چپتر 150: تعقیب
چپتر 150: تعقیب
میشد گفت منطقهای که مقبره یا خلوتگاهِ نیای کوهِ هان را در بر میگرفت، صدها هزار فوت در درههای عمیقِ زیرِ شهرِ کوهِ هان پنهان شده بود، اما این را هم میشد گفت که با تونلی مخفی به شهر راه داشت. آنجا بُعدی عجیب بود که به دستِ انسان ساخته شده بود.
این مکان چندان بزرگ نبود، اما اگر کسی میخواست سراسرِ آن را بپیماید، حتی با سرعتِ سو مینگ باز هم به دستکم ده روز زمان نیاز داشت.
آنجا پوشیده از رشتهکوهها بود، اما رطوبتِ چندانی نداشت. هوا بهشدت خشک بود، ولی هالهٔ روحیِ بسیار غلیظی در آن جریان داشت که آدمهای عادی نمیتوانستند بهروشنی حسش کنند.
این هالهٔ روحی سراسرِ آن مکان را در بر گرفته بود و سو مینگ حس میکرد مثلِ امواج در هوا میغلتد. دیگرانی هم که آنجا بودند، چنان سرحال میشدند که چهبسا خستگیشان را از یاد میبردند.
شاید دقیقاً به خاطرِ همین هالهٔ روحیِ هوا بود که گیاهانِ فراوانی در رشتهکوهها میروییدند. این گیاهان نسبت به گیاهانِ دنیای بیرون سرزندهتر و شادابتر به نظر میرسیدند. حتی گیاهانِ داروییِ گرانبهایی آنجا یافت میشد که پیداکردنشان در دنیای بیرون دشوار بود.
مکانِ برخی از این گیاهانِ داروییِ گرانبها در فهرستی که به هر مهمانِ قبیلهٔ شرقِ آرام داده بودند، بهروشنی ذکر شده بود و نقشهٔ آن مکان نیز در کنارِ فهرست کشیده شده بود.
این نقشه جلوی گمشدنِ افراد را در آن مکان میگرفت.
سو مینگ لوحِ بامبویی را که قبیلهٔ شرقِ آرام به او داده بود در دست گرفت و هرچه را روی آن کشیده شده بود، به خاطر سپرد. سپس با احتیاط در امتدادِ رشتهکوهها به جلو شتافت.
سو مینگ همانطور که پیش میرفت، داغ را گسترد و حواسش به تمامِ حرکاتِ آن حوالی بود. بهخوبی میدانست که اتفاقی در این مکان افتاده و هر لحظه ممکن است با خطر روبهرو شود. این خطر از جانبِ قبیلهٔ دریاچهٔ رنگها بود و نمیدانست آیا شرقِ آرام و پوچیانگ با هم متحد شدهاند یا نه. اگر متحد نشده بودند، آنجا در نهایت به آشوب کشیده میشد.
بینِ مهمانهای شرقِ آرام، قویترینشون مهمانِ ارشد، نان تیانه... این آدم بیدار شده و بهترین توصیفش تو همون لوحِ بامبویی بود که فانگ مو بهم داد.
اون جزوِ اولین گروهی بود که واردِ اینجا شدن. نمیدونم الان کجاست و اوضاعش چطوره... نان تیان از قبیلهٔ شرقِ آرام، شوان لون از قبیلهٔ پوچیانگ و کئه جیو سی از قبیلهٔ دریاچهٔ رنگها... این سه نفر قویترین مهمانهای این سه قبیلهن.
چشمانِ سو مینگ برق زد. قدمهایش در حینِ حرکت هیچ صدایی نداشت و پس از گذشتِ زمانی به اندازهٔ سوختنِ یک عود، درهای غولآسا دید؛ چنانکه گویی از کوهی ساخته شده بود که از وسط دو نیم شده باشد.
گیاهِ روحِ آرام اینجاست!
در فهرستِ گیاهانِ دارویی که سو مینگ از لوحِ بامبوی قبیلهٔ شرقِ آرام به خاطر سپرده بود، تقریباً یکهفتمِ گیاهان را نمیشناخت و در آن فهرست، به غیر از شاخهٔ نیِ آسمان، بقیهٔ گیاهان در آن لحظه به کارش نمیآمدند.
با این حال، حالا که آنجا بود، سو مینگ نمیخواست فرصتِ جمعآوریِ گیاهانِ متنوعتر را از دست بدهد. گذشته از این، چهبسا زمانی که میخواست اکسیرهای دیگری پس از روحربا بسازد، به دردش میخوردند.
سو مینگ با نگاه به درهٔ درونِ کوه، محتاطتر شد. وقتی به آن مکان نزدیک شد، روی محدودهٔ ۲۰۰۰ فوتیِ داغ تمرکز کرد و آن را چند بار کاوید. با این کار، به جلو یورش برد و به کمانی بلند بدل شد که نزدیک به زمین پیش میرفت. با درخششی به درونِ دره شتافت.
دره بسیار عمیق بود و انتهای آن دیده نمیشد؛ گویی تا اعماقِ زمین امتداد داشت. سو مینگ وقتی درونِ دره بود، یکی از دیوارها را لمس کرد و نفسِ عمیقی کشید.
این کارِ انسانه... از ظاهرش پیداست که انگار کسی با یه تیغه دو نیمش کرده... اون شخص باید به چه سطحِ تزکیهای رسیده باشه تا بتونه همچین کاری کنه؟!
سو مینگ بیصدا در امتدادِ دره پایین رفت و در حینِ حرکت، مسافتی را که میپیمود محاسبه کرد.
پس از مدتی ایستاد. شکافی در بخشِ نسبتاً عمیقی از دره دید. آن شکاف بزرگ نبود، اما درونش تاریک بود. انگار زمانی تونلی بوده، اما این دره آن را قطع کرده بود.
همینجاست.
سو مینگ با احتیاط جلو رفت و پیش از آنکه آرامآرام راهش را به درونِ شکاف باز کند، داغ را گسترد. یک قدم پیش گذاشت و لحظهای که پایش به زمین رسید، مهِ سفیدِ کمرنگی از درون به بیرون پخش شد. آن مه از ناکجا پدیدار شد و بیدرنگ سو مینگ را در بر گرفت.
جاخالی نداد، بلکه بیدرنگ لوحِ بامبوی قبیلهٔ شرقِ آرام را بیرون آورد. توضیحاتِ دادهشده دربارهٔ مکانِ گیاهانِ داروییِ مختلف بسیار دقیق بود. قبیلهٔ شرقِ آرام در طولِ سالهایی که واردِ این مکان شده بودند، این گیاهان را در مکانهای خاصی جمعآوری کرده و کاشته بودند.
آنها همچنین از این گیاهان محافظت میکردند و همه را یکباره نمیچیدند. در عوض، اجازه میدادند گیاهان در این مکانها رشد کنند تا دفعهٔ بعد بیایند و آنها را جمعآوری کنند.
لوحِ بامبو برای یافتن و ورود به آن مکان ضروری بود. با این وسیله میتوانست مُهرهایی را که قبیلهٔ شرقِ آرام روی مکانِ رشدِ گیاهان گذاشته بودند، باز کند. با این حال، در طولِ قرنها ناگزیر پیش میآمد که لوحِ بامبوی قبیلهٔ شرقِ آرام توسطِ دو قبیلهٔ دیگر ربوده شود.
البته مواردی هم پیش میآمد که قبیلهٔ شرقِ آرام لوحهای بامبوی دو قبیلهٔ دیگر را میربود. با تکرارِ این اتفاق میانِ این سه قبیله، تقریباً یکنهمِ مکانهایی که گیاهان در آنها کاشته شده بودند، برای هر سه قبیله شناختهشده بود.
با این حال، برای جلوگیری از انقراضِ گیاهان بر اثرِ این درگیریها و ربودنها، تعادلِ عجیبی میانِ سه قبیله شکل گرفته بود. به غیر از چند مکان که گیاهانِ فوقالعاده کمیابی در آنها میروییدند و لازم بود سه قبیله بر سرشان بجنگند، بقیهٔ مکانها پیش از باز شدنِ زمینهای پنهان، بهطورِ مساوی میانِ سه قبیله تقسیم میشدند.
مهِ سفید پیشِ روی سو مینگ غلتید و بهمحضِ تماس با لوحِ بامبوی درونِ دستش، رفتهرفته پراکنده شد و مسیرِ درون آشکار گشت. سو مینگ لحظهای درنگ کرد و سپس با احتیاط به داخل رفت.
دیری نپایید که در یک چشم برهم زدن از شکاف بیرون پرید. بهسوی خروجیِ دره دوید و خیلی زود به بیرون رسید. لبهٔ دره ایستاد و برقی در چشمانش درخشید. پس از لحظهای سکوتِ متفکرانه، سرش را پایین انداخت و پیش از آنکه تصمیمش را بگیرد، یک بارِ دیگر به درهٔ زیرِ پایش نگاه کرد.
آنجا را ترک نکرد، بلکه یک بارِ دیگر به درونِ دره یورش برد. این بار به تونلِ درونِ شکاف نرفت، بلکه با سرعتی زیاد به پایین رفت. در اعماقِ دره تاریک بود، اما سو مینگ با محدودهٔ داغخوردهاش میتوانست چیزهای اطرافش را حس کند، حتی اگر چشمانش نمیدید.
زمان سپری شد. پس از مدتی دویدن، درهٔ پیشِ رویش شروع به باریکشدن کرد، هرچند هنوز انتهایش دیده نمیشد. در واقع، جاهای زیادی بود که آنقدر باریک میشد که برای عبور باید بدنش را به پهلو میچرخاند.
در آن لحظه، سو مینگ چیزی در محدودهٔ داغخوردهاش دید.
«میدونستم!»
سو مینگ پیش از آنکه بهسوی چیزی که از طریقِ محدودهٔ داغخورده حس کرده بود برود، ایستاد. دیری نپایید که جسدی بیسر در برابرش پدیدار شد.
جسد میانِ دیوارههای دره گیر کرده بود. سر نداشت و ردایی آبی به تن داشت. زخمهای زیادی بدنش را پوشانده بود و بریدگیای روی سینهاش بود که تقریباً بدنش را دو نیم کرده بود.
لوحی به کمرش بسته بود؛ لوحی که به یکی از مهمانهای قبیلهٔ شرقِ آرام تعلق داشت!
سو مینگ چند لحظه جسد را وارسی کرد و سپس بدنش را گشت، اما چیزی باقی نمانده بود. با این حال، از نشانههای روی جسد میتوانست بگوید که این شخص تنها چند روز پیش مرده است.
«سر و خونش رو از دست داده...»
سو مینگ ساکت ماند و سپس به جلو یورش برد. خیلی زود دره را ترک کرد. توقف نکرد، بلکه بهسرعت بیشتر از آنجا دور شد.
چند ساعت گذشت و سو مینگ پیش از این به پنج تا از مکانهایی که گیاهانِ دارویی در آنها میرویید رفته بود و چهرهاش هر لحظه درهمتر میشد. همانطور که کنارِ صخرهٔ کوهستانیِ غولآسایی ایستاده بود، لوحِ بامبوی توی دستش را لمس کرد و در سکوتی متفکرانه فرو رفت.
«همهٔ این جاها گیاهِ دارویی دارن!»
این برای سو مینگ نشانهٔ خوبی نبود. یعنی دو گروهِ قبیلهٔ شرقِ آرام که پیش از او به سرزمینِ ممنوعه آمده بودند، وقتِ زیادی برای جمعآوریِ گیاهانِ دارویی نداشتند. حتی اگر موفق به پیدا کردنشان هم شده بودند، عاقبتشان مثلِ آن شخصِ توی دره شده بود؛ تبدیل به جسد شده بودند.
چشمانِ سو مینگ برق زد. پس از لحظهای سکوتِ متفکرانه، تصمیمش را گرفت. تازه میخواست به راهش ادامه دهد که سوتِ شمشیری در گوشش طنین انداخت. ناگهان برگشت و بیدرنگ ابرِ سفیدی را دید که از دوردست بهسویش میآمد.
دو نفر روی ابرِ سفید ایستاده بودند. یکی از آنها، همان که بدنی فریبنده داشت، هان فِی زی بود!
مردمکهای سو مینگ تنگ شد و بیمعطلی عقب کشید و پشتِ صخره پنهان شد. نمیخواست با هان فِی زی روبهرو شود. در ذهنش، حضورِ او در این مکان چندان هم مایهٔ تعجب نبود، اما اگر میتوانست، همچنان میخواست از او دوری کند.
همانطور که ابرِ سفید در آسمان سوت میکشید و به او نزدیکتر میشد، سرعتش رفتهرفته کاهش یافت. آدمکِ خونی که جلوی هان فِی زی شناور بود، ناگهان نورِ سرخِ خیرهکنندهای از خود ساطع کرد.
بهمحض اینکه آدمکِ خونی آن نورِ سرخ را ساطع کرد، بیدرنگ توجهِ سو مینگ را به خود جلب کرد. فکر میکرد هان فِی زی فقط دارد از آنجا میگذرد، اما سرعتِ ابرِ سفیدِ زیرِ پایش داشت کم میشد، چنانکه گویی میخواست توقف کند. همچنین دید که آدمکِ خونی آن نورِ سرخ را ساطع میکند. وقتی چشمانش را روی آن دوخت و چهرهاش را دید، دلش لرزید. آن چهرهٔ خودش بود وقتی نقاب به چهره داشت!
«این خیلی بده!»
سو مینگ بیدرنگ فهمید که حضورِ هان فِی زی در اینجا تصادفی نیست. او داشت از فنِ برزرکرِ عجیب و ناشناختهای بهعنوان راهنما برای پیدا کردنِ او استفاده میکرد!
«باید کارِ اون مردِ سرخپوش از قبیلهٔ دریاچهٔ رنگها باشه!»
سو مینگ بیدرنگ عقبنشینی کرد، اما بهمحض اینکه کمتر از ۳۰ فوت عقب رفت، صخرهای که پیشتر پشتش پنهان شده بود، در دم سرمای خفهکنندهای از خود ساطع کرد. چند صدای غرش طنین انداخت و صخره در دم با لایهای از برفک پوشیده شد. در یک چشم برهم زدن به تکهای یخ بدل شد.
تکه یخ با صدای مهیبی منفجر شد و به خردهیخهای بیشماری بدل شد که بهسوی سو مینگ یورش بردند.
در همان لحظه، برقی سرد در چشمانِ یان گوانگ، مردِ بلندقامتی که پشتِ سرِ هان فِی زی روی ابرِ سفید در آسمان ایستاده بود، درخشید. یک قدمِ بلند پیش گذاشت و با استفاده از نیروی فرودش از آسمان به کمانی بلند بدل شد تا بهسوی سو مینگ یورش ببرد.
«مهمانِ قبیلهٔ شرقِ آرام! تو یکی از افرادِ منو کشتی، حالا جرئتشو داری با من بجنگی؟!»
صدای یان گوانگ واضح بود و در آن حوالی پیچید. همانطور که نزدیک میشد، صدای گوشخراشی برخاست و نیزهٔ بلندی در دستش شکل گرفت. آن نیزه کاملاً آبی بود و نورِ مرموزی از خود ساطع میکرد. نیزه را در دست گرفت و با آن به پایین یورش برد. در یک آن به سو مینگ نزدیک شد.
«مرحلهٔ پایانیِ قلمروی انعقادِ خون، حدودِ ۸۵۰ رگهٔ خون!»
سو مینگ همانطور که عقب میکشید، از پشتِ نقابش قدرتِ مرد را سنجید. اگر بهتنهایی با این مرد روبهرو میشد، اطمینان داشت که میتواند پیروز شود، اما هان فِی زی درست کنارش بود.
سو مینگ میتوانست به مرد اعتنایی نکند، اما پیشتر با هان فِی زی جنگیده بود. این زن مهارتها و حقههای زیادی داشت. اگر هر دو همزمان حمله میکردند، هیچ راهی برای مقابله نداشت.
در حالی که به عقب میدوید، افکارِ مختلفی در یک چشم برهم زدن از ذهنش گذشت. دستِ راستش را بالا برد و مشتش را بهسوی یان گوانگ که از آسمان فرود میآمد پرتاب کرد.
همزمان، مارِ سیاهی در دستِ چپِ سو مینگ پدیدار شد. مار هیسی کشید و بهسوی خردهیخهایی که از روبهرو به او نزدیک میشدند یورش برد.
بهمحض اینکه مشتِ سو مینگ به هدف خورد، بدنش بیدرنگ لرزید و چند قدم تلوتلو خورد. چهرهاش که پشتِ نقاب پنهان بود، کمی رنگپریده شد. یان گوانگ که هنوز در آسمان بود، وضعیتِ بدتری داشت. همانطور که فرود میآمد، نیروی قدرتمندی به او برخورد کرد و باعث شد پیش از آنکه بتواند خودش را متوقف کند، صدها فوت به عقب پرتاب شود.