چپتر 246: میفهمی؟
چپتر 246: میفهمی؟
سو مینگ در قلهٔ نهم آرام چشمانش را باز کرد؛ خستگی در نگاهش دیده میشد. داغ نهادن بر روحِ حشره بهخودیخود حسِ الهیاش را خسته میکرد. حتی با وجودِ هالهٔ روحیِ سکههای سنگی، نگارهٔ خونین و سوزانِ پوستِ انسانِ سیما شین باعث شد داغ نهادن بر حشره سو مینگ را فرسوده و خسته کند.
با این حال، با وجودِ خستگیِ مفرط، شادی در چهرهاش نمایان بود. دستِ راستش را که دراز کرد، میلهٔ کوچک و سیاهی به اندازهٔ یک بندِ انگشت بیصدا کفِ دستش افتاده بود.
اگر دقیقتر نگاه میکرد، درمییافت که آن همان حشرهٔ عجیبِ مارمانند و میلهایشکل است.
مار سرش را پایین انداخته بود. اگر سو مینگ با دقت نگاه نمیکرد، برایش سخت بود ببیند که چشمانِ جانور هم بسته است. هالهای از خستگی از آن ساطع میشد که به خستگیِ خودِ سو مینگ شباهت داشت و در کنارش، ضعفِ شدیدی هم حس میشد.
روشن بود اتفاقاتی که تازه رخ داده بود، این مارِ بسیار باهوش را نهتنها از نظرِ جسمی، بلکه از نظرِ روحی هم مجروح کرده بود.
با این حال سو مینگ بهوضوح حس میکرد که مار پس از گذراندنِ فرایندِ تغییرِ ارباب، متفاوت شده است. روحش تازه دستخوشِ دگرگونی شده بود و قصدِ کشتِ شدید و بدخواهانهای که سو مینگ حس میکرد گویی میتواند لمسش کند، کمرنگ از بدنش پخش میشد.
سو مینگ با دستِ چپ حشرهٔ میلهای را نوازش کرد و زیرِ لب گفت: «وقتی از خواب بیدار بشی... اونوقت یه برگِ برندهٔ دیگه پیشِ خودم دارم!»
حشره تکان نخورد. دیگر خبری از تقلا و مقاومتی که پیشتر نشان میداد نبود.
سو مینگ پس از لحظهای سکوت، حشره را دوباره درونِ ناقوسِ کوهِ هان گذاشت. شاید هنوز جانور را مُهر میکرد، اما این بار معنای پشتِ کارش فرق داشت. پیشتر مُهرش کرده بود تا اسیرش کند، اما اکنون داشت از آن محافظت میکرد.
میخواست از قدرتِ ناقوسِ کوهِ هان استفاده کند تا از مارِ بهشدت ضعیفشده محافظت کند و به آن زمانِ کافی بدهد تا بهبود یابد و کاملاً بیدار شود!
با کنار گذاشتنِ ناقوسِ کوهِ هان، سو مینگ نفسِ عمیقی کشید. دنیای بیرون دوباره داشت تاریک میشد. دیری نمیپایید که تاریکی یکسره بر سرزمین سایه میانداخت. سو مینگ برخاست و از غارِ اقامتش بیرون رفت.
بهمحضِ بیرون رفتن، تندبادِ سردی به صورتش خورد و موها و لباسش را به پرواز درآورد. با این باد سو مینگ حس کرد بخشی از خستگی از تنش بیرون میرود. هوای سوزان را به درون کشید و سرمایی در بدنش پخش شد تا اینکه او را از سر تا پا فراگرفت.
با این حال این سرما فقط بر بدنش اثر میگذاشت. دلِ سو مینگ گرم ماند، چون روی قلهٔ نهم ایستاده بود؛ در خانهاش.
زی چئه با دیدنِ سو مینگ که به جایگاهِ او در همان نزدیکی نزدیک میشد، بیدرنگ برخاست و با احترام در برابرش تعظیم کرد.
«درود، عمواستاد سو.»
سو مینگ حرفی نزد. به دنیای دوردست و نورِ کمرمقِ افق که شبیه به آتشِ بزرگی در حالِ خاموشی بود، چشم دوخت. به نور که رفتهرفته در تاریکی بلعیده میشد نگاه کرد و آنقدر خیره ماند تا جهان بهکلی تاریک شد.
ردی از بیحوصلگی در چهرهٔ زی چئه دیده نمیشد. در عوض، فقط با احترام همان گوشه ایستاد و منتظرِ فرمانِ سو مینگ ماند. پیشتر همهچیز را بهدقت سنجیده بود. در این سه سال، جایگاهی برای خودش در قلهٔ نهم دستوپامیکرد، چون دیگر سازوکارِ قلهٔ نهم را فهمیده بود!
زمان سپری شد و پس از آنکه سو مینگ مدتها به تاریکیِ دوردست خیره ماند، صدایش آرام از دلِ تاریکی بلند شد: «بای سو کیه؟»
با وجود اینکه این سؤال در دلش مانده بود، پیشتر دربارهٔ بای سو نپرسیده بود. اما اکنون، وقتی با واسطه قرار دادنِ حشرهٔ میلهای با سیما شین میجنگید، نقشههای او را حس کرد و گمانِ مبهمی در ذهنش شکل گرفت.
زی چئه لحظهای ساکت ماند و سپس با احترام گفت: «عمواستاد سو، بای سو شاگردِ قلهٔ هفتمِ طایفهٔ آسمانِ یخزدهست. خیلی کم حرف میزنه و چیزِ زیادی ازش نمیدونم. اما تا جایی که سیما شین رو میشناسم، بیدلیل با یه شاگردِ عادی ارتباط نمیگیره. استعدادِ دختره کاملاً معمولیه. اگه سیما شین باهاش ارتباط گرفته، حتماً چیزِ غیرعادیای در موردش وجود داره، شاید پای جایگاهش در میون باشه.»
سو مینگ چند لحظه فکر کرد و سپس چرخید و از سکویی که رویش ایستاده بود پایین رفت. زی چئه بهسرعت دنبالش راه افتاد و آن دو در نیمهشب در قلهٔ نهم به راه افتادند.
بهجز صدای زوزهٔ باد، هیچ صدای دیگری در آن لحظه به گوش نمیرسید. همهجا ساکت بود. قدمهای سو مینگ شتابی نداشت، اما گویی هر بار که پایش به زمین میرسید، ریتمی در آن نهفته بود. زی چئه پشتِ سرش میرفت و هرچه بیشتر نگاه میکرد، بیشتر مات میماند.
همونطور که فکر میکردم، همهٔ آدمای قلهٔ نهم هیولان. راهرفتنِ سو مینگ بهتنهایی عجیبه. اگه مدتِ زیادی بهش خیره بشم، حس میکنم داره روی ذهنِ خودم قدم برمیداره.
زی چئه لبهایش را لیسید و اشتیاق در چشمانش نمایان شد.
همانطور که آن دو به راهرفتن ادامه میدادند، ناگهان نگاهِ دقیقی در چهرهٔ زی چئه نشست و سرش را بهسرعت بهسوی نقطهٔ تاریکی در همان نزدیکی چرخاند. انگار همین الان با گوشهٔ چشم دیده بود کسی در هوا شناور است و میگذرد.
«اون برادرِ دوممه.»
پیش از آنکه زی چئه بتواند هشداری بدهد، صدای آرامِ سو مینگ به گوشش رسید.
زی چئه جا خورد، اما پیش از آنکه بتواند موضوع را هضم کند، بیدرنگ چشمانش را ریز کرد. تازه هیکلِ عجیبی را دیده بود که از آن نقطهٔ تاریک در همان نزدیکی شناور میگذرد.
آن هیکل ناگهان ایستاد. هر که بود، بدنش را پایین آورد و پیش از آنکه سر خم کند و چند گیاه بکند، به اطراف نگاهی انداخت. سپس به نقطهٔ دیگری شناور شد.
آن هیکل همچون شبح بود و هر که او را میدید، ترسِ بنیادینی در دلش جوانه میزد.
زی چئه حرکاتِ هیکل را زیرِ نظر گرفت. بیصدا به اطراف شناور بود و مورمور به جانِ زی چئه میانداخت. اکنون شب بود و همهجا در سکوت فرو رفته بود. ظهورِ ناگهانیِ چنین شخصِ عجیبی، بهویژه پس از پی بردن به هویتش، زی چئه را به لرزه انداخت.
زی چئه نفسِ عمیقی کشید. نگاهش به سو مینگ افتاد که بیآنکه سر برگرداند، همچنان آرام پیش میرفت. زی چئه بهسرعت خودش را به او رساند و پس از لحظهای تردید، آهسته پرسید: «ا... اِ... عمواستادِ دوم داره چی کار میکنه؟»
سو مینگ با خونسردی گفت: «داره گیاهانِ خودشو میدزده.»
دیری نپایید که به غارِ اقامتِ هو زی رسید. سو مینگ پیشتر به چن شیانگ قول داده بود که برای راضی کردنِ هو زی کمکش کند. از آنجا که هدایای چن شیانگ را پذیرفته بود، امکان نداشت این کار را از یاد ببرد.
«گیاهانِ خودشو میدزده...»
زی چئه با چهرهای عجیب و بهتزده بهسوی غار رفت. سردرآوردن از قلهٔ نهم هر لحظه برایش دشوارتر میشد.
سو مینگ بیرونِ غارِ هو زی ایستاد، اما صدای خروپفِ برادرِ سومش را نشنید. داخل رفت و دید غار خالی است. برادرِ سومش به جایی رفته بود.
سو مینگ حس کرد سردردی در سرش پا میگیرد. از همین حالا میتوانست حدس بزند. هرگاه شب میشد و هو زی کارِ دیگری نداشت، حتماً با آن لبخندِ مرموزِ روی لبش برای «گشتوگذار» بیرون میرفت.
بیشک اکنون به قلهای دیگر رفته و با نیشِ باز گوشهای کز کرده بود تا دزدکی دیگران را بپاید.
زی چئه پشتِ سرش ایستاده بود. با دیدنِ غارِ اقامتِ خالی زیاد به موضوع فکر نکرد، اما وقتی اخمِ سو مینگ را دید، ناگهان چیزی به ذهنش خطور کرد و به یادِ شایعاتی افتاد که دربارهٔ هو زی در طایفهٔ آسمانِ یخزده میچرخید.
با یادآوریِ این شایعات، لرزه بر تنش افتاد و حالتِ چهرهاش از قبل هم عجیبتر شد.
سو مینگ با اخم از غار بیرون آمد، سر بلند کرد و به آسمانِ شب خیره شد. پس از لحظهای سکوت، بهسوی دوردست به راه افتاد. در تمامِ طولِ راه حرفی نزد و زی چئه نیز پشتِ سرش ساکت ماند. آن دو به اندازهٔ سوختنِ یک عود در سکوت پیش رفتند تا اینکه سو مینگ ناگهان ایستاد.
در همان دم، صدای خندهٔ آرامی که مو بر تنِ زی چئه سیخ کرد، از جایی در همان حوالی به گوش رسید.
خندهاش به جیغِ پرندگانِ شبزی میمانست و در سکوتِ نیمهشب بهشدت واضح بود.
پس از آن خندهٔ مورمورکننده، صدایی به گوش رسید که گویی از چیزی به وجد آمده بود.
«همونطور که انتظار میرفت، من باهوشترین آدمِ این اطرافم. برادرِ دوم، آخ برادرِ دوم، بهت نمیگم کی داره گلهاتو میدزده. هعی... زیادی باهوش بودن هم خوب نیست. منو ببین، زیادی باهوشم، واسه همینه که تنهام... خیلی تنهام...»
ذهنِ زی چئه از کار افتاد. طبیعتاً فهمیده بود این صدای هو زی است، اما اصلاً نمیفهمید هو زی کجایش باهوش است...
در میانِ این سردرگمی، زی چئه بیاختیار نگاهی به سو مینگ انداخت.
در کمالِ ناباوری دید که اخمِ سو مینگ باز شد، قامتِ بلند و کشیدهاش را خم کرد و با پشتی قوزکرده، بیصدا به جلو خزید.
ذهنِ زی چئه حسابی آشفته شده بود. سو مینگی که اکنون پیشِ چشمش بود، با آنچه همیشه میدید فرق داشت. با دیدنِ آن قامتِ خمیده چند بار آبِ دهانش را قورت داد، اما سپس همان کار را تقلید کرد و با پشتی قوزکرده و بیصدا به جلو رفت.
طولی نکشید که تختهسنگِ بزرگی پیشِ رویشان نمایان شد. زی چئه مردی را دید که همچون ببر پشتِ سنگ کز کرده و گردن کشیده بود تا از لبهٔ سنگ به بیرون نگاه کند.
سو مینگ دیگر به کارهای هو زی عادت کرده بود. با کمری خمیده به سنگ نزدیک شد و کنارِ هو زی نشست. برادرِ ارشدش برگشت و نگاهی به سو مینگ انداخت. تا آمد حرفی بزند، دید سو مینگ انگشتِ اشارهٔ دستِ راستش را بالا آورد و با لبخندی تلخ صدای «هیس» درآورد.
چشمانِ هو زی برق زد و با نگاهی تحسینآمیز زمزمه کرد: «بدک نیست، برادرِ کوچک. انگار عادتِ خوبِ من بهت سرایت کرده، حالا دیگه تنها نمیمونم. همهجا میبرمت تا سوراخسنبههای طایفهٔ آسمانِ یخزده رو ببینی.»
زی چئه نیز همان گوشه کز کرده بود. از شدتِ کنجکاوی بیاختیار سر بلند کرد و از لبهٔ تختهسنگ به بیرون نگریست. با دیدنِ منظرهٔ روبهرو، پلکی زد و زبانش بند آمد.
پشتِ تختهسنگ، رودخانهای یخزده میانِ کوهها جریان داشت و فرورفتگیِ بزرگی به عرضِ حدودِ ۱۰۰ فوت در دلِ یخ دیده میشد. قطعهسنگِ یخی به بلندیِ دهها فوت در میانِ آن قرار داشت.
نورِ کمرنگی در یخ میدرخشید و سایهٔ زنی بهطور مبهم روی آن پیدا بود. انگار داشت... آنجا حمام میکرد.
زن همانطور که خودش را میشست، با احتیاط به اطراف نگاه میکرد.
از آنجا که زن پشت به آنها بود، تنها موهای بلندش دیده میشد نه صورتش. البته تصویر آنقدر تار بود که در هر صورت دیدنِ چهرهاش دشوار مینمود.
«این... این دیگه چیه...؟»
نگاهی بهتزده در چشمانِ زی چئه دوید. اصلاً عقلش قد نمیداد که چرا چنین توهمی روی آن یخِ ۱۰۰ فوتی پدیدار شده است.
بیاختیار به اطراف نگاه کرد، اما همهجا غرق در سکوت بود. پرواضح بود که هیچکس در آن حوالی حمام نمیکند.
«هههه، این بزرگترین اختراعِ بابابزرگ هوئه. حالا گیرم دفاعِ قلهٔ هفتم خیلی هم سفتوسخت باشه، به درک! اصلاً نیازی نیست برم اونجا، از همینجا هر چی دلم بخواد میبینم.»
نگاهِ مغرورانهای در چهرهٔ هو زی بود و حسابی از کارش کیف میکرد.
زی چئه مات ماند و بیآنکه بفهمد، سؤالی از دهانش پرید.
«...عمواستاد هو، حالا که میتونید از اینجا ببینیدش، پس چرا نمیرید همونجا کنارِ یخ تماشا کنید، عوضِ اینکه اینجا کز کنید...؟»
هو زی با شنیدنِ این سؤال، بیدرنگ نگاهِ عاقلاندر سفیهی به او انداخت.
«فقط اینطوریه که حسِ دزدکی نگاه کردن بهت دست میده، میفهمی؟!»
زی چئه لبخندی تلخ زد. نمیدانست چرا، اما پشتِ تارِ آن زن تا حدودی برایش آشنا بود، ولی اصلاً نمیتوانست او را به جا بیاورد. وقتی دوباره نگاه کرد، تصویرِ زنِ روی یخ چرخید و نیمرخش با وجودِ تاری نمایان شد.
با دیدنِ چهرهٔ او، فکِ زی چئه افتاد و رگهای صورتش بیرون زد.