چپتر 30: فریادهای اندوه
چپتر 30: فریادهای اندوه
صدای بالزدنها گویی میرفت تا در غارِ خاموشی که ویرانههای قبیله را در خود جای داده بود، طوفانی به پا کند. چشمانِ سو مینگ از دلهره برق میزد، اما تکان نخورد.
صدای بالزدن و جیغهای گوشخراش در گوشش پیچید، اما سو مینگ میدانست تونلها چقدر طولانیاند. حتی اگر صدا زودتر میرسید، ظاهراً هنوز تا بازگشتِ بالهای ماه فرصتی باقی بود.
شاید زمانِ زیادی نمانده بود، اما همین هم برای فرارش کفایت میکرد.
سو مینگ تردید نکرد. نگاهش را به کلماتی دوخت که روی دیوار حک شده بود؛ همان دیواری که جسدِ عجیب به آن تکیه داشت.
«از چه رو مویه میکنی، ای آسمانِ آبی؟»
این نخستین جملهای بود که روی دیوار کنده شده بود. دستخط پر از قدرت و صلابت بود و ردی از گستاخی و خشونت در خود داشت. سو مینگ با دیدنِ این کلمات چشمانش را ریز کرد.
سو مینگ معنایشان را بهدرستی نمیفهمید و تنها مفهومِ کلیاش را درک میکرد. با این حال، همچنان اندوه و انزوای نهفته در کلمات را حس میکرد.
سو مینگ زیرِ لب گفت: «از چه رو گریه میکنی، ای آسمانِ آبی...» سپس به سطرهای دیگرِ روی دیوار نگاه کرد.
«میل به دستیابی به برزرک در سراسرِ زمین گسترده است. بگذار آتش در خونم زبانه کشد، بگذار افکارم آسمانها را بسوزاند، بگذار آتش آسمان را خاکستر کند... اگر راست باشد که ماهِ آتشین از میانِ ابرهای این زمینِ بیکران پدیدار میشود... در اندیشهای ژرف فرو خواهم رفت، آنگاه که آتش در خونم میسوزد، نُه نهایتِ همهچیز است و یک، قانون است. آتشهای برزرکر را بیفروزید و نُه را بپرستید، تا همه فرمانروایانِ آتش شویم!
ای که بر آسمانها فرمان میرانی، تنها تو یارای آزارِ مرا داری!» کلماتِ بعدی را آشکارا همان شخص کنده بود، اما دیگر مویه نبود. کلماتی بود که فهمشان دشوار مینمود.
سو مینگ اخم کرد و خواند: «آتشهای برزرکر را بیفروزید و نُه را بپرستید... تا همه فرمانروایانِ آتش شویم...» درکِ این سطرهای خاص دشوار بود. دوباره آنها را خواند، اما باز هم تنها مفهومِ کلیاش را فهمید.
در همین فکرها بود که غرشهای گوشخراش و صدای بالزدنها در گوشش بلندتر شد و در تونلِ نهچندان دوری طنین انداخت. سو مینگ دیگر درنگ نکرد و بهسرعت بهسوی تونل دوید.
در یک چشم برهم زدن واردِ تونل شد. همانجا که ایستاده بود، غرشهای گوشخراش واضحتر شد. سو مینگ برگشت و بارِ دیگر به قبیلهٔ متروک نگاه کرد، سپس با شتاب به درونِ تونل دوید.
در حینِ دویدن حواسش به بلندیِ غرشها بود. دهها فوت که در تونل پیش رفت، ایستاد و به درونِ شکافِ دیوارِ کنارش خزید.
شکاف بزرگ نبود، اما سو مینگ جثهٔ کوچکی داشت و برای ورود به آن به مشکلی برنخورد. بهمحضِ اینکه به داخل خزید، چمباتمه زد و نفسش را حبس کرد. دیوار را پناهگاهِ خود کرد، از شکاف به بیرون سرک کشید و در حالی که قلبش در سینه میکوبید، در سکوت منتظر ماند.
سو مینگ زمان را با نفسهایش شمرد. ده نفس بعد، مو بر تنش سیخ شد. مهِ سرخ و غلیظی را دید که همچون انفجاری به درونِ تونل میغلتید. درونِ مه سایههای سرخی با غرشهای مهیب پرواز میکردند.
سایههای سرخ همان بالهای ماه بودند!
تماشای بالهای ماه از چنین فاصلهٔ نزدیکی باعث شد قلبِ سو مینگ تندتر بزند، اما از جایش تکان نخورد. حتی چشمانش را تا حدِ یک شیار ریز کرد تا نوری از آنها بازتاب نیابد.
شمارِ عظیمی از بالهای ماه مدام به درونِ تونل هجوم میآوردند. یکی از آنها حتی به لبههای شکاف برخورد کرد و تنها حدودِ نیم فوت با جایی که سو مینگ چمباتمه زده بود فاصله داشت.
سو مینگ شاخ را در دستِ راستش چنان محکم فشرد که بندِ انگشتانش سفید شد. در آن لحظه، حتی ضربانِ قلبِ خودش را هم حس نمیکرد. گویی با وجودِ وضعیتِ پرالتهابی که در آن گرفتار بود، کاملاً آرام شده بود.
به بالهای ماهی که به دیوار خورده بود خیره ماند. در حالی که به چهرهٔ ترسناک و بالزدنهایش نگاه میکرد، جانور از شکاف بیرون پرید. سو مینگ احتیاط را کنار نگذاشت؛ تازه، محتاطتر هم شده بود.
در آن لحظه، فریادهایی پر از استیصال به گوشش رسید. سو مینگ از شکاف سرک کشید و در میانِ مه، شبحِ چند نفر را دید که اسیرِ بالهای ماه شده بودند و به قبیله بازگردانده میشدند.
نُه نفر بودند...
سو مینگ نمیتوانست هر نُه نفر را بهوضوح ببیند، اما وقتی نگاهش را روی آنها گرداند، دختری سفیدپوش را دید؛ چهرهٔ زیبایش غرق در استیصال و درماندگی بود.
خودشه!
سو مینگ چشمانش را ریز کرد. دخترِ سفیدپوش همان دختری از قبیلهٔ اژدهای تاریک بود که او و لِی چن در میدان دیده بودند؛ بای لینگ!
سو مینگ ساکت ماند.
زمان بهکندی میگذشت. دیری نپایید که صداهای درونِ تونل رفتهرفته محو شد. حتی مه نیز تا حدِ زیادی از هم پاشیده بود. گویی با رفتنِ ماهِ خونین از آسمان، تمامِ بالهای ماه به لانههایشان بازگشته بودند؛ چنانکه گویی همه میرفتند تا دوباره به خواب فرو روند.
موجی از گرمای سوزان بیدرنگ در سراسرِ تونل پخش شد و جای سرما را گرفت. حتی شکافِ دیوار نیز بهسرعت در حالِ گرمشدن بود. سو مینگ صدای ترقوتروقی شنید و درست جلوی چشمانش دید که شکافهای جدیدی روی دیوارهای غارِ کوهستانی شکل میگیرد.
پس شکافها اینجوری به وجود میان...
سو مینگ بهسرعت ایستاد و به شکافها نزدیک شد. در تونل که ایستاده بود، حس میکرد مه رقیقتر میشود. امواجِ گرما از سمتِ قبیله به او میخورد و غرق در عرقش میکرد.
سنگهای روی زمین هم داغتر میشدند. سو مینگ حتی همانجا که ایستاده بود، سوزشِ کفِ پاهایش را حس میکرد. بهخوبی میدانست خیلی زود دیگر نمیتواند گرمای این مکان را تاب بیاورد!
مردد بود که بماند یا برود.
ردی از تردید در چهرهٔ سو مینگ دیده میشد. نالههایی دلخراش در تونل میپیچید. هر که آنها را میشنید، بند دلش پاره میشد.
تو میدونِ قبیله با لِی چن بهش دروغ گفتم. وجدانم اجازه نمیده همینطوری ولش کنم و برم...
سو مینگ در اعماقِ وجودش هنوز بچهای صادق بود. نفسِ عمیقی از هوای داغ کشید و بهسوی انتهای تونل دوید.
اگه بتونم نجاتش بدم، این کار رو میکنم! اگه هم نتونم، حداقل پشیمون نمیشم.
سو مینگ شاخش را محکم در دست گرفت و نگاهش مصمم شد. هرچه به انتهای تونل نزدیکتر میشد، بیشتر حس میکرد گرمای آنجا با سرعتی دیوانهوار بالا میرود.
خوشبختانه راه کوتاه بود. دیری نپایید که سو مینگ به انتهای تونل رسید. بیاعتنا به داغیِ دیوارههای غار، بدنش را به آن چسباند و به داخلِ غار سرک کشید.
برقی کمرنگ بیدرنگ در چشمانش درخشید. سو مینگ هفت نفر را دید که هنوز زنده بودند و روی استالاگمیتهای تیزی که بر فرازِ خرابههای قبیله در آن حوضهٔ غولآسا قرار داشت، دستوپازدن میکردند. هفت استالاگمیتِ تیز شکمشان را سوراخ کرده بود و خونشان از روی نیزههای سنگی پایین میریخت. هنوز نمرده بودند و با حسکردنِ خروجِ نیروی زندگی از بدنشان، فریادهای دردناکی سر میدادند. هر هفت نفر مرد بودند.
سو مینگ با دقت به آنها نگاه کرد و نفسِ راحتی کشید. هیچکدام از آن هفت نفر را نمیشناخت، پس روشن بود که از قبیلهٔ کوهِ تاریک نیستند.
استالاگمیتهای تیزِ دیگرِ اطرافشان در حالِ ذوبشدن بودند. با ذوبشدنشان، حجمِ عظیمی از ماگمای سرخ همچون رودخانهای زمین را پوشاند...
با دیدنِ این صحنه، سو مینگ نفسِ عمیقی کشید. سرانجام هدفِ استالاگمیتهای تیز را فهمید!
اینجا واقعاً عجیبه. شاید بیداری و رفتنِ بالهای ماه به این استالاگمیتهای تیز ربط داشته باشه!
احتمالاً استالاگمیتهای تیز گاهی به دلیلی نامعلوم از ماگما شکل میگرفتند، اما دوامِ چندانی نداشتند. پس از بازگشتِ بالهای ماه، ذوب میشدند و دوباره به ماگما بدل میگشتند.
با این حجم از استالاگمیتهایی که الان دیدم، وقتی کاملاً ذوب بشن، حوضه یکسره پر میشه. قبیله دوباره زیرِ ماگما پنهان میشه...
سو مینگ سرش را بالا آورد و به تنهٔ سرخِ کوچکی نگاه کرد که شبیهِ درختی بزرگ در مرکزِ قبیله بود.
درخت نیز در زیرِ گرمای شدیدِ حوضه نشانههایی از ذوبشدن بروز میداد. بهطرزِ عجیبی حرکت میکرد. اگر سو مینگ با دقت نگاه میکرد، میدید که خطوطِ سرخی درخت را احاطه کردهاند. گاهی بخشی از آن فرو میریخت. روشن بود که آن یکی از بالهای ماه است!
با این حال، بالهای ماهی که به درخت بازگشته بودند، دیگر چهرههایی درنده نداشتند. در عوض، درد، ویرانی و اندوه در چهرهشان موج میزد. دیگر جیغ نمیکشیدند، بلکه گویی بیصدا میگریستند. برخی از بالهای ماه حتی حرکاتِ عجیبی از خود نشان میدادند. در میانِ اندوهشان مدام چنگالهایشان را بالا میآوردند و گاز میگرفتند تا خون جاری کنند. چنگالهایشان را به چشمانشان میکشیدند، اما در چنگالهای گازگرفتهشان هیچ خونی نبود.
اون بالهای ماه خزیدن تو درخت! دارن... چی کار میکنن...؟
سو مینگ به درخت خیره ماند. همانطور که در فکر بود، حس کرد گرما باز هم بیشتر میشود. دیگر نمیتوانست آنجا بماند.
نمیتونم پیداش کنم... حیف شد...
سو مینگ سر تکان داد. تمامِ تلاشش را کرده بود. درست وقتی میخواست برود، ایستاد.
نگاهش به شاخهٔ سرخِ درختی افتاد که در مرکزِ حوضه قرار داشت. دو چهره روی درخت پدیدار شد. یکی از آنها را نمیشناخت، اما دیگری بای لینگ بود.
چشمانِ بای لینگ خالی و بیجان بود، چنانکه گویی تسلیم شده بود. در آن لحظه، شبیهِ زنی زیبا و سوگوار به نظر میرسید.
سو مینگ به چهرهاش نگریست و سپس به ماگمایی که آرام در پایین جمع میشد نگاه کرد. بیشترِ استالاگمیتها به ماگما تبدیل شده بودند و تا نیمی از ارتفاعِ خانههای قبیله بالا آمده بودند.
تنها چیزی که در حوضه دیده میشد، سقفِ خانهها بود. حتی سقفها نیز داشتند به رنگِ سرخِ سوزانی درمیآمدند.
بالهای ماه وقتی پیداشون میشه که ماهِ خونین تو آسمونه. اما با توجه به اوضاعِ اینجا، باید به گرمای این مکان هم ربط داشته باشن. واقعاً از گرما میترسن... برای همینه که فقط وقتی اینجا سرد میشه میرن بیرون و شکار میکنن...
وقتی برمیگردن، همهشون میخزن تو درخت. هیچکدوم بیرون نمیمونن. همهٔ اینا نظریهم رو ثابت میکنه.
سو مینگ نسنجیده عمل نکرد، بلکه همانجا ایستاد و برقی در چشمانش درخشید.
باید بتونم نجاتش بدم... اما هنوز باید یکم بیشتر صبر کنم...
سو مینگ به درخت خیره ماند و گاهی به ارتفاعِ ماگما در پایینِ حوضه نگاه میکرد.
پس از مدتی، گرمای آنجا بارِ دیگر افزایش یافت. این گرما باعث شد سو مینگ مدام عرق بریزد. پوستش نیز نشانههایی از خشکی و ترکخوردگی بروز میداد. چی در سراسرِ بدنش به جوش آمد و هر ۱۱ رگهٔ خونش را آشکار کرد. سو مینگ پایین پرید.
در یک چشم برهم زدن، روی یکی از سقفهای حوضه فرود آمد. همان لحظه که پایش به سقف رسید، صدای جلزولزی شنید. بیدرنگ دودِ سفیدی از زیرِ پاهایش بلند شد. سو مینگ توقف نکرد. دوباره پرید و روی سقفِ دیگری فرود آمد. پس از چند جهش، به درختِ سرخِ عجیب نزدیک شد.
درست وقتی میخواست به درخت برسد، دید که دخترِ ناشناسِ کنارِ بای لینگ با جیغی دلخراش مچاله شد. در دم به تلی از استخوان بدل گشت!
گویی با درخت یکی شده بود. نیرویی مرموز نیروی زندگی و تمامِ گوشتِ تنش را بلعید.