چپتر 3: بیداریِ برزرکر

سنگی معمولی به اندازهٔ کفِ دستِ نوزاد با سطحی ناهموار بود. گذشته از نقشونگارهای طبیعیِ روی سطحِ ناهموارش، سوراخِ کوچکی هم داشت که دستساز به نظر میرسید، چنانکه گویی یک آویز است.

غیر از این، هیچچیزِ نامتعارفی نداشت. در واقع شبیهِ هر سنگِ معمولیِ دیگری بود.

تنها چیزِ غیرعادی گرمایی بود که با در دست گرفتنِ سنگ به سو مینگ منتقل میشد. انگار این گرما به درونِ تنش رخنه میکرد؛ حسی که بسیار دلپذیر بود.

سو مینگ با دقت نگاهش کرد و زیرِ لب گفت: «هوم؟» با این حال هرچه سنگ را زیرورو کرد، چیزِ عجیبِ دیگری در آن نیافت.

«یادمه بزرگِ قبیله میگفت اینجا قبلاً سرزمینِ قبیلهٔ برزرکرِ آتش بوده. اگه اینطور باشه، شاید این سنگ یه کم قدرتِ آتش داشته باشه. برای همینه که آدم رو گرم نگه میداره. بدک نیست.» سو مینگ نیشِ هلالی را از گردنش باز کرد و سنگ را جایگزینش کرد. سپس گردنبند را دوباره انداخت تا روی سنگ آویزان بماند. با برخوردِ سنگ به سینهاش، حس کرد گرمایش بیشتر شده است.

مردِ جوان گفت: «بریم خونه!» و بهسرعت بهسوی گویهای نورانی دوید. خودش متوجه نشد، اما در همان آن، سنگی که از سینهاش آویزان بود درخششی بیرمق پیدا کرد که بیدرنگ محو شد.

با نزدیک شدنِ سو مینگ به مقصد، گویهای بیرمقِ نور پیشِ چشمانش روشنتر شد و سکونتگاهی را دید که دیواری از تنههای غولآسای چوب احاطهاش کرده بود.

سکونتگاه بزرگ نبود و تنها چند صد نفر را در خود جای میداد، اما به سو مینگ حسِ خانه را میبخشید. با نزدیک شدن به آنجا، صداهای شادمانهای از درون به گوشش میرسید. از میانِ شکافهای دیوارِ چوبی میتوانست آتشِ بزرگی را در وسطِ قبیله ببیند. بسیاری از افرادِ قبیله دورش جمع شده بودند و شماری از زنان گردِ آتشِ بزرگ میرقصیدند.

دروازهٔ قبیله نیز از تنههای غولآسای چوب ساخته شده بود. معمولاً در زمانِ باز بودن، با چند طناب بالا نگه داشته میشد. اکنون بسته بود و چند مردِ تنومند با لباسهایی از پوستِ جانور بالای آن ایستاده بودند. پوستشان زمخت بود و گردنبندهایی از استخوانِ سفید بر گردن داشتند. دیدنشان رعبآور بود. گوشوارههای استخوانی هم به گوش داشتند و با آن ظاهرِ ترسناک پیرامون را میپاییدند. مردان با دیدنِ سو مینگ که دواندوان برمیگشت، لبخند زدند.

«لا سو، بزرگِ قبیله کلِ روز دنبالت میگشت، چرا تا اینوقتِ شب بیرون موندی؟»

«همین الان داشت بارون میاومد. بازم رفتی بزاقِ اژدهای تاریک بدزدی؟»

سو مینگ سرعتش را بیشتر کرد، به زیرِ دروازه که رسید با افتخار به سبدِ روی پشتش کوبید و بلند داد زد: «بزرگِ قبیله دنبالم میگشت؟ طناب رو بندازید پایین، این دفعه چیزای خوبی گیرم اومده!»

طنابی بافته به پایین افتاد. سو مینگ آن را گرفت و با چابکی بالا کشید. در عرضِ چند نفس به بالای دروازه رسید و با دیدنِ نگهبانانِ قبیله لبخندی زد. سپس از نردبانِ کنارِ دروازه بهسرعت پایین رفت.

«پسرک حسابی فرز و چابکه، شجاع هم هست. از سالها پیش تنهایی از کوهِ اژدهای تاریک بالا میرفت. به نظر میاد تو آینده حتماً درمانگرِ عادیِ قبیله میشه.»

مردان با تماشای رفتنِ سو مینگ آهی کشیدند و گفتند: «حیف که تنِ برزرکر نداره، وگرنه مثلِ بزرگِ قبیله یه درمانگرِ برزرکر میشد.»

سو مینگ واردِ سکونتگاه شد. دواندوان از میانِ خانههای چوبی میگذشت و هر که او را میدید، با مهربانی لا سو صدایش میزد.

لا سو تنها نامِ او نبود، بلکه به تمامِ کودکانی گفته میشد که دومین بیداریِ برزرکر را نگذرانده بودند.

سو مینگ بهسرعت میدوید. دیری نپایید که به مرکزِ قبیله رسید؛ همانجا که پیشتر از بیرون دیده بود بسیاری از افرادِ قبیله گردِ آتشِ بزرگ میخندند و گپ میزنند.

حصاری چوبی و نسوز دورِ آتشِ بزرگ کشیده شده بود. تکههای فراوانی از گوشتِ آبدار روی آتش کباب میشد و بوی مطبوعی در هوا میپراکند.

با نزدیک شدنِ سو مینگ، شماری از دخترانِ قبیله تنها نگاهی به او انداختند و بیتفاوت روی برگرداندند.

در چشمِ قبیله، هیکلِ سو مینگِ تمیز و خوشچهره در مقایسه با دیگران بسیار متفاوت بود. تقریباً تمامِ مردانِ قبیله از او درشتتر و رعبآورتر بودند.

از میانِ جمعیت راه باز کرد، تکهای گوشتِ کبابشده چنگ زد و همانطور که جلو میرفت، آن را به دندان کشید.

درست در مرکزِ جمعیت پیرمردی نشسته بود که به جای پوستِ جانور، جامهای کرباسی بر تن داشت. موهایش را بافته بود و نحیف به نظر میرسید. با این حال، چشمانش چنان جذبهای داشت که با یک نگاه میتوانست روحِ آدم را تسخیر کند.

ظاهراً مردی بلندمرتبه بود. شماری از افرادِ قبیله دورش حلقه زده بودند و به حرفهای آرامش گوش میسپردند. نگاهشان به او پر از احترام بود.

پیرمرد با دیدنِ سو مینگ که دواندوان میآمد، لبخندی زد و با تکان دادنِ سر اشاره کرد که کنارش بنشیند. سپس حرفش را با افرادِ قبیله پی گرفت.

افرادِ قبیله نیز با دیدنِ سو مینگ لبخند بر لب آوردند.

پیرمرد بهآرامی گفت: «قبیلهٔ کوهِ تاریک شاید کوچیک باشه، اما دستکم ما نوادگانِ راستینِ کوهِ تاریکیم. بزرگِ قبیلهٔ جریانِ باد داره تولدش رو جشن میگیره. از اونجا که قبیلهٔ ما از قدیم رابطهٔ خوبی باهاشون داشته، باید به نشونهٔ احترام تو جشنِ تولدش شرکت کنیم.»

مردی حدوداً چهلساله گفت: «حیف که چند قرن پیش قبیلهٔ کوهِ تاریک چندپاره شد و الان فقط سه شاخه ازش باقی مونده. اگه این اتفاق نمیافتاد، قبیلهٔ کوهِ تاریک تا الان یه قبیلهٔ متوسط شده بود. میتونستیم تمامِ زمینهای این منطقه، از جمله قبیلهٔ جریانِ باد رو زیرِ نگینِ خودمون داشته باشیم. اما الان... هه.» او رئیسِ قبیلهٔ کوهِ تاریک بود؛ مردی تنومند با قدرتی حیرتانگیز. نُه نیش به اندازهٔ انگشتِ دست از گردنش آویزان بود.

نشانی روی صورتش بود که بهسختی دیده میشد و چهرهاش را درست مانندِ یک روحِ پلید، ترسناکتر میکرد. نشان واضح نبود و ناقص به نظر میرسید.

سو مینگ با چشمانی لبریز از تحسین به نشان نگاه میکرد. از روی طومارِ پوستی میدانست که این نشانِ برزرکری است که هنوز کامل شکل نگرفته بود. در قبیله هیچکس توانِ آن را نداشت که نشانِ برزرکر را کامل آشکار کند و قدرتِ حقیقیاش را بیرون بکشد.

حتی بزرگِ قبیله نیز تنها در لایهٔ ۹ از قلمروی انعقادِ خون بود.

با این حال، همین هم بزرگِ قبیله را به یکی از قویترین برزرکرهای قبایلِ اطرافِ کوهِ تاریک بدل کرده بود. تنها قبیلههایی که یارای برابری با آنها را داشتند، قبیلهٔ کوهِ سیاه و قبیلهٔ اژدهای تاریک بودند که زمانی به قبیلهٔ اصلیِ کوهِ تاریک تعلق داشتند اما بعدها جدا شدند.

«حرف زدن از گذشته فایدهای نداره. تا وقتی یه برزرکرِ قوی نداشته باشیم که محدودیتهای جسمیاش رو شکسته باشه، محاله بتونیم به یه قبیلهٔ متوسط تبدیل بشیم. دلیلِ جداییِ قبیلهٔ اصلیِ کوهِ تاریک هم مرگِ نیاکانی از قبیله بود که بیدارشده بودن.»

پیرمردِ گونیپوش آهی کشید و آرام گفت: «با اینهمه تزکیه که تا الان داشتم، هنوز نتونستم مرزِ لایهٔ ۹ از انعقادِ خون رو بشکنم و به لایهٔ ۱۰ برسم، چه برسه به لایهٔ ۱۱ که بالاترین لایهست. نمیتونم یه نشانِ برزرکرِ کامل بکشم و در نتیجه، نمیتونم بیدار بشم...»

«عیبی نداره. الان میتونید برید. هدایا رو آماده کنید، و فردا... شان هن، تو سرکردهٔ شکارچیهای قبیلهای، پس تو گروه رو رهبری میکنی.»

بزرگِ قبیله برخاست و به مردِ میانسالی که کنارِ رئیسِ قبیلهٔ کوهِ تاریک ایستاده بود نگاه کرد. سپس رو برگرداند و رفت.

چهرهٔ مردِ میانسال آرام بود. با شنیدنِ این حرف، بیدرنگ صاف ایستاد و فرمان را پذیرفت.

سو مینگ بهسرعت به دنبالِ بزرگِ قبیله راه افتاد و محوطهٔ جشن را ترک کرد.

بزرگِ قبیله در راه حرفی نزد و تنها در سکوت به راهش ادامه داد تا اینکه صدای شادی رفتهرفته پشتِ سرش محو شد. به خانهای از چوب و حصیر رسید. سپس به درون رفت.

خانه بزرگ نبود و درونش ساده بود. بزرگِ قبیله بهمحضِ ورود، در گوشهای چهارزانو نشست. به سو مینگ که وارد میشد نگاه کرد.

«باز هم رفتی سراغِ بزاقِ اژدهای تاریک؟»

سو مینگ برای بزرگِ قبیله که او را از کودکی بزرگ کرده بود، احترامِ زیادی قائل بود. سبدش را روی زمین گذاشت و بطریِ کوچکی بیرون آورد و به پیرمرد داد.

بزرگِ قبیله با مهربانی به سو مینگ نگاه کرد و گفت: «با این چابکی که داری، اژدهایانِ تاریک نمیتونن بهت آسیبی بزنن. با این حال، بهتره زیاد اونجا نری... هر چی باشه اونجا قلمروی قبیلهٔ کوهِ سیاه و قبیلهٔ اژدهای تاریکه. بزاقِ اژدهای تاریک به دردِ من نمیخوره. خودت مصرفش کن تا بنیهت قوی بشه.»

سو مینگ سر تکان داد و بطری را کنار گذاشت. سالها بود که این مایع را مینوشید و دقیقاً به خاطرِ همین بود که توانسته بود چنین بدنِ چابکی به دست آورد.

همچنین به این دلیل بود که بزرگِ قبیله در تمامِ این سالها انواعِ گیاهانِ دارویی را برایش دم کرده بود. هرچند استعدادِ رسیدن به تنِ برزرکر را نداشت، اما باز هم از یک فردِ عادی در قبیلهاش قویتر بود.

پیرمرد در حالی که به سو مینگ نگاه میکرد، آرام گفت: «سه روزِ دیگه مونده تا وقتش برسه که همهٔ شما لا سوها بیداریِ برزرکر رو انجام بدید. کمکم داری ۱۶ ساله میشی، مگه نه؟ باید ایزدِ برزرکرها رو پرستش کنی.»

«تندیسِ ایزدِ برزرکرها در قبیلهٔ کوهِ تاریک، از قبیلهٔ اصلیِ کوهِ تاریک در گذشته به ما رسیده. شاید تندیسِ اصلی نباشه و نشه با تندیسِ قبیلههای متوسط مقایسهش کرد، اما در مقایسه با قبیلههای اطرافمون هنوز خیلی قدرتمنده.»

سو مینگ لحظهای ساکت ماند و سپس سر تکان داد.

پیرمرد این را گفت و آرام چشمانش را بست: «چند روزِ آینده رو جایی نرو. استراحت کن و سه روزِ دیگه باهاشون به مراسمِ بیداری برو.»

سو مینگ کمی دیگر ایستاد. سپس سبد را برداشت و بیصدا بهسوی خانهای چوبی در همان نزدیکی رفت؛ خانهٔ خودش.

هرگز روزی را فراموش نمیکرد که برای نخستین بیداریاش همراهِ دیگر کودکانِ قبیله دورِ تندیسِ ایزدِ برزرکرها حلقه زده بود. آن زمان همگی تنها هفت سال داشتند.

اعضای قومِ برزرکر در طولِ زندگیشان دو آیینِ آغازین داشتند: بیداریِ برزرکر. اولی در هفتسالگی بود و دومی در ۱۶ سالگی.

در همان زمان، بزرگِ قبیله با استفاده از قدرتی که تندیسِ ایزدِ برزرکرها به او میبخشید، کسانی را که تنِ برزرکر داشتند برمیگزید.

سو مینگ آهِ سبکی کشید و حس کرد سینهاش از تلخی پر میشود. میخواست برزرکر شود و فنونِ برزرکر را تمرین کند. صحنههای نقشبسته بر طومارِ پوستی از کودکی او را در رؤیا فرو برده بود، اما واقعیت بیرحم بود.

وقتی در هفتسالگی تندیسِ ایزدِ برزرکرها را پرستش کرد، خیلی روشن به او گفتند که تنِ برزرکر ندارد و نمیتواند فنونِ برزرکر را تمرین کند.

برزرک سرچشمهٔ همهچیز در هستی بود. تنها با برزرکر بودن بود که یک نفر میتوانست برتر از دیگران بایستد و بهراستی قوی شود!

سو مینگ از کودکی به واسطهٔ طومار میدانست که قبیلههای بیشماری در اندازههای گوناگون در جهان هستند. در هر قبیله تندیسهای متفاوتی از ایزدِ برزرکرها بود. این تندیس روحِ قبیله و کلیدی بود تا نوادگانشان با برزرک یکی شوند.

آنها باید با تندیسِ ایزدِ برزرکرها به درکِ متقابل میرسیدند. اگر پاسخی از آن حس میکردند، حقِ به ارث بردنِ مهارتهای لازم برای تمرینِ فنونِ برزرکر را به دست میآوردند. نیازی نبود کسی به آنها آموزش دهد. میتوانستند خودشان آن را تمرین کنند.

با این حال، اگر در هفتسالگی و ۱۶ سالگی شکست میخوردند، به این معنا بود که تا آخرِ عمر نمیتوانستند تغییری در سرنوشتشان ایجاد کنند. سو مینگ درگیرِ کشمکشی درونی بود. وقتی نمیتوانست پایانِ کار را ببیند، مشتاقانه انتظارش را میکشید. اما اکنون که تنها سه روز تا آخرین فرصتِ روشنبینیاش باقی مانده بود، میترسید.

این بار... ممکنه...؟

سو مینگ بیصدا به خانهاش بازگشت و نشست و گذاشت ذهنش پرسه بزند.