چپتر 20: بِی لینگ

بادِ بامدادی سرد بود و در دلِ زمستان، وقتی از کنارش میگذشت، انگار تیغهایی پوستش را میبرید. با این حال، با آتشِ بزرگی که در میانِ قبیله میسوخت، گرمای ملایمی سراسرِ قبیله را فراگرفته بود و سرما را میراند.

به گردش درآوردنِ چی در بدن به برزرکرها اجازه میداد در برابرِ سرما مقاومت کنند، اما از آنجا که بیشترِ افرادِ قبیله آدمهای فانی بودند، ترجیح میدادند در زمستان بیرون نیایند.

حتی اگر بیرون میآمدند، پوستهای ضخیمی میپوشیدند تا از خود در برابرِ سرما محافظت کنند. در طولِ زمستان، درمانگرانِ عادیِ قبیله نیز در پرکارترین حالتِ خود بودند. آنها باید مقادیرِ زیادی دارو میساختند تا مقاومتِ افرادِ قبیله را در برابرِ سرما بالا ببرند.

بزرگِ قبیله نیز در سردترین روزهای فصل، چیِ بدنش را به کار میانداخت تا به کلِ قبیله کمک کند سرما را تاب بیاورند.

سو مینگ پیراهنی از پوستِ جانور پوشیده بود که تمامِ بدنش را میپوشاند. در حالی که به صدای خردشدنِ برف زیرِ پاهایش گوش میداد، بهسختی در برف بهسوی قبیله قدم برمیداشت. دیدنِ مناظرِ آشنای قبیله و افرادی که با لبخند با او احوالپرسی میکردند، دلش را گرم میکرد. گویی سرمای استخوانسوزِ زمستان را فراری میداد.

خانههای قبیله بیشتر طراحیِ سادهای داشتند. در فصلهای دیگر مشکلی نداشتند، اما در زمستان نمیتوانستند پناهگاهی در برابرِ باد باشند. مردم مجبور بودند دیوارهای خانهها را با مقدارِ زیادی پوست بپوشانند تا جلوی ورودِ سرما را بگیرند.

گاهی پوستها برای مدتِ طولانی روی دیوارها بند نمیشدند و به رسیدگیِ مداوم نیاز داشتند. خودِ افرادِ قبیله نیز باید مرتباً به آتشِ خانههایشان هیزم اضافه میکردند. از این رو، زمستان برای بیشترِ افرادِ قبیله شکنجه بود.

دستکم سرما جانشان را نمیگرفت، اما همچنان مایهٔ دردسر بود.

سو مینگ به ساختمانی رسید که چند تن از افرادِ قبیله پیوسته از آن نگهبانی میکردند. آنجا انبارِ گیاهانِ داروییِ قبیلهٔ کوهِ تاریک بود. دیوارهای بیرونیِ ساختمان با لایههای ضخیمی از پوست پوشیده شده بود. همچنین چند آتشِ بزرگ دورِ ساختمان میسوخت. این آتشها باعث میشد وقتی نزدیک میشد و بادِ سرد به صورتش میخورد، لایهای از گرما را حس کند.

سو مینگ با این مکان آشنا بود. هر بار که از جمعآوریِ گیاهانِ دارویی برمیگشت، تمامِ گیاهانی را که جمع کرده بود تحویلِ آنجا میداد. بنابراین، وقتی نگهبانان سو مینگ را دیدند، لبخند زدند و جلویش را نگرفتند.

سو مینگ لبخندی در جوابشان زد و همانطور که از حصار میگذشت، با آنها احوالپرسی کرد. درست وقتی میخواست در را باز کند و وارد شود، صدای شادی از پشتِ سرش به گوش رسید.

«سو مینگ، کی برگشتی؟»

صدای دختری بود. دلنشین بود و درست مثلِ صدای ۱۰۰ زنگوله به نظر میرسید.

سو مینگ ایستاد و برگشت. با دیدنِ او، نگاهش نرم شد. صاحبِ صدا دختری نسبتاً درشتهیکل بود. سراپا پوشیده در پوستِ ضخیمِ جانور بود و موهای بلندش با ریسمانی علفی بسته شده بود. دو گوشوارهٔ استخوانیِ ظریف و زیبا از گوشهایش آویزان بود. پوستش کمی زبر بود، اما این موضوع زیباییاش را پنهان نمیکرد.

چشمانش درشت و شبیه به گودالهای بزرگِ آب بود، اما زلالیِ آنها معصومیتش را نشان میداد. در حالی که با قدمهای تند بهسوی سو مینگ میآمد، شادی در چشمانش موج میزد.

سو مینگ لبخند زد و گفت: «دیروز برگشتم.»

او همان کسی بود که وقتی سو مینگ حضور نداشت، مرتب خانهاش را تمیز میکرد؛ چن شین. ناگهان، سو مینگ با نگاه به پشتِ سرِ دختر خشکش زد.

او تنها نبود. مردِ جوانی در اواخرِ نوجوانی به دنبالش میآمد. مردِ جوان درشتاندام بود و حتی از لِی چن هم تنومندتر به نظر میرسید. در آن زمستان تنها پیراهنِ نازکی از پوستِ جانور به تن داشت. موهایش آشفته بود اما کثیف نبود. خطِ فکِ زاویهدارش به او حالتی مغرورانه میداد.

بهویژه چشمانش که مثلِ ستارگان میدرخشید. گویی چیزِ عجیبی از درونِ چشمانش سوسو میزد. هالهای خفقانآور از خود ساطع میکرد و باعث میشد دیگران در حضورش احساسِ ناآرامی کنند. شبیهِ جانوری وحشی بود.

کمانِ بزرگی به پشت انداخته بود و همانجا ایستاده بود. نگاهی که به سو مینگ دوخت، همچون تیر بود.

«سو مینگ!»

نگاهِ پیچیدهای در چشمانِ سو مینگ دوید. با احترام به مردِ جوان نگاه کرد و گفت: «بِی... بِی لینگ...»

مردِ جوانِ روبهرویش قویترین فرد در میانِ همنسلانشان در قبیلهٔ کوهِ تاریک بود. حتی بزرگِ قبیله هم گفته بود که او هیچ امیدی برای رقابت با استعدادِ بِی لینگ ندارد. پس از بیدارشدن، لِی چن تنها کسی بود که میتوانست تا حدودی با او رقابت کند.

بهعنوانِ قویترین فردِ نسلِ جوانِ قبیله، سرعتِ تزکیهاش بینهایت بالا بود. سو مینگ یک بار از زبانِ بزرگِ قبیله شنیده بود که بِی لینگ بیشترین امید را برای شکستنِ مرزِ قلمروی انعقادِ خون دارد تا به یکی از معدود افرادی بدل شود که به قلمروی افسانهایِ بیداری میرسند!

نامِ او در میانِ قبیلههای اطرافشان نیز شناختهشده بود. حتی قبیلهٔ جریانِ باد هم نامش را شنیده بود و پیکهایی فرستاده بود تا او را برای تزکیه به قبیلهشان ببرند. سو مینگ انتظار نداشت او را ببیند.

احساساتش نسبت به بِی لینگ پیچیده بود، زیرا وقتی کوچک بود، بِی لینگ مثلِ یک برادرِ بزرگتر از او مراقبت کرده بود. حتی مهارتهایش با کمان را هم بِی لینگ به او یاد داده بود. بِی لینگ هر چه که بود، سردستهٔ تمامِ بچههای قبیله بود. مهارتهای تیراندازیاش شوخیبردار نبود.

اما وقتی چن شین ۱۲ساله شد، همهٔ اینها تغییر کرد. شاید چون چن شین و سو مینگ بیش از حد صمیمی بودند، نگاههای بِی لینگ به سو مینگ عجیب و مشکوک شد. رفتهرفته نگاهش سرد و غریبه شد. بِی لینگ حتی کار را به جایی رساند که وقتِ روبهرو شدن، او را نادیده میگرفت.

خیلی بعدتر بود که سو مینگ فهمید رئیسِ قبیله و پدرِ بِی لینگ از پیش ترتیبِ نامزدیِ چن شین و بِی لینگ را داده بودند...

سو مینگ میخواست همهچیز را توضیح دهد، اما تنها پاسخی که گرفت نگاهی سرد بود. در نهایت کاری جز این از دستش برنیامد که با حسرت آهی بکشد و از چن شین فاصله بگیرد.

جایگاهِ خودش را میفهمید. میدانست تنها عضوِ عادیِ قبیله است. این را هم میدانست که اگر بزرگِ قبیله نبود، چهبسا هرگز در قبیله پذیرفته نمیشد.

سو مینگ نوزادی رهاشده بود که دهها سال پیش، وقتی بزرگِ قبیله به سفر رفته بود، او را پیدا کرد و به سرپرستی گرفت. افرادِ قبیله با او مهربان بودند، اما این چیزی از این حقیقت کم نمیکرد که او تعلقی به آنجا نداشت.

چن شین بینیاش را چین داد و گله کرد: «چرا بهم نگفتی برگشتی؟ چند بار اومدم پیشت اما نبودی.»

سو مینگ دستی به بینیاش کشید و نگاه از چن شین دزدید. چن شین را فقط مثلِ خواهرش میدید و هیچ احساسِ دیگری به او نداشت. نمیخواست بِی لینگ که همیشه با او مهربان بود، بیش از این دچارِ سوءتفاهم شود.

سو مینگ به بِی لینگ که هالهای قدرتمند از خود ساطع میکرد نگاه کرد و پرسید: «بِی لینگ، کی برگشتی؟» میتوانست مقدارِ بیپایانی از چی را احساس کند که از بدنِ بِی لینگ بیرون میزد. قدرتِ چیِ او پس از بزرگ و رهبرانِ قبیله، قویترین چیزی بود که تا به حال دیده بود.

غرورِ درندهای که از او حس میکرد نیز دستکمی از قدرتِ چیاش نداشت. چنان بود که سو مینگ تنها با ایستادن در برابرش احساسِ خفگی میکرد.

نگاهِ بِی لینگ مثلِ همیشه سرد بود. کوتاه گفت: «دیروز.» انگار میخواست زودتر سر و تهِ قضیه را هم بیاورد. چرخید و به چن شین که کنارش ایستاده بود نگاه کرد.

بِی لینگ گفت: «شین، مگه نمیخواستی برای مادرت گیاهِ دارویی جمع کنی؟ بیا بریم.» این را گفت، دستِ چن شین را گرفت و از کنارِ سو مینگ گذشت. سپس درِ انبارِ گیاهانِ دارویی را هل داد و داخل شد.

چن شین میخواست چیزی بگوید، اما پس از لحظهای تردید منصرف شد. در عوض برای سو مینگ سر تکان داد و به دنبالِ بِی لینگ واردِ ساختمان شد.

سو مینگ در سکوت همانجا ایستاد. پس از مدتی آهی کشید و او هم داخل شد.