چپتر 261: شکارِ شمن!

استاد خودش میتونست بکشتش... اما میخواست من این کار رو بکنم... سو مینگ از جا برخاست و نگاهی به اطراف انداخت. برقی در چشمانش درخشید و همچون شبح به جلو شتافت.

چون دید دلم میخواد تو شکارِ شمنِ مهِ آسمان شرکت کنم. برای همین بهجای اینکه بذاره تازه اون موقع وحشتِ شمنها رو تجربه کنم و بدونِ شناختِ قبلی باهاشون بجنگم، ترجیح داد این فرصت رو بهم بده!

داره بهم اجازه میده تا اولین... شکارِ شمنم رو شروع کنم!

برقِ چشمانِ سو مینگ سوسو زد. هنگامِ عبور از جنگل، گهگاه میایستاد و پیش از ادامهٔ راه، محیط را برانداز میکرد. گاهی مسیرش را تغییر میداد و از راهی دیگر به تعقیب ادامه میداد.

با گذشتِ زمان، سو مینگ بر سرعتش افزود. توقفهایش نیز کمتر شد. او از پیش مسیرِ فرارِ هدفش را تشخیص داده بود و حتی وقتی در حینِ دویدن چشمانش را میبست، تا حدی میتوانست حس کند که آن مردِ حالا کریهالمنظر، با چهرهای درهمرفته و ردای سفیدی که به خون آغشته بود، در مسیرِ روبهرویش میگریزد.

با گذشتِ یک روز، سو مینگ حس میکرد فاصلهٔ میانشان بهسرعت در حالِ کاهش است. میدانست که آنجا سرزمینِ شمنهاست. چهبسا قبیلههای شمنِ دیگری در جنگل باشند، از این رو باید هرچه زودتر به مرد میرسید و او را بهسرعت میکشت. به هر قیمتی باید از طولانی شدنِ نبرد میپرهیزید.

وگرنه نهتنها خودش به خطر میافتاد، بلکه اگر دیر میکرد و سه روز میگذشت، ممکن بود همانطور که استادش گفته بود، دیگر نتواند برگردد.

تیان شیه زی گفته بود که سه روز وقت دارد و از این رو سو مینگ باور داشت که تنها و تنها سه روز فرصت دارد. شاید معنای این سه روز آن نبود که تیان شیه زی تمایلی به صبر کردن ندارد، بلکه یعنی اگر سه روز میگذشت، کسی از راه میرسید که چهبسا تیان شیه زی هم از پسِ مبارزه با او برنمیآمد!

به همین دلیل به سو مینگ گفته بود که فقط سه روز منتظر میماند! تیان شیه زی حتی تا لحظهٔ آخر هم چیزی از اینکه سو مینگ سرِ مرد را برایش بیاورد نگفته بود. فقط خواسته بود تعقیبش کند.

سو مینگ همهٔ اینها را میفهمید. معنای نهفته در حرفهای استادش مثلِ روز روشن بود. او فقط میخواست سو مینگ روندِ شکارِ شمن را تجربه کند. از او نخواسته بود در این کار موفق شود.

تنها خواستهاش از سو مینگ همان جملهٔ آخر بود—سه روز!

ظرفِ سه روز باید برمیگشت!

با گذشتِ نیمی از روزِ دوم، سو مینگ به اعماقِ جنگل رسیده بود. هرچند شاید هنگامِ ظهر بود، اما نفوذِ نورِ خورشید از میانِ لایههای برگِ جنگل دشوار مینمود. زمین پر از گلولای بود و بوی گندیدگی از آن به مشام میرسید.

سو مینگ به حرکت ادامه داد تا اینکه ناگهان ایستاد. در جنگلِ پیشِ رویش تپهٔ کوچکی دید. تپه چندان بلند نبود و از گیاهان پوشیده شده بود. سو مینگ شخصی را بر فرازِ آن دید.

آن شخص روی کوه قوز کرده بود و چهرهٔ کریهالمنظرش لبریز از تیرگی بود. به سو مینگ خیره مانده بود.

نگاهشان به هم گره خورد و با هم درگیر شد. سو مینگ حس کرد ذهنش خالی شده است، اما حسِ الهیاش بیدرنگ فعال شد و به خود آمد. اما مردِ روی تپهٔ کوچک، حالتی جدی در چشمانِ خستهاش نقش بست و بدنش تلوتلو خورد. با شتابِ حاصل از آن تکان، از پشتِ تپه به پایین دوید.

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید و بهسوی تپهٔ کوچک یورش برد. وقتی بر فرازِ کوه ایستاد، نخستین چیزی که به چشمش خورد، مردی بود که در دامنهٔ کوه دستانش را بالا آورده و روی سینهاش فشرده بود. مرد مقدارِ زیادی خونِ سیاه بالا آورد. خونِ سیاه در هوا شناور شد و به جوشش درآمد، پیش از آنکه به پیکانهایی سیاه بدل شود و هوا را بشکافد و بهسویش بیاید.

سو مینگ میتوانست بفهمد که این شخص تمامِ توانش را از دست داده است و در حینِ تعقیب نیز متوجهِ حضورِ او شده بود، به همین دلیل نتوانسته بود جراحاتش را التیام بخشد. اکنون که تصمیم به حمله گرفته بود، داشت عمقِ جراحاتش را آشکار میکرد.

سو مینگ هومی سرد کشید، یک قدم پیش گذاشت و حتی به خود زحمت نداد پیکانهایی را که بهسویش میآمدند جاخالی بدهد. با سرعتی که داشت، میتوانست بهراحتی نادیدهشان بگیرد.

با حرکتش به جلو، نوری سبز در میانِ ابروانش درخشید. نشانِ شمشیر سوسو زد و شمشیر میرفت تا به پرواز درآید، اما در آن لحظه چهرهٔ سو مینگ ناگهان درهم رفت.

پاهایش داشتند از تپه پایین میرفتند، اما همان لحظه که شروع به پایین رفتن کرد، بیدرنگ متوجه شد...

چیزی در این شیب غیرعادی است!

مرد بهسرعت سر بلند کرد و ردی از بیرحمی روی لبانش نقش بست. با یک پرش بهسوی سو مینگ یورش برد و چنان سریع حرکت میکرد که سو مینگ بهسختی میتوانست با چشمِ غیرمسلح ردش را بزند. اگر مرد از مدتها پیش برای این فورانِ سرعتِ سهمگین آماده شده بود، سو مینگ قطعاً نمیتوانست به او برسد!

درست زمانی که سرعتِ مرد ناگهان افزایش یافت، سو مینگ نیز حس کرد شتابش در پایین رفتن از کوه، بهشکلی که کاملاً با تمامِ دانستههایش در تضاد بود، ناگهان کاهش یافته است.

گویی جایشان با هم عوض شده بود و او داشت از تپه بالا میرفت، در حالی که شخصِ دیگر داشت پایین میآمد. به همین دلیل این تفاوتِ سرعت پدیدار شده بود، هرچند که آشکارا چنین نبود.

تمامِ اینها تنها یک آن طول کشید. پیکانهای مرد به سو مینگ نزدیک شدند. هرچند سو مینگ جاخالی داد، اما همان لحظه مرد با آن سرعتِ سهمگینش به او رسید.

بیدرنگ حسِ خطری مرگبار همچون موجی خروشان در تنِ سو مینگ بالا آمد. مو بر تنش سیخ شد. حس میکرد بدنش روی کوه گیر کرده است. حتی اگر میخواست پرواز کند، سرعتِ بهشدت کاهشیافتهاش و سرعتِ سهمگینِ مرد اجازه نمیداد از حرکتِ کشندهای که آشکارا برایش آماده شده بود، بگریزد.

مدتها از آخرین باری که سو مینگ حس کرده بود جانش در خطر است میگذشت. اکنون که این اتفاق دوباره رخ داده بود، احساساتِ چشمانش در یک آن فرو نشست و آرامشی شبیهِ آبِ راکدِ چاهی باستانی در وجودش پخش شد.

نخستین واکنشش این بود که گذاشت مهی سیاه سراسرِ بدنش را در بر بگیرد. زرهی سیاه که هالهٔ کشتار از آن میجوشید، روی بدنِ در حالِ سقوطش پدیدار شد. زرهِ سردارِ ایزدیاش بود!

با پدیدار شدنِ زره، دومین کارِ سو مینگ این نبود که برای دفاع از خود ناقوسِ کوهِ هان را بیرون بیاورد. بلکه نیروی حسِ الهیاش را به کار انداخت. هرچند بدنش کند شده بود، اما با حسِ الهیاش هنوز میتوانست مسیرِ هجومِ حریف را ببیند.

دید که مرد در همان حال که بهسرعت به او نزدیک میشد، دستِ راستش را بالا برد و ناخنهایش به چنگالهایی تیز بدل شد که مهی سیاه آنها را در بر گرفته بود. مستقیم سینهاش را نشانه رفته بودند و در یک چشم برهم زدن به او میرسیدند.

سو مینگ با دیدنِ این صحنه، کمی خودش را کنار کشید.

صدای مهیبی در هوا پیچید و تنش لرزید. زرهِ سردارِ ایزدیاش تابِ این حمله را نیاورد و رو به تلاشی رفت. اما با وجودِ خردشدن، در دم ترمیم میشد و این روند چندین بار تکرار شد تا آنکه زره حملهٔ مرد را بهکلی خنثی کرد. با این حال، دردِ تندی از این ضربات در سراسرِ بدنِ سو مینگ پیچید، چرا که زرهِ سردارِ ایزدیاش تنها یک وهم بود و کالبدِ مادی نداشت.

سو مینگ هنوز به دودمانِ یوی بزرگ نرفته بود تا زرهِ راستینش را به دست بیاورد.

از همین رو، هرچند زره میتوانست در برابرِ نیروی چنگالِ پنجانگشتی مقاومت کند، اما تابِ تیغِ صدفی را نداشت؛ تیغی که وقتی مرد هر پنج انگشتش را به هم چسباند، از به هم پیوستنِ ناخنهایش شکل گرفت!

صدفِ سیاهی بود تقریباً به اندازهٔ یک تیغ. اگر کسی از نزدیک نگاه میکرد، میدید که لاکِ لاکپشت است، اما این لاک تکهتکه شده بود تا درونِ انگشتانِ مرد جا بگیرد. در ظاهر شبیه ناخن بودند، اما با چسبیدن به هم، شکلِ واقعیشان آشکار میشد!

تیغِ صدفی زرهِ سردارِ ایزدیِ سو مینگ را شکافت و درست در سینهاش فرو رفت!

هدفِ تیغ در اصل قلبِ سو مینگ بود، اما چون با به کار انداختنِ حسِ الهیاش کمی خودش را کنار کشیده بود، تیغ به قلبش ننشست. هرچند دردِ جانکاهی داشت، اما دستکم زخمِ کاری برنداشت.

همهٔ اینها در یک آن رخ داد. همین که تیغِ صدفی در دستِ مرد سمتِ راستِ سینهٔ سو مینگ را شکافت، مرد مات ماند. روشن بود انتظار نداشت سو مینگ با وجودِ کند شدنِ سرعتِ خودش و بیشتر شدنِ سرعتِ مرد، باز هم بتواند از این ضربه جان به در ببرد! از اینکه سو مینگ یکی از سردارانِ ایزدیِ قومِ برزرکر بود نیز جا خورد و قصدِ کشتش دوچندان شد.

بهتش خیلی زود جای خود را به پوزخندی سرد داد. تا مرد آمد تیغِ صدفی را بیرون بکشد، دید که سو مینگ سر بالا آورد و هالهٔ کشتارِ سهمگینی در چشمانش پدیدار شد. تنها این نبود. تهرنگِ سرخ و درخشانی نیز در چشمِ راستِ سو مینگ دید که آن را بهکلی از چشمِ چپش متمایز میکرد!

آن سرخیِ درخشان و فریبنده باعث شد چشمش همچون ماهی غرق در خون به نظر برسد. مرد با دیدنِ آن از چنین فاصلهٔ نزدیکی، بیآنکه بداند چرا، وحشت به جانش افتاد!

سو مینگ با صدایی دورگه گفت: «تیغِ خوبیه. برش میدارم!» و با دستِ چپ چنان محکم تیغِ صدفیِ فرورفته در سینهاش را چسبید که مرد نتوانست بیرونش بکشد.

همزمان، صدای ناقوسی از درونِ بدنِ سو مینگ برخاست. آن صدای ناقوس غرید و در هوا طنین انداخت و لایههایی از امواج را گردِ سو مینگ و مرد پدید آورد.

طنینِ ناقوس لبریز از سنگینی بود، اما وقتی به گوشِ مرد نشست، گویی خودِ آسمان از سرِ خشم زوزه میکشید و این زوزهها به غرشهایی رعدآسا بدل میشد. تنش لرزید و با آنکه از نیروی مرموزِ نهفته در تپه برای افزایشِ سرعتش بهره برده بود، بیاختیار خودش را عقب کشید.

همان دم که مرد عقب کشید، سو مینگ در حالی که هالهٔ کشتارِ سهمگینی از سرخیِ چشمِ راستش بیرون میزد، سرش را محکم به سرِ مرد کوبید.

صدای مهیبی در هوا پیچید و در پیِ آن فریادهای تیز و پردردِ مرد برخاست. مرد خواست دور شود، اما دستِ راستِ سو مینگ بالا آمده و شانهاش را چنگ زده بود. سو مینگ سر بالا آورد، یک قدم پیش گذاشت و پیش از آنکه دوباره سرش را به سرِ مرد بکوبد، بدنِ او را به عقب هل داد.

مرد دهها قدم به عقب رانده شد و دردِ مشابهی در سرش پیچید. صورتِ مرد غرق در خون بود و وحشت در چشمانش موج میزد. توانش دیگر ته کشیده بود و قدرتی که میتوانست به کار بگیرد، تنها در سطحِ برزرکری در مرحلهٔ میانیِ قلمروی بیداری بود. اگر خونسردیاش را حفظ میکرد و توانهای ایزدیِ بیهمتای قومِ شمن را به کار میبست، چهبسا شانسی برای فرار مییافت.

اما تیان شیه زی پیشتر زهرچشمِ بدی از او گرفته بود و سپس کشته شدنِ معشوقهاش را نیز به چشم دیده بود. از آنجا که از شمنهای سپیدهدمِ شکافته بودند، با مرگِ نیمهٔ دیگرشان، بعید بود دیگر بتوانند خطری برای دشمنانشان بتراشند. شمنهای سپیدهدمِ شکافته شاید قدرتمند بودند، اما نقطهضعفشان نیز به همان اندازه بزرگ بود!

در اصل میخواست حینِ فرار با کشتنِ سو مینگ انتقام بگیرد، اما انتظار نداشت او تا این حد بیرحم باشد. بهویژه آن نورِ سرخ و خونینِ چشمِ راستش باعث شد وحشت به جانِ مرد بیفتد.

در دلِ همین وحشت دید که نورِ سبزی میانِ ابروهای سو مینگ درخشید. از آنجا که بسیار به هم نزدیک بودند، شمشیرِ سبزفامِ کوچک تنها با یک حرکتِ جزئی گردنِ مرد را برید.

خون فوران کرد و سرش روی زمین افتاد.

به دلیلِ خاصیتِ عجیبِ تپه، خونِ فورانکرده و خونِ ریخته روی زمین به پایینِ تپه سرازیر نشد، بلکه رو به بالا جریان یافت...

با رها شدنِ دستِ مرد از چنگِ سو مینگ، جسدش به زمین افتاد و سو مینگ سرِ مرد را از موهایش گرفت. رنگ از چهرهٔ سو مینگ پریده بود و تندتند نفس میکشید. تیغِ صدفی همچنان در عمقِ سمتِ راستِ سینهاش فرو رفته بود.

سو مینگ نفسِ عمیقی کشید. تا آمد تپه را ترک کند، ناگهان سر چرخاند و به جنگلی در همان نزدیکی چشم دوخت.

پسری را آنجا دید. لباسهایی از پوستِ جانور به تن داشت و چهرهاش رنگپریده و بیجان بود و مات و مبهوت به سو مینگ خیره مانده بود. کمانِ زمختی هم در دست داشت.

سو مینگ روی صورتش... خالکوبیهای شمنها را دید!

او کودکی از قومِ شمن بود!

سو مینگ در سکوت نگاهی به پسر انداخت، سپس دستش را روی سینهاش فشرد، رو برگرداند و بهسرعت از تپه پایین رفت...