چپتر 146: دیدارِ دوباره با شوان لون
چپتر 146: دیدارِ دوباره با شوان لون
در روزِ آفرینشِ جاودان، مه سرزمینِ بامدادِ جنوبی را پوشانده بود. مه در مرکزِ سرزمینِ بامدادِ جنوبی از همهجا غلیظتر بود و از آن نقطه به بیرون گسترش مییافت. مهی که به اطراف پخش میشد شاید کمی رقیقتر بود، اما همچنان دیدِ انسان را تار میکرد.
شهرِ کوهِ هان غرق در مه بود. کسانی که بر فرازِ شهرِ کوهستانی میایستادند و به پایین نگاه میکردند، دیگر نمیتوانستند درههایی را که پیشتر نمایان بود ببینند. تنها دریایی از مه میدیدند. در واقع، اگر مدتِ زیادی به مه خیره میماندند، این توهم به آنها دست میداد که دارند روی آن قدم میگذارند.
درست زیرِ کوهِ شهرِ کوهِ هان، تالارِ غولآسایی بود. وسعتِ تالار به هزاران فوت میرسید، اما کمتر کسی از وجودش خبر داشت.
تودههای آتشِ بزرگ دورتادورِ تالار کمنور و بیصدا میسوختند، گویی تا ابد به سوختن ادامه میدادند. این آتشها باعث میشدند سایهروشنهای گوناگونی در آنجا سوسو بزند و فضایی وهمآور به اتاق ببخشد.
شیارهایی کفِ زمین را پوشانده و نگارهٔ مدورِ غولآسایی ساخته بودند. نگاره نسبتاً پیچیده به نظر میرسید و حالوهوایی باستانی داشت. پیدا بود که از مدتها پیش آنجا بوده است.
آنجا ساکت بود. جز صدای ضعیفِ ترقوتروقِ آتش، هیچ صدای دیگری به گوش نمیرسید. سه تونل دیده میشدند که به دیوارهای تالار راه داشتند و شبیه سه دهانِ سیاه بودند که بیصدا باز ماندهاند.
در آن لحظه، ناگهان نورِ سفیدی روی نگارهٔ غولآسای کفِ زمین درخشید. نور شدت گرفت و در عرضِ چند نفس، بر نورِ آتشِ اتاق چیره شد و کلِ تالار را در خود فروبرد.
لحظهای بعد، وقتی نورِ سفید به درخشانترین حدِ خود رسید، سه پیکرِ انسانی دیده شدند که داشتند رفتهرفته درونِ نور شکل میگرفتند. با پدیدار شدنِ آن سه پیکر، نوری که از نگاره میتابید محو شد و تالار بارِ دیگر در تاریکی فرورفت.
در میانِ آن سه پیکر، مردی سیوچندساله بود. این مرد مهمانِ قبیلهٔ شرقِ آرام به نامِ چن بود. رنگ از چهرهاش پریده بود؛ به زانو افتاد و شروع به عقزدن کرد، اما چیزی بالا نیاورد. با این حال از لرزشِ تنش پیدا بود که روندِ انتقال بهشدت عذابآور بوده است.
کنارِ او، مهمانِ پیر به نامِ دونگ فانگ هوآ هرچند عق نمیزد، اما چهرهٔ او نیز به همان اندازه رنگپریده بود. عرق بر پیشانیاش نشست و چند قدم به جلو و بهسوی حاشیههای نگارهٔ کفِ زمین تلوتلو خورد. بهمحضِ رسیدن، بیدرنگ چهارزانو نشست. درست وقتی میخواست نفسش را تازه کند، سو مینگ را دید.
سو مینگ در مرکزِ نگاره ایستاده بود. چون نقابِ سیاه به چهره داشت، کسی نمیتوانست صورتش را ببیند.
در آن لحظه چشمانش بسته بود و قلبش بهتندی در سینه میتپید. سرخیِ عجیبی زیرِ نقاب روی چهرهاش دویده بود.
از قضا درست در همان لحظهای که پیرمرد به او نگاه کرد، چشمانش را گشود. وقتی نگاهشان در هم گره خورد، پیرمرد مات ماند. در نگاهِ او، سو مینگ خونسرد بود و هیچ اثری از جابهجایی در او دیده نمیشد، گویی در طولِ روندِ انتقال هیچ رنجی نکشیده بود.
سو مینگ آرام گفت: «نفستون رو تازه کنید، من ازتون محافظت میکنم.»
پیرمرد بیدرنگ بهزور لبخندی زد و پس از تکان دادنِ سر برای سو مینگ، چشمانش را بست و به مراقبه نشست.
مردی که چن نام داشت نیز با نفسنفسزدنِ شدید خودش را بهسختی به کنارِ پیرمرد رساند و پیش از آنکه نفسش را تازه کند، لبخندِ بیرمقی زد.
سو مینگ کلمهای حرف نزد. از نگارهٔ روی زمین بیرون رفت و در فاصلهای نهچندان دور از دو همراهش ایستاد. نگارهٔ کفِ زمین را که برانداز میکرد، نگاهی متفکرانه در چشمانش نشست.
نگاره بهشدت پیچیده بود و هر که به آن نگاه میکرد، گیج و مبهوت میشد.
«برادر مو، قدرتتون فوقالعادهست که میتونید فشارِ انتقال رو تحمل کنید. تحتِ تأثیر قرار گرفتم... ممنون که ازمون محافظت میکنید.
پیرمرد پس از گشودنِ چشمانش توضیح داد: «اعضای قبیلهٔ کوهِ هان این نگاره رو با ارادهٔ نیای کوهِ هان کندهکاری کردن. کمتر کسی از جزئیاتِ کارکردش خبر داره. بعد از اینکه سه قبیله شهرِ کوهِ هان رو فتح کردن، از قدرتِ تندیسهای ایزدِ برزرکرهاشون استفاده کردن تا تغییرش بدن. اینطوری وقتی تو روزِ آفرینشِ جاودان مُهرِ سرزمینهای پنهان ضعیفتر میشه، این نگاره به یه حلقهٔ انتقال تبدیل میشه...»
«خواهش میکنم. حالا که اینجاییم، باید هوای همدیگه رو داشته باشیم. من تازه مهمانِ قبیلهٔ شرقِ آرام شدم و خیلی چیزا هست که نمیدونم. باید زحمت بدم و از شما دو نفر بخوام برام توضیح بدید.»
سو مینگ نگاهش را از نگارهٔ روی زمین گرفت و به پیرمرد چشم دوخت.
پیرمرد به مردی که چن نام داشت و کنارش بود، نگاه کرد. وقتی دید هنوز دارد نفسنفس میزند و به این زودیها حالش جا نمیآید، مؤدبانه برای سو مینگ مشت در کفِ دست نهاد و با لبخند گفت: «من دونگ فانگ هوآ هستم. برادر مو، شاید تازه مهمانِ قبیلهٔ شرقِ آرام شده باشید، اما از اونجا که بزرگِ شرقِ آرام لوحی با شمارهٔ ۳ بهتون داده، معلومه قبیله خیلی براتون ارزش قائله. چهبسا در آینده وقتایی پیش بیاد که من مجبور بشم بهتون زحمت بدم.»
«لوحی با شمارهٔ ۳؟»
سو مینگ پیشتر حدسهایی در این باره زده بود. حالا با شنیدنِ حرفهای پیرمرد، از نظریهاش مطمئنتر شد.
«درسته. برادر مو، شمارهٔ روی لوحهایی که به مهمانهای قبیلهٔ شرقِ آرام میدن، رتبهبندی بر اساسِ قدرتِ ماست.»
دونگ فانگ هوآ همزمان با حرف زدنش، لوحی از گریبان بیرون آورد.
دونگ فانگ هوآ به مردی که کنارش مراقبه میکرد اشاره کرد و گفت: «شمارهٔ روی این لوحِ من ۷ـه. یعنی ممکنه شش نفرِ دیگه قبل از من باشن که قدرتشون از من بیشتره. شمارهٔ برادر چن ۱۱ـه، شمارهٔ ژو یوئه هم ۸ بود.»
سو مینگ ناگهان پرسید: «پس قبل از من کی لوحِ شمارهٔ ۳ رو داشت؟»
«کاملاً مطمئن نیستم. اونایی که سه شمارهٔ اول رو دارن، معمولاً با ما نمیجوشن...»
دونگ فانگ هوآ خندهٔ تلخی کرد.
«برادر مو، من چیزایی در این باره میدونم.»
مردی که چن نام داشت نفسِ عمیقی کشید و چشمانش را باز کرد. برخاست، مشت در کفِ دست نهاد و به سو مینگ ادای احترام کرد و با صدایی بم گفت:
«مهمونای قبیلهٔ شرقِ آرام زیاد نیستن، تعدادشون حدود بیست و خردهای نفره. کسی که قبل از تو پلاکِ شمارهٔ سه رو داشت باید مُرده باشه، و به احتمالِ زیاد همینجا مُرده، وگرنه بزرگِ شرقِ آرام پلاک رو تغییر نمیداد.
«خطر و اقبال تو این مکان کنارِ هم هستن. رئیسِ قبیلهٔ شرقِ آرام بهمون دروغ نگفت. اگه خوششانس باشیم، ممکنه اینجا اقبالهایی پیدا کنیم که بیرون پیدا نمیشن. واسه همینه که مهمون شدیم و حاضریم برای شرقِ آرام کار کنیم.
«برادر مو، بهتره اینجا تنها سفر نکنی. اگه عقب بمونی و مهمونای قبیلههای دیگه پیدات کنن... خطرناک میشه.»
رنگِ چهرهٔ مردی که چن نام داشت به حالتِ عادی برگشت. او به سو مینگ نگاه کرد و این حرفها را با لحنی بم زد.
دونگ فانگ هوآ آنها را به جلو راند و گفت: «بسیار خب، حالا که برادر چن حالش بهتر شده، بیاید زودتر از اینجا بریم. ما سومین دسته از آدمایی هستیم که واردِ این مکان شدیم، اما نمیدونیم اینجا چه اتفاقی افتاده. باید بیرونِ تونل مهمونایی از شرقِ آرام باشن که ازمون استقبال کنن. باید زودتر بهشون ملحق بشیم. دستهٔ سومِ قبیلههای دریاچهٔ رنگها و پوچیانگ هم بهزودی میرسن. این سه قبیله نسبت به هم محتاط هستن و واسه همینه که مهمونای هر سه قبیله به مکانهای نزدیک به هم فرستاده میشن. ممکنه تو حلقهٔ انتقال مُهری باشه که قبل از خروجِ ما از تونل جلوی پخش شدنِ بقایای نیرو رو بگیره، و سه قبیله هم برای جلوگیری از حوادث درگیری با همدیگه رو ممنوع کردن، اما بازم بهتره ازشون دوری کنیم.»
مردی که چن نام داشت با شنیدنِ این حرف سر تکان داد و پیش از آنکه با شتاب بهسوی یکی از تونلها که شبیه به دهانی باز بود برود، رو به سو مینگ مشت در کفِ دست نهاد. سو مینگ بیصدا پشتِ سرش راه افتاد و دونگ فانگ هوآ هم کنارش بود.
درست در همان لحظه که او و آن دو نفر میخواستند واردِ تونل شوند، نگارهٔ روی زمینِ تالار ناگهان درخشید. اما این بار نور سفید نبود، بلکه تاریک بود. در یک چشم برهم زدن تالار را روشن کرد.
حالتِ چهرهٔ دونگ فانگ هوآ و مردی که چن نام داشت عوض شد.
«قبیلهٔ پوچیانگه!»
مردمکهای سو مینگ تنگ شد و نامحسوس به آن سو نگاه کرد. نورِ تاریک تنها لحظهٔ کوتاهی دوام آورد و سپس بهسرعت ناپدید شد. در تالار، سه نفر ظاهر شدند.
کسی که گروه را رهبری میکرد ردای ارغوانی به تن داشت و چهرهاش درهم بود. دستهایش را پشتِ سرش گره کرده بود و بینهایت آسودهخاطر به نظر میرسید. در یک آن، چشمانش به سو مینگ و آن دو نفرِ دیگر افتاد. پس از اینکه نگاهش را روی آنها گرداند، نگاهی موشکافانه به سو مینگ انداخت و سپس هومی سرد کشید و دیگر به آنها اعتنایی نکرد.
«شوان لون!»
«مهمونِ ارشدِ قبیلهٔ پوچیانگ؟ انتظار نداشتم تو دستهٔ سوم باشه و نه دستهٔ اول!»
دونگ فانگ هوآ و مردی که چن نام داشت هر دو مات ماندند و بیاختیار چند قدم عقب رفتند. نگاهشان هنگامِ نگریستن به شوان لون پر از احترام بود.
دو نفری که پشتِ سرِ شوان لون بودند هر دو حدود چهلساله به نظر میرسیدند. در آن لحظه چهرههایشان رنگپریده و بیجان بود و با تقلا همراهِ شوان لون از نگارهٔ روی زمین بیرون آمدند و بهمحض رسیدن به گوشهای، بیدرنگ برای مراقبه نشستند.
شوان لون با دستانی که پشتِ سرش گره کرده بود، گوشهای ایستاد. استیصال از میانِ ابروانش پیدا بود. مدتها دنبالِ هئه فنگ و مردی به نام شو گشته بود، اما هیچ سرنخی نداشت. خلقوخویش بدتر شده بود و با کوچکترین تحریکی دست به کشتار میزد.
وقتی سه مهمانِ قبیلهٔ شرقِ آرام را دید، اگر به خاطرِ موجِ نیرویی نبود که در صورتِ کشته شدنِ کسی روی مُهرِ حلقهٔ انتقال فعال میشد، آنها را میکشت. اگر حادثهای رخ میداد، حتی او بهعنوانِ مهمانِ ارشدِ قبیلهٔ پوچیانگ هم نمیتوانست در برابرش مقاومت کند.
شوان لون با تندی غرید: «گم شید!»
حتی با وجود اینکه به سو مینگ و دو همراهش نگاه نمیکرد، آنها فهمیدند که منظورش با کیست.
دونگ فانگ هوآ و مردی که چن نام داشت جرئت نکردند حرفی بزنند. سرهایشان را پایین انداختند و بهسرعت عقب کشیدند.
سو مینگ پشتِ سرشان بود. تازه میخواست با دونگ فانگ هوآ آنجا را ترک کند.
«صبر کن! من همهٔ مهمونای قبیلهٔ شرقِ آرام رو قبلاً دیدم. تو کی هستی؟ نقابت رو دربیار.»
شوان لون به سو مینگ اشاره کرد.
قدمهای دونگ فانگ هوآ سست شد و مردی را که چن نام داشت نیز وادار به توقف کرد.
سو مینگ اخم کرد و صدای مضطربِ هئه فنگ بیدرنگ در سرش پیچید: «ارباب، فوری نرید. تا جایی که من شوان لون رو میشناسم، قصدِ امتحان کردنتون رو نداره. فقط از روی کلافگی این سؤال رو میپرسه. میتونید یه حالتِ متکبرانه به خودتون بگیرید. اگه این کار رو بکنید، زیاد بهش فکر نمیکنه.»
چشمانِ سو مینگ برق زد. ایستاد و برگشت و با نگاهی سرد و بیتفاوت با چشمانِ شوان لون روبهرو شد.
«اگه میخوای نقابمو دربیارم، باید منو شکست بدی.»
سو مینگ این حرف را با خونسردی زد. پس از پایانِ حرفش، برگشت و واردِ تونل شد. وقتی دونگ فانگ هوآ و مردی که چن نام داشت حرفِ سو مینگ را شنیدند، دلشان لرزید. نگاهی به هم انداختند و لحظهای درنگ کردند، سپس بهسرعت به دنبالش راه افتادند.
با شنیدنِ این حرف، چشمانِ شوان لون برق زد. خندهای سرد سر داد، اما دیگر چیزی نگفت. با این حال، نگاهِ مرگبارِ چشمانش آشکارتر شد.
سو مینگ و دو همراهش بهسرعت از درونِ تونل گذشتند. دونگ فانگ هوآ و مردی که چن نام داشت در طولِ راه فاصلهشان را با سو مینگ بیشتر کردند. آنها میخواستند سو مینگ را برای کاوش در مقبرهٔ نیای کوهِ هان دعوت کنند، اما پس از اتفاقی که با شوان لون افتاد، نظرشان عوض شد.
دیری نپایید که به انتهای تونل رسیدند. در انتهای تونل شکافی بود و نوری تاریک از میانش میتابید. زمینهای پنهانِ شهرِ کوهِ هان بیرونِ آن بود.
دونگ فانگ هوآ و مردی که چن نام داشت تازه میخواستند بیرون بروند که چشمانِ سو مینگ برق زد و ایستاد.
سو مینگ با خونسردی پرسید: «برادر دونگ فانگ، قبلاً گفتی بهمحض اینکه از تونل بیرون بریم، مهمونایی از شرقِ آرام هستن که ازمون استقبال و محافظت کنن؟»