چپتر 27: افسانهٔ برزرکرِ آتش!
چپتر 27: افسانهٔ برزرکرِ آتش!
دختر بای لینگ بود. وحشتزده به بزرگِ قبیله روی قربانگاه و دیگر افرادِ قبیله نگاه میکرد که چهرههایشان از ترس رنگپریده و بیجان بود.
بای لینگ لبش را گاز گرفت و با نگاهی که گویی ترسش بیشتر شده بود، به اطراف چشم گرداند و گفت: «ماهِ خونین فقط هر سه سال یه بار پیداش میشه و اونم فقط وقتیه که همهٔ برفهای کوهِ تاریک آب شده باشه. اونوقت جانورانِ وحشیِ کافی برای قربانی کردن هست تا بتونیم جلوی فاجعهها رو بگیریم... اما الان... خیلی زود پیداش شده... این...»
سو مینگ اما در غارِ آتش روی ساخت و پالایشِ دارو تمرکز کرده بود. غرق در عرق با دقت به دیگِ سنگی چشم دوخته بود و دمای آتش را به صلاحدیدِ خود تنظیم میکرد.
دیری نپایید که صدای انفجاری خفه از درونِ دیگ بلند شد. سو مینگ لبخندی تلخ زد و عرق از پیشانی پاک کرد. میدانست که باز هم شکست خورده است.
ساختنِ اکسیرِ روحِ کوه نسبت به اکسیرِ غبارافشان خیلی سختتره...
سو مینگ سر تکان داد و دیگ را باز کرد. ابری از دودِ سبز با بویی تند از درونش بیرون زد.
آهی کشید. تازه میخواست کار را از سر بگیرد که ناگهان حس کرد نیروی چی در بدنش میجوشد، چنانکه گویی مهارش را از دست داده است. با تعجب اخم کرد. نگاهی به اطراف انداخت تا ببیند چه چیزی ممکن است باعثِ چنین تغییری شده باشد، اما چیزی نیافت.
عجیبه...
سو مینگ سرش را خاراند. فقط مدتی کوتاه دست از کار کشید و سپس تلاشش را برای ساختنِ اکسیرِ روحِ کوه از سر گرفت.
در آن لحظه در سوی دیگرِ کوهِ تاریک، جایی که قبیلهٔ کوهِ سیاه قرار داشت، افرادِ قبیله نیز به ماه چشم دوخته بودند. با این حال حالتِ چهرهشان با قبیلهٔ کوهِ تاریک و قبیلهٔ اژدهای تاریک فرق داشت. برخلافِ آن دو قبیله، چشمانشان لبریز از ترس و عطشِ خون بود.
غرشهایی از میانِ لبانشان برمیخاست. فقط برزرکرها نبودند که میغریدند؛ حتی افرادِ عادیِ قبیله نیز چنین میکردند. فریادهایشان رفتهرفته یکی شد و به موجی غولآسا و خروشان بدل گشت.
در مرکزِ جمعیت تپهٔ کوچکی از سنگهای سرخِ بیشمار قرار داشت. روی این تپه پیرمردی ترکهای با ردای سیاه نشسته بود. چشمانِ پیرمرد سرد بود و به ماهِ سرخِ خونین خیره شده بود. لبخندی بیرحمانه بر لب داشت.
«از دورانِ باستان، قبیلهٔ برزرکرِ آتش رو زمین پرسه میزد. این قبیله قدرتی داشت که زمین رو میلرزوند. اونا تمامِ آتیشِ آسمان و زمین رو تو مهارِ خودشون داشتن. اگه خشمگین میشدن، حتی میتونستن آسمان رو خاکستر کنن و خودشون ایزد بشن! اسمشون چنان تو سرزمینها پیچیده بود که حتی اونایی که از قومِ برزرکر نبودن هم ازشون میترسیدن.»
پیرمردِ ترکهای با صدایی دورگه گفت: «به عنوانِ یکی از هشت قبیلهٔ بزرگِ برزرکر شناخته میشدن!» گویی داشت با تمامِ مردمِ جهان حرف میزد.
«اما چون قبیله میخواست گنجینهای رو از آسمان بدزده، ایزدِ برزرکرها مجازاتشون کرد. بعد از نُه روز و نُه شب، کلِ قبیلهٔ برزرکرِ آتش نابود شد، به جز برزرکرها. اونایی که تنِ برزرکر نداشتن، زنده زنده تو آتیش سوختن و روحشون متلاشی شد!»
«حتی وقتی همچین فاجعهای سرِ قبیلهٔ برزرکرِ آتش اومد، برزرکرهای قبیله نمردن. اونا میخواستن علیه ایزدِ برزرکرها شورش کنن و خودشون ایزد بشن! ایزدِ برزرکرها مجازاتش رو نازل کرد. درست وقتی که میخواست از قدرتهاش استفاده کنه و کلِ قبیله رو محو کنه، بزرگِ قبیلهٔ برزرکرِ آتش با ایزدِ برزرکرها جنگید!»
«این نبرد آسمان رو لرزوند. بزرگِ قبیلهٔ برزرکرِ آتش تو نبرد کشته شد، اما قبل از مرگش فنِ ممنوعهای رو به کار انداخت که ایزدِ برزرکرها رو هم به وحشت انداخت. این فن بهش اجازه داد به همهٔ افرادِ قبیلهٔ برزرکرِ آتش که نمرده بودن، زندگیِ جاودان ببخشه!» ردی از هیبت در چشمانِ پیرمردِ ترکهای پدیدار شد. دستِ راستش را بالا برد و در دم، مهی سیاه دستِ چروکیدهاش را در بر گرفت و به شکلِ وحشتناکِ یک روح درآمد.
«اما اشتباه کرد. شاید به همهٔ برزرکرهای قبیلهٔ برزرکرِ آتش اجازه داد زندگیِ جاودان به دست بیارن، اما ایزدِ برزرکرها از قدرتهای آفرینش استفاده کرد و کاری کرد همهٔ اونا کالبدِ فیزیکیشون رو از دست بدن. اونا به بالهای ماهِ خونین تبدیل شدن!»
«از اون به بعد، به موجوداتی تبدیل شدن که دیگه نمیتونستن نور رو ببینن. عقلشون رو از دست دادن و شدن بالهای ماه که تشنهٔ خون بودن! کینه، نفرت، خشم و اندوهشون به کینهای سهمگین تبدیل شده که هر سه سال یه بار ماه رو سرخ میکنه. وقتی ماه غرق در خون بشه، اونا یه بارِ دیگه برمیگردن!»
پیرمردِ ترکهای خندهای شوم سر داد و نوکِ زبانش را گاز گرفت و گفت: «امشب، من، پی تو بزرگِ قبیلهٔ کوهِ سیاه، کمکتون میکنم!» همین که یک جرعه خونِ تازه بیرون تف کرد، سنگهای سرخ و خونینِ زیرِ پایش منفجر شدند و در هوا شناور ماندند.
پی تو، بزرگِ قبیلهٔ کوهِ سیاه نیز در هوا شناور شد. دستانش را از هم باز کرد. چشمانش لبریز از جنون و هیجان بود.
سنگهای سرخ به سرعت در هوا به چرخش درآمدند و نگارهای غولآسا ساختند. نگاره شکلی کروی داشت و هلالِ ماهی درونش به چشم میخورد. سراسرِ آن به رنگِ سرخِ خونین بود.
پی تو جرعهای دیگر خونِ تازه بیرون تف کرد که در دم به مِهی خونین بدل شد و در نگارهٔ غولآسای آسمان ادغام گشت و فریاد زد: «بالهای ماه، بیدار شید! از خوابِ درازتون بیدار شید و بیرون بیاید!» صدای غرشی از نگاره برخاست و ناگهان منفجر شد. به تودهٔ بزرگی از مِهِ سرخ بدل گشت که همچون امواجی خروشان در اطراف پخش میشد.
در آن لحظه، سراسرِ کوهِ تاریک لرزید. لرزش چنان به وضوح حس میشد که گویی زمین در حرکت بود و کوهها میلرزیدند. این زمینلرزهها غوغایی در قبیلهٔ کوهِ تاریک و قبیلهٔ اژدهای تاریک به پا کرد.
سو مینگ نیز که در غارِ درونِ کوهِ شعلهٔ سیاه بود، لرزشها را حس کرد. چهرهاش دگرگون شد. با لرزشِ کوه حتی غرشِ ضعیفی از اعماقِ غار به گوشش رسید. خشکش زد و بیدرنگ دست از هر کاری کشید. چند قدم عقب رفت و از خروجی بالا کشید. همین که از غار بیرون آمد، نزدیک بود از تعجب نفسش بند بیاید. درست در برابرِ چشمانش، ماهِ خونین در آسمان آویزان بود!
«ماهِ خونین!» چهرهٔ سو مینگ در دم رنگپریده و بیجان شد.
در آن لحظه، بوی غلیظِ خون از درونِ کوهِ شعلهٔ سیاه بیرون زد. سو مینگ حتی درنگ نکرد. معنای ماهِ خونین را میدانست و حتی روزهای باقیمانده تا ظهورش را حساب کرده بود.
اما انتظار نداشت زودتر از موعد ظاهر شود!
بیدرنگ برگشت و به درونِ غار خزید. میدانست بیرون از غار جایی برای پنهان شدن پیدا نمیکند. فرصتی هم برای بازگشت به قبیله نداشت. بهمحضِ ورود به غار، شاخ را بیرون آورد و بهسرعت دیوارِ کنارش را تراشید. گویی جنون به جانش افتاده بود. صدای غرشِ درونِ غار واضحتر میشد و حتی در میانِ آن، ردی از صداهای دیگر هم به گوش میرسید.
چشمانِ سو مینگ خونگرفته بود. خوشبختانه به آنجا عادت داشت و شاخ هم بسیار تیز بود. خیلی زود سوراخِ کوچکی باز کرد و بیدرنگ به درونش خزید. سپس دهانهٔ سوراخ را با سنگهایی که هنگامِ تراشیدنِ دیوار ریخته بود، بست. حتی به گرمایی که از سوراخ بیرون میزد اعتنایی نکرد.
درست در همان آن که به درونِ سوراخ خزید، تودهای از مهِ سرخ از درونِ غار به بیرون هجوم آورد. مه تمامِ غار را پر کرد و با صدای غرش از تونل خارج شد. سو مینگ صدا را بهوضوح میشنید.
زیرِ نورِ ماهِ خونین، پنج قلهٔ کوهِ تاریک گویی مانندِ آتشفشان فوران کردند. صدای غرش آسمان را لرزاند و حجمِ عظیمی از مهِ سرخ از قلهها سرازیر شد.
انگار این مه از آغازِ زمان درونِ پنج قلهٔ کوهِ تاریک محبوس بود. با فوران از کوهها، مه بیدرنگ آسمان را پوشاند. مهِ کوهِ اژدهای تاریک از شکافهای کوه بیرون میزد. بخشی از آن حتی از همان جایی سرازیر میشد که سو مینگ بزاقِ اژدهای تاریک را به دست آورده بود. اگر سو مینگ با دقت نگاه میکرد، میفهمید جاهایی که اژدهایانِ تاریک در تمامِ آن سالها هنگامِ تعقیبش از آنها دوری میکردند، دقیقاً همان جاهایی بود که مهِ سرخ در غلیظترین حالتِ خود قرار داشت!
وضعیتِ کوههای دیگر نیز مانندِ کوهِ اژدهای تاریک بود، بهویژه کوهِ شعلهٔ سیاه. حجمِ مهی که از این کوه فوران میکرد بهتآور بود. با پخش شدنِ مه در محیط، صدای وزوزی طنین انداخت. صدای بالزدنهای بیشمار با این وزوز درآمیخته بود و نوای مرگی میساخت که هر شنوندهای را به وحشت میانداخت!
سایههای سرخی همراه با مه از پنج قله بیرون میآمدند. غرشهای گوشخراشی نیز در آسمان طنینانداز بود. این سایههای سرخ جانورانِ عجیبی بودند که هر کدام یک جفت بال و چشمانی سرخ داشتند. اندازهٔ کفِ دست بودند و شش اندام داشتند. چهرههایشان نیز انسانی بود و از جنون و عطشِ خون لبریز بود.
آنها بالهای ماه بودند!
شمارِ بالهای ماه دستکم به دهها هزار میرسید. آسمان را چنان پوشاندند که یکسره سرخ شد. با جیغهایشان، بهسوی قبیلهٔ کوهِ سیاه، قبیلهٔ کوهِ تاریک، قبیلهٔ اژدهای تاریک و تمامِ جاهایی در جنگل که جانورانِ وحشی سکونت داشتند، یورش بردند.
عقل و شعور نداشتند. تنها کینه و عطشِ خون محرکشان بود. فقط کشتن و نوشیدنِ خونِ تازه را میشناختند، بهویژه خونِ اعضای قومِ برزرکر را. این کار جنونشان را بیشتر میکرد. در واقع، گاهی از دریدنِ جانورانِ وحشی میگذشتند و یکراست به سراغِ قبیلههای برزرکر میرفتند.
غوغایی در قبیلهٔ کوهِ تاریک برپا بود. جیغهای پر از وحشت در هوا میپیچید. چن شین با چهرهای رنگپریده و بیجان، بِیلینگ را که کنارش ایستاده بود محکم چسبیده بود. چهرهٔ بِیلینگ نیز رنگپریده و بیجان بود.
لِی چن کمی جلوتر ایستاده بود و کلافگی امانش را بریده بود. میخواست سو مینگ را پیدا کند اما او را در میانِ مردمِ قبیله ندید. در حالی که دلشورهٔ دوستش را داشت، با دیدنِ صحنهٔ آسمان یکسره مات ماند.
برزرکرهای قبیله افرادِ عادی و وحشتزده را ساکت کردند. رفتهرفته، تمامِ مردمِ قبیله نگاهشان را به سکوی چوبیِ شعلهور و شخصی که به آسمان خیره مانده بود دوختند.
چهرهٔ بزرگِ قبیله رنگپریده و بیجان بود، اما در نورِ آتش کسی متوجهِ آن نمیشد. مردمکهایش تنگ شد. مهِ سرخ را میدید و جیغهای مجنونانهای را که از دور میآمد میشنید.
چطور ممکنه...؟ نهتنها ماهِ خونین زودتر ظاهر شده، بالهای ماه هم بیشتر شدن... دفعهٔ قبل فقط چندهزارتا بودن...
نفسِ تندی کشید و بیدرنگ فریاد زد:
«افرادِ عادیِ قبیله، پنهان بشید! برزرکرها، تمامِ گوشتی رو که تو انبار داریم بیارید بیرون. تیکهتیکهشون کنید و منتظرِ دستورم بمونید!» بدنِ بزرگِ قبیله کمی لرزید. سرش را پایین انداخت. به افرادِ قبیلهاش نگاه کرد و چشمانش را بست.
در قبیلهٔ اژدهای تاریک نیز همین اتفاق افتاد. با شنیدنِ دستورِ بزرگِ قبیله، ترس در چشمانِ بای لینگ و دیگر افرادِ قبیله بیشتر شد.
هرگز اتفاقاتِ نُه سالِ پیش را فراموش نمیکرد. وقتی هنوز کودک بود، جلوی چشمانش دید که چطور بالهای ماهِ بیشماری همبازیاش را ربودند. همبازیاش با گریه و جیغ در مه ناپدید شد. وقتی به درونِ کوهِ تاریک کشیده شد، چیزی جز مرگی کند و دردناک در انتظارش نبود.
ماهِ سرخِ خونین در پسِ مه پنهان شد و به سایهای مبهم در آسمان بدل گشت. با این حال، سایههایی که در میانِ مه زوزه میکشیدند، نزدیکتر میشدند. انبوهِ بالهای ماه به سه گروه تقسیم شدند و بهسوی سه قبیلهٔ نزدیکِ خود هجوم بردند.
در قبیلهٔ کوهِ تاریک، بزرگِ قبیله به آسمان خیره مانده بود. بهمحضِ ظهورِ بالهای ماه، عصای استخوانیِ دستِ راستش را تاب داد. دریاچهای از آتش زیرِ پایش پخش شد و تمامِ قبیله را در بر گرفت، اما هیچیک از خانهها را نسوزاند. گویی توهمی قبیله را احاطه کرده بود.
بزرگِ قبیله غرید: «گوشت رو بندازید!» بیدرنگ برزرکرهای وحشتزدهٔ قبیله، جانوری خونچکان را بهسوی آسمان پرتاب کردند.