چپتر 29: قبیلهٔ باستانی
چپتر 29: قبیلهٔ باستانی
سو مینگ آرام و بااحتیاط بهسوی بخشهای عمیقتر پیش رفت. در راه هوشیار ماند و مرتباً پیش از پیشروی مطمئن میشد که راه امن است. در حینِ حرکت شاخ را در دست فشرد و نیروی چی را در بدنش به گردش درآورد. خود را آماده کرد تا هر لحظه با قدرتِ هر ۱۱ رگهٔ خون بجنگد.
در مسیر بهدنبالِ مخفیگاههای احتمالی هم گشت تا در صورتِ بروزِ خطر یا بازگشتِ ناگهانیِ بالهای ماه بتواند پنهان شود.
سو مینگ لبریز از کنجکاوی به ناشناختهها بود، اما احتیاطش این کنجکاوی را مهار میکرد؛ بهویژه در چنین مکانِ خطرناکی.
هرچه جلوتر میرفت، غار سردتر میشد. با بیشتر شدنِ دوراهیها، سرعتِ سو مینگ هم افزایش یافت.
تاریکیِ مطلق اطرافش را فرا گرفته بود. شکافهای زیادی هم روی دیوارها دیده میشد. از ظاهرشان پیدا بود که بر اثرِ سالها گرما به وجود آمدهاند. با این حال سو مینگ متوجه شد که برخی شکافها تازه شکل گرفتهاند. رنگِ آن دیوارها با بقیه فرق داشت.
عجیبه، این شکافها باید همین اواخر شکل گرفته باشن... آخه چه نیرویی میتونه باعث بشه دیوارها شکافهای جدید بردارن...؟
پاسخی در ذهنِ سو مینگ شکل گرفت.
نکنه به خاطرِ سرد شدنِ ناگهانیِ اون گرمای شدید باشه که باعث شده یه نیروی غیرقابلتصور منفجر بشه...؟
سو مینگ سر خاراند. زیاد عمیق نشد، اما موضوع را به خاطر سپرد.
نمیدانست چقدر راه رفته، اما زمانِ درازی به نظر میرسید. ناگهان ایستاد. غارِ پیشِ رویش آشکارا بسیار بزرگتر شده بود. در واقع هرچه پایینتر میرفت، غار پهناورتر میشد.
یعنی به بخشهای عمیقترِ غار رسیدم؟!
سو مینگ اطراف را بهدقت پایید و آرام پیش رفت. دیری نپایید که غارِ پیشِ رویش پهناورتر شد. با رسیدن به انتها، سو مینگ نفسِ عمیقی کشید و با تماشای منظرهٔ پیشِ رویش به فکر فرو رفت.
پیشِ رویش غاری به بزرگیِ قبیلهاش بود. دهها حفرهٔ کوچکِ دیگر هم دورتادورِ غار دیده میشد. حفرهای که سو مینگ از آن بیرون آمده بود یکی از آنها بود.
سو مینگ در سکوت پیش رفت، در حالی که چشمانش برق میزد. به حفرههای کوچکِ دیگرِ غار نگاهی انداخت. سپس چشمانش را باریک کرد و پیش پرید و دمِ ورودیِ هر حفره ایستاد تا بویی بکشد.
پس از بررسیِ تمامِ حفرهها، به یکی از آنها خیره ماند. بیدرنگ به داخلش خزید. در میانِ حفرههای کوچک، تنها از این یکی بوی ضعیفِ خون به مشام میرسید.
پیدا بود که بالهای ماه از همین حفره بیرون پریدهاند.
در حینِ دویدن، گاهی میایستاد تا فکر کند. در این مواقع، با استفاده از شاخ تکهسنگِ بزرگی از دیوارهای اطرافش میبرید. تکهسنگ تقریباً همارتفاعِ تونل بود.
کارِ پرزحمتی بود، اما سو مینگ بر انجامش اصرار داشت. در مسیرِ پیشرویاش چند تکهسنگ به همان اندازه برید.
هر بار که سنگی را میبرید، آن را در جای مناسبی گوشهای میگذاشت.
رفتهرفته سرعتِ سو مینگ افزایش یافت. همچنان گاردش را بسته نگه داشته بود. میفهمید که دارد بهسوی پایینِ کوه میرود. به همین دلیل بود که فضا بزرگتر میشد. سو مینگ به دویدن در سراشیبی ادامه داد. مسافتِ درازی دوید تا اینکه سرانجام نورِ سرخی پیشِ رویش پدیدار شد.
نورِ سرخ شبیهِ آتش بود، اما نمیتوانست تشخیص دهد دقیقاً چیست.
با دیدنِ نورِ سرخِ آتشین، سرعتش را کم کرد. قلبش در سینه میکوبید. تهِ دلش حس میکرد به انتها نزدیک شده است. هرچه جلوتر میرفت، حس میکرد خون در رگهایش به جوش میآید. این حس برایش ناآشنا نبود...
سنگهای روی دیوارها پر از خراش بود. جای گازگرفتگیهایی هم روی سنگها دیده میشد. فضای عجیبی حاکم بود که سو مینگ را مضطرب میکرد. با این حال نایستاد و بهسوی نورِ سرخ به راه افتاد.
آنجا واقعاً انتهای تونل بود. دیگر راهی پیشِ رویش نبود و بهجای آن غارِ آتشینِ غولآسایی قرار داشت. سو مینگ هوشیاریاش را حفظ کرد. دمِ خروجی ایستاد و پایین را نگریست.
با دیدنِ آن منظره، چنان خشکش زد که گویی صاعقه به او زده بود. بیاختیار چند قدم عقب رفت و نفسِ تندی کشید.
گودالِ غولآسایی درونِ غار بود. داخلِ گودال چکیدهسنگهای بیشماری بهتیزیِ خار روییده بود که به تپه شباهت داشتند. این ساختارهای خارمانند سراسر خاکستری بودند، اما مدام بادِ سردی از خود بیرون میدادند که فضا را پر میکرد. دمای غار تا حدِ انجماد پایین آمده بود.
این سرما تأثیرِ چندانی روی سو مینگ نداشت. نه، چیزی که او را حیرتزده کرد، منظرهای بود که زیرِ پوششِ خارهای سرد درونِ گودال دید!
یک قبیله بود!
خانههای سنگیِ بیشمار، حصاری دفاعی و برجِ دیدهبانیِ سنگی در آنجا دیده میشد. سو مینگ حتی دیگهای سنگیِ پختِ برنج را دید که همهجای قبیله پراکنده بود.
روی دیوارهای بیرونیِ هر خانه، نگارهای شبیهِ آتشِ فروزان به چشم میخورد!
تمامِ خانههای سنگی عظیم بودند و با نظمی خاص ساخته شده بودند. در مقایسه با خانههای قبیلهٔ کوهِ تاریک بسیار مجللتر به نظر میرسیدند.
سو مینگ حتی جادههای سنگی هم دید. در برخی از مسیرهای باریکتر، شمارِ زیادی سنگِ بیرونزده به چشم میخورد. سو مینگ مدتِ درازی به تماشایشان ایستاد، اما باز هم نفهمید کاربردِ این سنگفرشهای کوچک چیست.
آنجا قبیلهای معمولی یا کامل نبود.
نگاهِ سو مینگ روی برخی از خانههای حاشیهٔ قبیله نشست. به نظر میرسید آن خانهها با نیرویی مرموز از وسط شکافته شدهاند. تنها نیمی از آنها درونِ گودال باقی مانده بود.
و اما نیمِ دیگر، هیچکس نمیدانست کجا رفتهاند...
این موضوع بهویژه در زمینهای قبیله مشهود بود. بهجز مسیرهای سنگی، بخشهای دیگر شبیهِ خاک بود و تضادِ آشکاری با سنگهای کوهستان داشت.
نفسِ سو مینگ به شماره افتاد. همانطور که از دیدنِ منظرهٔ پیشِ رویش شگفتزده بود، حرفهای بزرگِ قبیله را به یاد آورد - افسانهٔ قبیلهٔ برزرکرِ آتش... رفتهرفته تصویری در ذهنش شکل گرفت. در این تصویر، قبیلهٔ غولآسایی را دید که گویی تا بینهایت در سرزمین امتداد داشت.
تمامِ خانههای قبیله سنگی بود و روی دیوارهایشان نشانِ آتشی شعلهور دیده میشد. این نشان بیانگرِ نامِ قبیله بود!
اما روزی تغییری در قبیله رخ داد. نیرویی ناشناخته قبیله را از هم شکافت، چنانکه گویی خرد شده باشد. این نیروی ناشناخته قبیله و اعضایش را همراه با سرزمینی که روی آن بنا شده بود، پراکنده کرد. همهٔ آنها بهاجبار از هم جدا شدند.
بخشِ کوچکی از قبیله و سرزمین به کوهِ تاریک منتقل شد...
اون یه افسانه نبود...
سو مینگ به منظرهٔ عجیب و باورنکردنیِ پیشِ رویش نگاه کرد.
نگاهش را روی قبیله گرداند و وقتی چشمش به مرکزِ قبیله افتاد، چشمانش را ریز کرد.
در مرکز چیزِ عجیبتری هم بود!
درختی غولآسا بود، یا دقیقتر بگویم، شبیهِ درختی غولآسا بود! سراسرِ آن به رنگِ سرخِ شعلهور بود و نوری شبیهِ آتش از خود ساطع میکرد. نوری که سو مینگ از تونل دیده بود، از همین درختِ غولآسا میتابید.
ضخامتِ درخت به اندازهٔ دهها مردِ بالغ بود. ریشههایش در زمین نفوذ کرده بود و چنان به نظر میرسید که تا اعماقِ زمین پیش رفتهاند. هیچکس نمیدانست تا چه عمقی پایین رفتهاند.
تنها تنهٔ درخت پیدا بود. بالای درخت از سقفِ غار بیرون زده بود. فقط بخشی از درخت دیده میشد.
درختی که تو کوهِ شعلهٔ سیاه رشد کرده...
سو مینگ به درخت خیره ماند. آنجا گلهای سرخِ آشنایی را دید که زیباییِ مسحورکنندهشان را به رخ میکشیدند.
با دیدنِ گلهای سرخ، منظرههای عجیبی را که در مردابِ جنگل دیده بود به یاد آورد.
سو مینگ در سکوت نگاهش را برگرداند و به ویرانههای قبیلهای که در گذرِ زمان دفن شده بود چشم دوخت. اندوهی ناگهانی در سینهاش نشست. آهی کشید و پایین پرید تا میانِ ویرانههای یکی از هشت قبیلهٔ بزرگِ برزرکر بایستد. قبیلهٔ برزرکرِ آتش که در برابرِ ایزدِ برزرکرها جنگیده بود.
پس بالهای ماه هم باید همونطور باشن که تو افسانهها اومده. اونا شکلِ تغییریافتهٔ اعضای قبیلهٔ برزرکرِ آتش هستن که با فنِ برزرکرِ بزرگِ قبیلهٔ برزرکرِ آتش جاودان شدن... اما... این غیرقابلباوره. چطور ممکنه همچین فنی واقعاً وجود داشته باشه...؟ بزرگِ آتشِ قبیلهٔ برزرکرِ آتش تا چه حد قوی بوده...؟
تو طومارِ پوستی اومده که بعد از قلمروی انعقادِ خون، قلمروی بیداریه و بعد از قلمروی بیداری، قلمروی قربانیِ استخوانه. اما هیچ اشارهای نشده که بعد از قلمروی قربانیِ استخوان چیه، تزکیهگرا فقط به عنوانِ اربابانِ برزرکر شناخته میشن.
سو مینگ همانطور که در سکوت به ویرانههای قبیلهٔ پیشِ رویش نگاه میکرد، به راه افتاد.
قبیله خالی بود. بهجز خانهها و خرتوپرتهایی که به اطراف پراکنده شده بود، سو مینگ حتی هیچ استخوانی هم ندید. سکوت خفهکننده بود.
بیصدا روی مسیرِ کوچکِ پر از سنگهای بیرونزده قدم گذاشت. وقتی پایش را روی آنها گذاشت، حس کرد به پاهایش فرو میروند. سرش را پایین انداخت و به مسیر نگاه کرد، اما باز هم نتوانست کاربردشان را بفهمد. آرام به جلو رفت اما ناگهان با دیدنِ چیزی از گوشهٔ چشم ایستاد. سرش را به آن سو چرخاند و جسدی را دید که از دیوار آویزان بود. جسد در مرزی بود که قبیله از آنجا بریده شده بود!
جسد پشتِ چند خانه پنهان بود و به همین دلیل سو مینگ در ابتدا آن را ندیده بود. با این حال اکنون که آنجا ایستاده بود، میتوانست آن را بهوضوح ببیند.
سو مینگ با دیدنِ اسکلت چشمانش را ریز کرد. این تنها جسدی بود که در آن مکان میدید. بهسرعت بهسوی جسد رفت. وقتی از نزدیک به آن نگاه کرد، لرزهای بر تنش نشست.
جسد بسیار عجیب بود. نیمهٔ بالاییاش شبیهِ انسان بود اما چروکیده و خشکیده بود. نیمهٔ پایینیِ جسد حتی عجیبتر بود. گویی ذوب شده و جهش یافته بود. با ساختارِ اسکلتیِ یک انسانِ عادی تفاوت داشت. اسکلتِ یک جفت بال نیز روی پشتش ظاهر شده بود. با نگاه به جسد، حتی شبیهِ بالهای ماه به نظر میرسید!
گویی آن شخص پیش از مرگ دچارِ تغییرِ شکل شده بود! سو مینگ دردِ تبدیل شدنِ یک انسان به بالهای ماه را تصور کرد، اما در چهرهٔ جسد هیچ نشانی از درد نبود. در عوض تنها تمسخر و غرور در چهرهاش دیده میشد!
معلوم نبود چه کسی را مسخره میکرد...
انگشتِ اشارهٔ دستِ راستش در دیوارِ سنگیِ کنارش فرو رفته بود. سو مینگ سر بلند کرد تا به دیوارِ سنگیِ کنارِ جسد نگاه کند و رشتهکلماتی واضح روی دیوار دید!
آنها واژگانِ قومِ برزرکر بودند!
همان لحظه که سو مینگ به آنها نگاه کرد، صدای بالزدن از ورودیِ تونل به گوش رسید. غرشهایی استخوانسوز نیز با آن درآمیخته بود. سو مینگ حتی میتوانست در میانِ صدای بالزدن و غرشها، فریادهای مبهمی از سرِ ناامیدی بشنود!
بالهای ماه برگشته بودند!
چهرهٔ سو مینگ در دم دگرگون شد.