چپتر 260: سه روز!
چپتر 260: سه روز!
واسطهٔ ارواحِ پیر فریادی از سرِ غافلگیری سر داد و در یک چشم برهم زدن، آن غافلگیریِ وحشتزده در چهرهاش جای خود را به بهت داد.
هرگز انتظار نداشت کسی که قبیلههای بزرگِ شمن به او دستور داده بودند با لشکری به قتل برساند... جانورِ مقدسِ شمنها را در اختیار داشته باشد!
بهتِ ناشی از دیدنِ برزرکری که جانورِ مقدسشان را احضار میکرد—جانورانِ مقدسی که حتی با احضارِ خودِ شمنها هم بهندرت ظاهر میشدند—چون آذرخشی بر جانش نشست. از شدتِ این بهت ذهنش آشفته شد و جز غافلگیری، هیچچیز در سر نداشت.
افزون بر واسطهٔ ارواحِ پیر، دو سپیدهدمِ شکافتهٔ زیبا نیز مبهوت مانده بودند. حالتشان بیدرنگ دگرگون شد و رنگِ ناباوری بر چهرهشان نشست. دیدنِ چنین حالتی در این دو مرد بینهایت نادر بود.
آن دو ۱۵ سال پیش همراه با واسطهٔ ارواحِ پیر به این مکان فرستاده شده بودند. هدفشان این بود که در کمینِ کسی بنشینند که هر چند سال یک بار در این ناحیه ظاهر میشد و قتلعام به راه میانداخت.
آن روز که با تیان شیه زی روبهرو شدند همهچیز بهخوبی پیش میرفت، اما در آن لحظهٔ حساس، همان یک جملهٔ تیان شیه زی همهچیز را چنان دگرگون کرد که گویی دنیا زیر و رو شده است.
«جانورِ مقدس، عقابِ زرین... بیدلیل نیست که با وجودِ فرستادنِ اعضای قبیله به استراحتگاهش تو گذشته، هیچوقت نتونستیم تأییدش رو بگیریم و احضارش کنیم. پس عقابِ زرین... از قبل ارباب داشته!»
«اما چطور... آخه چطور ممکنه؟! اون از قومِ برزرکره و کاری به راههای شمنها نداره. چطور تونسته تأییدِ عقابِ زرین رو بگیره؟!»
تا سپیدهدمهای شکافته نفسِ تندی بکشند، عقابِ زرین از دوردست سر رسید. با آمدنش تندبادِ عظیمی وزید که گویی کوههای نامرئیِ بیشماری را بر سرِ مردم آوار میکرد.
شمنهای باقیمانده که سو مینگ و تیان شیه زی را محاصره کرده بودند، با دیدنِ عقابِ زرین تمامِ ارادهشان برای نبرد را از دست دادند. در میانِ بهت و گیجی، وحشت به جانشان افتاد و دیگر جرئتِ حمله نداشتند.
«عقابِ زرین!»
«خدای من... عقابِ زرینه!»
با ظهورِ جانورِ مقدس غوغایی به پا شد. احترامِ شمنها در برابرِ جانورانِ مقدسشان دستکمی از رویارویی با اقتدارِ خودِ آسمان نداشت. این موجود برایشان حکمِ توتمهای قومِ شمن را داشت. محال بود بتوانند در برابرش بایستند.
در آن لحظه، با عبورِ عقابِ زرین از فرازِ زمین و وزشِ تندبادِ عظیمش، این آدمها همچون برگهایی معلق در هوا به عقب پرتاب شدند. صدای غرش طنین انداخت و دیوارِ انسانی در دم فروریخت.
سو مینگ با دیدنِ نزدیک شدنِ عقابِ زرین نفسِ تندی کشید. جثهٔ غولآسایش که از ۱۰۰۰۰ فوت فراتر میرفت، فشارِ سهمگینی ایجاد کرد و آسمانِ بامدادی را در یک آن به تاریکی کشاند. پیکرِ عقابِ زرین چنان پهنهٔ آسمان را پوشاند که گویی خورشید را در خود بلعیده است.
در مقایسه با آن، مردمی که اسیرِ تندباد شده بودند و حتی خودِ سو مینگ، آنقدر ناچیز به نظر میرسیدند که عملاً به چشم نمیآمدند. عقابِ زرین با غروری بیحدوحصر، خود را بر نگاهِ همگان تحمیل کرد.
با نزدیک شدنش، عقابِ زرین با آن هیبتِ فوقالعادهاش چنان در هالهای از نورِ طلایی درخشید که مردم حتی نمیتوانستند به آن خیره شوند، چه رسد به چشمانش. نگاهی سرد و بیاعتنا در چشمانش موج میزد و با گرداندنِ نگاهش روی زمین، صدای ترقترق در فضا پیچید، گویی خودِ هوا هم تابِ تحملِ آن فشار را نداشت.
هوشِ سرشارش به سو مینگ ثابت کرد که این موجود بیشک از تمامِ جانورانِ درندهای که تا به حال دیده بود باهوشتر است. حتی مارِ عصایی هم در این زمینه به پای آن نمیرسید.
با این حال، مارِ عصایی هنوز نوزاد بود و طبیعی بود که نتواند با عقابِ زرین—جانورِ مقدسی که در قومِ شمن آوازهای بلند داشت—رقابت کند.
عقابِ زرین در حینِ گرداندنِ نگاهش روی زمین، چشمش به سو مینگ افتاد و لحظهای درنگ کرد تا او را برانداز کند. در همان آن، نورِ طلاییِ چشمانش شدت گرفت. سو مینگ لرزید، گویی آن نگاه تا اعماقِ وجودش را کاویده بود.
اگر هر برزرکرِ عادیِ دیگری جای او بود، قدرتِ تفکرش را از دست میداد، اما سو مینگ تنها به روشِ برزرکرها تزکیه نکرده بود. او مهارتهای پالایشِ هاله را نیز آموخته و آن را به حسِ الهیاش بدل کرده بود. قدرتِ حسِ الهیاش شاید در برابرِ تزکیهگرانِ قلمروهای دیگر به چشم نمیآمد، اما در میانِ همتایانش در قومِ برزرکر بیرقیب بود.
در آن لحظه، با اینکه حسِ الهیِ درونِ ذهنش تابِ تحملِ نگاهِ عقابِ زرین را نداشت، سو مینگ دستکم توانست دلیلِ توجهِ این جانور به خودش را بفهمد.
سو مینگ حس کرد عقابِ زرین نه به او، بلکه به ناقوسِ کوهِ هان در درونِ بدنش خیره شده است!
دقیقتر بگویم، عقابِ زرین چیزی را درونِ ناقوسِ کوهِ هان حس کرده بود و میخواست از نزدیک براندازش کند!
تقریباً در همان آن که عقابِ زرین نگاهش را روی سو مینگ ثابت کرد، دورگهٔ حشره و مارِ عصاییشکلی که درونِ ناقوسِ کوهِ هان در بدنِ سو مینگ بهآرامی در حالِ بهبود بود، ناگهان از حالتِ خواب و آرامشش در ناقوس به خود پیچید. بیدرنگ سر بلند کرد و چشمانِ کدرش در دم همان درخششِ بیرحمانه را بازیافت.
این نگاه چون آخرین پرتوهای خورشید پیش از تاریکیِ آسمان بود. گرچه قدرتمند به نظر میرسید، اما در حقیقت رمقی نداشت و در اعماقِ آن، غرورِ مارِ عصایی نهفته بود.
گویی این غرور در خون و جانِ مارِ عصایی ریشه داشت؛ غروری که سینه به سینه چرخیده و تا به امروز زنده مانده بود و هرگز از بین نمیرفت.
غرورِ نهفته در پسِ این بیرحمی نشان میداد که اگر اختلافِ قدرتشان را نادیده میگرفتند، مارِ عصایی و عقابِ زرین حتی در یک دسته از جانوران هم جای نمیگرفتند، چرا که در غرورِ مارِ عصایی، هالهای از چیرگی و برتریِ مطلق موج میزد!
سو مینگ متوجهِ آن هاله شد. از آن تکانی خورد و نورِ چشمانِ عقابِ زرین لحظهای لرزید و سو مینگ حس کرد گویی تردیدی در او میبیند و حتی ردی از ترس را زیرِ آن تردید دید.
در آن لحظه، سو مینگ ناگهان احساس کرد مارِ عصایی شبیه به تولهببری است. هرچند کوچک و زخمی بود، اما حتی اگر تولهببر به گرگهای تنها برمیخورد، باز هم سرش را بالا میگرفت و هالهٔ بیهمتایش را به رخ میکشید.
این احساس تنها یک آن پدیدار شد. با چرخیدنِ نگاهِ عقابِ زرین، آن احساس نیز بیهیچ ردی ناپدید شد. هیچکسِ دیگری متوجهش نشد، حتی تیان شیه زی.
به هر حال، نگاهِ عقابِ زرین تنها لحظهای روی سو مینگ مانده بود. در چشمانِ سو مینگ این اتفاق بهکندی رخ داده بود، اما در واقعیت تنها یک آن طول کشیده بود.
وقتی نگاهِ عقابِ زرین روی سراسرِ زمین گردید، تندبادی عظیم در زمین وزید. عقابِ زرین سرش را بالا برد و با دهانی کاملاً باز، رو به آسمان جیغی کشید.
هرچند جیغش گوشخراش نبود، اما در یک آن به اوج رسید و به موجِ صدای وصفناپذیری بدل شد که به هر سو رفت.
وقتی شمنهایی که باد آنها را برده بود جیغ را شنیدند، فریادهای گوشخراشی از درد سر دادند و خون از چشمها، دهان و بینیشان فوران کرد؛ منفجر شدند و گوشت و خونشان در هوا پراکنده شد.
جانورانِ درندهٔ زیرِ پایشان از همان زمانِ رسیدنِ عقابِ زرین خشکشان زده بود. در هوا میلرزیدند و جرئت نداشتند تکان بخورند.
موجِ صدا قدرتی داشت که باعث شد صدای غرش در سرِ سو مینگ طنین بیندازد و ذهنش در دم خالی شود. به خودش که آمد، دید سرِ واسطهٔ ارواحِ پیر در حالی که از درد فریاد میکشد، منفجر شد. تمامِ بدنش به خونِ سیاه آغشته شد و به پهلو افتاد.
سو مینگ علاوه بر مرگِ ویرانگرِ شمنهای اطرافش، دو سپیدهدمِ شکافتهٔ زیبا را هم دید که از چشمها، بینیها، گوشها و دهانشان خون میآمد. در حالی که فرار میکردند و چهرههایشان آلوده به وحشتی بیپایان بود، رقتانگیز به نظر میرسیدند.
با این حال همانطور که میدویدند، یکی از آنها نتوانست صدای عقابِ زرین را تاب بیاورد و در حالی که میلرزید، خون بالا آورد. در حینِ دویدن، بدنش وجب به وجب شروع به خردشدن کرد و پیش از آنکه بتواند به ۱۰۰ فوتی برسد، به تودهای از خون و گوشت فروپاشید و سپس ناپدید شد. تنها دستِ راستش باقی ماند که هنوز دستِ معشوقش را گرفته بود.
مردِ باقیمانده به دستِ توی دستش نگاه کرد و فریادی از سرِ ناامیدی کشید، اما برنگشت. در عوض دیوانهوار به جلو یورش برد و مقدارِ زیادی مهِ خون از بدنش بیرون زد و او را احاطه کرد. با پخششدنِ مهِ خون، چهرهٔ زیبایش شروع به پوسیدن کرد و در یک آن، زیباییاش به زشتیِ هولناکی بدل شد. با این حال توانست فرار کند و از دیدِ سو مینگ ناپدید شود.
همزمان، بدنِ آن شخص که از اشباح شکل گرفته بود و تیان شیه زی را در خود دفن کرده بود، زیرِ صدای عقابِ زرین فروپاشید و منفجر شد. پیش از آنکه در هوا ناپدید شوند، بارِ دیگر به چهرههایی پر از کینه بدل شد.
تیان شیه زی چشمانش را باز کرد.
نفسِ عمیقی از بوی خونینِ اطرافش کشید و با آرامش پرسید: «شاگردِ چهارمم، تا حالا کسی رو کشتی؟»
این نخستین باری بود که سو مینگ چنین قتلعامِ گستردهای را میدید، نخستین باری بود که اقدامِ تیان شیه زی را میدید و نخستین باری بود که قدرتِ عقابِ زرین را میدید.
سو مینگ لحظهای ساکت ماند و سپس سر تکان داد: «بله...»
«برو دنبالش. من همینجا منتظرت میمونم.»
تیان شیه زی نگاهی به او انداخت و با آرامش روی پشتِ عقابِ زرین رفت. عقابِ زرین چشمانش را بست و اجازه داد تیان شیه زی روی پشتش برود و چهارزانو بنشیند.
«قدرتِ اون دو سپیدهدمِ شکافته معادلِ برزرکرهای قلمروی روحِ برزرکره. یکیشون الان مرده و فقط یکی مونده. اونم زخمیه، پس الان قدرتش فقط در حدِ قلمروی قربانیِ استخوانه.
«سپیدهدمهای شکافته بینِ شمنها کمیابن. پیدا کردنِ یه جفت مثلِ این آسون نیست، اما اون باید خیلی سریع باشه، تو هم خیلی معطل کردی. اگه میخوای بری دنبالش، باید واردِ بخشهای عمیقِ قومِ شمن بشی.
تیان شیه زی با بیحالی پرسید: «جرئتشو داری، شاگردِ چهارمم؟»
سو مینگ سرش را پایین انداخت و برقی در چشمانش درخشید. حرفی نزد، تنها برگشت و بهشکلِ کمانی بلند بهسمتِ تنها کسی که فرار کرده بود، یورش برد.
«سه روز منتظرت میمونم. اگه بعد از سه روز برنگردی، دیگه نمیتونی برگردی.»
صدای تیان شیه زی در هوا شناور شد و پخش شد و به گوشِ سو مینگ رسید. با این حال، او حتی لحظهای درنگ نکرد. در یک چشم برهم زدن، در دوردست ناپدید شد.
تیان شیه زی آرام چشمانش را بست و روی عقابِ زرین نشست تا منتظر بماند.
هوایی دلگیر سراسرِ سرزمینِ شمنها را پوشانده بود. نالهٔ باد شبیه به گریههای سوگوارانهٔ انسان بود. با عبورِ صدا از سرزمین و وزیدنِ باد در آسمان، ناآشنایی و احساسی افسردهکننده به همراه آورد که بهسنگینی روی سینه فشار میآورد.
سو مینگ در آسمانِ متعلق به قومِ شمن پیش تاخت، اما پس از یک ساعت پرواز، اخم کرد و سرش را پایین آورد تا به زمینِ زیرِ پایش نگاه کند. زمین پوشیده از دریای بیپایانی از جنگل بود.
برقی در چشمانش درخشید و سو مینگ بهسمتِ زمین پرواز کرد. لحظهای بعد، روی زمینِ گِلیِ جنگل قدم گذاشت و چشمانش را بست تا حسِ الهیاش را بگسترد. لحظهای بعد، چشمانش را باز کرد و از آن نقطه ناپدید شد. بدنش مانندِ دود شناور شد و لحظهای بعد، کنارِ درختی پیر ظاهر شد. سو مینگ چمباتمه زد و زمینِ خیس را لمس کرد. قطرهای خون آنجا بود.
سو مینگ زیرِ لب گفت: «میترسه تعقیبش کنن، برای همین تو هوا پرواز نکرده. در عوض تصمیم گرفته از جنگل بهعنوانِ پوشش استفاده کنه و تو سرزمینهای آشنا پنهان بشه تا برای بهبودی وقت بخره...» و لبخند روی لبش نشست.
جنگلها خانهٔ او بود!