چپتر 1472: پرسشِ پایانی

آن روز، وقتی خورشید غروب کرد و آخرین پرتوهای باقیماندهاش بر زمین تابید، برف از آسمان باریدن گرفت. دانههای برف فروریختند و زمین را پوشاندند. جهان را از چشمانِ سو مینگ پنهان کردند، اما نتوانستند پایتخت را بپوشانند.

پیکرِ مردی با شنل و کلاهِ حصیری را هم که جلوی دروازه ایستاده بود، نتوانستند پنهان کنند. عصایی چوبی در دست داشت و در سکوت بیرونِ شهر ایستاده بود، گویی هزاران سال آنجا منتظر مانده بود.

سو مینگ از دور به او خیره ماند و حس کرد گویی به سه هزار سال پیش برگشته است، به زمانی که برای نخستین بار بیدار شد و تیان شیه زی را دید.

در یک چشم برهم زدن، سه هزار سال گذشته بود. سطحِ تزکیهٔ سو مینگ با آن زمان بسیار فرق داشت و هالهای بسیار باستانیتر در او دیده میشد. خاطراتِ دورانی که با تیان شیه زی سفر کرده بود دیگر روشن نبود... بلکه تا حدودی تار و مبهم شده بود.

درست همانطور که برف و باد میتوانست دیدِ انسان را تار کند و مانع از دیدنِ دوردستها شود، زمان نیز میتوانست همین کار را بکند. اما گاهی اوقات ندیدنِ مسیرِ پیشِ رو نوعی موهبت بود. اگر کسی بیش از حد به دوردست نگاه میکرد، چهبسا فکر میکرد خوشبختیاش خیلی دور است، یا شاید اصلاً نمیتوانست آن را ببیند.

سو مینگ در میانِ برف و باد به راه افتاد و دانههای برف رویش نشست. وقتی به بیرونِ دروازهٔ شهر رسید، بهسوی مردی رفت که کلاه و شنلِ حصیری داشت.

مرد آرام سرش را بالا آورد و از زیرِ کلاهِ حصیری، چهرهای نمایان شد که برای سو مینگ آشنا بود. تیان شیه زی بود. گفت: «اومدی.»

محبتی لطیف در چهرهاش بود، مانندِ نگاهِ یک ارشدِ نسلِ گذشته به کسی از نسلِ جدید. این نشانِ مهر و حمایتی بود که از اعماقِ روح سرچشمه میگرفت. حتی اگر سو مینگ آنقدر بزرگ شده بود که قدرتش به آسمانها میرسید، برای او، این جوان هنوز کودکی بود که میخواست از او محافظت کند، حتی اگر دیگر نیازی به محافظتش نداشت.

سو مینگ با صدایی گرفته گفت: «استاد.»

به تیان شیه زی نگاه کرد، سپس مشت در کفِ دست نهاد و تعظیمِ عمیقی کرد. استادش از زمانی که در سرزمینِ برزرکرها به قلهٔ نهم پیوسته بود همراهیاش کرده بود و سپس در زانگِ باستان نیز کنارش مانده بود.

تیان شیه زی آرام گفت و نگاهی ژرف در چشمانش پدیدار شد، چنانکه گویی خردی وصفناپذیر در آنها نهفته بود: «سه هزار سال پیش بهت گفتم که اینجا منتظرت میمونم و آخرین درستم بهت میدم. فکر کردی... که میخوای چی بدونی؟»

سو مینگ ساکت ماند. سه هزار سال پیش، میخواست آخرین درسش دربارهٔ درکِ جهانی باشد که در آن بودند؛ خواه جهانِ درونِ بدنِ شوان زانگ باشد، خواه تجلیِ خاطراتِ شوان زانگ هنگامِ تسخیرش.

اما با سفرِ سو مینگ در این جهان، آن پرسش رفتهرفته تغییر کرده بود. تبدیل به میلی برای دانستنِ این شد که چطور میتواند آنجا را ترک کند...

با این حال با گذشتِ زمان، پرسشِ سو مینگ دوباره تغییر کرد و به این میل بدل شد که بداند آیا واقعاً هیچ ارتباطی میانِ چهرههای آشنایی که میدید... و آدمهای درونِ خاطراتش نیست.

در طولِ این سه هزار سال، آن پرسشها یکییکی در دلِ سو مینگ ظاهر شده بودند و وقتی در جهانِ هائو هائو بود، پرسشِ تازهای در ذهنش شکل گرفت. تبدیل شد به... میلی برای دانستنِ اینکه دائوی او چیست.

نمیدانست دائویش چیست، پس میخواست پاسخ را از تیان شیه زی بگیرد. اما وقتی تیان شیه زی حرف زد و سو مینگ واقعاً به پرسشش فکر کرد، ناگهان فهمید این آن پرسشی نیست که پاسخش را میخواهد، چون نمیدانست پرسشِ پایانیاش چیست.

کاری جز سکوت از دستش برنمیآمد.

تیان شیه زی با شنلِ حصیری بیرونِ دروازهٔ شهر ایستاده بود و به سو مینگ در میانِ برف و باد خیره ماند. ردی از اندوه در چهرهاش بود، گویی حالتِ چهرهٔ سو مینگ در آن لحظه باعث شده بود کمی غمگین شود. آرام پرسید: «یادت نمیاد؟»

سو مینگ ساکت ماند. به برف و باد خیره شد و پس از مدتی طولانی، آهِ آرامی کشید.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «من... واقعاً نمیتونم به یاد بیارمش. شاید پرسشهای خیلی زیادی داشته باشم، اما اگه حرف سرِ پرسشِ پایانیه... دیگه نمیتونم پیداش کنم. توی گذرِ زمان گمش کردم. میخوام پیداش کنم، اما فضا بینمون فاصله انداخته. نمیتونم لمسش کنم، واضح هم نمیتونم ببینمش.»

تیان شیه زی مدتی ساکت ماند و سپس آرام گفت: «حالا که نمیتونی پیداش کنی، پس نیازی نیست دنبالش بگردی. نداشتنِ پرسشِ پایانی هم خودش یه موهبته.»

سو مینگ سرش را بالا برد و به برفِ در آسمان نگاه کرد. به دروازهٔ شهرِ پشتِ سرِ تیان شیه زی خیره ماند و پس از مدتی طولانی، آرام گفت: «استاد، لطفاً کمکم کنید یکی رو انتخاب کنم.»

تیان شیه زی به سو مینگ نگاه کرد و حالتِ چهرهاش ژرفتر شد: «مصممی؟»

سو مینگ آرام گفت: «اون راهیه که قطعاً پر از سختی و ویرانیه. حالا که دارم تو این راه قدم برمیدارم، چرا نباید برای تموم کردنش مصمم باشم؟»

تیان شیه زی ساکت ماند. استاد و شاگرد مدتی طولانی در میانِ برف و باد در سکوت ماندند. آنجا ایستادند تا خورشید غروب کرد و برف یکسره زمین را پوشاند. وقتی لایهٔ ضخیمی از برف روی زمین نشست و موهایشان چنان از سفیدی پر شد که گویی پیر شدهاند، هالهٔ باستانیِ پیرامونشان قویتر شد و حسِ گذرِ زمان سنگینتر گشت.

«وایسا. به رفتن تو اون راه ادامه نده. همینجا وایسا. وقتی سرت رو برگردونی، تمامِ چهرههایی رو که تو خاطراتت هستن میبینی. پشتِ سرت ظاهر میشن و منتظرت میمونن.

«برگرد و زندگی کن، رها شو. غصهٔ این رو نخور که چی واقعیه و چی دروغ. اصرار نکن که تو این مسیر قدم برداری. گاهی اوقات... خوشبختیِ انتخاب نکردن ممکنه همون خوشبختیِ واقعی باشه.»

پس از مدتی طولانی، صدای تیان شیه زی در هوا طنین انداخت و به گوشِ سو مینگ رسید. آرام سرش را برگرداند، چنانکه گویی میخواست به دنیای عادی بازگردد... تا به پشتِ سرش نگاه کند.

سر که برگرداند، بای لینگ را در برف دید. پالتویی از پوستِ سمور به تن داشت و با آن زیباییِ وحشیاش، با لبخندی نگاهش میکرد.

کنارش یو شوان ایستاده بود. مثلِ همیشه لبخندی زیبا بر لب داشت. نگاهِ مصممش میتوانست دلِ سو مینگ را آب کند. سو مینگ با تماشایش حس کرد گویی صدایش را میشنود که مثلِ خاطراتش، او را داداش صدا میزند.

سانگ لان هم آنجا بود. این زنِ باوقار و لطیف گویی سالهای بیشمار چشمبهراهِ سو مینگ مانده بود. حتی اگر نمیدانست چقدرِ دیگر باید صبر کند، باز هم به انتظار ادامه میداد. در همین انتظار بود که رفتهرفته به یگانه فردِ دلِ سو مینگ بدل شد.

شو هوئی هم مثلِ همیشه بود...

لبخندی بر چهرهٔ پیرِ بزرگِ قبیله نشسته بود و مهربانی در نگاهش موج میزد، چنانکه گویی منتظر بود سو مینگ انتخابش را بکند. همین که تصمیم میگرفت سر برگرداند، به حرف میآمد...

برادرِ بزرگ، برادرِ دوم، هو زی... چهرهٔ همگیشان آنجا بود. وقتی سر برگرداند، تصویرِ همهٔ آنها در چشمانِ سو مینگ نقش بست... اما از درنای کچل خبری نبود.

«اگه به رفتن تو این راه ادامه بدی، ممکنه بازم زنده نشن، اما اگه ادامه ندی، اگه سر برگردونی و برگردی عقب، و همهٔ بارِ روی دوشت رو زمین بذاری... اونا باهات میمونن.

تیان شیه زی با صدایی گرفته گفت: «سو مینگ، تو شاگردِ منی. دلم نمیخواد... اینقدر خسته بشی. این بهترین انتخاب برای توئه.»

با دیدنِ پشتِ سو مینگ هنگامِ سربرگرداندنش، دلِ تیان شیه زی برایش به درد آمد و این درد در چهرهاش نمایان شد. همانطور که گفته بود، راهِ سو مینگ پر از سختی، آزمون و تنهایی بود. نمیخواست سو مینگ به رفتن در آن راه ادامه دهد... راهی که در آن مهم نبود بقیه چند چرخهٔ زندگی و مرگ را از سر بگذرانند، همیشه یک نفر کم بود.

«اگه تو اون سه هزار سال حتی یه بار تعظیم میکردی، با گذشتهت وداع کرده بودی. الان میتونی سر برگردونی و برگردی عقب. چرا اصرار داری ادامه بدی؟ چرا هنوز میخوای دنبالِ حقیقت بگردی؟ به دی تیان و لِی چن نگاه کن... کاری نکن که در نهایت، مهم نیست دنیا چند چرخهٔ زندگی و مرگ رو از سر بگذرونه... همیشه تو همون یه نفری باشی که کمه.»

تیان شیه زی آهِ آرامی کشید. آهش لبریز از اندوه و دلسوزیِ زاییده از عشقش به سو مینگ بود که باعث میشد دلش برای او به درد بیاید.

او تمامِ زندگیِ سو مینگ را دیده بود؛ زندگیای پر از سختی و تنهایی، درست همانطور که راهِ جویندهٔ حقیقت باید باشد.

سو مینگ ساکت ماند. وقتی سر برگرداند، همهچیز غرق در گرما شد. چهرههای درونِ خاطراتش میلی در او برانگیختند. میخواست سر تکان دهد و دست از رفتن در راهش بکشد. میخواست همانجا بماند و بیخیال شود، دیگر به واقعی یا دروغین بودنِ همهچیز اهمیت ندهد و شادیاش را در آن بجوید، هرچند میدانست همهچیز فقط یک توهم است.

زیرِ لب گفت: «آدمای زیادی اینجان و خیلیاشون برام آشنان، اما درنای کچل اینجا نیست... چهرههای آشنای اینجا همون شکلیان که تو خاطراتم بودن. اونا تو خاطراتم زندگی میکنن... اما هنوزم خودشونن؟

«اونا دیگه هیچ فکری برای آینده ندارن، چون همهٔ افکارشون بر اساسِ خاطراتِ من شکل میگیره. تو این حالت... اونا هیچ روحی ندارن.»

اشک آرام از چشمانش چکید. چهرههای روبهرویش دلش را به درد میآوردند. رفتهرفته سر برگرداند و در همان آن که رویش را کاملاً برگرداند، برف در باد سیاه شد. جهانِ پشتِ سرش در تاریکی فرو رفت. حتی شهر و جهانِ پیشِ چشمانش در یک چشم برهم زدن سیاه شد.

فرودِ شب گویی نشان از تصمیمِ سو مینگ داشت؛ تصمیمی که به تاریکیای بدل شده بود که حتی شب هم نمیتوانست سیاهش کند.

درست مثلِ راهش. وقتی سر برگرداند و به جهان نگاه کرد، انتخاب نکرد که جاودانهای بیخیال شود.

راهِ زیرِ پایش... شاید بهتر بود آن را راه ننامد. دائوی سو مینگ هم نبود. نگرشی بود که مقدر کرده بود سرد و مصمم باشد. او برای خودش، برای حقیقت... و همچنین برای دیگران زندگی میکرد.

به خاطرِ آن راه، برای اینکه چهرههای درونِ خاطراتش دوباره روح داشته باشند، برای اینکه چرخههای زندگی و مرگ درنای کچل را در خود داشته باشند، برای اینکه همهٔ آن چهرهها فقط لبخند نزنند بلکه بارقهٔ حیات در آنها باشد، برای اینکه بتواند زندگی، تقدیر و مرگ را مهار کند... سو مینگ انتخاب کرد سر برگرداند و به جهان نگاه کند، تا آدمی بیخیال نشود... بلکه رو برگرداند و به رفتن در راهش ادامه دهد!

حتی اگر به این معنا بود که مهم نیست در آینده چند چرخهٔ زندگی و مرگ وجود داشته باشد، همیشه یک نفر کم خواهد بود. با این حال، در آن راهِ پر از سختی و تنهایی، به جستوجوی حقیقت ادامه میداد.

جستوجوی چیزی بهخودیخود روشی برای زندگی بود. ناگزیر پر از سختی و تنهایی میشد. جستوجوی حقیقت، حتی اگر به معنای اهریمنشدن بود، باز هم یک نگرش بود. او در حینِ قدم برداشتن در آن راه، ناگزیر سرد و مصمم میگشت. جستوجوی حقیقت به این معنا بود که زندگیاش را در تاریکی مییابد و به دلیلِ نگرشش در آن راه، ناگزیر اهریمن میشود.

در آن تاریکی، سو مینگ به تیان شیه زی خیره ماند و در سکوت، مشت در کفِ دست نهاد و تعظیمِ عمیقی به او کرد. وقتی کمر راست کرد، حرفی نزد. از کنارِ تیان شیه زی گذشت و مصمم بهسوی شهر به راه افتاد.

تیان شیه زی به پشتِ سو مینگ نگاه کرد و سپس زیرِ لب گفت: «هر کی واردِ زندگیت میشه رو سرنوشت تعیین میکنه، اما تویی که تصمیم میگیری کی تو زندگیت بمونه. حالا که نمیتونی فراموششون کنی، پس فراموششون نکن. اگه همهچیز پوچ شده، پس داشتنِ همهٔ چیزای گذشته ارزشش رو داره...

«سو مینگ، شاگردِ من... این انتخابِ توئه؟ اینکه سر برنگردونی و به دنیا برنگردی، اونم فقط به خاطرِ چهرههایی که به یاد میاری، همهٔ خاطراتت، و چیزی که حقیقت رو میسازه... همهٔ اینا برای اینکه بتونی به تقدیر، زندگی و مرگ تسلط پیدا کنی.»