چپتر 2: سو مینگ

کوهها؛ کوههای سرسبز و خرم.

این کوهها رشتهای را شکل میدادند که گویی تا بینهایت روی زمین امتداد داشت و به پشتِ اژدهایی خفته میمانست. رشتهکوه دشتهای پهناور را پوشانده بود. گونههای بیشماری از گیاهان در کوهستان میرویید و در دلِ آن، صدای پرندگان و جانورانِ بسیاری به گوش میرسید.

پنج برآمدگیِ بلند پنج قله را شکل میدادند. شبیهِ دستِ انسانی بودند که رو به بالا رفته و انگشتانش به سمتِ آسمان نشانه رفته باشد، چنانکه گویی میخواستند آسمان را چنگ بزنند. در میانهٔ یکی از قلهها صخرهٔ بزرگ و توخالیای بود و مردِ جوانی در سایهاش پناه گرفته بود. کنارش سبدی بافتهشده پر از گیاهانِ دارویی بود که عطرِ خوشایند و شفابخشی در فضا میپراکند.

مردِ جوان چهرهای زیبا داشت، اما لاغراندام بود و در نگاهِ اول نحیف به نظر میرسید. پیراهنی از پوستِ جانور به تن داشت و دندانِ نیشِ سفیدی به شکلِ هلالِ ماه از گردنش آویزان بود. موهای ژولیدهاش با رشتهای از کاه بسته شده بود.

همانجا با طوماری ساخته از دهها پوستِ جانور در دست نشسته بود. آن را با اشتیاق میخواند و گاه در مخالفت با کلماتِ نوشتهشده در طومار سر تکان میداد.

«از زمانِ آفرینشِ جهان و انسان، قومِ برزرکر وجود داشته و تا به امروز نیز پابرجاست... کسانی که قدرتِ برزرکر را در دست دارند، برزرکر نامیده میشوند. آنان میتوانند در آسمانها پرواز کنند، کوهها را جابهجا کنند و جریانِ دریا را برگردانند... آنان که نشانِ برزرکر دارند، میتوانند آینده را بخوانند و قدرتِ خورشید، ماه و ستارگان را به دست آورند...» مردِ جوان با خواندنِ این جملات آهی کشید.

مردِ جوان با پوزخندی به خودش طومار را پایین گذاشت و گفت: «ولی بدونِ تنِ برزرکر، محاله بشه فنونِ برزرکر رو یاد گرفت... برزرکر... برزرکر... سو مینگ، سرنوشتت اینه که فقط گیاه جمع کنی و یه درمانگرِ ساده تو قبیله بشی. قدم گذاشتن تو راهِ برزرکر برات یه رؤیای محاله.» سپس به دوردست خیره ماند و در افکارش غرق شد.

طومار را بارها و بارها خوانده بود. شاید نمیتوانست کلمهبهکلمهاش را از حفظ بخواند، اما مثلِ کفِ دستش آن را میشناخت.

سو مینگ زیرِ لب زمزمه کرد: «آسمان گرد است و زمین تخت، چنانکه گویی نه پایانی دارد و نه مرزی...» و شروع به تصورِ جهانِ ترسیمشده در طومار کرد. رفتهرفته آسمان تاریک شد و ابرهای تیره در آسمان شکل گرفت.

بادِ محیط نیز هوا را مرطوبتر کرد. وزشِ باد از میانِ درختان و برگها صدای خشخشی به پا کرد.

سو مینگ با دیدنِ ابرهای تیره در آسمان، لحظهای مات ماند.

چشمانِ سو مینگ برق زد و بهسرعت از جا برخاست. طومار را در سینهاش جا داد و گفت: «پیشبینیِ بزرگِ قبیله داره به حقیقت میپیونده! بزاقِ اژدهای تاریک رو واقعاً میشه امروز پیدا کرد!» سبد را با دستِ چپش گرفت و روی دوش انداخت. سپس با حرکتی چابک، طنابی را گرفت و به سمتِ قلهٔ کوه بالا رفت.

بدنِ نحیفِ مردِ جوان با نیرویی سرسختانه و انفجاری به جلو تاخت. درست مثلِ یک میمون حرکت میکرد. تنها با چند پرش، توانست دهها فوت مسافت را طی کند.

ابرهای تیره در آسمان همچون امواج از راه رسیدند و غریدند. گویی خشمِ خدایان بر رشتهکوه نازل شده بود. ابرهای تیره آسمان را یکسره پوشاندند، چنانکه گویی آسمان و زمین را به هم وصل میکردند. خشکی را در تاریکی فرو بردند و بهسرعت به رشتهکوه نزدیک شدند.

سو مینگ حتی سریعتر بالا رفت. درست وقتی ابرهای تیره روی کوهها پخش شدند، به چند ده فوتیِ قله رسید. صخرهای با شکلِ عجیب آنجا بود. با این حال، هرچند عجیب به نظر میرسید، اما همچنان طبیعی جلوه میکرد. مرکزِ صخره توخالی بود و سوراخهای بیشماری به اندازهٔ مشت در دیگر بخشهای سطحش پراکنده بود. گویی شاهِ مارها در رشتهکوه سنگر گرفته بود.

زیرِ صخرهٔ مرموز، سنگی به شکلِ دندانِ نیشی ترسناک قرار داشت. عجیب بودنش به این خاطر بود که از کوه بیرون زده بود و معلق در هوا به نظر میرسید. بالا رفتن از آن سنگ بسیار دشوار بود، مگر آنکه کسی میتوانست پرواز کند.

سو مینگ طناب را در دستِ چپش محکم گرفت و با دستِ راست بطریِ کوچکی از سبد بیرون آورد. آن را میانِ دندانهایش گرفت و بهآرامی در جهتِ مخالفِ صخرهٔ مرموز و نیشمانند به جلو خزید. آنقدر حرکت کرد تا طنابی که در دست داشت چنان کشیده شد که به سمتش متمایل گشت، سپس دیوارههای کوه را چسبید و بدنش را به آن فشرد. سرش را رو به آسمان بلند کرد و به ابرهای تیرهٔ آسمان نگریست. چشمانش برق زد و بدنش بیحرکت ماند.

پس از مدتی، ابرها آسمان را یکسره پوشاندند و رعد غرید. صدا چنان مهیب بود که فکر کرد شاید کر شده باشد. باد بیرحمانه شروع به وزیدن کرد، گویی میخواست رشتهکوه را از جا بکند. بندِ انگشتانِ سو مینگ از بس در آن طوفان کوه را چسبیده بود سفید شده بود، اما بیحرکت ماند. در حالی که همچنان به آسمان نگاه میکرد، قدرت در چشمانش میدرخشید.

طوفان حتی شدیدتر شد. گیاهانِ رشتهکوه در باد عاجزانه به این سو و آن سو تاب میخوردند. صدای باد شبیهِ غرشِ جانوری غولآسا بود. شاخههای شکسته و برگهای خشکِ بیشماری را در هوا به پرواز درمیآورد و باعث میشد همهجا پر از شاخهها و برگهایی شود که دیوانهوار در هوا میرقصیدند.

برخی شاخههای بزرگتر و حتی جانورانِ کوچک به دستِ طوفان بلند شده و سپس به گوشهای پرتاب میشدند. فریادهای دردناکشان در صدای باد خفه میشد.

سو مینگ نمیخواست در طوفان بیشتر از این مقاومت کند. آسمان بهکلی با ابرهای تیره پوشیده شده بود. با صدای رعد، قطراتِ درشتِ باران از آسمان فرو ریخت. در آن لحظه، گویی جهان با پردهای غولآسا از آب پوشیده شد.

باران ادامه یافت و هر لحظه شدیدتر میشد، اما سو مینگ طنابِ خیس را محکم چسبیده بود و بدنش را سفت به دیوارهٔ کوه میفشرد. هیچ کاری برای فرار از خیسشدن زیرِ باران نکرد و مثلِ همیشه بیحرکت ماند. چشمانش روی صخرهٔ مرموزِ بالای سنگِ نیشمانند قفل شده بود.

زمانِ نامعلومی گذشت و باران هر لحظه تندتر میشد. جهان غرق در باران و مه بود. زیرِ شستوشوی باران، صخرهٔ نیشمانندی که سو مینگ به آن خیره مانده بود، مایعی سیاه ترشح کرد.

مایعِ سیاه با آبِ باران درآمیخت و جویباری ساخت که به پایین سرازیر شد.

سو مینگ با دیدنِ این صحنه، برقی از هیجان در چشمانش درخشید، اما بیحرکت ماند تا اینکه ترشحِ مایعِ سیاه رفتهرفته کند شد و سرانجام به رنگِ طلاییِ چشمگیری درآمد. چشمانش را ریز کرد و بیدرنگ دیوارهٔ کوه را رها کرد. در حینِ پایین لغزیدن، بطریِ توی دهانش را با دستِ راست بیرون آورد.

طنابِ توی دستِ چپش از همان ابتدا زاویهای مورب داشت. وقتی دیوارهٔ کوه را رها کرد، تمامِ بدنش با نیروی طناب و با سرعتی ترسناک بهسوی صخرهٔ نیشمانند تاب خورد.

درست در همان دم که غرشِ بعدیِ رعد بالای سرش طنین انداخت، سو مینگ به کمکِ طناب به کنارِ صخرهٔ نیشمانندی رسید که گویی در هوا شناور بود. این موفقیت حاصلِ شیبِ تندِ طناب و دقتِ موقعیتش بود. با دستِ چپ طناب را چسبید و با دستِ راست بطری را نگه داشت. با نزدیک شدن به صخره، بیدرنگ بطری را زیرش گرفت. در همان لحظهٔ کوتاهی که طناب به اوجِ تابِ خود رسید و مسیرِ بازگشت را آغاز کرد، توانست نیمی از بطری را از مایعِ طلایی پر کند.

اما در همان لحظه، صدای جیغِ گوشخراشی شنید. موجوداتِ سیاهِ هزارپامانندی به طولِ چهار یا پنج بازو از سوراخهای بیشمارِ صخرهٔ مرموز بیرون خزیدند و وحشیانه به سو مینگ که هنوز در هوا معلق بود، یورش بردند.

سو مینگ حتی ذرهای غافلگیر نشد. لحظهای که موجوداتِ هزارپامانند ظاهر شدند، طناب را رها کرد و گذاشت بدنش با سرعتی ترسناک سقوط کند تا از حملهشان جاخالی بدهد.

سو مینگ که بهسرعت در هوا سقوط میکرد، فریاد زد: «شیائو هونگ!» حس میکرد طوفان همچون تیغههایی تیز تنش را بیرحمانه میشکافد و بدنش خشک شده بود. حتی با وجودِ جاخالی دادن از آن موجودات، اگر به زمین میخورد تکهتکه میشد.

اما نمیترسید. سایهای سرخ از صخرهٔ کناری روی تکهای طناب بهسوی بدنِ در حالِ سقوطِ سو مینگ خیز برداشت. بهمحضِ رسیدن به سو مینگ، او را چسبید. این سایهٔ سرخ یک بچهمیمونِ سرخ بود. نیشش تا بناگوش باز بود و چشمانش از نشاط برق میزد.

مردِ جوان و میمون همراه با طناب روی صخرهای در جایی پایینتر از کوه فرود آمدند. آنجا همان صخرهای بود که سو مینگ چند لحظه پیش رویش مطالعه میکرد. سرانجام چشمانِ سو مینگ پر از اضطراب شد و بیدرنگ بطریِ کوچکی را که در دست داشت، در سبد گذاشت.

سو مینگ گفت: «شیائو هونگ، باید فرار کنیم! این دفعه خیلی بزاقِ اژدهای تاریک برداشتم! ها؟ اون چیه تو دستت؟» در همان حین که حرف میزد، تکهسنگِ سیاهِ کوچکی را در پنجههای میمون دید.

نگاهِ میمون بیدرنگ تیز شد و پنجههایش را پشتِ سر پنهان کرد و رو به سو مینگ هیس کشید. سو مینگ اهمیتی نداد و پس از چند قدم پیش رفتن، پرید و در همان حال تکهای طناب را چسبید. سپس بهسرعت همراه با میمون به پایین سر خورد.

پشتِ سرشان، صدای جیغ آسمان را پر کرد و موجوداتِ سیاهِ هزارپامانند از دیوارههای کوه سرازیر شدند و به تعقیبشان پرداختند. گویی خطوطِ سیاهِ بیشماری بودند که از دیوارهها پایین میریختند تا بیوقفه آن دو را دنبال کنند.

بچهمیمونِ سرخ رو به سو مینگ هیس کشید و مدام روی تنش جابهجا میشد. گهگاه نیز برمیگشت تا با نگاهی پر از وحشت و خشم، به موجوداتِ هزارپامانندی که در تعقیبشان بودند چشم بدوزد.

هرچند سو مینگ با سرعتی چشمگیر میگریخت، اما لحنِ صدایش بیخیال بود: «انگار دفعهٔ اوله که داریم فرار میکنیم. اون اژدهایانِ تاریک که از کوه پایین نمیان، پس نقش بازی نکن. مثلِ همیشه، نصفِ بزاقِ اژدهای تاریک رو میدم به تو.» بهمحضِ اینکه حرفش تمام شد، میمون لبخندی زد و نشان داد که تمامِ مدت نقش بازی میکرده است.

مردِ جوان و میمون بهخوبی با رشتهکوه آشنا بودند. به دلیلی نامعلوم، اژدهایانِ تاریک واردِ مکانهای خاصی نمیشدند و ترجیح میدادند آنها را دور بزنند. از این رو، هرچند سو مینگ و میمون به سرعتِ اژدهایانِ تاریک نبودند، اما گاهی به پایین میپریدند و طنابی را در مسیرشان میگرفتند. پس از چند بار تکرارِ این کار، سرانجام توانستند از قلهٔ کوه بگریزند و در جنگل ناپدید شوند.

همانطور که انتظار میرفت، اژدهایانِ تاریک از کوهها بیرون نیامدند. پس از چند جیغِ خشمگینانه، با اکراه به بالای کوه بازگشتند.

ابرهای تاریک به همان سرعتی که آمده بودند، ناپدید شدند. پس از چند ساعت، با حرکتِ ابرهای تاریک بهسوی پاییندست، رشتهکوه به حالتِ عادی بازگشت.

سو مینگ و میمون راهشان را بهسوی حاشیهٔ جنگل در پیش گرفتند. دیگر شب شده بود. در دوردست نقطههای آتشینِ کمنوری دیده میشد که همگی متعلق به قبیلهٔ سو مینگ بودند.

سو مینگ وقتی از جنگل بیرون آمد هنوز کاملاً خیس بود، اما ذرهای اهمیت نمیداد. در عوض، با دیدنِ میمون که با چشمانی امیدوار دنبالش میآمد، لبخندی کمرنگ زد و پرسید: «من که سهمت رو دادم، بازم میخوای؟»

این میمون بسیار باهوش بود. سو مینگ سه سال پیش وقتی به دلِ کوهستان زده بود، کاملاً تصادفی پیدایش کرد. در ابتدا حتی کمی با هم درگیر شدند، اما در نهایت به بهترین دوستانِ یکدیگر بدل شدند.

میمون پلک زد و صورتش را خاراند و ردی از تردید نشان داد. اما بیدرنگ تکهسنگِ سیاهی را که پیشتر در دست داشت به سو مینگ داد و چند بار جیغ کشید تا نشان دهد میخواهد سنگ را با بزاقِ اژدهای تاریک معاوضه کند.

سو مینگ لبخند زد و پیش از آنکه بطریِ کوچک را از سبد بیرون بیاورد و به میمون بدهد، گفت: «باشه، یه کم دیگه بهت میدم، ولی اون سنگِ مسخره رو نمیخوام. پیشِ خودت نگهش دار.»

میمون بهسرعت بطری را گرفت و جرعهای نوشید. با این کار، چهرهاش غرق در لذت شد. حتی کمی تلوتلو خورد و آروغی زد. سپس سنگِ سیاه را همراه با بطریِ کوچک بهسوی سو مینگ پرت کرد و تلوتلوخوران به جنگل بازگشت.

سو مینگ به بطریِ کوچک و نیمهخالی نگاه کرد و لبخندی کمرنگ زد. آن را به سبد برگرداند و سپس توجهش را به سنگِ سیاه معطوف کرد.