چپتر 284: فراخوانِ تجمعِ قلهٔ نهم!
چپتر 284: فراخوانِ تجمعِ قلهٔ نهم!
بای سو آرام گفت: «اگه درمانش نکنی، اونم زیاد زنده نمیمونه. اول قدرتش از بین میره و وقتی قدرتش رو از دست داد، نوبت به بدنش میرسه و در نهایت نیروی زندگیش هم محو میشه. وقتی واقعاً و یکسره بمیره، به یه شبح تبدیل میشه و پیشِ استادش برمیگرده.»
«قبیلهٔ مرزِ شمالی هم مالِ آسمانِ یخزدهست. اگه ژوئو گئه زی چئه رو بکشه، طایفهٔ آسمانِ یخزده کاری نمیکنه؟»
سو مینگ به پیلهٔ در دستش نگاه کرد. پیله تا آن موقع بهکلی سفت شده بود و در دستش مثلِ تکهسنگی یخی بود.
«ن... نمیدونی؟»
بای سو جا خورد، گویی تازه چیزی را فهمیده بود. نگاهی به زی چئه انداخت و حالتی پیچیده در چشمانش نشست.
سو مینگ سر بلند کرد، به بای سو نگریست و پرسید: «چیو؟»
«سه ماه پیش، استادِ زی چئه به دروازهٔ کوه خبر داد و اونو از قلهٔ دوم بیرون کرد... اون دیگه شاگردِ طایفهٔ آسمانِ یخزده نیست...»
برقی تاریک در چشمانِ سو مینگ درخشید و به زی چئه نگاه کرد که با چهرهای رنگپریده اما مصمم روی سکو نشسته بود. زی چئه حرفهای سو مینگ و بای سو را نمیشنید. اکنون باید تمامِ تمرکزش را روی درمانِ خود میگذاشت، وگرنه نمیتوانست با نیروی تیر مقابله کند.
«سه ماه پیش...»
سو مینگ تازه متوجه شد. این اتفاق در آن پنج روزی که از طایفهٔ آسمانِ یخزده دور بود رخ داده بود. با این حال هیچ رفتارِ غیرعادیای از زی چئه ندیده بود.
اما واضح بود که این موضوع برای زی چئه بیاهمیت نبود.
بای سو آهِ آرامی کشید و گفت: «اگه اینطور نبود، دلیلی نداشت هر بار که خواهرش رو میبینه از شرم سرش رو پایین بندازه...»
سو مینگ ساکت ماند و به پیلهٔ در دستش خیره شد. پس از مدتی طولانی، آن را فشرد.
«گفتی این حشره مالِ آسمانِ یخزده نیست و به سرما که میرسه میمیره؟»
صدای سو مینگ آرام بود. هیچ ردی از احساس در لحنش شنیده نمیشد.
بای سو سر تکان داد.
سو مینگ چمباتمه زد و حشرهای را برداشت که آنقدر سفت شده بود که گویی مرده است. همین که آن را در دست گرفت، گلولهٔ آتشینِ قدرتمندی ناگهان روی کفِ دستش شکل گرفت و حشره را در بر گرفت.
بدنِ خشکِ حشره ناگهان درونِ آتش لرزید و با شتاب چرخید. جیغی کشید و به حرکت درآمد، گویی میخواست از کفِ دستِ سو مینگ به درونِ بدنش بخزد.
اما پیش از آنکه بتواند وارد شود، آتشِ روی دستِ سو مینگ خاموش شد. با وزشِ بادِ سرد، سو مینگ مشتش را فشرد. صدای خردشدن بلند شد و سو مینگ مشتش را باز کرد.
بای سو با دیدنِ اینکه حشرهٔ سیاه در دستِ سو مینگ تکهتکه شده است، نفسِ تندی کشید.
سو مینگ مچش را تکان داد و تکههای درونِ دستش در باد پراکنده شد: «این حشره نمرده بود، فقط به خواب رفته بود. وقتی گرم بشه دوباره بیدار میشه! حکایتِ حشره اینه، پیله هم همینه.»
صدای سو مینگ مثلِ یخ سرد بود. صحنهای از خاطراتش پیشِ چشمانش جان گرفت. زنجیری را دید که روی آن پیکرِ وهمیِ یک نفر قرار داشت. زخمهای بیشماری سراسرِ تنِ آن شخص را پوشانده بود و درونِ آن زخمها حشراتِ سیاه بیشماری میلولیدند که دقیقاً شبیهِ همین حشرهٔ در دستش بودند!
لِی چن...
سو مینگ چشمانش را بست. نمیدانست آنچه روی زنجیرهای کوهِ هان دیده بود واقعی است یا دروغین، و حتی اکنون هم نمیتوانست مطمئن باشد. با این حال دیدنِ این حشراتِ سیاه او را تکان داد.
پیش از آنکه روی زنجیرهای کوهِ هان قدم بگذارد هرگز آنها را ندیده بود، پس این احتمال وجود داشت که فقط زاییدهٔ تخیلش یا توهمی محض باشد، اما اکنون که دقیقاً همان حشره را میدید، محال بود باور کند که آن صحنه خیالات بوده است.
اگه واقعیه، پس چرا حقیقت با خاطراتم فرق داره...؟ اگه دروغه، پس چطور ممکنه چیزی که تو خیالم بوده تو دنیای واقعی وجود داشته باشه، اونم دقیقاً به همون شکل!
این یه سرنخه!
سو مینگ چشمانش را باز کرد و زمزمهٔ آرامِ بای سو به گوشش خورد.
بای سو مستقیم به سو مینگ نگاه کرد و زمزمه کرد: «بذار من برای زی چئه امتحان کنم...»
سو مینگ آرام گفت: «نیازی نیست. راهی هست که میتونم زی چئه رو بیهیچ خطری یکسره درمان کنم.» صدایش سرد بود و برقی سرخ از چشمِ راستش میدرخشید.
«چه راهی؟»
بای سو جا خورد. معنای حرفهای سو مینگ را نمیفهمید.
«ژوئو گئه رو بکشم و شبحش رو نابود کنم، اونوقت هالهٔ شبحِ روی تیری که تو پای زی چئهست خودبهخود از بین میره.» سو مینگ این را گفت و به بای سو نگاه کرد: «تو این منطقه رو بهتر از من میشناسی. منو ببر به قبیلهٔ مرزِ شمالی!»
بای سو لبِ پایینش را گاز گرفت و با چشمانی گرد از حیرت به سو مینگ خیره ماند، اما با قاطعیت سر تکان داد.
«با قدرتِ تو، اگه تنهایی بری قبیلهٔ مرزِ شمالی حتماً میمیری. من نمیبرمت اونجا!»
«من تنها نیستم.»
سو مینگ چرخید و غرشِ کرکنندهای رو به آسمان سر داد. آن غرش در سراسرِ قلهٔ نهم طنین انداخت و یخزارها را به لرزه و غرشِ بلندی واداشت.
وقتی آن غرش برخاست، هو زی در غارش با چشمانِ بسته و نیشِ باز مشغولِ نوشیدن بود. تازه میخواست کدوی شرابش را بغل کند و بخوابد تا نیروی کافی برای کارهای شبانهاش داشته باشد.
اما درست در لحظهای که میخواست چشمانش را ببندد و خروپف کند، غرشِ کرکنندهٔ سو مینگ به درونِ غارش هجوم آورد. آن غرش مانندِ رعدی غران بود که غارِ هو زی را لرزاند و او را واداشت چشمانش را باز کند. چشمانش را محکم مالید و نگاهی متعجب در آنها دوید.
«برادرِ کوچک چش شده؟»
اما درنگ نکرد؛ هو زی بیدرنگ کوزهٔ شرابش را برداشت و از غارش بیرون زد و بهسوی غارِ اقامتِ سو مینگ دوید.
همزمان در حوالیِ میانهٔ قلهٔ نهم، نقطهای بود که گلهای فراوانی در آن شکوفا شده بود. برگهای سبز سراسرِ آن ناحیه را پوشانده و صحنهای روی یخ آفریده بود که گویی زمان به عقب بازگشته است.
برادرِ دومِ سو مینگ میانِ گلها چهارزانو نشسته بود، در حالتی که خورشید همیشه بر نیمی از چهرهاش میتابید. لبخندی ملایم بر لب داشت و پیشِ رویش، بسیاری از گیاهان بیآنکه بادی بوزد تاب میخوردند. برخی از آن گیاهان بهسرعت رشد میکردند و در هم میپیچیدند، گویی میخواستند چیزی ببافند.
نگاهی پر از تمرکز در چهرهٔ برادرِ دوم دیده میشد. با این حال در همان آن، زوزهٔ سو مینگ در قلهٔ نهم طنین انداخت. قصدِ کشتی تکاندهنده در آن زوزه موج میزد. گیاهانی که جلوی برادرِ دوم مشغولِ بافتنِ چیزی بودند، زیرِ بارِ آن قصدِ کشت لحظهای خشکشان زد.
غافلگیری در چهرهٔ برادرِ دوم نمایان شد. سر بلند کرد و به دوردست، به جایی که غارِ سو مینگ قرار داشت، خیره ماند.
«کی دوباره برادرِ کوچک رو اذیت کرده؟»
برادرِ دوم با قدمهایی شمرده برخاست، دستی به ردایش کشید و دستبهپشت، در حالی که آفتاب به نیمی از چهرهاش میتابید، بهسوی غارِ اقامتِ سو مینگ به راه افتاد.
شاید به نظر میرسید پاهایش روی زمین قدم میگذارد، اما در حقیقت هر بار که پایش فرود میآمد، یک اینچ با زمین فاصله داشت!
همزمان با پیچیدنِ زوزهٔ سو مینگ در قلهٔ نهم، در میانِ یخهای پاییندستِ قله، نگاهی در تاریکیِ مکانی که همیشه بهعنوانِ محلِ خلوت استفاده میشد، پدیدار گشت.
صدای زمزمههای ضعیفی از دلِ یخزارِ خاموش به گوش رسید.
«عجب قصدِ کشتی... اگه خالیش نکنه، پاک کردنِ ذهنش براش سخت میشه... برادرِ کوچک، شاید بخوای بری خودت رو خالی کنی، ولی من هنوز نمیتونم بیام بیرون...»
اما ناگهان صخرهٔ یخیِ همقدِ انسانی ترک برداشت. آتش از درونِ شکاف بیرون زد، گویی داشت صخره را میسوزاند. در یک چشم برهم زدن ترکهای بیشتری روی یخ افتاد و سرانجام منفجر شد.
در همان لحظهٔ انفجار، دستی سیاه از میانِ صخرهٔ یخی بیرون آمد!
تندبادی قدرتمند و یخبندان از آن دستِ سیاه برخاست. دست پس از بیرون آمدن روی زمینِ یخیِ کنارش فشار آورد و رفتهرفته، چنانکه گویی کسی به بیرون میخزید، مردی با پوستی کاملاً سیاه پدیدار شد.
مرد نیمهبرهنه بود. پس از بیرون خزیدن چشمانش را بست و رو به آن نگاه روی یک زانو نشست.
«هر ۳۰۰ بردهام تو گذشته همزمان با من دست از کشتار کشیدن و وقتی اینجا به خلوت اومدم، به من ملحق شدن... حالا تو رو بیدار کردم، یکی از اون ۳۰۰ برده. برو و برام کاری بکن.»
«امر بفرمایید، اربابِ جوان!»
مرد چشمانِ خاکستریاش را باز کرد. جنون و بیرحمی در آن چشمان موج میزد. این نگاه گرچه سرمایی به دلِ آدم میانداخت، اما تشنگیِ به خونِ درونِ مرد را نیز بهروشنی نشان میداد.
«از برادرای کوچکم محافظت کن و به حرفشون گوش بده. اگه لازم شد... بهت اجازه میدم نفرینهای ممنوعه رو به کار بندازی!»
آن نگاه در دلِ یخزار رفتهرفته محو شد. تنها کلمات در هوا شناور ماندند و با طنینِ آرامشان، هالهٔ کشتار از خود ساطع کردند.
مرد پوزخند زد و لبانش را لیسید. تعظیم کرد و برخاست. با برداشتنِ اولین قدم، بدنش بیدرنگ به لایهای از مهِ سیاه بدل شد که پیش از ناپدید شدن، به درونِ دیوارهای یخیِ اطرافش خزید.
همزمان در اوجِ قلهٔ نهم، تیان شیه زی خمیازهای کشید و در حالی که از غارش بیرون میآمد، کمرش را کش داد. در حینِ راه رفتن، صدای زمزمههایی نیز از لبانش به گوش میرسید.
با رسیدن به اوجِ کوه، نفسِ عمیقی کشید، رو به زمین دراز کشید و با تکیه دادنِ کلِ وزنش روی دو دست، شروع به شنا رفتن کرد. پس از چند حرکت برخاست و لبخندِ رضایتی روی لبانش نشست.
«امروز ده تا رفتم. یکی بیشتر از پارسال! عالیه! معرکهست! محشره! تیان شیه زی، تو خیلی فوقالعادهای. تو قویترین آدمی هستی که تو عمرم دیدم!
تیان شیه زی، لعنتیِ معرکه، بهت افتخار میکنم!»
تیان شیه زی با لبخندِ رضایتی بر لب لحظهای با خود زمزمه کرد و سپس سر بلند کرد. درست میخواست مثلِ هر روز غروشی رو به آسمان سر دهد و برای تمرینِ صبحگاهیِ بدنش به سمتی پرواز کند که خشکش زد.
همین که دهان باز کرد تا بغرد، کسی پیش از او زوزهای گوشخراش سر داد. آن زوزه همچون رعد غرید و در همهسو پیچید و تیان شیه زی را مات گذاشت.
«هوم؟ من که هنوز داد نزدم، پس این صدا از کجاست؟»
تیان شیه زی پلک زد و دستش را بالا آورد تا جلوی دهانش را بگیرد. با شنیدنِ اینکه صدا همچنان در هوا طنینانداز بود، بهسرعت چمباتمه زد و با گردنِ کشیده به لبهٔ قله چشم دوخت.
«صدای چهارمی واقعاً گوشخراشه. هوم؟ سومی داره میره اونجا... آه! دومی هم داره میره! ای بابا! اون شاگردِ ارشدم هم که تو خلوته داره قاطیشون میشه؟!
میخوان دعوا کنن؟ هاها، چه کیفی بده!»
برقی از هیجان در چشمانِ تیان شیه زی درخشید. بیدرنگ آستینهایش را بالا زد، گویی میخواست او هم واردِ معرکه شود.
با پیچیدنِ زوزهٔ سو مینگ در هوا، هو زی اولین کسی بود که روی سکوی بیرونِ غارِ اقامتِ سو مینگ ظاهر شد. بهمحضِ رسیدن به سکو، چشمش به حال و روزِ زارِ زی چئه افتاد و بیدرنگ شعلهٔ خشم در چشمانش زبانه کشید.
«لعنتی، کی پیشیِ منو اذیت کرده؟!»
دیری نپایید که برادرِ دوم دستبهپشت و با لبخندی ملایم بهسویشان رفت، اما لحظهای که وضعِ زی چئه را دید، لبخند از روی لبانش محو شد.
«برادرِ کوچک، کی این کار رو کرده؟!»
سو مینگ به زی چئه نگاه کرد و خونسرد گفت: «ژوئو گئه، برزرکرِ تیرِ سیاه از قبیلهٔ مرزِ شمالی. پسرِ ژوئو یاست، فرماندهٔ جنگِ مرزِ شمالی.»
هو زی غرید: «لعنتی، گنجشکش رو له میکنم! چطور جرئت میکنه به پیشیِ من دست بزنه؟!»
برادرِ دوم سر تکان داد و گفت: «این... اصلاً خوب نیست...» لبخندی کمرنگ دوباره روی لبانش نشست، اما این بار کیفیتی ترسناک در آن لبخند نهفته بود.
«گنجشکش رو له نمیکنیم. میبُریمش و میخوریمش!»
لبخند روی لبانِ برادرِ دوم پهنتر شد.
بای سو که داشت به حرفهایشان گوش میداد، صورتش سرخ شد و با انزجار نوچنوچ کرد.