چپتر 213: کهنه‌کارِ خردمند
چپتر 213: کهنه‌کارِ خردمند
گویی خودِ زمان هم متوقف شد.
صدای غرشِ ممتدِ رونِ انتقال نیز بیدرنگ ناپدید شد، گویی یکباره قطع شده بود. سو مینگ بهسرعت سر برگرداند و آنچه دید، باعث شد مردمکهایش تنگ شود. با احتیاط نفسِ عمیقی کشید.
دید که همهچیز در اطرافش یکسره بیحرکت شده است. نورِ رون تکان نمیخورد و زمین هم همینطور. با این حال عجیب بود که گرچه کوهِ هان همچنان در دیدرس بود، هیچکس روی کوه حضور نداشت. آن سه مکان هنوز پابرجا بودند، اما کسی در آنها نبود.
حتی فانگ سانگ لان، هان فِی زی و دیگرانی که تا همین لحظه در آن حوالی بودند، همگی ناپدید شده بودند. گویی او تنها کسی بود که در جهان باقی مانده بود.
...انگار در همان لحظهای که آن صدای پیر در گوشش پیچید، جهان دگرگون شده بود.
جهانی که پیشِ چشمانش میدید، خالی شده بود؛ جهانی تهی از زندگی. این تغییرِ ناگهانی باعث شد دلِ سو مینگ بلرزد.
نمیتوانست تصور کند که برای انجامِ چنین کاری چه قدرتی لازم است. در چشمانِ او این امر غیرقابلتصور بود.
همان صدایی که تازه شنیده بود، بارِ دیگر از دوردست در گوشش طنین انداخت: «این فضای تهییه که من ساختم.» همراه با این صدا، پیرمردی با ردای سفید نیز ظاهر شد که روی کوهِ شرقِ آرام نشسته بود.
پیرمرد کوزهٔ شرابی در دست داشت و پیش از آنکه به سو مینگ نگاه کند، جرعهٔ بزرگی از آن سر کشید.
«بیا حرف بزنیم.»
قلبِ سو مینگ بهشدت در سینه میتپید. پس از آنکه چند لحظه به پیرمرد نگاه کرد، نگاهش را به اطراف گرداند. هیچ نشانی از زندگی روی کوهِ دریاچهٔ رنگها دیده نمیشد. بهجز او و پیرمرد، هیچکس دیگری در آن حوالی به چشم نمیخورد.
سو مینگ پس از لحظهای تردید سعی کرد قدم بردارد تا از رون بیرون برود. با این کار بیدرنگ برگشت تا به رونِ انتقال نگاه کند. نور تکان نمیخورد و این نورِ بیحرکت باعث میشد شبیهِ تندیسی وهمی به نظر برسد.
سو مینگ پس از آنکه بهتِ دلش را فروخواباند، آرام در هوا برخاست و بهسوی کوهِ شرقِ آرام رفت تا اینکه سرانجام در فاصلهٔ ۱۰۰ فوتیِ پیرمرد ایستاد.
«بیا کنارم بشین.»
پیرمرد کوزهٔ شراب را زمین گذاشت و نگاهش را روی سو مینگ گرداند. ردی از تحسین در چهرهاش نمایان شد.
سو مینگ بیهیچ حرفی به او نزدیکتر شد و وقتی کنارِ پیرمرد رسید، تصمیم گرفت به خواستهاش عمل کند و نشست.
«کنجکاوی؟»
پیرمرد نگاهی موشکافانه به سو مینگ انداخت، سپس دستِ راستش را بالا برد و به فضای جلوی سو مینگ اشاره کرد. بیدرنگ فضای پیشِ رویش در هم پیچید و کوزهٔ شرابی ظاهر شد.
«فضای تهی چیه؟»
با ظاهر شدنِ کوزهٔ شراب، قلبِ سو مینگ تپید و به پیرمرد نگاه کرد.
«فضای تهی قدرتیه که به کسانی که تو قلمروی قربانیِ استخوان هستن تعلق داره. وقتی بیشترِ استخوانهای بدنِ یه برزرکر به استخوانهای برزرکر تبدیل بشه، میتونن با آسمان و زمین ارتباط برقرار کنن و از اونجا جهانِ خودشون رو بسازن.
«چون واقعی نیست و فقط یه توهمه، بهش میگن تهی، و چون تو بدن شکل میگیره و با گوشت و خونِ ما از جهان جدا میشه، نمیتونه به بیرون گسترش پیدا کنه، برای همین بهش میگن فضا.»
پیرمرد کوزهٔ شراب را برداشت و پس از آنکه جرعهٔ دیگری نوشید، به سو مینگ نگاه کرد.
«فضای تهیِ من کامل نیست. فقط میتونم جهانی رو که میبینم بسازم. هیچ موجودِ زندهای توش نیست. همین که تو رو آوردم اینجا هم کارِ خیلی سختی بود.»
سو مینگ ساکت ماند. این نخستین باری بود که چیزی دربارهٔ فضاهای تهی میشنید.
پیرمرد با لبخند گفت: «انعقادِ خون، بیداری، قربانیِ استخوان، روحِ برزرکر. اینها چهار قلمروی بزرگ بینِ ما برزرکرهاست. اول باید مفاهیمِ نهفته در این چهار قلمروی بزرگ رو درک کنی. باید بفهمی چرا اینطوری تقسیم شدن، و تنها در این صورته که میتونی به این قلمروها برسی.
«مهم نیست که موفق میشی شاگردم بشی یا نه. همین دیدارِ ما خودش تقدیره. میتونم راهنماییت کنم. حالا بگو، چرا تو قلمروی انعقادِ خون کلمهٔ «خون» وجود داره؟»
پیرمرد به سو مینگ نگاه کرد.
سو مینگ پس از کمی تردید آرام جواب داد: «چون برزرکرها قدرت رو از طریقِ خون به ارث میبرن. خونِ ما حاویِ قدرتِ قومِ برزرکره. اما خیلی رقیقه، برای همین باید مدام اون رو به هم پیوند بدیم، و تنها در این صورته که اون قدرت فوران میکنه.»
«درسته. از یه دیدگاهِ کلی، این درسته. با این حال، هنوز مفهومِ نهفتهش رو درک نمیکنی.»
پیرمرد دستِ راستش را بالا برد و در آسمان تکان داد.
با همان یک حرکت، رگهٔ خونی که با نورِ سرخ و خیرهکنندهای میدرخشید، بیدرنگ در آسمان ظاهر شد.
«دقیقتر نگاه کن، فقط یه بار بهت نشونش میدم. وقتی خوب تماشاش کردی، جوابت رو بهم بگو. این اولین آزمونِ من برای توئه. اگه موفق بشی، تو رو شاگردِ افتخاریِ خودم میدونم. اگه شکست بخوری، برگرد همونجایی که ازش اومدی.»
پیرمرد نگاهی عمیق به سو مینگ انداخت و بارِ دیگر دستِ راستش را در آسمان تکان داد.
بهمحضِ اینکه دستش را تکان داد، رگهٔ خونِ در آسمان لرزید و چند شاخه روی آن پدیدار شد و آن شاخهها نیز دوباره شاخه دادند، تا اینکه سرانجام گویی رگههای خونِ بیشماری پیشِ چشمانِ سو مینگ به وجود آمدند. با این حال، اگر دقیقتر نگاه میکرد، درمییافت که در واقع تنها یک رگهٔ خون وجود دارد.
شاخههای متعددی که روی آن تکرگهٔ خون ظاهر شده بودند، از هم جدا شدند و در هوا گرد آمدند تا طرحِ یک انسان را شکل دهند. آنها با نورِ سرخِ درخشانی میتابیدند که تمامِ آن حوالی را روشن میکرد.
با دیدنِ این صحنه، سو مینگ نفسِ تندی کشید و احساس کرد در سرش غوغا به پا شده است. رگههای خونی که گمان میکرد با تبدیل شدن به نشانِ برزرکرش ناپدید شدهاند، بارِ دیگر پدیدار شدند تا تمامِ بدنش را بپوشانند.
این منظرهٔ عجیب باعث شد سو مینگ به خود بلرزد.
«پس رگههای خون... وقتی بیدار میشیم... ناپدید نمیشن...»
همانطور که سو مینگ زیرِ لب زمزمه میکرد، پیکرِ انسانی که از رگههای خون در آسمان شکل گرفته بود، بارِ دیگر دستخوشِ تغییر شد.
آن رگههای خون در هم تنیده شدند و رفتهرفته نگارههایی از کوهها و رودها، خورشید و ماه، ستارگان، گیاهان و جانورانِ درنده در اطرافش ظاهر شد. هر بار که یکی از آنها پدیدار میشد، انسانِ شکلگرفته از رگههای خون تغییراتِ متفاوتی را از سر میگذراند. رگهها طوری حرکت میکردند که گویی میخواستند خود را با نگارههای وهمیِ اطرافشان تطبیق دهند.
آخرین نگارهای که پدیدار شد، یک کوه بود؛ کوهی پنجانگشتی، نشانِ کوهِ سو مینگ!
به محضِ پدیدار شدنِ کوهِ پنجانگشتی، گیاهانی روی سطحش روییدند. درختان و خاک پدیدار شدند و گویی تمامِ کوه جان گرفت. هرچه بیشتر پوشیده میشد، رفتهرفته چنان مینمود که به کوهی واقعی بدل شده و دیگر توهم نیست.
وقتی کاملاً به جسمی مادی بدل شد، سو مینگ بارِ دیگر دید که کوه با شخصِ ساختهشده از رگههای خون در هم میآمیزد و آرامآرام دید که کوه با آن شخص یکی شد و آن شخص با کوه!
کوه سرتاسرِ آن شخصِ ساختهشده از رگههای خون را پوشاند و چنانکه گویی نقشی روی یک توتم باشد، انگار کوه به پوستِ آن شخص بدل شده بود!
با دیدنِ این صحنه، رگههای خونی که بارِ دیگر روی تنش پدیدار شده بودند، با صدای مهیبی به گردش درآمدند. بهشدت به لرزه افتاد، چنانکه گویی مهارِ خود را از دست داده باشد. چهرهاش بیدرنگ رنگپریده و بیجان شد و خون از گوشهٔ لبانش سرازیر گشت.
خستگی به دلش چنگ زد. این احساس ریشه در صحنهای داشت که دیده بود و نیروی چیِ درونِ بدنش را به هم ریخته بود.
پیرمردی که کنارِ سو مینگ نشسته بود، نگاهش کرد و آرام پرسید: «میخوای ادامه بدی؟»
«بله!»
سو مینگ دندانهایش را به هم فشرد.
اگر کسی میگفت شخصی که در هوا با کوه در هم آمیخته و کوه پوستِ تنش شده انسان است، پس انسان بود و اگر میگفتند کوه است، پس کوه هم بود! حضوری عظیم و قدرتمند از سرتاسرِ بدنش پخش شد و به فشارِ سهمگینی بدل گشت که تمامِ آن سرزمین را در بر گرفت.
دیری نپایید که تکهاستخوانی زرین درونِ بدنش پدیدار شد. رفتهرفته تکهاستخوانهای بیشتری نمایان شدند و پس از لحظهای، ستونِ فقراتی کامل شکل گرفت.
ماجرا به همینجا ختم نشد. با پدیدار شدنِ ستونِ فقرات و گذشتِ زمان، اسکلتی کامل درونِ بدنش شکل گرفت!
او قالبِ یک انسان، اسکلت، گوشت و خون را داشت. این یک انسانِ کامل بود.
با این حال نه روحی داشت و نه روانی. چشمانش بسته بود و گویی نمیتوانست آنها را باز کند. سو مینگ خلأی درونِ بدنش حس میکرد، چنانکه گویی در خوابی ژرف فرو رفته بود و نمیتوانست بیدار شود.
پیرمرد با آرامش گفت: «اگه چشماشو باز کنه، روحِ برزرکر رو به دست میاره.» دستِ راستش را پایین آورد و در همان آن، شخصِ توی آسمان در هم پیچید و در نیستی محو شد.
«همینجا منتظرِ جوابت میمونم.»
پیرمرد چشمانش را بست.
سو مینگ مبهوت به نقطهای در آسمان که پیکر در آن ناپدید شده بود خیره ماند. تصاویری که دیده بود در ذهنش مرور شد. پس از مدتی طولانی، چشمانش را بست.
زمان بهکندی میگذشت. خورشید، ماه و ستارگان در فضای تهی حرکتی نداشتند. گویی خودِ زمان یخ زده بود.
چشمانِ پیرمرد همچنان بسته بود و آنها را باز نکرد. آنقدر صبر داشت که منتظرِ جوابِ سو مینگ بماند. با این حال دیری نپایید که پیرمرد چشمانش را باز کرد و به سو مینگ نگریست.
سو مینگ بیحرکت ماند، اما رگههای خونی که پیشتر روی تنش پدیدار شده بودند، درخششی خیرهکننده داشتند و در میانشان، دو رگه حتی با هم درآمیخته بودند.
با دیدنِ آن دو رگهٔ درهمآمیخته، نگاهی متعجب در چشمانِ پیرمرد نشست.
چه هوشِ سرشاری!
با در هم آمیختنِ آن دو رگهٔ خون، سرعتِ ادغامِ بقیهٔ رگهها ناگهان شتاب گرفت و در هم آمیختند. پس از چند ساعت و زیرِ نگاهِ تحسینآمیزِ پیرمرد، تمامِ رگههای خونِ درونِ بدنِ سو مینگ یکی شدند.
آن تکرگهٔ خون با رنگِ سرخی درخشان سوسو زد و آرامآرام روی چهرهٔ سو مینگ نمایان شد. وقتی به نشانِ کوهِ پنجانگشتی بدل گشت، از گردنش پایین خزید. پیرمرد با دیدنِ این صحنه مات ماند.
نشانِ برزرکرش کوهه و الان واقعاً انعقادِ خون رو کامل کرده، پس چرا هنوز داره پایین میره...؟
رگههای خون زیرِ ردای سو مینگ پنهان بودند. آنها بهسوی خطوطِ خونی که سو مینگ روی بدنش کشیده بود گسترش یافتند و وقتی سرانجام به نشانِ برزرکرِ کاملی بدل شدند، چشمانِ پیرمرد از شدتِ بهت گشاد شد. نفسِ تندی کشید و دیگر به حفظِ وقارِ درخورِ مقامش اهمیتی نداد.
دستِ راستش را بالا برد و بهسوی سو مینگ تکان داد. بیدرنگ ردایی که بالاتنهٔ سو مینگ را پوشانده بود ناپدید شد و نشانِ برزرکرِ کاملی را که روی بدنش کشیده بود، بر پیرمرد آشکار کرد!
قبیلهٔ کوهِ تاریک!
در همان آن که پیرمرد نشانِ برزرکر را دید، نفسِ تندی کشید و مات ماند. در طولِ زندگیاش نشانهای برزرکرِ بیشماری دیده بود که برخی از آنها نسبتاً پیچیده بودند. با این حال، هرگز نشانِ برزرکری به پیچیدگیِ نشانِ روی بدنِ سو مینگ ندیده بود.
پیرمرد مبهوت زیرِ لب گفت: «این... هنوزم یه نشانِ برزرکره...؟ این پسر حتی از منم دیوونهتره...»
«فکر میکردم با کلِ نشانِ برزرکرش آوای آفرینشِ روح رو فعال کرده... اما از قرارِ معلوم، نشانِ کوهی که آوای آفرینشِ روح رو به صدا درآورد، فقط بخشی از نشانِ برزرکره!
«اینجور نشانِ برزرکر یا هرگز رشد نمیکنه و به یه نشانِ درهم تبدیل میشه، یا... رشد میکنه و قدرتش کلِ قومِ برزرکر رو به لرزه درمیاره!
«اون روز بعد از رفتنِ من دقیقاً چه اتفاقی افتاد...»
پیرمرد کمی در ناباوری به سر میبرد و از اینکه آن روز با ناامیدی آنقدر ناگهانی رفته بود، پشیمان شد.
پشیمانی در چهرهاش نشست، اما بیدرنگ متوجه شد و در دم حالتِ چهرهاش را تغییر داد و آن نگاهِ پشیمان را به حالتِ مرموز و خندانِ پیشین بدل کرد. دستِ راستش را جلوی بدنِ سو مینگ تکان داد تا ردایش بارِ دیگر پدیدار شود و سپس سرفهای ساختگی کرد و با قیافهٔ یک کهنهکار به سو مینگ چشم دوخت.
در همان لحظه، سو مینگ آرام چشمانش را باز کرد. برقی تیز در آنها بود و نشان از درکِ او داشت.