چپتر 258: سرزمینِ شمنها
چپتر 258: سرزمینِ شمنها
دیواری روی رشتهکوهی به شکلِ ستونِ فقراتِ اژدها بنا شده بود. همچون حلقهای بود که سرزمینِ بامدادِ جنوبی را به دو بخشِ درونی و بیرونی تقسیم میکرد.
آن رشتهکوه سدِ مهِ آسمان نام داشت.
شهرِ مهِ آسمان مرکزِ سدِ مهِ آسمان بود. دیوار به چند بخشِ مساوی تقسیم میشد و هر بخش نگهبانی داشت که تمامِ سال آنجا مستقر بود. فرقی نمیکرد کدام یک از چهار فصل باشد، هوا چقدر سرد یا گرم باشد، یا باران چقدر بیرحمانه ببارد؛ آنها هرگز از محدودهای که نگهبانش بودند پا بیرون نمیگذاشتند.
تمامِ شمنهایی که میخواستند برای نفوذ به مهِ آسمان از بخشِ تحتِ محافظتِ آنها در سدِ مهِ آسمان بگذرند، باید از روی جنازهٔ این نگهبانان رد میشدند.
عمواستاد بای یکی از همین نگهبانان بود. همیشه روی بخشِ تحتِ محافظتِ خود روی دیوار مینشست و به سمتِ قبیلههای شمن نگاه میکرد. گاهی اندوهگین بود و گاهی نگاهی پیچیده در چهرهاش دیده میشد.
آسمان داشت روشن میشد، اما زمین هنوز در تاریکی و مه فرو رفته بود. نمیتوانست فاصلههای خیلی دور را ببیند. عمواستاد بای سر به زیر انداخت و چشمانش را بست تا احساساتِ درونِ نگاهش را پنهان کند.
اما در همان آن که پلکهایش کاملاً روی هم افتاد، دوباره بیدرنگ چشمانش را باز کرد و برقی گذرا در چشمانش درخشید.
همزمان، آسمانِ پشتِ سرش درهم پیچید و دو مردِ ارغوانیپوش از دلِ آن اعوجاج بیرون آمدند. طبیعتاً این دو تیان شیه زی و سو مینگ بودند.
عمواستاد بای اخم کرد، اما سر برنگرداند. در عوض دوباره چشمانش را بست و گذاشت تیان شیه زیِ ارغوانیپوش نزدیک شود، از کنارش بگذرد و از سدِ مهِ آسمان بیرون برود.
سو مینگ به دنبالِ تیان شیه زی رفت و عمواستاد بای را بارِ دیگر روی دیوار دید. نمیدانست چرا، اما با دیدنِ مرد نفسِ راحتی کشید. هنوز به یاد داشت که در همین مکان با این عمواستاد بای حرف زده بود. این مرد که احترامش را برانگیخته و حسِ صمیمیت به او داده بود، بعدتر با زنی از قومِ شمن جنگید.
نبردِ آن دو هالهای عظیم و سهمگین به پا کرده و باعث شده بود سو مینگ در آن زمان نتواند نزدیکشان بماند. همیشه تا حدی نگرانِ این مرد بود. حالا که دوباره او را میدید، هنگامِ عبور از کنارِ عمواستاد بای سرش را برگرداند و به او لبخند زد.
با این کار، مرد چشمانش را باز کرد و نگاهی به او انداخت.
«اگه دنبالِ اون پیرمردِ دیوونه میری، باید بتونی از خودت محافظت کنی.»
همزمان با این حرف، با دستِ راستش هوا را چنگ زد. فلسِ سفیدی به اندازهٔ یک ناخن در دم از خلأ ظاهر شد و آن را به سمتِ سو مینگ فرستاد.
«این رو بگیر. قدرتِ یکی از حملاتِ من توشه. برای دفاع از خودت ازش استفاده کن.»
حرفِ عمواستاد بای که تمام شد، چشمانش را بست.
سو مینگ فلسِ سفید را که در دست گرفت، نیروی زندگی از آن فوران کرد و روحیهاش را بالا برد. رو به عمواستاد بای مشت در کفِ دست نهاد. شاید این مرد را تنها دو بار دیده بود، اما حسِ صمیمیتی که به او داشت به خاطرِ دوری کمرنگ نشده بود. در عوض حتی قویتر هم شده بود.
به محضِ اینکه سو مینگ از سدِ مهِ آسمان بیرون رفت، نفسِ عمیقی کشید. حسِ خونباری و ویرانیای که در اولین ایستادنش روی سدِ مهِ آسمان و نگاه به بیرون تجربه کرده بود، بارِ دیگر در دلش جان گرفت.
این سرزمین برایش ناآشنا بود. نفرتی پاکنشدنی میانِ دو نژادِ مختلف را در خود داشت. این نفرت مدتها در این مکان پرسه زده و در نهایت به حسِ سنگین و خفقانآوری بدل شده بود که بر دلِ تمامِ برزرکرهایی که تازه پا به این سرزمین میگذاشتند سنگینی میکرد.
این حسِ خفقانآور چنان نفسشان را به شماره میانداخت که گویی راهِ نفسشان بسته شده و هر آن ممکن است خفه شوند. با پیشرویِ گستاخانهٔ سو مینگ و تیان شیه زی، این حس قویتر شد.
هر چه دورتر میشدند این حس قویتر میشد، تا جایی که در نهایت سو مینگ حتی صدای کوبشِ تندِ قلبش را در سینه میشنید.
بادی که از دوردست به صورتش میخورد، گویی نیرویی در خود داشت که تمامِ ناآشنایانِ این سرزمین را پس میزد. چنانکه گویی همان نفرتِ سرزمین از این دو مهمانِ ناخوانده را نیز در خود جا داده بود. نیرویی بود که از خون و کشتار دم میزد؛ اینکه با روبهرو شدنِ برزرکرها و شمنها، در نهایت باید یک طرف کشته میشد.
در مقایسه با حسِ خفقانآور و سنگینی که سو مینگ داشت، درندهخوییِ چهرهٔ تیان شیه زی بیشتر میشد. لبخندِ بیرحمانه، برقِ خونرنگِ چشمانش و ردی از سردیِ بیرحمانه که در عمقِ نگاهش نشسته بود، تیان شیه زی را به مردی بدل میکرد که برای سو مینگ بینهایت ناآشنا بود.
سو مینگ که همچنان نگاهش میکرد، دید تیان شیه زی ناگهان از حرکت ایستاد و در هوا معلق ماند. آسمان دلگیر بود و رفتهرفته تاریک میشد، گویی ابرهای سیاه داشتند دورِ هم جمع میشدند.
تیان شیه زی در حالی که پشت به سو مینگ داشت و به دوردست نگاه میکرد، با لحنی مورمورکننده گفت: «چهارم! همون کنار وایسا، تماشا کن و برام نگاره بکش!»
سو مینگ بیصدا سر تکان داد و چند قدم عقب رفت. به اطرافش نگاه کرد و این سرزمینِ عجیب و ناآشنا را از نظر گذراند. درکش از نفرتِ میانِ شمنها و برزرکرها محدود بود و برایش سخت بود که خودش را جای برزرکرهای این سرزمین بگذارد. درکِ کشتارِ جنونآمیزِ میانِ برزرکرهای بامدادِ جنوبی و شمنها نیز برایش دشوار بود.
نمیفهمید.
تیان شیه زی دست به پشت ایستاده بود و ردای ارغوانیاش در باد تکان میخورد. موهای بلند و ارغوانیاش نیز در هوا میرقصید. از دوردست، همچون گویِ آتشینِ ارغوانیرنگی بود که در سرزمینِ شمنها پرفروغ میسوخت.
زوزهای گوشخراش ناگهان از دهانِ تیان شیه زی بیرون آمد. در همان لحظه که سر بلند کرد و غرید، چهرهٔ سو مینگ آشکارا دگرگون شد!
در آن لحظه تیان شیه زی سرشار از تکبری لجامگسیخته و حالتی سلطهجویانه شد که گویی قدرتِ آسمان را نادیده میگرفت. در آسمان ایستاد و چنان زوزه کشید تا حضورش را اعلام کند. صدایش در تمامِ جهات پیچید و غرشکنان تا دوردستها رفت.
موجی درهمپیچیده در هوا پدیدار شد، چنانکه گویی خودِ آسمان میلرزید. ترسِ نهفته در این لرزشها به امواج رسوخ کرد و به اطراف پراکنده شد.
سو مینگ نفسِ عمیقی کشید. میدانست هرچند شاید اینجا در اعماقِ سرزمینِ شمنها نباشد و در واقع درست در مرزِ نزدیک به سدِ مهِ آسمان قرار داشته باشد، اما همچنان خاکِ شمنهاست. تقریباً تمامِ قبیلههای این منطقه شمن بودند!
اگر کسی تنها بود، مخفیانه به قبیلههای شمن نفوذ میکرد و هزار قطره خونِ قلب را پنهانی برمیداشت. قطعاً مثلِ استادش اینطور متکبرانه نعره نمیزد تا به شمنها بگوید که او، تیان شیه زی، اینجاست.
اما تیان شیه زی چنین کرد!
با پیکری که از دور شبیهِ گلولهای از شعلههای ارغوانی بود و با رفتاری بینهایت متکبرانه، ورودش را به تمامِ شمنهای منطقه اعلام کرد!
سو مینگ ناگهان فهمید منظورِ عمواستاد بای وقتی استادش را پیرمردی دیوانه خواند، چه بود. همچنین فهمید چرا فلسِ سفید را به او داده است...
روشن بود که این اولین باری نیست که تیان شیه زی چنین کاری میکند، و دومین بار هم نیست. احتمالِ زیادی داشت که این اتفاق هر از گاهی تکرار شود!
اگه تو این سالها چند بار اینطوری به یه نژاد یا حتی یه قبیله حمله شده باشه، اونم جوری که دشمنِ خونیشون اونو نشونهٔ غرور میدونه اما برای اونا یه جور تحقیره...
قطعاً تا حدودی توجهشون جلب میشه. وقتی هم توجهشون جلب بشه، حسابی خودشون رو برای کارای دشمنِ خونیشون آماده میکنن...
استاد چند بار به اینجا اومده، و این یعنی حتماً حملهٔ ازپیشآمادهٔ شمنها رو تجربه کرده، اما بازم تصمیم گرفته این کار رو بکنه... و حتی به شمنها گفته که... اینجاست...
سو مینگ غرق در همین افکار بود که چیزی توجهش را جلب کرد. بیدرنگ سر بلند کرد و به دوردست خیره شد و در همان آن که دیدش، مردمکهایش تنگ شد.
در دوردست دید که ابرها در آسمان به خروش درآمدهاند و نقطههایی سیاه بهسرعت بهسویشان یورش میآورند. در یک چشم برهم زدن آن نقطههای سیاه واضح شدند؛ همگی جانورانی درنده بودند که بیشترشان هیچ شباهتی به هم نداشتند.
این موجودات چندان بزرگ نبودند. اندازهشان تنها حدود دوازده فوت بود و همگی جفتبالی داشتند که با آنها بهسویشان یورش میآوردند. سو مینگ همچنین آدمهایی را دید که روی آن جانوران ایستاده بودند و صورتشان نه با نشانِ برزرکر، بلکه با توتمهایی پوشیده شده بود که روی پوستشان حک شده بود.
«تمامِ حواست به کشیدنت باشه!»
بیرحمیِ لبخندِ گوشهٔ لبِ تیان شیه زی به اوج رسید و هالهٔ کشتاری که آسمانها را میلرزاند، از تنش فوران کرد. درست در همان آن که حرفش تمام شد، تیان شیه زی یک قدم پیش گذاشت.
پشتِ سرش، دریای خونی که در ابتدا توهمی بیش به نظر نمیرسید، اکنون چنان بود که گویی واقعی است. نوری در چشمانِ تندیسِ سنگیِ درونِ دریای خون پدیدار شد و با ولعِ هیجانزدهای برای کشتار درخشید.
با همان ولعِ کشتار در چشمانِ تیان شیه زی، سو مینگ دید که او یکراست بهسوی تودهٔ نقطههای سیاهی که نزدیک میشدند یورش برد. امواجی در دریای خونِ پشتِ سرش برخاست و بهسوی نقطههای سیاه هجوم برد.
صدای غرش طنین انداخت و سو مینگ همان بیرحمی و جنون را در چهرهٔ شمنهایی دید که روی جانورانِ درنده ایستاده بودند. ترسی از مرگ نداشتند و همگی نوکِ زبانشان را گاز گرفتند تا خون بالا بیاورند. آن خون به حشراتِ سرخرنگِ بیشماری بدل شد که یکراست بهسوی تیان شیه زی یورش بردند.
عدهای جمجمههایی بیرون آوردند. با نوازشِ آنها، مهی سیاه بیرون زد و به ارواحِ پلیدِ مهیبی بدل شد. عدهای نشستند و در حالی که جانورانِ زیرِ پایشان جیغهای گوشخراشی از سرِ درد میکشیدند، گوشت و خونشان از استخوانهایشان جدا شد. آن تودهٔ بزرگِ گوشتِ پارهپاره به هم پیوست و غولهای بزرگِ سرخرنگی شکل داد و آنها زوزهکشان بهسوی تیان شیه زی یورش بردند.
از موجوداتی که گوشت و خونشان را از دست داده بودند، تنها اسکلتهای سفیدِ ترسناکی باقی مانده بود. با این حال، آتشِ شبحواری درونِ کاسهٔ چشمانشان بود که با وحشت و سرمایی وصفناپذیر میسوخت.
حتی دهها شمن بودند که پاهایشان را روی جانورانِ درندهٔ زیرِ پایشان کوبیدند و به هوا پریدند. بدنهایشان در دم متورم شد و قدرتِ تکاندهندهای از تنشان فوران کرد و پیکرِ فیزیکیشان را به قویترین گنجینههای افسونشدهشان بدل ساخت. آنها نیز بهسوی تیان شیه زی یورش بردند.
سو مینگ به این منظره چشم دوخت. تمامِ این توانهای ایزدی مهارتهایی بودند که پیشتر هرگز ندیده بود، بهویژه آن طلسم که غولهایی از گوشت و خون میساخت و در عین حال به آن موجودات اجازه میداد با وجودِ از دست دادنِ بدنشان و ماندنِ اسکلتهایشان، همچنان زنده بمانند. سو مینگ نفسِ عمیقی کشید.
«شما واقعاً از واسطهٔ ارواحِ قومِ شمن استفاده کردین. انگار امروز برای اومدنم تدارکاتِ بهتری دیدین... حتماً سالها منتظر موندین. امروز بالاخره اومدم و شما... دیگه لازم نیست منتظر بمونین!»
خندهٔ ترسناکِ تیان شیه زی در آسمانها طنین انداخت.
صدای غرش آسمان را لرزاند. صحنههای متعددی همزمان در میدانِ دیدِ سو مینگ پدیدار شد و در آنها، تیان شیه زی متکبرانه و بیهیچ قیدوبندی آن شمنها را قتلعام میکرد!
حشراتِ خونی که از خونِ بالاآوردهشان شکل گرفته بودند، خود را به تنِ تیان شیه زی چسباندند، اما در دم ارغوانی شدند و ترکیدند.
درست در همان آن که ارواحِ پلیدِ مهیبی که از جمجمهها بیرون آمده بودند به تیان شیه زی نزدیک شدند، تندیسِ سنگیِ درونِ دریای خون دهانش را کاملاً باز کرد، نفسِ عمیقی کشید و ارواحِ پلید به درونِ دهانش سرازیر شدند. وقتی تندیسِ سنگی همهشان را بلعید، بیرحمی و هیجان در چشمانش بیشتر شد.