چپتر 19: دروازهٔ دوم

آن مکان همچنان غرق در مه بود. نمیتوانست دوردستها را ببیند. تنها چیزی که در میانِ مه به چشم میآمد، قلهٔ کوه بود که محو و تار به نظر میرسید. سکوت پیرامونش حاکم بود. نه بادی میوزید و نه صدایی به گوش میرسید.

سو مینگ به کوهِ پوشیده در مه نگاه کرد. دومین باری بود که به آنجا میآمد. دومین باری هم بود که همانجا میایستاد و کوهِ عجیبِ روبهرویش را برانداز میکرد، بهویژه حروف و نگارههای عجیبی که روی کوه کندهکاری شده بود. سو مینگ در دل برای کسی که آنها را به جا گذاشته بود، احترام قائل بود.

نفسِ عمیقی کشید و به آویزِ روی سینهاش نگاه کرد. تکهسنگِ سیاه ناپدید شده بود. نیشگونی از خودش گرفت و دوباره مطمئن شد که خواب نمیبیند. واقعاً به آن مکانِ عجیب رسیده بود.

دست در گریبان برد و چند بطریِ حاویِ اکسیرِ غبارافشان را بیرون آورد. سپس بهسرعت بهسوی مه رفت. دیری نپایید که به پای کوه رسید و دوباره واردِ تونل شد.

به راهش ادامه داد تا اینکه به دروازهٔ سنگیِ درونِ تونل رسید. سو مینگ با دیدنِ دایرهٔ آشنای وسطِ دروازه و پانزده سوراخِ کوچکش، لحظهای درنگ کرد. سپس اکسیری از یکی از بطریها بیرون آورد. اکسیر را میانِ انگشتانش گرفت و در اولین سوراخِ دروازه گذاشت.

در همان آن که انگشتانش سوراخِ کوچکِ دروازه را لمس کرد، سو مینگ کششِ ضعیفی از سوی سوراخ حس کرد که اکسیر را از میانِ انگشتانش به درون کشید.

چهرهٔ سو مینگ جدی و هوشیار شد. مطمئن نبود قضاوتش درست باشد و نمیدانست با پر کردنِ هر پانزده سوراخ چه اتفاقی میافتد. با این حال مدتها در رؤیای این سفر بود و ته دلش بیتابِ دیدنِ نتیجه بود.

شتابزده عمل نکرد. پس از اینکه سوراخِ اول اکسیر را جذب کرد، سو مینگ تمامِ حواسش را به دروازه داد. هیچ اتفاقی نیفتاد.

سو مینگ سرش را خاراند. لحظهای فکر کرد، سپس اکسیرِ دیگری درآورد و در سوراخِ دوم گذاشت. این کار ادامه یافت تا اینکه پانزدهمین اکسیر را با بیمیلی و دلشورهٔ فراوان در آخرین سوراخ قرار داد.

اگه بعد از گذاشتنِ پونزده تا اکسیر تو این سوراخها بازم تغییری نکنه، همهچیز هدر میره...

سو مینگ با اضطراب به پانزده سوراخ چشم دوخت. در همان آن، درخششِ ملایمی از سوراخها پدیدار شد.

سو مینگ با هیجان بیدرنگ عقب کشید. نور دروازه را در بر گرفت و رفتهرفته درخشانتر شد. رشتههای روی دروازه جان گرفتند و بهآرامی به حرکت درآمدند. چیزی نگذشت که به هم پیوستند و مانندِ گردابی بهسرعت چرخیدند.

با چرخشِ آنها، نورِ پانزده سوراخ آرام اما پیوسته به درونِ گرداب کشیده شد و دروازه را در نوری خیرهکننده فرو برد. ناگهان صدای غرش در سراسرِ تونل طنین انداخت. صدا چنان بلند بود که میتوانست انسان را کر کند. همین باعث شد ۱۰ رگهٔ خونِ درونِ بدنِ سو مینگ بیاختیار آشکار شود. حس کرد خون در تمامِ بدنش میجوشد و غریزی در برابرِ کشش مقاومت کرد.

صدای غرش چند لحظه ادامه یافت و دودِ سبزی از پانزده سوراخ بیرون زد. گویی اکسیرها در دود حل شده بودند. با خروجِ پانزده تودهٔ دود از سوراخها، دروازهٔ سنگیِ غولآسا لرزید. ناگهان شکافی صاف و باریک در مرکزِ دروازه پدیدار شد.

بهمحضِ پدیدار شدنِ شکاف، دو لنگهٔ دروازه بهآرامی به طرفین چرخیدند. دروازه باز شد!

قلبِ سو مینگ در سینهاش میکوبید. با تماشای صحنهای که پیشِ رویش رقم میخورد، حس کرد از شدتِ هیجان میلرزد. تنها پس از باز شدنِ کاملِ دروازه بود که سو مینگ نفسِ تندی کشید. پشتِ دروازهٔ سنگی دیگر تونلی در کار نبود، بلکه اتاقی سنگی و کوچک قرار داشت.

دیوارهای اتاق صاف نبود، بلکه پر از کندهکاری بود. دروازهٔ بزرگی روی دیوارِ شمالیِ اتاق قرار داشت که محکم بسته شده بود.

روی سقفِ اتاق سنگهایی با درخششِ ضعیف دیده میشد. آنها با دیوارهای اتاق یکی شده بودند. عطرِ ملایمی در اتاق پیچیده بود که با یک بار بوییدنش، روحیهٔ انسان تازه میشد.

چشمانِ سو مینگ از هیجان برق زد، اما باز هم بااحتیاط قدم به درونِ اتاق گذاشت. نگاهش را روی دیوارها گرداند و دید سبکِ کندهکاریهای روی دیوار شبیهِ همانهایی است که در تونل دیده بود. همهٔ آنها مردانی با موهای آشفته را نشان میدادند که در فضایی باستانی مشغولِ ساختِ اکسیر بودند.

وقتی سو مینگ برای اولین بار به این مکان آمد، از دیدنِ نگارهها گیج شده بود. با این حال پس از موفقیت در عملآوردنِ گیاهانِ دارویی و خاطراتِ اضافهای که به دست آورده بود، حالا با دیدنِ دوبارهٔ نگارهها میتوانست بیشترشان را درک کند.

چهرههای روی نگارهها در حالِ ساختِ اکسیرهای متفاوتی بودند. سو مینگ با تماشای نگارهها بیاختیار غرقِ در آنها شد. تکتکِ نگارهها را با تجربیاتِ خودش میسنجید و چنان محوِ تماشایشان شده بود که زمان را از یاد برد.

بهمحضِ اتمامِ بررسیِ یک کندهکاری، بهسرعت سراغِ بعدی میرفت. نفهمید چقدر زمان گذشته است. وقتی تماشای تمامِ کندهکاریها به پایان رسید، هنوز تشنهٔ دیدنِ بیشتر بود و نگاهش را به دروازهٔ درونِ اتاق دوخت.

این دروازه کمی با دروازهٔ اول تفاوت داشت. کاملاً سیاه بود و عطرِ خوشی از آن به مشام میرسید. انگار موادی که برای ساختِ دروازه به کار رفته بود، خواصِ مرموزی داشت.

همچنین نوعی سنگینی در آن حس میشد. روی این دروازه هم نگارهای وجود داشت، اما دیگی غولآسا را نشان میداد. رشتههایی از دود هم بالای آن کنده شده بود. تقریباً واقعی به نظر میرسید. سو مینگ با تماشای آن احساس کرد نه به یک نگاره، بلکه به دیگی واقعی چشم دوخته که برای عملآوردنِ گیاهانِ دارویی به کار میرود.

کاش منم یه همچین دیگی داشتم...

سو مینگ چند لحظهٔ دیگر با حسرت به دیگ نگاه کرد.

سو مینگ تعدادی گیاهِ داروییِ مختلف بالا و در دو طرفِ دیگ دید. بیدرنگ از هیجان به لرزه افتاد و تمامِ حواسش را به نگاره داد. برای همین به اینجا آمده بود؛ تا دستورهای بیشتری برای ساختِ اکسیرهای دیگر پیدا کند.

سمتِ چپِ دیگ هفت گیاهِ دارویی به چشم میخورد. از میانِ آن هفت گیاه، پنجتایشان همان گیاهانی بودند که برای ساختِ اکسیرِ غبارافشان نیاز بود. اما دو گیاهِ دیگر را سو مینگ هرگز ندیده بود. پس از اینکه با دقت ویژگیهایشان را بررسی کرد، تصویرشان را در ذهن حک کرد.

هشت سوراخ با ترتیبی منظم روی درِ سنگی، درست زیرِ دستور قرار داشت.

سمتِ راستِ دیگ هشت گیاهِ دارویی بود. دستور کمی به دستورِ سمتِ چپ شباهت داشت. پنج گیاهِ موردنیاز همان موادِ لازم برای اکسیرِ غبارافشان بود.

سو مینگ با دیدنِ سه مادهٔ اضافهِ موردنیاز، چشمانش از شادی برق زد. دو تا از آن سه گیاه را میشناخت. فقط کمی کمیاب بودند.

زیرِ این دستور هم سوراخهایی بود، اما تعدادشان کمی بیشتر از دستورِ سمتِ چپ بود. دوازده سوراخ زیرش قرار داشت.

وقتی سو مینگ به دستورِ بالای دیگ نگاه کرد، چهرهاش درهم رفت. موادِ این دستور گیاهِ دارویی نبود. نگاره سه چیز را نشان میداد که در دلِ هر بینندهای ترس میانداخت.

اولی فلسهای دمِ یک مارِ پیتون بود، دومی پای نهمِ یک عنکبوتِ نُهپا و سومی انگشتِ سوم از دستِ راستِ موجودِ انساننمای سیاه و کوچکی به اندازهٔ یک کفِ دست.

عجیب اینکه هیچ سوراخی زیرِ دستورِ سوم نبود. شاید به این دلیل که ساختِ این اکسیر بسیار دشوار بود و نیازی به ساختنش نبود.

سو مینگ لحظهای ساکت ماند. بهسوی درِ سنگی رفت و دستِ راستش را بالا برد. بیهیچ تردیدی دستش را روی در فشرد و بیدرنگ نگارهٔ دیگ نوری خیرهکننده ساطع کرد. نور پیکرِ سو مینگ را در بر گرفت.

پس از لحظهای احساسِ ناراحتی، خاطراتی ناآشنا بارِ دیگر در ذهنِ سو مینگ پدیدار شد. روشِ ساختِ آن سه اکسیر و نامشان را به دست آورد.

اکسیرِ جنوبِ گسسته! سو مینگ به نگارهٔ سمتِ چپِ دیگ نگاه کرد و سپس نگاهش را به سمتِ راست گرداند.

سو مینگ به دستورِ عجیبِ بالای دیگ نگاه کرد و زیرِ لب گفت: «اکسیرِ روحِ کوه... آخری هم... پیشوازِ ایزدان!»

همانطور که سو مینگ به آنها فکر میکرد، نورِ پیرامونِ پیکرش همراه با نورِ دیگِ روی درِ سنگی رفتهرفته کمرنگ شد. با محوشدنِ کاملِ نور، دیدِ سو مینگ تار شد اما مضطرب نبود. پیشتر یک بار این را تجربه کرده بود. صدای سوتِ عجیبی در گوشش پیچید. وقتی صدا قطع شد، بیناییاش آرامآرام برگشت و به خودش که آمد، در اتاقش داخلِ قبیله بود.

سو مینگ نفسِ عمیقی کشید و بیدرنگ بهسوی در رفت. صندلی را کنار زد و در را باز کرد. بیرون هنوز شب بود. ستارگان در آسمان میدرخشیدند. همهجا ساکت بود و بادِ سردِ شبانه به او میخورد.

با این حال نورِ نقرهایِ کمرنگی در افق دیده میشد؛ نشانهٔ روشنی از اینکه سپیدهدم نزدیک است.

انگار اختلافِ زمانیِ این دو جا خیلی زیاد نیست...

سو مینگ در را پشتِ سرش بست و دوباره چهارزانو نشست. چانهاش را در دست گرفت و به فکر فرو رفت.

روشِ ساختِ هر سه اکسیر با هم فرق داره. اون دو تا گیاهِ دارویی که برای آتشِ جنوب لازمه رو تا حالا ندیدم، پس فعلاً میتونم بیخیالش بشم. اما... پیشوازِ ایزدان...

سو مینگ چشمانش را ریز کرد.

موادِ لازم برای این اکسیر گیاهِ دارویی نیستن و خیلی عجیبن. اما اتفاقی که بعد از ساختِ اکسیر میافته واقعاً تکاندهندهست!

سو مینگ به یاد آورد که وقتی شخصِ درونِ خاطراتش پیشوازِ ایزدان را ساخت، هوا چطور دگرگون شد. منظرهٔ حرکتِ وارونهٔ باد و ابرها باعث شد قلبش بهشدت بتپد.

تأثیرِ این اکسیر باید خیلی تکاندهنده باشه! اما حیف... از نبودنِ سوراخ روی درِ سنگی معلومه که ساختش بینهایت سخته... برای همینه که کلیدی برای باز کردنِ در نیست.

سو مینگ با کمی فکر کردن، تقریباً نیمی از حقیقتِ ماجرا را حدس زد.

انگار تنها چیزی که فعلاً میتونم بسازم اکسیرِ روحِ کوهه. دو تا از اون سه گیاهِ اضافه رو میشناسم... شاید الان نداشته باشمشون، اما حتماً تو انبارِ گیاهانِ داروییِ قبیله پیدا میشه.

همانطور که سو مینگ به فکر کردن ادامه میداد، نور رفتهرفته آسمان را پر کرد و روزِ تازهای فرا رسید.

تمامِ شب را استراحت نکرده بود، اما اصلاً خسته نبود. این خستگیناپذیری وقتی به لایهٔ ۲ از قلمروی انعقادِ خون رسید، آشکار شد. انگار نیروی عظیمی به دست آورده بود. مگر اینکه چند شبانهروز نمیخوابید تا خسته شود.

با فرا رسیدنِ روز، افرادِ قبیله مشغولِ کار شدند. سو مینگ پس از اینکه سر و وضعش را مرتب کرد، بهسوی خانهای حصیری رفت که فاصلهٔ چندانی با خانهٔ خودش نداشت. حصاری دورِ آن کشیده شده بود که چند تن از افرادِ قبیله پیوسته از آن نگهبانی میکردند.