چپتر 306: درنا!
چپتر 306: درنا!
سو مینگ با دیدنِ پریانِ دریایی و اژدهایانِ دریا، مردمکهایش تنگ شد. این صحنه برایش آشنا مینمود و ناگهان خاطرهای در ذهنش جان گرفت؛ خاطرهٔ مردِ سیاهپوشی که کوهِ تاریک را ویران کرده بود. او نیز در پایانِ نبرد چنین فنی را به کار انداخته و پیش از تبدیل شدن به جانوری درنده، خود را با پوستِ جانور پوشانده بود.
زی شان که با رخوتی کنارِ سو مینگ ایستاده بود، با چهرهای مغرور گفت: «اون فنِ دگرگونیِ کالبدِ جانوره. حتماً قبلاً در موردش شنیدی. این فنیه که طایفهٔ دریای غربی از پیشینیان به ارث برده. تو سرزمینِ بامدادِ جنوبی هیچکس جز افرادِ طایفهٔ دریای غربی نمیتونه این فن رو به کار ببره.»
سو مینگ ساکت ماند.
با طنینانداز شدنِ صدای باستانی از آن ستونِ سنگی روی سکوی مرکزِ تالارِ حراج، آبِ دریای بالای ستون در هم پیچید و پیرمردی ظاهر شد که روی آن ایستاده بود.
پیرمرد ردای آبیِ بلندی به تن داشت که آنقدر بزرگ بود که سطحِ ستونِ سنگیِ زیرِ پایش را میپوشاند و حتی بخشی از پارچه از ستون پایین ریخته بود. موهایش آبی بود و اگر ظاهرِ پیرش نبود، تشخیصِ سنش تنها با یک نگاه دشوار مینمود.
«همتبارانِ من در سرزمینِ آسمانِ یخزده، من فنگ شائو فنگ از طایفهٔ دریای غربی هستم. مایهٔ افتخارمه که اینجا حضور دارم و میزبانِ این حراجم. این بار طایفهٔ دریای غربی اقلامِ کمیابِ زیادی برای همهٔ شما در سرزمینِ آسمانِ یخزده تدارک دیده. من زیاد اهلِ حرف زدن نیستم، پس بیشتر از این چیزی نمیگم.
«اولین موردی که حراج میشه...»
وقتی پیرمرد شروع به صحبت کرد، نُه اژدهای دریایی که در آن حوالی شنا میکردند از غرش دست کشیدند و آوازِ نُه پریِ دریایی نیز رفتهرفته محو شد. تنها کلماتِ پیرمرد در آن فضا طنینانداز بود.
بهمحضِ پایان یافتنِ آخرین جملهاش، یکی از پریانِ دریایی با تکان دادنِ بالهٔ دمش بیدرنگ به جلو شنا کرد. تا همین چند لحظه پیش دستانش خالی بود، اما اکنون با پدیدار شدنِ گردابی میانِ دستانش، جمجمهای ارغوانی در دم ظاهر شد. جمجمه را بالا برد و روی سرش نگه داشت و دورِ تالار چرخید تا همهٔ حاضران بتوانند استخوان را بهوضوح ببینند.
جمجمه به نظر نمیرسید متعلق به قومِ برزرکر باشد. اندازهاش تقریباً بهقدرِ یک تشت بود و چند استخوانی که از بالای آن بیرون زده بود، با درخششی مورمورکننده و هولناک برق میزد. مشخص بود که جمجمهٔ یک جانور است.
بهویژه که شکافی متقارن در مرکزِ پیشانی و بالای چشمانش وجود داشت که گویی چشمِ سومِ آن بود!
با پدیدار شدنِ استخوان، موجِ عظیمی از اندوه پراکنده شد. این اندوه چنان واقعی مینمود که باعث شد آبِ دریا نشانههایی از یخزدگی به خود بگیرد. اگر فقط همین بود مسئلهای نبود، اما آبِ دریای اطرافِ جمجمه نیز شروع به یخ زدن کرد. همانطور که پریِ دریایی در آن محوطه شنا میکرد، حلقهای از خردهیخ در مسیری که از آن میگذشت پدیدار میشد.
«طبقِ معمول، توضیحاتِ دقیقی در موردِ اولین مورد ارائه نمیدیم. همهٔ شما باید با قضاوتِ خودتون ارزشش رو بسنجید. فقط میتونم بگم این موجود وقتی زنده بود، قدرتی معادلِ کمالِ اعظمِ قلمروی قربانیِ استخوان داشت!
«قیمتِ پایه برای این استخوان ۱۰۰۰۰۰ سکهٔ سنگیه و هر بار که پیشنهاد میدید، حداقلِ افزایش باید ۱۰۰۰ سکهٔ سنگی باشه.» برقی در چشمانِ پیرمرد درخشید و صدایش همچون رعدی بلند در سراسرِ محوطه پیچید.
هزاران نفر در تالارِ حراج حضور داشتند و برخی از آنها از همان بامداد به این مکان آمده بودند. لحظهای که صدای پیرمرد طنینانداز شد، سکوت حاکم شد.
شاید برخی از مردم دوست داشتند در چنین مکانهایی سروصدا کنند و با هم حرف بزنند، اما بیشترِ کسانی که به اینجا آمده بودند ترجیح دادند ساکت بمانند. بیشک هرچه موردی که بیرون آورده میشد گرانبهاتر بود، افرادِ کمتری از آن خبر داشتند. گذشته از این، بیشترِ کسانی که به این مکان دعوت شده بودند، افرادِ بسیار مستقلی بودند. تعدادِ بسیار کمی از این خریداران با جریان همراه میشدند و پیشنهاد میدادند.
صدایی از میانِ جمعیتِ حاضر در تالارِ حراج گفت: «۱۱۰۰۰۰.» در همان آن، شماری از مردم به آن سو نگاه کردند. کسی که پیشنهاد داده بود یک مرد بود. با این حال، چون کلاهِ حصیری بر سر داشت، چهرهاش بهوضوح دیده نمیشد.
چنین ظاهری در این محوطه بهندرت دیده میشد.
«۱۲۰۰۰۰!»
«۱۳۰۰۰۰!» شاید چون کسی اولین پیشنهاد را داده بود، رفتهرفته صداهای بیشتری یکی پس از دیگری بلند شد.
سو مینگ درونِ اتاقِ نهم ایستاده بود و با آرامش به استخوانِ ارغوانی و سیاه جانور نگاه میکرد.
«برادر سو، ازش خوشت میاد؟ این استخوانِ جانور تنها چیزیه که از یه موجودِ قدرتمند با ویژگیِ سرما به جا مونده. یکی از بزرگانِ طایفهٔ دریای غربی وقتی به سفر رفته بود، این استخوان رو به دست آورد. به گفتهٔ اون، این موجود سعی داشته مرز رو بشکنه و به سطحی معادلِ برزرکرها تو قلمروی قربانیِ استخوان برسه، اما شکست خورده و تو آتشِ یخزده زنده زنده سوخته. غیر از این جمجمه، کلِ بدن، گوشت و خونش خاکستر شده.
«این جمجمه با آتشِ یخزده از بین نرفت، چون جانور قبل از مرگ تکهای از روحش رو اونجا پنهان کرده بود. اگه کسی که تو فنونِ بیگانه مهارت داره به دستش بیاره، میتونه این جمجمه رو تغذیه کنه و از پاداشش بهرهمند بشه.»
نگاهِ سو مینگ روی آن استخوانِ جانور چرخید. پس از مدتی طولانی، سر تکان داد.
صدایی عبوس از درونِ تالارِ حراج گفت: «۲۱۰۰۰۰!» کسی که حرف زد همان مردِ کلاهحصیری بود؛ همان کسی که اولین پیشنهاد را داده بود.
وقتی پیشنهادش را داد، تا مدتی هیچکس حرفی نزد. پیرمردِ موآبی لبخندی کمرنگ زد.
«۲۱۰۰۰۰! این مورد حالا به این مرد تعلق داره!»
«حالا پیشنهاد برای موردِ دوم رو شروع میکنیم. این یکی خیلی جالبه...»
پیرمرد در میانِ حرفهایش مکث کرد و یکی از اژدهایانِ دریا که در آن حوالی پرسه میزد، پیش از آنکه بهسوی پیرمرد برود غرشِ بلندی سر داد. بدنش در کنارِ پیرمرد پیچوتاب خورد و به شکلِ انسانیاش بازگشت. مرد دستانش را بالای سرش برد و در دستانش، یک تیغِ سنگیِ سیاه پدیدار شد!
آن تیغ بسیار زمخت ساخته شده بود و تنها شکلِ مبهمی از یک تیغ در آن دیده میشد. با این حال، بدنهٔ تیغ زبر بود و چیزِ خاصی به نظر نمیرسید.
پیرمرد با لحنی ملایم گفت: «جانور رو بیارید اینجا.»
همین که صدایش پیچید، یکی از افرادِ طایفهٔ دریای غربی بیدرنگ از میانِ جمعیتِ اطرافش پیش آمد. با تکاندادنِ دستش، جانوری درنده شبیهِ شیر ظاهر شد. چشمانش خونگرفته بود و بهمحضِ ظهور رو به آسمان غرید، اما در چشمانش ترس موج میزد. تا خواست عقب بکشد، پیرمرد تیغهٔ سنگی را بالا آورد و بهسوی جانور نشانه رفت.
با همین یک حرکت، جانور در دم فریادی گوشخراش کشید. بدنش بهشدت به لرزه افتاد و در میانِ غوغای جمعیت، به گودالی از خون بدل شد. حتی استخوانهایش هم ذوب شد و دستهای موی سیاه از گودالِ خون به پرواز درآمد. سایهٔ کوچکی از جانور بهسختی در آن دسته مو دیده میشد. در همان آن که ظاهر شد، مستقیم بهسوی تیغهٔ سنگیِ دستِ پیرمرد پرواز کرد و درونش ناپدید شد.
«سنگِ جداسازیِ روح!»
«این سنگِ جداسازیِ روحه!»
«چطور کسی تونسته اینقدر ولخرج باشه و از یه سنگِ جداسازیِ روح به این بزرگی برای ساختنِ تیغه استفاده کنه؟!»
غوغایی کرکننده در جمعیت به پا شد. با ظهورِ تیغه، امواجِ صدا در میانِ مردم اوج گرفت. شهرتِ سنگ بیاندازه زیاد بود و بهخاطرِ شکلش بهراحتی شناسایی میشد. اثربخشیِ آن بسیار نادر بود و تنها همان سنگ چنین اثری داشت. به همین دلیل، با وجودِ اینکه بسیاری از آن خبر داشتند، کسانی که واقعاً آن را دیده بودند انگشتشمار بودند.
پیرمرد لبخندی زد و آرام گفت: «درسته. این یه تیغهٔ سنگِ جداسازیِ روحه. خب، نیازی نیست توضیحاتِ زیادی دربارهش بدم. قیمتِ پایهٔ اینم همونه، ۱۰۰۰۰۰!»
«۲۰۰۰۰۰!»
«۲۵۰۰۰۰!»
«۲۸۰۰۰۰!»
«۳۰۰۰۰۰!»
صدای پیشنهادها بیدرنگ به گوش رسید و با بلندشدنِ این صداها، قیمتِ تیغهٔ سنگی در دم چند برابرِ قیمتِ پایهاش شد.
سو مینگ پشتِ بالکن ایستاده بود و به تیغهٔ سنگی نگاه میکرد. برقی در چشمانش درخشید و به پیرمردی که تیغه را در دست داشت خیره شد. پیرمرد آرام به نظر میرسید و هنوز لبخندی روی لب داشت. بسیار آسودهخاطر بود، اما سو مینگ تا حدودی میفهمید که رازهایی پشتِ این حراج نهفته است.
حدسزدنِ آن رازها دشوار نبود و طایفهٔ دریای غربی هم تلاشی برای پنهانکردنشان نمیکرد. در سرزمینِ آسمانِ یخزده هم افرادِ زیادی بودند که میفهمیدند پشتِ پردهٔ حراج چه میگذرد. با این حال، قوانین همین بود. حتی اگر میدانستند هم نمیتوانستند تغییرش دهند.
بدک نیست. با استفاده از حراجی که هر قرن فقط یه بار برگزار میشه و آوردنِ اینهمه گنجینهٔ باارزش، میتونن طمعِ تو دلِ آدما رو بیدار کنن. وقتی پیشنهاددهندهها مدام با هم رقابت کنن، با هم درگیر میشن. در واقع، هر بار که حراج تموم میشه، یه عده همدیگه رو میکشن!
اونایی که گنجینهای به دست آوردن، فقط با داشتنِ این چیزا بزرگترین جرم رو مرتکب شدن که مجازاتش مرگه. حتی اگه از کشتهشدن جونِ سالم به در ببرن، نمیتونن از یادِ بقیه پاک بشن. همین که بقیه فرصتی گیر بیارن...
با این روش میتونن قدرتِ طایفهٔ آسمانِ یخزده رو کم کنن... درست مثلِ کاری که طایفهٔ آسمانِ یخزده الان داره با برگزاریِ همین حراج تو سرزمینِ دریای غربی میکنه. هدفِ جفتشون یکیه!
سو مینگ سر تکان داد. حتی اگر هدفِ حراج را فهمیده بود، باز هم نمیتوانست تغییری ایجاد کند و نمیتوانست از آنجا برود، چون چیزی در اینجا بود که میخواست.
آن تیغهٔ سنگِ جداسازیِ روح در نهایت به قیمتِ ۹۳۰۰۰۰ سکهٔ سنگی فروخته شد. ارزشِ واقعیِ آن به کنار، حتی اگر خریدار آن را ارزانتر از قیمتِ بازار به دست آورده بود، باز هم باید بهای پیامدهایش را میپرداخت. از آنجا که خریدار با عجله سکههای سنگی را پرداخت و بهسرعت با تیغه از آنجا رفت، چهبسا چیزی جز فرارِ مداوم در انتظارش نبود.
«چیزی که این بار میخوام بیارم، چیزیه که خودم خیلی دوستش دارم. حیف که فقیرم و نمیتونم بخرمش...»
پیرمردِ موآبی آهی طولانی کشید و دستِ راستش را بالا برد. این بار هیچ پریِ دریایی یا اژدهای دریایی شیء را نیاورد. در عوض، خودش آن را همراه داشت.
همین که دستِ راستش را بالا برد، نگاهِ همه به او دوخته شد. پیرمرد درنایی بافتهشده از علف در دست داشت!
«درنا تو جهانهای دیگه موجودِ مرموزیه. خلقوخوی آرومی داره و جاودانههای اونجا خیلی دوستش دارن. نمیتونیم بررسی کنیم این درنا چطور به وجود اومده، اما مشخصه که کارِ ما برزرکرها نیست!
نمیدونم از چه نوع علفی برای ساختنِ این درنا استفاده شده، اما...»
پیرمرد دستِ راستش را بالا برد و در هوا تکان داد. درنا بیدرنگ شناور شد و با درخششی ملایم، به یک درنای جاودانهٔ واقعی بدل شد. در آن حوالی به پرواز درآمد و گویی حرکاتِ موزونش صداهای نرمی در هوا برمیانگیخت. در حینِ پرواز، نگاهِ چشمانِ بیروحش را روی آن محدوده گرداند.
در همان آن که چشمانش به بالکنِ اتاقِ سو مینگ افتاد، لرزشِ خفیفی کرد، اما خیلی زود به حالتِ عادی برگشت و پیش از آنکه دوباره به شیئی علفی بدل شود، بهسوی دستانِ پیرمرد پرواز کرد.
صدای پیرمردِ موآبی طنینانداز شد: «فنی توش نهفتهست که متعلق به ما برزرکرها نیست. تا جایی که من میفهمم، این علف باید یه علفِ معمولی باشه. دلیلِ اینکه این چیز تونست به یه درنای واقعی تبدیل بشه و پرواز کنه اینه که نوعی روحِ متعلق به جهانهای دیگه توش نهفتهست که بهش میگن... دائو!
اگه کسایی هستن که بتونن روحش رو درک کنن، همین الان پیشاپیش بهشون تبریک میگم! قیمتِ پایهٔ اینم همونه، ۱۰۰۰۰۰!»
سو مینگ چشمانش را ریز کرد. وقتی درنای جاودانه در هوا پرواز کرد، حسِ الهیاش کمی تحریک شد. انگار قدرتِ مشابه اما ضعیفی از حسِ الهی درونِ درنای جاودانه بود. ظاهراً آن حسِ الهیِ ضعیف متوجهِ او شده بود، برای همین درنا در آن لحظه نگاهش کرد!
ناگهان صدای زنی به گوش رسید: «۵۰۰۰۰۰.»
صدای زن بسیار ملایم بود، اما همین که طنین انداخت، شمارِ زیادی از مردم بیدرنگ صاحبش را شناختند!
در میانِ جمعیت چند نقطه بود که هیچکس جرئت نمیکرد به آنها نزدیک شود. در نقطهای نسبتاً باز، زنی مو بلند و سفیدپوش ایستاده بود. او صاحبِ آن صدای آرام بود.
تیان لان مِنگ بود!