چپتر 285: افسانهٔ همتای شبح
چپتر 285: افسانهٔ همتای شبح
«گنجشکش رو ببُریم و بخوریم؟» هو زی با شنیدنِ این حرف مات ماند و بیاختیار دست بلند کرد تا سرش را بخاراند، اما با خود اندیشید که این کار در شأنش نیست.
بیدرنگ دستی را که تا نیمه بالا آورده بود، پایین انداخت. همیشه باور داشت که باهوشترین آدمِ قلهٔ نهم است و اصلاً نمیخواست کسی بفهمد که ظاهراً معنیِ آن حرف را کامل نفهمیده.
«آره! منظورم همین بود، گنجشکش رو میبُریم و میخوریم! اون عوضی... قطعش که کردم میخورمش!» هو زی به سینهاش کوبید و با پوزخندی ابلهانه به برادرِ دوم نگاه کرد؛ نگاهی که فریاد میزد همهچیز را فهمیده.
برادرِ دوم پلک زد و همانجا لبخندی ملایم به لب آورد. با شنیدنِ حرفهای هو زی، حیرت، ناباوری، تردید، تحسین، انتظار و انواعِ احساساتِ دیگر در چشمانش پدیدار شد. اگر کسی او را خوب نمیشناخت، این تغییراتِ چهره برایش درکناپذیر بود.
هو زی این را دید و حس کرد یک جای کار میلنگد، اما میدانست که بههیچوجه نباید لو بدهد که حرفِ برادرِ دوم را نفهمیده. مدام به خودش میگفت که باهوشترین آدمِ قلهٔ نهم است و همهچیز را میفهمد. از همین رو چانهاش را بالا داد، سینهاش را سپر کرد و با جدیت برای برادرِ دوم سر تکان داد.
خیلی زود نگاهی جدی روی چهرهٔ برادرِ دوم نشست. به شانهٔ هو زی زد، گویی میخواست چیزی به او بگوید، اما در نهایت آهی طولانی کشید و نگاهی آمیخته به احترام جای آن جدیت را گرفت.
دلشورهٔ هو زی بیشتر شد، اما ظاهرِ بیخیالش را حفظ کرد.
زی چئه همچنان چهارزانو روی سکو نشسته بود. تکان نمیخورد. هالهٔ شبحِ تیرِ سیاه پای راستش را احاطه کرده بود و باعث شد سرخیِ خفیفِ چهرهاش بهسرعت محو شود.
همانطور که برادرِ دوم به شانهٔ هو زی میزد، سو مینگ برگشت و به بای سو نگاه کرد.
«حالا راهِ قبیلهٔ مرزِ شمالی رو به ما سه نفر نشون میدی؟»
صدای سو مینگ آرام بود، اما هالهٔ کشتار در چشمِ راستش و آرامش در چشمِ چپش، حسِ عجیبی میآفرید؛ گویی این دو با هم درآمیخته بودند و هر که آن را میدید، تا مغزِ استخوان میلرزید.
بای سو سر به زیر انداخت و لحظهای ساکت ماند. سپس سر بلند کرد و به سو مینگ نگریست. آرام سر تکان داد.
در همان آن، سو مینگ پیش رفت و دستش را دورِ کمرِ دختر حلقه کرد و فریادِ غافلگیریِ او را درآورد. او را محکم در آغوش گرفت، به کمانی بلند بدل شد و به آسمان پرواز کرد.
چشمانِ بای سو تار شد و منظرهٔ پیشِ رویش در هم ریخت. قلبش به سینه میکوبید و تند میزد. حضورِ قدرتمندِ یک مرد در مشامش پیچید. نهتنها صدای تپشِ قلبِ خودش را میشنید، بلکه تپشِ قلبِ سو مینگ را هم حس میکرد.
این حسِ عجیب گونههایش را سرختر کرد. حتی وقتی با سیما شین بود، نهایتاً دستِ هم را میگرفتند. به خاطرِ نگرانیهای سیما شین و اضطرابِ بای سو، کارشان از دستگرفتن فراتر نمیرفت؛ از همین رو هرگز پیش نیامده بود که کسی اینطور او را در آغوش بگیرد.
وقتی سو مینگ بای سو را گرفت و به آسمان پرواز کرد، هو زی جرعهٔ بزرگی از کوزهٔ شرابش نوشید و با پوزخندی شرورانه به دنبالشان رفت.
چهرهٔ برادرِ دوم همچنان ملایم بود. با لبخندی بر لب، دستهایش را پشتِ سرش گره کرد و در آسمان قدم برداشت. هر بار که پایش فرود میآمد، نوری کمرنگ در هوا سوسو میزد. با افزایشِ سرعتش، گویی کمانی سبز آسمان را میشکافت.
پشتِ سرِ آن سه نفر، رشتهای نامشخص از دودِ سیاه پیش میآمد. این دودِ سیاه در هوا شناور بود و بهراحتی دیده نمیشد، اما اگر کسی متوجهش میشد و با دقت نگاهش میکرد، قصدِ کشتی تکاندهنده در درونش مییافت.
آن دودِ سیاهِ کمرنگ، طبیعتاً همان یک برده از ۳۰۰ بردهٔ برادرِ بزرگ بود!
او از دستورِ اربابِ جوانش برای محافظت از برادرانِ کوچکترِ او پیروی میکرد. وقتی زمانش میرسید، قویترین فنِ قبیلهشان را رها میکرد؛ نفرینِ ممنوعه!
پشتِ آن رشته دودِ سیاه، درونِ دودی که حتی بردهٔ برادرِ بزرگ هم متوجهش نشد، پیرمردی سفیدپوش حضور داشت. پیرمرد نگاهی هیجانزده به چهره داشت و مدام دستهایش را به هم میمالید. گاهی آستینهایش را بالا میزد تا بازوهای لاغر و خشکیدهاش را نمایان کند و در همان حال که با احتیاط به دنبالشان میرفت، نوری درخشان در چشمانش برق میزد.
«قراره دعوا کنن؟ این خیلی کیف میده! چهارمی خنگ نیست. حداقل میدونه که نباید تنهایی بجنگه. فقط دعواهای گروهی هیجانانگیزن! نباید بذارم بفهمن دنبالشونم. اینطوری هیجانش بیشتر میشه!
«ولی این بچهها عمراً به جوونیای من برسن. اگه میدونستن باید گروهی برن دعوا، پس چرا نفهمیدن باید نقاب هم بزنن؟»
این پیرمرد البته کسی نبود جز تیان شیه زی. در کنارِ نگاهِ هیجانزدهاش، شوری در درونش میجوشید. با این حال، خیلی زود نارضایتی در چهرهاش پدیدار شد.
این نخستین بار پس از سالها بود که تمامِ اعضای قلهٔ نهم با هم بیرون میرفتند!
آنها با هم بهسوی مرزِ شمالی یورش بردند!
اگر ژوئو گئه، برزرکرِ تیرِ سیاه از مرزِ شمالی، از پیش میدانست که زخمیکردنِ زی چئه چنین نتیجهای به بار میآورد و هیولاهای قلهٔ نهم را که برحسبِ اتفاق با رابطهٔ استاد و شاگردی به هم پیوسته بودند بیرون میکشد، شاید با دیدنِ زی چئه بیدرنگ برمیگشت و کاری به کارش نداشت.
«رسیدن از طایفهٔ آسمانِ یخزده به قبیلهٔ مرزِ شمالی حدودِ یه روز طول میکشه. هر دوشون روی دشتهای یخیان، اما خیلی با هم فرق دارن. قبیلهشون روی کوههای یخی یا رودخونههای یخزده ساخته نشده، بلکه روی یه دشتِ برفیه.»
همانطور که سو مینگ او را در آغوش داشت و در هوا پرواز میکردند، بای سو حس کرد سرمای باد به استخوانهایش رسوخ میکند. لرزید و بیدرنگ حس کرد گرمایی از بدنِ سو مینگ به بدنِ خودش منتقل میشود.
با وجودِ آن گرما، بادِ سوزان نیز روی پوستش ملایمتر به نظر میرسید. گونههای بای سو سرخ شده بود و پس از مدتی سکوت، با صدایی آهسته به حرف آمد. میشد گفت داشت هرچه را از قبیلهٔ مرزِ شمالی به یاد میآورد مرور میکرد تا بتواند به سو مینگ و دیگران کمک کند تدارکاتِ دقیقی ببینند.
«قبیلهٔ مرزِ شمالی خیلی بزرگه و شبیهِ یه شهره، اما هیچ دیواری دورش نیست. اونا برای ساختنِ خونههاشون فقط از یخ استفاده میکنن... برای مردمِ قبیلهٔ مرزِ شمالی، یخ و برف بخشی از زندگیشونه، نمیتونن دیوار بکشن و اونو از زندگیشون جدا کنن.
«درست جلوی قبیلهٔ مرزِ شمالی دو تا تندیسِ غولآسا هست. این دو تندیس به شکلِ دو روحِ درنده و بدخواه تراشیده شدن که دارن با هم میجنگن. بدنهای بزرگشون دروازهٔ قبیلهٔ مرزِ شمالی رو میسازه.»
صدای بای سو در زوزهٔ باد طنین انداخت و حرفهایش نه تنها به گوشِ سو مینگ، بلکه به گوشِ هو زی و برادرِ دومش هم رسید.
«میگن در گذشته سه برزرکرِ پیکانِ سبز اونجا بودن که به اندازهٔ تزکیهگرانِ قلمروی روحِ برزرکر قدرت داشتن. حتی یکی از اونا تو نیمهراهِ رسیدن به پیکانِ ارغوانی بود.
«این قبیلهٔ قدرتمند شاید قبیلهٔ بزرگی نبود، اما اونقدر قوی بود که قبیلههای بزرگ رو به وحشت بندازه. قبیلهٔ بزرگِ آسمانِ یخزده هم برای مطیع کردنشون بهای سنگینی داد. اونا تونستن بزرگِ قبیلهٔ مرزِ شمالی رو بکشن، همون کسی که تو نیمهراهِ تبدیل شدن به برزرکرِ پیکانِ ارغوانی بود، و قبل از اینکه بتونن سکوی شبح رو فتح کنن و اسمشون رو به مرزِ شمالی تغییر بدن، یه برزرکرِ پیکانِ سبزِ دیگه رو هم کشتن.
«تنها برزرکرِ قدرتمندِ باقیمونده تو سطحِ قلمروی روحِ برزرکر در مرزِ شمالی، فرماندهٔ جنگِ سابقِ قبیله بود. اون شخص با فاصلهای مویی از مرگ گریخت، اما طولی نکشید که به خاطرِ کاهشِ شدیدِ نیروی زندگیش مُرد... قبیلهٔ مرزِ شمالیِ الان شاید دیگه به عظمتِ گذشتهش نباشه، اما هنوزم نمیشه دستکم گرفتش.
«قبیلهٔ مرزِ شمالی به عنوانِ یکی از چهار شاخهٔ بزرگِ قبیلهٔ بزرگِ آسمانِ یخزده، قطعاً برزرکرهای قدرتمندی تو قلمروی روحِ برزرکر داره که ازش دفاع کنن، چون بزرگانِ این شاخهها در گذشته وقتی به کمالِ اعظمِ قلمروی قربانیِ استخوان میرسیدن، باید برای تمرین به قبیلهٔ بزرگِ آسمانِ یخزده میرفتن. فقط وقتی به قلمروی روحِ برزرکر میرسیدن عنوانِ بزرگ بهشون داده میشد.
«یه دورهای بود که قبیلهٔ مرزِ شمالی بیش از دو هزار سال هیچ بزرگی برای رهبری نداشت، اما یادمه تو یکی از طومارهای باستانی خوندم که صد و خردهای سال پیش، بزرگی که آسمانِ یخزده تأییدش کرده بود تو قبیلهٔ مرزِ شمالی پیدا شد!
«اسمِ اون شخص مو شانه...» بای سو با شتاب توضیح داد.
نیمی از روز گذشت و آن چهار نفر همچنان به پیش میتاختند. گسترهٔ سفیدِ بیکرانی زمین را پوشانده بود که در نگاهِ اول پایانی نداشت. تنها چیزی که میدیدند آسمان و زمینی غرق در یخ و برف بود.
در حینِ پرواز در آسمان، بهندرت کسی را میدیدند که بهسویشان بیاید. گویی دیگر هیچ جانِ زندهای در جهان نمانده و تنها گروهِ آنها باقی مانده بود.
روی زمین هم هیچ ردپایی از عبورِ کسی به چشم نمیخورد. اگر آدمِ فانیِ عادیای در این سرزمینِ پر از یخ، برف، رشتهکوهها و دشتها قدم میگذاشت، بیشک میمرد.
باد همچون گریهٔ اشباح و زوزهٔ گرگها ناله میکرد. گهگاه توفانهای برف روی زمین شکل میگرفت و به هر سو میوزید و با جابهجا کردنِ برفهای روی زمین، منظرهای حیرتانگیز میساخت.
آنجا جهانی سفید بود. جهانی از یخ و برف، جهانی که هیچ رنگِ دیگری در آن دیده نمیشد.
«غیر از بزرگ مو شان، چهار رهبرِ دیگه تو قبیلهٔ مرزِ شمالی هستن. اونا فرماندهٔ جنگ، سرکردهٔ شکارچیها، همتای شبح و سرکردهٔ ارواح هستن. قدرتِ این چهار نفر اونقدر زیاده که نمیشه تشخیصش داد. حتی اگه تو قلمروی روحِ برزرکر نباشن، نباید فاصلهٔ زیادی باهاش داشته باشن... بینِ اونا باید بیشتر از همه مراقبِ همتای شبح باشیم.
«یه شایعه در موردش هست که مردم کمتر میشنون. من این افسانه رو فقط تو یه طومارِ باستانی و پاره خوندم. اونجا نوشته بود از وقتی قبیلهٔ سکوی شبح تو سرزمینِ بامدادِ جنوبی ظاهر شده، تا الان هیچکس چهرهٔ همتای شبحِ این قبیله رو ندیده. لباسها، صدا یا حرکاتش رو هم ندیدن.
«در طولِ سالها، اون حضوری بینِ بقیه برای خودش ساخته که باعثِ این شایعه شده. همتای شبحِ سکوی شبح هرگز نمیمیره و هرگز نابود نمیشه. همتای شبح تا ابد فقط یک نفر خواهد بود!»
صدای بای سو لحنی آرام گرفت و در گوشِ آن سه نفر طنین انداخت. در میانِ نالهٔ باد، وقتی این کلمات را به زبان میآورد، حالتی رازآلود به حرفهایش افزوده میشد.
«برادرِ کوچک، این دختر خیلی چیزا میدونه. این... خوبه!»
لبخندی روی لبهای برادرِ دوم نشست و نگاهی تحسینآمیز به بای سو انداخت.
بای سو در آغوشِ سو مینگ بیدرنگ لبخندِ برادرِ دوم را پاسخ داد.
«ممنون... از تعریفتون، عمواستاد. من فقط خوندن رو دوست دارم.»
برادرِ دوم با لبخند گفت: «میتونی مثلِ برادرِ کوچکم منو برادرِ دوم صدا کنی.»
چهرهٔ بای سو بارِ دیگر سرخ شد. خودش هم نمیدانست چرا، اما آن روز مدام سرخ میشد.
سو مینگ ناگهان پرسید: «چرا رئیسِ قبیله ندارن؟»
این دقیقاً همان چیزی بود که برادرِ دوم هم میخواست بپرسد. هو زی اما همچنان که نگاهش به روبهرو بود، به نوشیدن ادامه میداد و گهگاه لبهایش را میلیسید که ردی از بیرحمی در آن نمایان بود. به حرفهای بای سو گوش نمیداد. در ذهنش فقط میخواست هر کسی را که میبیند کتک بزند و وقتی زمانش میرسید، طبیعتاً کسانی بودند که به او یادآوری کنند چطور با این آدمها بجنگد.
به نظرِ او، این کاری بود که آدمهای باهوش باید میکردند.
بای سو آرام جواب داد: «قبیلهٔ مرزِ شمالی هنوز رسومِ بهجامونده از نیاکانشون رو از زمانی که قبیلهٔ سکوی شبح بودن حفظ کرده. اونا رئیسِ قبیله ندارن. رئیسِ قبیلهشون چیزیه که جسم نداره. شنیدم که یه روحِ بدخواه تو جهانه، اما این فقط یه نماده.»
فکری از ذهنِ سو مینگ گذشت. وقتی چیزهای مربوط به قبیلهٔ مرزِ شمالی، بهویژه دربارهٔ رئیسِ قبیله را شنید، اولین چیزی که در سرش نقش بست، پیرمردِ قبیلهٔ شمنِ مارمولک بود که توتمِ غولآسای مارمولک را احضار میکرد!
آن مارمولکِ غولآسا هم فقط یک نماد و صرفاً یک توتم بود.
«مرزِ شمالی... سکوی شبح...»
برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید.
زمان به این منوال بهآرامی گذشت. سرعتشان بیشتر شد و با رسیدنِ غروب، تنفسِ بای سو ناگهان تند شد.
«رسیدیم...»