چپتر 297: عروسکِ چنگکِ شبح

حراج پنج روزِ دیگر برگزار میشد. حراجِ بزرگی بود که نهتنها افرادِ طایفهٔ آسمانِ یخزده در آن شرکت میکردند، بلکه ثروتمندانِ قبیلهٔ بزرگِ آسمانِ یخزده نیز نمایندگانی برای حضور در آن میفرستادند.

مردمِ قبیلههای مجاور و حتی برخی قبیلههای دورتر نیز از چنین حراجهای بزرگی که تنها قرنی یک بار برگزار میشد، خبر داشتند. این افراد معمولاً پیش از تاریخِ حراج به راه میافتادند و چهبسا همان دم در راهِ رسیدن به حراج بودند.

بیشترِ کسانی که به حراج میرفتند خریدار بودند، اما شمارِ زیادی نیز از همهجا میآمدند تا داراییهای شخصیشان را به برگزارکنندگانِ حراج بفروشند.

سو مینگ کارتِ دعوت به دست، نگاهش را روی دیگ گرداند. هیجانِ درونِ دلش را فرو نشاند، چشمانش را بست و پس از لحظهای تأمل، کارتِ دعوت را به زی چئه برگرداند.

«سه روزِ دیگه راه میافتیم.»

زی چئه بیدرنگ پذیرفت و کارتِ دعوت را با احترام پس گرفت و در لباسش گذاشت. زخمهایش بهبود یافته بود و از زبانِ هو زی شنیده بود که پس از مجروحشدنش، قلهٔ نهم چه کارهایی برایش کرده است. از کارهایشان عمیقاً متأثر شده بود، بهویژه از آنجا که از قلهٔ دوم طرد شده بود.

کارهای قلهٔ نهم دلِ زی چئه را گرم کرده بود و دیگر به جایگاهش بهعنوانِ خدمتکار اهمیتی نمیداد. برای او قلهٔ نهم جایی بود که میتوانست در آن آرام بگیرد.

گذشته از این، از زمانِ درمانش مُهرهای روی بدنش نیز برداشته شده بود. میشد گفت زی چئه آزاد شده است، اما با میلِ خودش همچنان در قلهٔ نهم و کنارِ سو مینگ مانده بود.

به این نوع زندگی عادت کرده بود و از آن احساسِ ناراحتی نمیکرد.

درکِ عمیقی از قدرتِ سو مینگ داشت. همان برخوردهای اندکشان باعث شده بود زی چئه احترامِ عمیقی برای سو مینگ قائل باشد. پس از کنار گذاشتنِ کارتِ دعوت، لحظهای درنگ کرد.

«عمواستاد... شما همین الانش هم شونزده حلقهٔ یخ به خودتون بستید... فکر میکنم اگه وزنِ خارجیِ زیادی به خودتون تحمیل کنید و تحملش برای بدنتون سخت بشه، براتون خوب نباشه.»

سو مینگ نگاهی به زی چئه انداخت و لبخندی زد.

«طوری نیست.»

زی چئه سر تکان داد. در جایگاهی نبود که منظورش را صریح بیان کند، اما چون دید سو مینگ حرفش را فهمیده است، ادای احترام کرد و عقب کشید.

سو مینگ روی سکوی بیرونِ غارِ اقامتش نشسته بود و مدتها میشد که از جایش بلند نشده بود؛ خورشید بارها طلوع و غروب کرده بود. اینطور نبود که نخواهد بلند شود، بلکه وزنِ آن شانزده حلقهٔ یخ روی پاهایش، روی هم رفته مانند کوهی بود که بر پیکرِ سو مینگ سنگینی میکرد.

در آغاز حس میکرد پاهایش و بالاتنهاش در حالِ از هم دریده شدن هستند. تازه در این چند روزِ گذشته داشت به آن عادت میکرد، اما ایستادن هنوز هم برایش کاری بس دشوار بود.

سو مینگ همانطور که نشسته بود، دستِ راستش را بالا برد. با چرخشِ مچِ دستش، چنگکی سیاه به طولِ تنها سه اینچ روی کفِ دستش پدیدار شد.

آن چنگک مانند نیزهای سهشاخه بود. یکسره سیاه بود و در نوکِ چنگک، درخششی رنگپریده و شبحوار به چشم میخورد. اگر مدتی طولانی به آن خیره میماند، میتوانست جیغِ ضعیفِ ارواح را بشنود.

سو مینگ به آن شیء خیره ماند و با خود زمزمه کرد: «چنگکِ شبح...»

این گنجینه یکی از همان چیزهایی بود که در قبیلهٔ سکوی شبح «گم» کرده بود و برادرِ دوم به او یادآوری کرده بود. اکنون آن را پس «گرفته» بود. در حالتِ عادی، اگر سو مینگ میخواست خودش آن را بررسی کند، به زمانِ زیادی نیاز داشت.

اما با کمکِ برادرِ دوم، چنگک چنان با سو مینگ پیوند خورده بود که گویی با هم درآمیخته بودند. میتوانست تنها با افکارش آن را مهار کند و از آنجا که سو مینگ با حسِ الهیاش لایهای دیگر به شکلِ داغ روی آن نهاده بود، مهارتش در استفاده از چنگکِ شبح با مهارتِ افرادِ قبیلهٔ سکوی شبح برابری میکرد.

«دی، تا، چئه!»

همزمان با ادای این سه آوای عجیب، برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. همان دم که این سه هجا از دهانش خارج شد، دودِ سیاهی از چنگکِ شبحِ توی دستش برخاست.

در یک چشم برهم زدن، دودِ سیاه بهشدت غلیظ شد و روی کفِ دستِ سو مینگ گرد آمد. گلولهٔ دود بزرگتر شد و سرانجام فضایی به وسعتِ چندصد فوت را پوشاند. دودِ سیاه همانطور که در هوا شناور بود، در هم پیچید و رفتهرفته در هم آمیخت تا پیکرِ غولآسای یک انسان را شکل دهد.

گویی این پیکر قدرتی بیاندازه در خود داشت. چهرهاش تار بود و دیده نمیشد. تمامِ بدنش از همان دودِ سیاه شکل گرفته بود و شبیه به روحی پلید به نظر میرسید، اما در حقیقت آن شیء شبح نبود. در واقع، حتی جان هم نداشت.

تنها یک عروسک بود، عروسکِ شبحی که با روشِ منحصربهفردِ قبیلهٔ سکوی شبح و از یک روح ساخته شده بود! عروسک میتوانست به هر شکلی درآید و هیچ محدودیتی نداشت. هر چیزی را که تقلید میکرد، با تمامِ جزئیاتش میساخت و حتی میتوانست هالهٔ آن شیءِ خاص را نیز تقلید کند.

همان دم عروسکِ غولآسا روی سکو فرود آمد. بازوهای عضلانیاش را بالا برد و سو مینگ را گرفت. سپس با منقبض کردنِ عضلاتِ بازویش، بدنِ سو مینگ را که خودش قادر به حرکت دادنش نبود، بلند کرد و روی شانهاش گذاشت.

سو مینگ از همان ابتدا ساکت مانده بود. آن شیء تحتِ مهارش بود و تنها کافی بود حسِ الهیاش را روی آن متمرکز کند تا بتواند آن را مانند بدنِ خودش حرکت دهد.

عروسکِ غولآسا سو مینگ را روی شانهاش حمل کرد و با قدمهایی بلند پیش رفت. با هر قدمش، یخِ روی سکو غرشِ خفهای سر میداد که نشانهٔ روشنی از وزنِ غیرعادیِ سو مینگ در آن لحظه بود.

عروسک پیش رفت و رفتهرفته سو مینگ را به غارِ اقامتش بازگرداند. عروسک میتوانست به میلِ خود تغییرِ شکل دهد، از این رو همانطور که پیش میرفت، بدنش رفتهرفته کوچک شد تا با وجودِ حملِ سو مینگ بتواند از درِ خانه عبور کند.

عروسک سو مینگ را تا اتاقی که مخصوصِ هئه فنگ ساخته شده بود، حمل کرد. وقتی به آنجا رسیدند، چشمانِ سو مینگ برقی زد. آمیزشِ هئه فنگ با بالهای ماه به مرحلهٔ پایانیاش رسیده بود. اگر این بار موفق میشد، وقتی هئه فنگ دوباره در برابرش پدیدار میشد، کمکِ بزرگی برای سفرِ سو مینگ به سرزمینِ شمنها میبود.

در این لحظه، تمامِ بدنِ هئه فنگ در لایهای از غبارِ خون احاطه شده بود و نمیشد او را واضح دید. آن غبارِ خون گهگاه به هم میپیچید و ظاهری بینهایت عجیب به آن میداد.

سو مینگ لحظهای به آن نگاه کرد و سپس عروسک در حالی که هنوز او را حمل میکرد، چند قدم به عقب برداشت. آنها واردِ اتاقِ دیگری در غار شدند. بهمحضِ رسیدنشان، بوی گیاهانِ دارویی به مشامِ سو مینگ خورد. این اتاقِ خاص بسیار بزرگ بود و کفِ آن نه از یخ، بلکه با لایهای از خاک پوشیده شده بود.

زی چئه آن خاک را به دستورِ سو مینگ از جایی دوردست آورده بود. با ریختنِ خاک در آنجا، سو مینگ میتوانست بیشترِ گیاهانِ داروییِ «گمشدهاش» در قبیلهٔ سکوی شبح را بکارد.

در اصل این گیاهانِ دارویی نمیتوانستند در این مکان زنده بمانند، اما با کمکِ برادرِ دوم که از روشی مرموز استفاده کرده بود، توانسته بود آنها را در این تکهخاک برویاند.

با این حال، شرطی داشت. باید مقدارِ زیادی سکهٔ سنگیِ زرینِ سرشار از نیروی روح را زیرِ خاک دفن میکرد.

برای سفر به سرزمینِ شمنها باید حسابی آماده بشم، چون این سفر اصلاً قرار نیست کوتاه باشه...

نگاهی متفکرانه در چشمانِ سو مینگ نشست. پیشتر به سرزمینِ شمنها رفته بود. هرچند فقط چند روز طول کشیده بود، اما سختیهایی که در آن چند روز کشیده بود چیزی نبود که بهراحتی فراموش کند.

اگر واردِ سرزمینِ شمنها میشد و دوباره در چنان موقعیتِ خطرناکی قرار میگرفت، تدارکاتی که اکنون میدید، مایهٔ حفظِ جانش میشد.

همانطور که در سکوت فکر میکرد، عروسکِ زیرِ پایش قدمِ بلندی به جلو برداشت. با طنینانداز شدنِ صدای غرشِ ممتد در هوا، به اتاقِ دیگری رفت. در آن اتاق هفت استخوانِ مختلفِ جانور بود و از هر کدام قدرتِ شگفتانگیزی حس میشد. این استخوانها متعلق به جانورانِ درندهای بود که در زمانِ حیاتشان همسطحِ برزرکرهای قلمروی بیداری بودند.

در آن لحظه، استخوانهایشان پوشیده از گیاهانِ دارویی بود که سو مینگ مدتی پیش روی آنها کاشته بود.

هفت جسد درست کنارِ آن استخوانها قرار داشت و هیچ نشانی از پوسیدگی در آنها دیده نمیشد. با اینکه شبیهِ مردگان بودند، اما اگر کسی دقیقتر نگاه میکرد، میتوانست نیروی زندگیِ ضعیفی را در بدنشان حس کند.

این هفت نفر نشانِ برزرکر نداشتند!

توتمهای متعدد و پیچیدهای روی چهرهشان حک شده بود. اگر سو مینگ پیشتر شمنها را ندیده بود، گمان میکرد این هفت نفر متعلق به قبیلهای خاص در سرزمینِ برزرکرها هستند.

با این حال، وقتی سو مینگ این هفت جسد را از قبیلهٔ سکوی شبح بیرون آورد، با یک نگاه فهمید که شمن هستند، هرچند نمیدانست چگونه به چنگِ قبیلهٔ سکوی شبح افتادهاند.

فقط یه ماهِ دیگه وقت میخوام تا بتونم دوباره اکسیرِ روحربا بسازم... اگه بتونم سه تا روحربا رو یه جا بسازم، اونوقت میتونم درِ دیگهای رو تو اون بُعدِ عجیب باز کنم و دستورِ یه اکسیرِ جدید رو به دست بیارم.

حیف که هنوز موادِ کافی برای ساختنِ پیشوازِ ایزدان ندارم. تا جایی که از اون بُعد فهمیدم، باز کردنِ درها مثلِ قربانی دادنه. هرچی از یه نوع اکسیر بیشتر بدم، کیفیت و فایدهٔ اون نوع اکسیر پایینتر میاد، اما اگه از چیزی کمتر بدم، کیفیتش بالاتر میره.

تعدادِ قربانیهای لازم برای همه فرق میکرد، اما فقط پیشوازِ ایزدان هیچ قربانیای نمیخواست.

خاطرهٔ ورودش به آن بُعدِ مرموز در زمانِ حضورش در کوهِ تاریک و به دست آوردنِ روشِ ساختِ پیشوازِ ایزدان در ذهنِ سو مینگ نقش بست.

پای نهمِ عنکبوت، بالهٔ دُمِ مارِ عجیب، اون پیکرِ کوچکِ سیاه... الان فقط یکیشون رو دارم.

سو مینگ اخم کرد. عروسکِ زیرِ پایش از غار بیرون رفت و به سکو بازگشت. پس از آنکه او را زمین گذاشت، سو مینگ دوباره چهارزانو نشست.

برقی در چشمانش درخشید، دستِ راستش را بالا برد و حشرهای ارغوانی روی کفِ دستش ظاهر شد. نامِ آن حشره هماهنگیِ ارغوانی بود و همان چیزی بود که همتای شبحِ سکوی شبح به او داده بود.

نمیدونم وقتی مارم این هماهنگیِ ارغوانی رو ببلعه چی میشه...

سو مینگ لحظهای تردید کرد اما آن را نیازمود. به یاد آورد که همتای شبح گفته بود اگر شکست بخورد، موجودی که هماهنگیِ ارغوانی را ببلعد خواهد مرد.

سو مینگ حاضر نبود دست به چنین کارِ خطرناکی بزند مگر آنکه کاملاً ضروری باشد، و همچنین اطمینانِ چندانی هم به موفقیت نداشت.

سه روز بهسرعت گذشت و سو مینگ همچنان به بررسیِ وضعیتِ هئه فنگ و آماده کردنِ مواد برای ساختِ روحربا ادامه داد.

حراجی که قرار بود برگزار شود، توجهِ زیادی را از تمامِ نُه قله در دشتهای بزرگِ یخزدهٔ طایفهٔ آسمانِ یخزده جلب کرده بود. افرادِ زیادی از پیش در قالبِ گروههایی راهیِ حراج شده بودند، هرچند برخی نیز تصمیم گرفته بودند بهتنهایی بروند.

در قلهٔ نهم، هو زی هنوز در حالِ گذراندنِ زندگیِ خودش بود، با خوشحالی مست میکرد و کوچکترین توجهی به حراج نداشت. برادرِ دوم همچنان به کاشتنِ گلهایش ادامه میداد و گهگاه در طولِ روز میرفت تا سر به سرِ زی یان بگذارد.

برادرِ بزرگ همچنان در خلوت بود. سو مینگ تازه بعداً فهمید که مردِ سیاهپوش یکی از بردههای برادرِ بزرگ است. از همین یک سرنخ، حدسی دربارهٔ هویتِ برادرِ بزرگش زد.

تیان شیه زی بهندرت دیده میشد. حتی اگر سو مینگ او را میدید، صبحها با پوشیدنِ رداهایی به رنگهای مختلف، غرشکنان به مسیرهای متفاوتی پرواز میکرد.

در بامدادِ روزِ چهارم، عروسکِ چنگکِ شبح به جانورِ سیاه و غولآسایی بدل شد و سو مینگ بر پشتش نشست. زی چئه با احترام در کنارش او را همراهی میکرد. درست در لحظهای که میخواستند قلهٔ نهم را ترک کنند، بای سو از راه رسید.

با آمدنِ بای سو، سفرشان این بار بهجای دو نفر، سهنفره شد.

آن سه روی بدنِ عروسک نشستند و به کمانی بلند و سیاه بدل شدند که از قلهٔ نهم بیرون جهید. آنها بهسوی محلِ برگزاریِ حراج پرواز کردند.

در طولِ مسیر، با بسیاری دیگر از شاگردانِ طایفهٔ آسمانِ یخزده روبهرو شدند که آنها نیز به همان مکان میرفتند. همهٔ آنها برگشتند تا به جانورِ سیاهِ ۳۰۰ فوتی نگاه کنند، اما وقتی زی چئه و سو مینگ را دیدند که روی عروسک نشستهاند، بهسرعت از سرِ راه کنار رفتند.