چپتر 287: قلهٔ نهم به مرزِ شمالی یورش برد!
چپتر 287: قلهٔ نهم به مرزِ شمالی یورش برد!
هو زی چون ببری بود که از کوه پایین میپرد. همین که پاهایش به زمین رسید، برف به هوا برخاست و فضا را غبارآلود کرد. از دلِ آن منظرهٔ تار، ناگهان با تبرِ غولآسایی در دستِ راستش به بیرون یورش برد. سو مینگ پیش از آن هرگز آن تبر را ندیده بود. تیغهاش چند جا زنگ زده بود، اما دستهاش از استخوانِ جانور بود.
با یورشِ هو زی، غرشِ خفیفِ ببری که آسمان را میلرزاند، دروازهٔ قبیلهٔ مرزِ شمالی را شکافت!
برادرِ دوم هیبتِ سهمگینی داشت، گویی موجی خروشان بود. با همان یک قدمی که برداشت زمین لرزید و با پرتاب شدنِ برف به هوا، رنگِ سبز زیرِ پایش پدیدار شد. علف به شکلی عجیب سراسرِ آن ناحیه را پوشانده بود.
«شما خیلی بیادبید. من باهاتون مؤدب بودم، اونوقت اینطوری باهام رفتار میکنید؟ این بار دیگه زیادهروی کردید!»
چهرهٔ برادرِ دوم از خشم سرخ شده بود و دیگر نشانی از لبخند نداشت. یک قدم پیش گذاشت، دستِ راستش را بالا برد و بهسوی کسانی که برای جلوگیری از ورودشان آمده بودند، تکان داد.
با حرکتِ دستش، رنگِ سبز روی برفِ سفید پدیدار شد و بر موها و شانههای آن سه نفری که بهسوی برادرِ دوم یورش میآوردند، نشست. برف روی تنِ این اعضای درندهخوی قبیلهٔ مرزِ شمالی پخش شد.
تقریباً در همان لحظه، علفِ سبز از زیرِ پای آن سه فردِ قبیلهٔ مرزِ شمالی بیرون زد و با سرعتی مهیب بدنشان را پوشاند. وقتی آن سه به برادرِ دوم رسیدند، سراسرِ تنشان غرق در علفِ سبز شده بود و چهرههایشان رنگپریده و بیجان بود. تقلا میکردند اما نمیتوانستند تکان بخورند.
هو زی که در همان حوالی تبرش را تاب میداد، فراموش نکرد سر برگرداند و سرِ برادرِ دومش داد بزند: «برادرِ دوم، بیادب نیستن که، واسه اینه که ما نقاب زدیم! هرچقدرم باهاشون مؤدب باشی، هر کی ما رو ببینه میفهمه اومدیم چه غلطی بکنیم، دیگه چرا باید به خودشون زحمت بدن و باهات مؤدب باشن لعنتی؟!»
برادرِ دوم لحظهای مات ماند. ناخودآگاه دست به نقابِ روی صورتش کشید و بعد سر تکان داد و آهِ عمیقی کشید.
«نتونستم برای گونگ سون هو پاپوش بدوزم. اون عوضی باید خودشو خوششانس بدونه.»
چهرهٔ سو مینگ آرام بود و تنها هالهٔ کشتار در چشمِ راستش دیده میشد. بیآنکه هیبتِ تکاندهندهٔ برادرِ دومش یا فشارِ سلطهجویانهٔ هو زی را داشته باشد، یک قدم پیش گذاشت. با این حال، همانطور که پیش میرفت، شمشیرِ سبزی در دست داشت که آذرخش بر لبهاش جرقه میزد.
درست روبهرویش، سه نفر بهسویش یورش میآوردند. سو مینگ مانعشان نشد. درست در لحظهای که به هم رسیدند، ناگهان سرعتش را بالا برد و چنان سریع از کنارشان گذشت که گویی در یک آن، بدنش با بدنِ آنها یکی شد. بیدرنگ خون از گردنِ آن سه نفر فوران کرد و سرهایشان به زمین افتاد.
سو مینگ با آرامش شمشیر در دست، یک قدم پیش گذاشت.
هر سه برادر درونِ دروازهٔ قبیلهٔ مرزِ شمالی بودند، درست زیرِ دو تندیسِ غولآسا و کینهتوزِ شبح. پشتِ سرشان دشتِ برفیِ پهناوری بود که بادِ سوزان در آن زوزه میکشید.
روبهرویشان قبیلهٔ پهناورِ مرزِ شمالی قرار داشت که انتهایش ناپیدا بود. صدای کوبشِ طبلهای جنگ در هوا طنین انداخت و از اعماقِ قبیله به گوش رسید. صدای طبلها بم بود و هالهٔ سرکوبگری از خود ساطع میکرد. این صدا در هوا میپیچید و به تمامِ قبیله خبر میداد که دشمنانی قدرتمند به آنها حمله کردهاند.
مردانِ قبیله بیرون ریختند و بهسوی سه برادر یورش آوردند. شمارِ زیادی از افرادِ عادیِ قبیله نیز در اطرافِ سو مینگ و آن دو نفرِ دیگر به چشم میخوردند.
آنها با مردمِ عادی که سو مینگ تا آن روز دیده بود فرق داشتند. ترسِ چندانی در چهرهشان دیده نمیشد. در واقع، کمتر کسی با وحشت پا به فرار گذاشت. نهایتاً کمی عقب کشیدند تا فاصلهٔ کافی با مهاجمان ایجاد کنند و سپس بیحرکت ایستادند و با سردی به آن سه نفر خیره ماندند.
افرادِ زیادی از قبیله بیرون ریخته بودند. سو مینگ با یک نگاه دستکم چند ده نفر از آنها را شمرد. وقتی نزدیک شدند، به سه دسته تقسیم شدند و بهسوی سو مینگ، هو زی و برادرِ دوم یورش آوردند.
هو زی پوزخندی زد، جرعهٔ بزرگی شراب سر کشید و تلوتلوخوران یک قدم پیش گذاشت. تبر را کنارش روی زمین گذاشت، بازوهایش را از هم باز کرد و رو به آسمان فریاد زد:
«ورود... به رؤیا...»
فریادش آسمان و زمین را لرزاند. اعضای قبیلهٔ مرزِ شمالی که به سه دسته تقسیم شده بودند، همگی مات ماندند، اما این غافلگیری تنها یک لحظه طول کشید. صدای خروپف در هوا پیچید و هو زی درست مثل زمانی که سو مینگ با سیما شین میجنگید، به پهلو افتاد و به خوابی عمیق فرو رفت.
حالتِ عجیبی در چهرهٔ سو مینگ پدیدار شد. برادرِ دوم آهی کشید و بهسوی هو زی رفت تا لگدی نثارش کند.
با همان یک لگد، هو زی بیدرنگ چشمانش را باز کرد و با چهرهای خجالتزده، تبرِ کنارش را برداشت.
«سومی، همهش... واردِ رؤیا نشو...»
برادرِ دوم سر تکان داد و بهسوی دهها تن از افرادِ مرزِ شمالی راه افتاد. بازوهایش را بالا برد و در دم رنگِ سبز روی دستهایش پدیدار شد. سپس دستهایش را بر زمین کوبید.
برفِ روی زمین بهسرعت آب شد و علفِ سبز سر برآورد. علفها به شکلی عجیب شروع به رشد کردند و سراسرِ آن ناحیه را به دشتی سرسبز بدل ساختند. درست در لحظهای که اعضای قبیلهٔ مرزِ شمالی به برادرِ دوم رسیدند، علفهای روی زمین از ریشه کنده شدند و همچون تیر بهسویشان هجوم بردند.
هو زی از اتفاقی که تازه افتاده بود خشمگین شد و تبرش را برداشت تا با دهها نفری که بهسویش یورش میآوردند درگیر شود. این نخستین باری بود که سو مینگ دلاوریِ هو زی را به چشم میدید. او ذرهای به درد یا زخمی شدن اهمیت نمیداد. با نیرویی سهمگین، چون ببری درنده به میانِ جمعیت هجوم برد و به قتلعامِ آنها پرداخت.
یک چیز توجهِ سو مینگ را جلب کرد. هر بار که به هو زی حمله میشد، نوری سوسو میزد و او کاملاً بیگزند میماند. گویی زرهی نامرئی دورش را گرفته بود که باعث میشد ضربات برایش هیچ دردی نداشته باشد.
هو زی سر به عقب انداخت و خندید. در حینِ کشتار، چشمانش غرق در خون شد. سرانجام دستهایش را باز کرد و حالتی گرفت که گویی میخواهد دوباره فنِ ورود به رؤیا را به کار اندازد، اما درست در همان لحظه، برادرِ دوم سرفهای مصلحتی کرد. تازه آن موقع بود که هو زی دست نگه داشت.
سو مینگ به کنارش رفت. اعضای قبیلهٔ مرزِ شمالی سطحِ تزکیهٔ متفاوتی داشتند، اما در همان آن که نزدیک شدند، آذرخشی از اطرافِ سو مینگ بیرون زد و بهسرعت به همه سو گسترش یافت. آذرخش چنان ناگهانی پدیدار شد که تمامِ کسانی که در آن گرفتار شده بودند، لحظهای خشکشان زد.
در همان دم، سو مینگ یورش برد. نوری سبز از میانِ دشمنانش گذشت و دوازده سر در میانِ فوارههای خون به هوا پرتاب شد.
سو مینگ پس از کشتنِ این دوازده نفر، سرش را بالا آورد و رو به بخشهای درونیِ قبیلهٔ مرزِ شمالی فریاد زد: «ژوئو گئه، بیا بیرون!»
پیش از آنکه پژواکِ فریادش محو شود، صدای شکستنی از اطرافِ هو زی به گوش رسید و غرشِ بلندی به آسمان رفت. چیزی نامرئی و آینهمانند دورِ بدنِ هو زی خرد شد. قطعاتِ نامرئیِ بیشماری از اطرافش به همه سو پرتاب شد و کسانی را که دورش حلقه زده بودند، با بدنهایی سوراخسوراخشده و فریادکشان به عقب راند.
هو زی با غرور رو به آسمان داد زد: «آهای عوضیا، این جدیدترین اختراعِ بابابزرگ هوئه، زرهِ شکستناپذیر! ژوئو گئه، بیا بیرون!»
در همان لحظه برادرِ دوم برفِ روی لباسش را تکاند. پیشِ رویش دوازده جسد افتاده بود که با علف به سیخ کشیده شده بودند. سر بالا آورد و با لبخندی کمرنگ به بخشِ درونیِ قبیلهٔ مرزِ شمالی چشم دوخت. او نیز همان چهار کلمه را فریاد زد.
«ژوئو گئه، بیا بیرون!»
صدایشان در هم آمیخت و به موجِ صوتیِ قدرتمندی بدل شد که در سراسرِ منطقه طنین انداخت.
اعضای عادیِ قبیلهٔ مرزِ شمالی دیگر نتوانستند خونسرد بمانند. رنگ از چهرهشان پرید.
«قربانیِ استخوان! اونی که با علف آدم کشت، یه برزرکرِ قدرتمند تو قلمروی قربانیِ استخوانه!»
«آخه قضیهٔ اون مردِ تبربهدست چیه؟ چطور تونست اونهمه ضربه رو دووم بیاره؟ شاید آخرش به نظر رسید منفجر شد، اما اونایی که زخمی شدن اعضای قبیلهٔ خودمون بودن!»
«اونی هم هست که نورِ سبز ازش میزنه بیرون و آذرخش دورِ بدنش میچرخه. شاید قدرتش زیاد نباشه، اما سرعتش وحشتناکه. با این حال از قرارِ معلوم، باید ضعیفترینِ این سه نفر باشه!»
در فاصلهٔ ۱۰۰۰۰۰ فوتیِ سو مینگ، بخشِ میانیِ قبیلهٔ مرزِ شمالی قرار داشت. ساختمانهای یخیِ فراوانی آنجا به چشم میخورد. صدای ضعیفِ نبرد در دروازهٔ قبیله، تا به آن بخش برسد بسیار خفهتر شده بود.
اعضای بیشماری از قبیلهٔ مرزِ شمالی آنجا حضور داشتند و چهرهٔ همگیشان بیتفاوت بود، گویی نبردِ جلوی قبیله هیچ اهمیتی برایشان نداشت.
خانهای در بخشِ میانیِ قبیلهٔ مرزِ شمالی به چشم میخورد که آشکارا از دیگر خانههای یخی بسیار بلندتر بود و بیرونش آتشِ بزرگی زبانه میکشید. سه مرد کنارِ آتش نشسته بودند.
هر سه مردِ میانسال بودند و موهایشان تا کمر میرسید. موهایشان را بافته بودند تا آشفته نشود. با چهرههایی آرام کنارِ آتش نشسته بودند و ملازمانشان جانورِ کوچکی را روی آتش کباب میکردند. گهگاه نیز ادویهای به گوشت میزدند.
یکی از آن سه مرد با آرامش گفت: «شرط میبندم نمیتونن تا اینجا بیان.»
مردِ دیگر لبخندی زد و گفت: «این قبول نیست. معلومه که نمیتونن تا اینجا بیان. قرار بود سرِ زمان شرط ببندیم، مگه نه؟ من شرط میبندم تا یه ساعت دیگه سرشون سرِ دروازه آویزونه.»
«بسیار خب. من سرِ دو ساعت شرط میبندم. اونی که کارش با علف خوبه بدک نیست. باید بتونه یکم بیشتر زنده بمونه.»
«اگه اینطوره، من سرِ به اندازهٔ سوختنِ یه عود شرط میبندم. یادتون نره، با اینکه بخشِ جلویی فقط دستِ کسانیه که به ما وابستهن و هیچ جنگجویی از قبیلهٔ سکوی شبح اونجا نیست، اما... کسی که امروز گروهِ گشت رو بیرون برده یو لینه.»
«قدرتش تقریباً همسطحِ منه. حتی شنیدم که همین الانم یه رشتهٔ سیاه تو هالهٔ پیکانش داره. شبحش هم داره به دگرگونیِ دوم میرسه.»
آن سه نفر چنان حرف میزدند که گویی اتفاقاتِ جلوی قبیله هیچ اهمیتی برایشان نداشت. در عوض، آن را مایهٔ سرگرمیِ خود کرده بودند و با هم شرط میبستند.
اما در همان حین که گرمِ صحبت بودند، صدای مخوفی از خانهٔ پشتِ سرشان بلند شد؛ خانهای که آشکارا با دیگر خانههای یخیِ بخشِ میانیِ قبیلهٔ مرزِ شمالی تفاوت داشت.
«من شرط میبندم که میتونن تا اینجا بیان. اونوقت خونشون رو مینوشم و موهاشون رو میکنم تا بدم به اون برادرِ کوچیکِ بیعرضهم، ژوئو گئه.»
با طنینِ این صدا، شعلههای آتشِ میانِ آن سه نفر کمی فروکش کرد، گویی دیگر جرئتِ سرکشی نداشت. هر سه مرد بیدرنگ برخاستند و با چهرههایی سرشار از ارادت و تعصب، به سوی خانهٔ یخی تعظیم کردند.
اگر بخشِ میانیِ قبیلهٔ مرزِ شمالی آرام بود، بخشِ انتهاییِ دشتهای برفی در سکوتی بهمراتب عمیقتر فرو رفته بود. اعضای قبیلهای که اجازهٔ اقامت در آنجا را داشتند، همگی از مقامِ بسیار بالاتری برخوردار بودند. به جز طنینِ طبلهای جنگی، هیچ صدایی به گوش نمیرسید. غریوِ نبرد هرگز به آنجا راه نمییافت.
صدها خانه در آن بخش قرار داشت و در هر یک از آنها، هالهٔ قدرتمندی حس میشد.