چپتر 208: آن مرد... چونان کوهی بود!
چپتر 208: آن مرد... چونان کوهی بود!
شهرِ کوهِ هان در سپیدهدم از خواب برخاست. شمارِ مردم در خیابانها رو به فزونی گذاشت، اما همچنان فضایی سنگین و اندوهبار بر شهر سایه افکنده بود. پیش از آمدنِ فرستادگانِ خاندانِ آسمانِ یخبندان، دلهای مردم سرشار از امید بود.
اما با آمدنِ آنها، نتیجه چنین شد.
این دو روزِ پایانی بود. دو روز بعد، فرستادگانِ خاندانِ آسمانِ یخبندان شهر را ترک میکردند و این زمانِ اندکی برای مردم باقی میگذاشت. با این حال، حتی اگر زمانِ بیشتری هم داشتند، افرادِ حاضر در قلمروی انعقادِ خون نمیتوانستند از این آزمونِ دشوار سربلند بیرون آیند.
حتی برای کسانی که به بیداری رسیده بودند نیز این راه ناهموار بود؛ چنانکه که جیو سی با خشمی مهارنشدنی آنجا را ترک کرده بود. در چنین وضعیتی، دیگر چه کاری از دستِ آنان برمیآمد؟
ضعیفان حقِ انتخابی نداشتند و توانِ تعیینِ قواعد را دارا نبودند؛ تنها ناچار بودند در زیرِ سایهٔ قوانینی که زورمندان وضع کردهاند، برای زیستن تقلا کنند.
در طولِ روز، افرادِ بیشتری به مهمانخانه آمدند. هرچند مهمانخانه نسبت به شب پررفتوآمدتر بود، اما تفاوتِ آشکاری با روزهای عادی داشت. گاه سکوتی سنگین بر حاضران فرود میآمد؛ سکوتی برآمده از انتظار برای سپری شدنِ این دو روزِ واپسین، با این آگاهیِ تلخ که حتی توانِ ایستادگی در برابرِ ارادهٔ خاندانِ آسمانِ یخبندان را ندارند.
شاید پس از این دو روز، هنگامی که همهچیز به پایان میرسید، این هوای دلمرده نیز رخت برمیبست.
سو مینگ همچنان در مهمانخانه نشسته بود و شراب مینوشید. به آسمانِ بیرون چشم دوخته بود و به گفتوگوهای آمیخته به سرخوردگی و صداهای لبریز از خشم علیه خاندانِ آسمانِ یخبندان گوش میسپرد.
مدتها بود که آنجا نشسته بود؛ از شبِ گذشته تا نیمروز. خورشید تابان بود و گرمایش را میگسترد. گرما به درونِ مهمانخانه رخنه میکرد و هنگامِ نوشیدن، به شرابی که میچشید نفوذ میکرد.
برای او چنین لحظاتِ آرامی نایاب بود. در خاطراتش، تنها روزگاری که نیازی به تمرین، گوشهنشینی، پنهان شدن و کشتار نداشت، در کوهِ تاریک سپری شده بود.
از زمانی که پای به سرزمینِ صبحگاهِ جنوب نهاده بود، روزهای آرامی چون این بهندرت رخ مینمود. او قدرِ این دم را خوب میدانست.
همانجا نشست، و با فرارسیدنِ غروب، فریادهای شگفتی از بیرونِ عمارت برخاست و غرشهایی از دوردست به گوش رسید. اندکی بعد صدای خندههایی تلخ و شکسته طنین انداخت.
«یک نفرِ دیگه هم شکست خورد... فقط برزرکرهای دیوانه در قلمروی انعقادِ خون جرئت میکنند بیدارشدگان رو به چالش بکشند... اما اگه این کار رو هم نکنیم، چارهای جز تسلیم نداریم.»
«خدا رو شکر که سرور نان تیان و سرور لنگ یینگ به ما غریبهها رحم میکنند. توی این چند روز، هر کس باهاشون جنگید فقط زخمی شد، کشته نشد.»
«خاندانِ آسمانِ یخبندان بیرحمه. سرور نان تیان و سرور لنگ یینگ هم توی این تنگنا گرفتارند. مگر اینکه مثلِ سرور که جیو سی راهشون رو بکشند و بروند، وگرنه حضورشون مانعِ عبورِ بقیه از مرحلهٔ اوله.»
«ولی مگه کارِ دیگهای هم از دستشون برمیآد؟ اگه وانمود به شکست کنند، فقط مایهٔ آزارِ دیگران میشه. برزرکرهای بیدارشدهٔ سه قبیله به هیچکس رحم نخواهند کرد.»
سو مینگ سرش را پایین انداخت و به نوشیدنِ شراب ادامه داد. با پایانِ گرگومیش و فرارسیدنِ شب، بیشترِ مشتریانِ مهمانخانه پراکنده شدند. درست مانندِ شبِ گذشته، همان چند تنِ باقیمانده در گوشهٔ مهمانخانه نشسته بودند و اندوهِ خود را در جامِ شراب غرق میکردند.
در میانِ آنان، دو نفر دیشب نیز در مهمانخانه حضور داشتند؛ یکی پیرمردی فرتوت و دیگری مردی مدهوش.
«برادر، تو تمامِ روز رو اینجا بودی، درسته؟ بیا، شاید همدیگه رو نشناسیم، اما همگی به یک اندازه از درگاهِ خاندانِ آسمانِ یخبندان رانده شدهایم! بیا بنوشیم!»
آن مرد کوزهٔ شرابش را برداشت و با لبخندی به سوی میزِ سو مینگ آمد.
سو مینگ لبخندِ محوی زد، کوزهٔ خود را بالا آورد و با او همپیماله شد.
«من لو لین هستم. نامت چیه، برادر؟»
«سو مینگ.»
سو مینگ کوزهٔ شرابش را روی میز گذاشت. این نخستین بار بود که او در شهرِ کوهِ هان از نامِ واقعیاش یاد میکرد.
«برادر سو، بنوشیم!»
مرد اهمیتی به نام نداد؛ کوزه را برداشت و جرعهای بزرگ سر کشید.
دیری نگذشت که پیرمردی که از دیشب در مهمانخانه مانده بود نیز کوزه به دست پیش آمد. نگاهی به سو مینگ و آن مرد انداخت و خندهای بلند سر داد.
«ما همگی مردمانِ شکستخوردهایم. من توی این چند روز هیچ دلودماغی برای تمرین نداشتم. خوشبختانه بعد از فردا دیگه نیازی نیست به این چیزها فکر کنیم. این آخرین شبه، چطوره با هم بگذرونیمش؟»
آن شب برای سو مینگ رنگوبوی متفاوتی داشت. جدا از آن دو نفری که کنارِ میزِ او نشسته بودند، بیشترِ اهالیِ شهرِ کوهِ هان که به مهمانخانه میآمدند همدیگر را میشناختند. پس از معرفی، دیگر کسی در مهمانخانه دربارهٔ خاندانِ آسمانِ یخبندان حرفی نزد. در عوض، آن مردانِ دلشکسته با یکدیگر پیمانه زدند و مستانه خندیدند.
در نظرِ آنان، سو مینگ صرفاً جوانی بود که بهتازگی برای پیوستن به خاندانِ آسمانِ یخبندان به شهرِ کوهِ هان آمده و طعمِ رد شدن را چشیده بود؛ درست یکی مثلِ خودشان، بیهیچ تفاوتی.
هرچند آن مرد به نامِ سو مینگ کمحرف بود، اما همواره لبخندی بر لب داشت و هنگامِ نوشیدن، شراب را با جسارت سر میکشید. کمکم حاضران در مهمانخانه سو مینگ را بهعنوانِ یکی از خودشان پذیرفتند.
با فرارسیدنِ نیمهشب، آن دو مردِ آبیپوش دوباره در مهمانخانه ظاهر شدند. پشتِ میزِ کنارِ سو مینگ نشستند و به گفتوگوها پیوستند. گاه که آن مردِ موسوم به یون به سو مینگ مینگریست، احترامی ژرف در نگاهش پنهان بود. همراهش نیز نگران و بسیار تودار به نظر میرسید؛ هرچند با بالا رفتنِ میزانِ نوشیدنی در بدنش، صدایش اندکاندک بلندتر شد.
شب بیآنکه کسی متوجه شود سپری گردید. با دمیدنِ پرتوهای بامدادی، سکوتی آرام بر اهلِ مهمانخانه چیره گشت.
«امروز روزِ آخره...»
پیرمرد کوزهٔ خالیِ شرابش را به دست گرفت و اندوهی ژرف بر سیمایش نشست.
«این سومین باری بود که به شهرِ کوهِ هان اومدم، اما هر سه بار بخت با من برای پیوستن به خاندانِ آسمانِ یخبندان یار نبود... حتی نمیدونم بارِ چهارمی در کار خواهد بود یا نه. شاید... دیگه نباشه.»
پیرمرد خندهای تلخ زد.
مردی دیگر با لحنی رها اما توأم با آهی سرد گفت: «روز شد. فرستادگان امروز میروند. من دیگه شبها اینجا پیدام نمیشه. اگه قسمتی باشه، شاید باز همدیگه رو ببینیم.»
«حیف شد که تا آخرش هم نه سرور یون زانگ رو دیدیم و نه مو سوی رازآلود رو. هیچکس چهرهٔ واقعیش رو ندیده؛ فقط از شایعهها میدونیم قدرتی عظیم داره. اما دریغ... هرگز پیداش نشد.»
حدود دوازده نفر در تمامِ طولِ شب کنارِ سو مینگ مشغولِ نوشیدن بودند. با شکسته شدنِ سکوت، پچپچها میانشان درگرفت. آن مردِ آبیپوش به نامِ یون سرش را پایین انداخت و با شنیدنِ نامِ یون زانگ، آهی آهسته کشید.
همراهش لحظهای درنگ کرد و به او چشم دوخت.
«اون کسی که من بیش از همه چشمبهراهش بودم، لرد ژنرالِ الهی بود...»
«درسته! اگه لرد ژنرال برمیگشت، به خاندانِ آسمانِ یخبندان نشون میدادیم که در میانِ غریبههای شهرِ کوهِ هان هم نابغهای وجود داره. من هنوز نبردِ لرد ژنرال با قبیلهٔ پوچیانگ رو یادمه؛ هر بار به یادش میافتم خونم از هیجان به جوش میآد... حیف که برنگشت.»
«لرد ژنرالِ الهی، کجایی...»
مردی که روبهروی سو مینگ نشسته بود فریادی کشید و بیدرنگ به خنده افتاد؛ پیدا بود که کاملاً مدهوش است.
شاید شراب مایهٔ مستی نبود، بلکه تنها هنگامی که آدمی خود اراده میکرد، مدهوشی فرا میرسید.
پیرمرد نیز با خندهای بلند فریاد زد: «لرد ژنرالِ الهی، کجایی؟!»
با این بانگِ دوباره، بقیهٔ افرادِ مهمانخانه به خنده افتادند؛ خندهای که رگههایی از درماندگی و امید را در خود داشت، اما بیش از همه فریادی برای تخلیهٔ خشم فروخوردهشان علیه خاندانِ آسمانِ یخبندان بود. آنان میخواستند کسی را ببینند که توانِ ورود به خاندانِ آسمانِ یخبندان را داشته باشد، حتی اگر خودِ آنان آن فرد نباشند.
آنان میخواستند به خاندانِ آسمانِ یخبندان نشان دهند که میانِ غریبههای شهرِ کوهِ هان نیز دلاوری بیهمتا میزید!
«لرد ژنرالِ الهی، کجایی؟!»
«لرد ژنرالِ الهی، کجایی؟!»
این غرشها از درونِ مهمانخانه برخاست. در زیرِ تابشِ آفتابِ بامدادی، بیش از ده مرد همزمان فریاد برآوردند؛ نعرهای که پس از روزها دلمردگی متولد شده بود. صدا از دروپیکرِ مهمانخانه گذشت و در مهمانخانههای اطراف پیچید.
اندکاندک، در مهمانخانهای دیگر در همان نزدیکی، همان کلمات از دهانِ کسانی که غمِ شکست را در جام غرق میکردند بیرون ریخت، گویی پژواکِ همان صدا بود.
«لرد ژنرالِ الهی، کجایی؟!»
با برخاستنِ این بانگ از مهمانخانهٔ دوم، واژهها یکی پس از دیگری دستبهدست شدند و چونان موجی خروشان در روزِ عزیمتِ فرستادگانِ خاندانِ آسمانِ یخبندان بالا و پایین رفتند. به هر کویی که میرسیدند، بیدرنگ پاسخی یکصدا دریافت میکردند.
فریادزنندگان تنها محدود به مشتریانِ مهمانخانهها نبودند؛ تقریباً تمامیِ غریبههای شهرِ کوهِ هان که روزها بود خاموش و دردمند روزگار میگذراندند، با شنیدنِ این ندا، به یکباره همصدا شدند.
این آواها چون تندبادی سهمگین سراسرِ شهرِ کوهِ هان را درنوردید و سپس آرام گرفت. در همان دمی که همهچیز آرام شد، سو مینگ سرش را بالا آورد، کوزهٔ شرابش را به لب رساند و جرعهای گوارا سر کشید.
برخاست.
«دوستان، از اینکه این دو شب همنشینم بودید سپاسگزارم. کاری دارم که باید به آن برسم، پس رخصت میطلبم.»
سو مینگ به چهرههای روبهرویش نگریست. هنگامی که نگاهش بر مردِ موسوم به یون افتاد، درخششِ هیجان و امید را در دیدگانش خواند.
«برادر سو، سفرت بیخطر. من هم اندکی دیگر شهرِ کوهِ هان را ترک میکنم. دیگه پام رو به این خاکِ نفرینشده نمیذارم!»
«درسته! برادر سو، سلامت باشی!»
«بیا برادر سو، تا دمِ در بدرقهت میکنیم!»
اهالیِ مهمانخانه کوزههای شرابِ خود را به نشانهٔ بدرود به سوی سو مینگ بالا بردند. در چشمانشان مهربانی و مستی موج میزد و جرعهای پایانی سر کشیدند.
سو مینگ با مشتی در کفِ دست به آنان ادای احترام کرد، برگشت و از درگاهِ مهمانخانه گام بیرون نهاد. تند راه نمیرفت، اما هر گامش استوار و سنگین بود. رفتنش توجهِ چندانی جلب نکرد؛ تنها آن مردِ آبیپوش، یون، برخاست و مشتش را در کفِ دست نهاد و تعظیمی عمیق کرد:
«من شکست خوردم... امیدوارم... تو پیروز شوی!»
سخنش چنان ناگهانی بود که بیشترِ اطرافیان از رفتارش سر درنیاوردند. وقتی چشم چرخاندند، سو مینگ از درگاه گذشته بود. در زیرِ پرتوهای زرینِ صبحگاهی، او گام به طبقهٔ دومِ شهرِ کوهِ هان میگذاشت؛ جایی که نان تیان و لنگ یینگ اقامت داشتند.
«به چالش کشیدنِ تمامِ برزرکرهای بیدارشده و پیروزی تنها با یک ضربه... کارِ دشواری نیست!»
سیمای سو مینگ آرام بود. از طبقهٔ چهارم گذشت، طبقهٔ سوم را پیمود، و درست به سوی... طبقهٔ دوم پیش رفت!
هنگامی که بر فرازِ طبقهٔ دوم ایستاد، حتی نیازی به فعال کردنِ هنرِ داغگذاری نداشت تا حضورِ دو برزرکرِ بیدارشده را در همان نزدیکی حس کند.
«نان تیان!» سو مینگ با طمأنینه بانگ برآورد.
صدایش بلند نبود، اما در سراسرِ طبقهٔ دوم طنین انداخت. به محضِ آنکه صدا به گوشِ نان تیان رسید، بدنش که چهارزانو در مراقبه نشسته بود لرزید. چشمانش را بهسرعت گشود و بهت در نگاهش موج زد.
«کیستی؟!»
نان تیان بیدرنگ برخاست و شتابان از خانه بیرون جهید. تنها با یک نگاه، پیکری سبزپوش را دید که با دستانی در پشتِ سر، در فاصلهٔ صدپاییِ خانهاش استوار ایستاده است.
لنگ یینگ نیز با چهرهای سخت نگران از خانهای دیگر در همان حوالی بیرون تاخت. گامهایش شتابان بود، اما درست در لحظهای که چشمش به سو مینگ افتاد، لرزهای بر اندامش نشست و مات ماند.
گویی نه به انسانی فانی، بلکه به کوهی سر به فلک کشیده مینگریست.
آن مرد... چونان کوهی بود!