کوزهٔ شرابِ توی دستش دیگر خالی نبود و شرابی در آن پدیدار شده بود. با این حال، پسرکِ کنارش دیگر حضور نداشت.

به لِی چن خیره ماند، سپس شرابِ کوزهاش را سر کشید. لبخندی روی لبش نشست. گویی وقتی با لِی چن، نخستین دوست و برادرش، زیرِ کوهِ تاریک و در قبیلهاش شراب مینوشید، تمامِ خستگی و دلمردگیاش دود میشد و به هوا میرفت.

از صبح تا شب، لِی چن و سو مینگ به شراب نوشیدن ادامه دادند و صدای خندهشان در هوا طنین انداخت. از گذشته و لحظاتِ زیبایی گفتند که زمانی در کنارِ هم سپری کرده بودند.

لِی چن با لبخند کوزهٔ شراب را زمین گذاشت و گفت: «هنوز یادمه وقتی برای اولین بار بای لینگ رو دیدی چه شکلی شده بودی. هاها، راستی، اگه به میدونِ بینِ قبیلهها نرفته بودیم، فکر کنم با بای لینگ روبهرو نمیشدی.»

«هنوز یادمه همون موقعها عاشقِ یه دختر شدی، ولی من هیچوقت سلیقهت رو تو زنها قبول نداشتم...» لبخندِ سو مینگ بسیار زیبا بود. درست مثلِ گذشته، خالص و بیغش بود.

لِی چن با شنیدنِ این حرف بیدرنگ زیرِ خنده زد. سرش را تکان داد و گویی غرق در احساسات شده بود.

«اون موقع هنوز جوون بودم. وقتی دیدم چقدر با بای لینگ صمیمی شدی، با خودم گفتم منم باید یه نفر رو کنارم داشته باشم. نمیدونم چرا فکر میکردم دخترِ خوبیه، ولی الان که به گذشته نگاه میکنم، دیگه حتی اسمش هم یادم نمیاد.»