چپتر 283: شبح!

قلبِ بای سو در سینهاش میکوبید و این به خاطرِ تأثیرِ شدیدِ تغییرِ سو مینگ بود. نهتنها نفسش در سینه حبس شد، بلکه سرمایی استخوانسوز حس کرد که گویی از سرمای آسمان و زمین بسیار سردتر بود و از اطرافِ او بیرون میزد. لرزید.

این اولین باری بود که بای سو این روی سو مینگ را میدید.

از او میترسید.

ناگهان حس کرد آدمی را که جلویش ایستاده نمیشناسد. پیش از امروز، هرگز نمیدانست وقتی این مرد در خشمی خاموش میسوزد، چنین هالهٔ کشتارِ قدرتمندی از او بیرون میزند.

سو مینگ دیگر یک پسرِ جوان نبود، دیگر کودکِ عجولی نبود که بیگدار به آب بزند. یاد گرفته بود چطور آرام باشد و به خونسردی عادت کرده بود. شاید خشمگین بود، اما جز قصدِ کشت در چشمِ راستش، نگذاشت چیزِ دیگری نمایان شود. در عوض، دستِ راستش را بالا برد و انگشتش را میانِ ابروهای زی چئه زد.

با همان یک ضربه، زی چئه بیدرنگ به لرزه افتاد. سو مینگ چمباتمه زد، چند اکسیر بیرون آورد و در دهانِ زی چئه گذاشت. او را بلند کرد و در حالتِ نشسته قرار داد. دستِ راستش را روی گودیِ گردنِ زی چئه گذاشت و در همان آن که قدرتِ بیداری به بدنش سرازیر شد، زی چئه با شدتِ بیشتری لرزید. مشتی دیگر خون بالا آورد که همچنان پر از آن حشراتِ سیاه و لولنده بود.

سو مینگ اخم کرد. متوجه شد وقتی قدرتش به بدنِ زی چئه سرازیر میشود، بیدرنگ به هزاران هزار رشته تبدیل میشود که در تمامِ بخشهای بدنِ زی چئه ناپدید میشوند. گویی قدرتش بلعیده میشد.

این چیزی عادی و قابلانتظار بود و همان کاری بود که سو مینگ میخواست بکند. میخواست از قدرتِ قلمروی بیداریاش به همراهِ اکسیرهایی که زی چئه بلعیده بود برای تغذیهٔ بدنِ او استفاده کند. تنها در این صورت میتوانست او را در سریعترین زمانِ ممکن بیدار کند و درمانش را آغاز کند، هرچند تنها کمی میتوانست او را شفا دهد.

اما اکنون، با اینکه قدرتِ سو مینگ پیوسته در بدنِ زی چئه ناپدید میشد، حالِ مرد بهتر نمیشد. در واقع بدتر هم میشد. پیشتر تنها یک رشته از زندگی برایش باقی مانده بود و اکنون آن رشته نیز بهسرعت از بین میرفت.

اگر بهکلی ناپدید میشد، زی چئه حتماً میمرد.

سو مینگ هومی سرد کشید. قصدِ کشت در چشمِ راستش قویتر شد. شاید هرگز زی چئه را یکی از اعضای قلهٔ نهم ندانسته بود، اما از وقتی زی چئه به قلهٔ نهم آمده بود، جز نافرمانیِ اوایلش، همیشه به دستوراتِ سو مینگ گوش داده بود.

در ماههای گذشته، سو مینگ هیچ دلیلی برای شکایت از زی چئه پیدا نکرده بود. مهمتر از آن، زی چئه رفتهرفته کاملاً به ارادهٔ خودش سو مینگ را بهجای «عمواستاد»، «استاد» خطاب میکرد. سو مینگ از او نخواسته بود چنین کند.

در اعماقِ دلش، سو مینگ همیشه فکر میکرد برادرِ بزرگش هر قدر که بخواهد میتواند به زی چئه آسیب برساند. برادرِ دومش نیز میتوانست چنین کند و برای برادرِ سومش نیز همینطور بود. البته برای استادش نیز همینطور بود. با این حال، جز این افراد، اگر کسِ دیگری به پیروش آسیب میرساند، باید تاوانش را میداد.

با هومی سرد، نشانِ شمشیرِ سبز میانِ ابروهای سو مینگ درخشید و بیدرنگ، حسِ الهیاش را گسترد تا روی بدنِ زی چئه متمرکز شود. پس از اینکه او را کاوید، به درونش سرازیر شد و با دقت وجب به وجبِ بدنش را جستوجو کرد.

لحظهای بعد، نگاهِ برندهای در چشمانِ سو مینگ پدیدار شد. با حسِ الهیاش بهروشنی میتوانست چیزی شبیهِ پیله را در شکمِ زی چئه حس کند. آن چیز تقریباً بهاندازهٔ یک مشت بود، اما گویی فضایی بیپایان درونش بود، چرا که حشراتِ سیاه پیوسته از آن بیرون میخزیدند.

این حشرات درونِ بدنِ زی چئه میماندند و پیوسته نیروی زندگیاش را جذب میکردند تا خود را تقویت کنند. این کار فوقالعاده بیرحمانه و شرورانه بود.

سو مینگ دستِ راستش را از روی گودیِ گردنِ زی چئه برداشت و ردای روی سینهٔ او را درید، سپس کفِ دستش را روی شکمش فشرد. با این کار، قدرتِ بیداری را با حسِ الهیاش درآمیخت و آن را روی چیزِ پیلهمانندِ درونِ شکمِ زی چئه کشید.

زی چئه با چشمانِ بسته و بیهوش افتاده بود، اما در همان لحظه جیغِ گوشخراشی کشید. همزمان با جیغِ او، دستِ راستِ سو مینگ به شکلِ چنگالی درآمد و شکمش را سوراخ کرد. همین که انگشتانش در گوشتِ او فرو رفت، سو مینگ پیله را گرفت و بیرون کشید، و با زور آن را از بدنِ زی چئه خارج کرد.

در همان آن که پیله بیرون کشیده شد، چشمانِ زی چئه باز شد و نگاهی بینهایت خسته در چشمانش نمایان شد. همزمان، سو مینگ دستِ چپش را روی زخمِ شکمِ زی چئه فشرد. قدرتِ بیداری با فرمانِ سو مینگ به درون سرازیر شد تا بدن را پاکسازی کند، و باعث شد زخم بهسرعت بسته شود و حشراتِ سیاه بیشماری از چشمها، بینی، گوشها و دهانِ زی چئه بیرون بخزند. لحظهای دستوپازدند و سپس بیجان روی زمین افتادند.

رفتهرفته ردی از سرخی روی چهرهٔ زی چئه پدیدار شد و نیروی زندگیاش آرامآرام دیگر تحلیل نرفت. بهسختی نفسنفس زد و چهارزانو نشست تا به مراقبه بنشیند، و آرامآرام نشانههایی از بهبودی نشان داد. با این حال، همچنان رشتههایی از مهِ سیاه تیرِ سیاهی را که از پای راستش بیرون زده بود، احاطه کرده بود. آن مهِ سیاه گاهی جمع میشد و به اشباحی بدل میگشت که بیصدا زوزه میکشیدند.

سو مینگ دستِ چپش را عقب کشید و خواست آن تیرِ سیاه را بیرون بکشد، اما متوقف شد. به تیر خیره ماند و اخم کرد. حسی به او میگفت که آن تیر چیزی نیست که بتواند بهراحتی بیرونش بکشد.

بای سو با صدایی ضعیف از همان نزدیکی گفت: «تیرِ برزرکرِ تیرِ سیاه... اونایی که تیر میخورن نیروی زندگیشون پیوسته تحلیل میره، انگار که مسموم شده باشن... اگه بدونِ روشِ درست تیر رو بیرون بکشی، زی چئه تو این حالتِ ضعیفش میمیره...»

سو مینگ حرفی نزد. سر به زیر انداخت و همچنان به پیلهٔ توی دستش خیره ماند. رفتهرفته اخمی روی ابروانش نشست. چشمانش آرام به نظر میرسید، اما هیچکس نمیدانست با دیدنِ حشرههایی که زی چئه بالا آورده بود و با گرفتنِ پیله در دستش، چه غوغایی در دلش به پا شده بود.

بای سو لحظهای تردید کرد و سپس ادامه داد: «حتی تو قبیلهٔ بزرگِ آسمانِ یخزده هم تقریباً محاله همچین چیزی پیدا بشه، چون آبوهوا برای زنده موندنِ اینا مناسب نیست... ببین، همین الانشم مُردن. پیلهٔ توی دستت هم بهزودی میمیره...»

سو مینگ آرام پرسید: «قبیلهٔ مرزِ شمالی چه ربطی به قبیلهٔ بزرگِ آسمانِ یخزده داره؟»

«قبیلهٔ بزرگِ آسمانِ یخزده چهار شاخه داره. مرزِ شمالی یکیشه. در موردِ ژوئو گئه... قبلاً اسمشو شنیدم. اون شاگردِ طایفهٔ آسمانِ یخزده نیست، پسرِ ژوئو یاست، فرماندهٔ جنگِ قبیلهٔ مرزِ شمالی...»

بای سو لحظهای تردید کرد، اما در نهایت تصمیم گرفت آنچه را میدانست بگوید. با این حال، یک چیز بود که پس از تردیدش به سو مینگ نگفت. ژوئو گئه... کسی بود که با سیما شین آشناییِ نزدیکی داشت.

«برزرکرِ تیرِ سیاه یعنی چی؟»

سو مینگ این را پرسید و نگاهش را از پیلهٔ توی دستش گرفت و به پای راستِ زی چئه که همچنان چهارزانو نشسته بود چشم دوخت.

اشباحی که از مهِ سیاه دورِ تیر شکل گرفته بودند، به شکلی کریه در هوا شناور بودند.

«برزرکرهای قبیلهٔ مرزِ شمالی به روشایی تمرین میکنن که با کارای ما تو طایفهٔ آسمانِ یخزده خیلی فرق داره. اونا خونشون رو پالایش میکنن، اما بیدار نمیشن، استخوانهاشون رو هم قربانی نمیکنن. در عوض راهی رو برای تمرین انتخاب میکنن که قدرتِ خونِ تو رگههاشون رو تحریک میکنه و بدنشون رو شکستناپذیر میسازه.

«این روشِ تزکیه مختصِ قبیلهٔ مرزِ شمالیه و بهندرت اون رو به غریبهها یاد میدن. وقتی قبیلهٔ مرزِ شمالی تسلیمِ قبیلهٔ بزرگِ آسمانِ یخزده شد، احترامِ قبیلهٔ بزرگ رو هم به دست آورد. برای همینه که تونستن این روشِ تزکیهٔ منحصربهفردشون رو حفظ کنن.

«تیرِ سیاه فقط یکی از لقبهاشونه. اونا به آبی، سیاه، سبز و ارغوانی تقسیم میشن. برزرکرهای تیرِ سیاه تقریباً همسطحِ یه برزرکر تو قلمروی قربانیِ استخوان هستن... قبیلهٔ مرزِ شمالی علاوه بر روشِ تزکیهشون، روشِ ساختِ تیرهاشون رو هم مخفی نگه میداره.

«تیرهاشون رو فقط اعضای قبیله که روشِ تزکیهٔ مخفیشون رو تمرین میکنن میتونن شلیک کنن. این تیرها قدرتِ جذبِ زندگی رو دارن و نمیشه راحت بیرونشون کشید. مهِ سیاه روش باید پالایش بشه، و بعد باید نیروی زندگیِ کافی بهش پیشکش بشه تا درآوردنِ تیر ممکن بشه.» بای سو آرام توضیح داد و تقریباً هرچه را میدانست با جزئیات بازگو کرد.

سو مینگ به تیرِ توی پای راستِ زی چئه چشم دوخت و هالهٔ کشتار در چشمِ راستش قویتر شد.

آرام پرسید: «اون مهِ سیاه چیه؟»

«یه شبح... این اسمیه که قبیلهٔ مرزِ شمالی روش گذاشته. هر سال، برزرکرهایی که به سنِ بلوغ میرسن به یه جای مخفی تو مرزِ شمالی فرستاده میشن تا دنبالِ شبحِ خودشون بگردن.

«وقتی شخص پیداش میکنه، تیری که شلیک میکنه قدرتِ شبح رو به دست میاره. هرچی آدمای بیشتری رو بکشه، شبح قویتر میشه. در نهایت، قدرتِ شبح به سطحِ حیرتآوری میرسه.

«قبیلهٔ بزرگِ آسمانِ یخزده تو گذشته قبل از اینکه این قبیله رو مطیع کنه و اسمش رو مرزِ شمالی بذاره، تلفاتِ زیادی داد.»

سو مینگ لحظهای ساکت ماند و سپس به بای سو نگاه کرد. دانشی که او از این چیزها داشت، غافلگیرش کرد. پرسید: «اسمِ قبیله قبل از اینکه آسمانِ یخزده مطیعش کنه چی بود؟»

بای سو با صدایی آهسته جواب داد: «سکوی شبح...» وقتی حرفش تمام شد، مکثی کرد و نگاهی به سو مینگ انداخت و گفت: «شاید... بتونم سعی کنم هالهٔ شبح رو از روی تیر پاک کنم...»

سو مینگ به او نگاه کرد.

بای سو آرام گفت: «قدرتِ من... قدرتِ من شاید زیاد نباشه، اما از بچگی همیشه خوندنِ طومارهای باستانی رو دوست داشتم. خیلی چیزا میدونم که بقیه نمیدونن... فنونِ زیادی هم از قبیلههای عجیبوغریب از پدرم یاد گرفتم...»

به سو مینگ نگفت که پدرش به خاطرِ اتفاقی که در کودکی برایش افتاده بود، هر کاری از دستش برمیآمد کرده بود تا انواعِ طومارهای باستانیِ ارزشمند و فنونی را که بدونِ اتکا به سطحِ تزکیه قابلِ اجرا بودند به دست بیاورد و این تنها علاقهٔ او را پرورش دهد.

سو مینگ آرام پرسید: «چقدر مطمئنی؟»

بای سو لحظهای تردید کرد و سپس آرام جواب داد: «سه دهم... دو دهم... شایدم کمتر...»

سو مینگ پس از لحظهای سکوت پرسید: «اگه شکست بخوری، زی چئه میمیره؟»

بای سو تا مدتی حرفی نزد. پس از مدتی طولانی، با چهرهای درهمرفته سر تکان داد.