چپتر 313: میمونِ آتش!
چپتر 313: میمونِ آتش!
میمون بود!
میمونی بود سراسر سرخِ تیره. جنون از چهرهاش میبارید. زنجیری محکم دورِ گردنش پیچیده شده و پوستِ زیرِ زنجیر چرک کرده بود. حتی بخشی از گوشتش با خودِ زنجیر جوش خورده بود.
زنجیر در پیِ یورشِ میمون کشیده شده و چنان در گردنِ جانور فرو رفته بود که به سختی نفس میکشید، اما همچنان دیوانهوار تقلا میکرد تا از بند رها شود.
انگار سرخِ تیره رنگِ اصلیِ موهایش نبود، بلکه از آن رو بود که مدتها خود را تمیز نکرده بود. با دیدنِ هالهٔ سرخِ انتهای موهایش، میشد فهمید که اگر خود را خوب میشست، رنگشان بیشک به سرخیِ آتش میزد!
جثهٔ بزرگی نداشت و هماندازهٔ کودکی سه چهار ساله بود. در آن لحظه چهار دست و پا روی زمین مانده بود و بر سرِ آدمهای اطرافش زوزه میکشید. وحشت و کینه در چشمانش نهفته بود و با نگاه به اطراف میلرزید.
سو مینگ لرزید. به میمونِ سرخِ آتشینِ پیشِ رویش خیره ماند و در سرش غوغا شد. یکسره فراموش کرد کجاست. تنها تصویری را میدید که در اعماقِ خاطراتش پنهان بود.
در آن تصویر، پسری در پوستِ جانور را دید که شادمان میخندید و در جنگل بالا و پایین میپرید. روی شانههای پسر، میمونِ کوچکی با موهای سرخِ آتشین نشسته بود. با یک پنجه موهای پسر را محکم چسبیده بود و در پنجهٔ دیگرش میوهای داشت و همانطور که آن را میجوید، گهگاه جیغِ شادی میکشید.
«این یه گونهٔ جدید از میمونِ آتشه! این میمون آتش رو دوست داره و محاله بتونه تو سرزمینِ آسمانِ یخزده زنده بمونه. تا حالا تو قلمروی طایفهٔ دریای غربی هم همچین میمونِ آتشی ندیدیم!
«حتی قبلاً چندتا طومارِ باستانی رو وارسی کردم و فهمیدم آبوهوا و محیطِ کلِ سرزمینِ بامدادِ جنوبی برای زندگیِ این نوع میمونِ آتش مناسب نیست، برای همین بهش میگم گونهٔ جدید!
پسر لبخندی زد و پیش از آنکه آرام به حرفش ادامه دهد، نگاهی به میمونِ آتش انداخت: «فوقالعاده کمیابه و نمیدونم تو دنیا فقط همین یکی ازش مونده یا نه، ولی تو این سالها من فقط همین یکی رو دیدم.»
صدای تیزی از میانِ جمعیتی که دو طرفِ اتاق نشسته بودند بلند شد: «فقط یه میمونه و آوردیش اینجا حراجش کنی؟ داری ارزشش رو زیادی بالا میبری.» بدنِ این شخص یکسره تار بود و چهرهاش واضح دیده نمیشد.
«این یه میمونِ عادی نیست. اونقدر سریعه که حتی خودِ منم برای گرفتنش حسابی به دردسر افتادم... تازه، خونِ این میمون برای بدن مفیده و میتونه عمرتون رو طولانی کنه. اگه مداوم از خونش بخورید، قدرتتون هم بیشتر میشه.
«اما ارزشِ اصلیِ این جانور این نیست. چون این میمون خیلی کمیابه، اگه روحش رو بیرون بکشید و تو یه گنجینهٔ افسونشده بذارید، قدرتِ آتشِ اون گنجینهٔ افسونشده به حدِ حیرتانگیزی میرسه!
پسر با خونسردی گفت: «در ضمن، قدرتِ بدنیِ این میمون اونقدر زیاده که میتونه با تزکیهگرای قلمروی قربانیِ استخوان رقابت کنه! میتونید ازش برای نگهبانی از غارِ اقامتتون هم استفاده کنید، تازه این بدونِ در نظر گرفتنِ احتمالِ دگرگونیِ اونه.»
شاید هیچکسِ دیگر متوجهِ لرزشِ سو مینگ نشد، اما تیان لان مِنگ که کنارش نشسته بود، با یک نگاه فهمید. ظاهرش آرام بود، اما پرسشهایی در دلش نقش بسته بود.
نگاهی به میمون و سپس به سو مینگ انداخت و نتوانست بفهمد چه چیزی باعث شده سو مینگ چنین رفتاری نشان دهد.
سو مینگ حرفهای دیگران را نمیشنید و تنها به میمون خیره مانده بود. پس از مدتی طولانی، چشمانش را بست.
پسر با افسوس گفت: «حیف که این میمون زیادی وحشیه. هر کاری از دستم برمیاومد کردم، ولی هنوز نتونستم کاملاً رامش کنم. حتی مجبورش کردم وزنِ کوهها رو تحمل کنه، اما هیچ نشونهای از تسلیم شدن توش ندیدم...
«وگرنه عمراً حاضر میشدم بفروشمش.» با پایانِ معرفیِ میمون، چند قلم جنسِ دیگر بیرون آورد و کاربردشان را توضیح داد.
هر کدام از اقلامی که بیرون میآورد، اگر در حراجِ روزانه عرضه میشد غوغایی به پا میکرد، اما در میانِ حاضرانِ اتاق واکنشِ چندانی برنینگیخت. در بهترین حالت تنها توانست نگاهِ چند نفر را به آنها جلب کند.
گذشته از این، کسانی که به این حراجِ کوچک راه یافته بودند، همگی آدمهایی بهشدت حسابگر بودند. چهرهشان نیز تار بود و کسی نمیتوانست حالتِ صورتشان را ببیند. حتی اگر هم میدیدند، ردی از احساس در آنها یافت نمیشد.
تمامِ کسانی که به مرحلهٔ پایانیِ قلمروی قربانیِ استخوان یا حتی قلمروی روحِ برزرکر رسیده بودند، بیشک بارها موقعیتهای مرگ و زندگی را از سر گذرانده بودند. کسی که از این مهلکهها جانِ سالم به در میبرد، قطعاً آدمِ پیشپاافتادهای نبود.
آدمهای کمهوش نمیتوانستند به این راحتی زنده بمانند!
سو مینگ توضیحاتِ اقلامِ بعدیِ پسر را نشنید. چشمانش را بست و طغیانِ شدیدِ احساساتش را فروخواباند. نخستین کالایی که در این حراجِ کوچک عرضه شد، او را یکسره غافلگیر کرده بود.
حضورِ ناگهانیاش چنان بود که گویی امواجی در دلِ سو مینگ پس مینشستند و دوباره بر قلبش میکوبیدند. پیش از آنکه حتی فرصتی برای پذیرشِ حقیقت بیابد، حقیقت با بیرحمی پیشِ چشمانش قد علم کرده بود.
شیائو هونگ...
با جان گرفتنِ خاطراتِ کوهِ تاریک در ذهنش، افکارِ سو مینگ به لرزه درآمد و در دلش طنین انداخت. شیائو هونگ برایش مثلِ خانواده بود. از کودکی کنارش بود و در تمامِ لحظاتِ شادی، خشم و اندوه همراهیاش کرده بود.
خاطرهٔ آشناییاش با شیائو هونگ، خاطراتِ بازی کردن با او، خاطراتِ حرف زدن با شیائو هونگ در لحظاتِ تنهایی... تمامِ این خاطرات بیاختیار در ذهنِ سو مینگ جان گرفت.
خاطراتِ کودکیاش پر از لحظاتِ زیبا و شاد بود. در آن لحظات، همیشه میمونی سرخرنگ حضور داشت که با او قد کشید، وقتی به دنبالِ بای لینگ میرفت همراهیاش کرد و وقتی برای دزدیدنِ بزاقِ اژدهای تاریک رفت، پا به پایش آمد...
لحظاتی هم بود که سو مینگ با خود حرف میزد و شیائو هونگ تنها شنوندهاش بود، هرچند که همیشه تکهای میوه در پنجه داشت و همانطور که به حرفهایش گوش میداد، هستهاش را یواشکی دور میانداخت. این لحظات بیشترین سهم را در خاطراتش با شیائو هونگ داشت.
سو مینگ هرگز هیچیک از اینها را فراموش نمیکرد. تا ابد یک حرکتِ خاص از شیائو هونگ را به یاد میآورد، و آن بو کردنِ پنجهٔ راستش با چهرهای ازخودبیخود بود. آن حالت تا ابد در خاطراتِ سو مینگ حک میشد.
سو مینگ هنوز به یاد داشت که پنهانی شیائو هونگ را تعقیب میکرد و بعد میدید که شیائو هونگ به تکهای از موی خرسی چنگ میزد... و هر چیزِ دیگری که رخ داد.
وقتی دگرگونی در کوهِ تاریک رخ داد، وقتی خلأ پدیدار شد و سو مینگ را به درونِ خود کشید، وقتی بارِ دیگر چشمانش را باز کرد، دیگر نه کوهِ تاریک آنجا بود، نه بزرگِ قبیلهاش، نه قبیلهاش... شیائو هونگ... هم دیگر آنجا نبود.
آسمان، آسمانِ اتحادِ ناحیهٔ غربی نبود و زمین هم همینطور. همهچیز بوی ناآشنایی میداد و آنقدر برایش ناآشنا بود که مجبور شد بهسرعت بزرگ شود. مجبور بود خود را وادار کند تا به سکوت عادت کند، وادار کند تا برای کشتنِ دیگران از روشهای پلید استفاده کند... تنها وقتی هوا تاریک و آرام بود، در گوشهای مینشست و بهتنهایی به آسمان نگاه میکرد و خاطرات را مرور میکرد تا در تنهایی همدمش باشند...
سو مینگ چشمانش را باز کرد. در همان آن، سکوتِ اطرافش بهسرعت از بین رفت و همهچیز در اتاق ظاهراً در چشمانش به حالتِ عادی بازگشت. جیغهای میمونِ آتش را در گوشش شنید، صدای پسرک را شنید و صدای کسانی را شنید که بر سرِ آن چانه میزدند.
سو مینگ در میانِ تقلاهای مداومِ جانور دید که میمون با موهای سرخِ تیرهاش دارد خفه میشود و چنان روی زمین چمباتمه زد که گویی از فکرِ فرار دست کشیده است. اندوه در چشمانش نمایان شد. به نظر نمیرسید نگاهش به چیزی در اتاق دوخته شده باشد و گویی روحش نیز دیگر در بدنش نبود. انگار روحش به جایی دوردست رفته بود و هیچکس نمیدانست به چه میاندیشد.
سو مینگ به آن نگاه کرد و دردِ شدیدی در دلش پیچید. آن درد همچون موجی خروشان که او را غرق کند، تمامِ بدنش را فرا گرفت، هرچند میفهمید که این میمون شیائو هونگ نیست...
همان هوشِ شیائو هونگ را داشت، همان موهای شیائو هونگ را داشت، همان سرعتِ شیائو هونگ را داشت، اما سو مینگ سالها با شیائو هونگ زندگی کرده بود. از روی جزئیاتِ کوچک میتوانست بگوید که این یک میمونِ آتش است، اما شیائو هونگ نیست.
درست مثلِ ماجرای بای سو بود. او بای لینگ نبود...
همانطور که سو مینگ به میمون خیره مانده بود، جانور متوجه شد که در میانِ دهها انسانی که در اطرافش بودند و از آنها متنفر بود، یک نفرِ خاص از همان ابتدا به او خیره شده است. نگاهی بود متفاوت از نگاهِ اطرافیانش؛ پر از بیتفاوتی نبود، بلکه نوعی اندوه در خود داشت. میمون پیشتر، وقتی گرفتار شده بود، چنین نگاههایی را دیده بود. با این حال، در خاطراتش، تقریباً همیشه ترحم و دلسوزی در پسِ آن نگاههای اندوهگین نهفته بود.
میمون نیازی به آن نوع دلسوزی نداشت...
اما نگاهِ این شخص کمی متفاوت بود. همانجا چمباتمه زد و میمونِ بسیار باهوش سرش را چرخاند تا به سمتی که آن نگاه از آن میآمد، نگاه کند.
میمون شخصی تار را دید، نگاهی را دید که به سویش دوخته شده بود.
در آن نگاه نه ترحمی بود، نه دلسوزی، تنها اندوهی ناب. آن اندوه میمون را لرزاند.
«من نمیتونم هیچکدوم از چیزام رو فقط با اون میمون معاوضه کنم. ارزشش برای چیزای من یا خیلی زیاده یا خیلی کم. این چطوره؟ یه پرتو نورِ ستاره رو که نزدیکِ صد سال داشتم پالایشش میکردم میدم و اون دوتا سنگِ آفرینشِ دریای تو رو هم میگیرم!»
«شاید من نورِ ستاره نداشته باشم، اما قبلاً اسکلتِ یه جانورِ مقدس رو از قومِ شمن به دست آوردم و تبدیل به یه عروسکش کردم. ارزشِ این عروسک خیلی بیشتر از تمامِ چیزاییه که بهمون نشون دادی. اگه ده قطرهٔ دیگه از اون مغزِ دریای طایفهٔ دریای غربی بهم بدی، اونوقت عروسک رو باهات معاوضه میکنم!»
این حراجی بود که سو مینگ هرگز پیش از این ندیده بود. پیشنهاددهندگان با سکهٔ سنگی رقابت نمیکردند، بلکه با گنجینهها رقابت میکردند و ایدهٔ رسیدنِ کالا به بالاترین پیشنهاددهنده اصلاً وجود نداشت. کسی که گنجینههای حراجی را بیرون میآورد، همان کسی بود که بر اساسِ نیازهایش تصمیم میگرفت با چه کسی معامله کند. ارادهٔ او میتوانست نتیجهٔ همهچیز را در اینجا تعیین کند.
«خودم میتونم نورِ ستاره رو پالایش کنم، هرچند ممکنه کمی طول بکشه... در موردِ عروسکی هم که با اسکلتِ جانورِ مقدسِ قومِ شمن ساخته شده... اگه کمی تلاش کنم، خودم میتونم از قومِ شمن گیرش بیارم...
«من چیزای کمیاب میخوام. اگه ندارید، پس بیخیال.»
پسرک سر تکان داد. چهار گنجینه پیشِ رویش شناور بود. یکی از آنها بطریِ یشم بود، دیگری چتری کوچک و دوتای باقیمانده دو سنگِ سیاه بودند.
بر اساسِ آنچه حراجگذار تازه گفته بود، بطریِ یشم حاویِ مایعِ مغزِ دریا بود. هرچند شاید به کاربردهایش اشارهای نکرده بود، اما با توجه به حرفهای اطرافیان، به نظر میرسید بیشترشان میدانند چیست.
چترِ کوچک گنجینهای افسونشده با اثرهای بینظیر بود؛ میتوانست هالهٔ شخص را بهکلی پنهان کند. دو سنگِ سیاهِ باقیمانده نیز طبیعتاً سنگهای آفرینشِ دریا بودند.
اثرش درست مثلِ نامش بود. میتوانست از هیچ اقیانوسی بیافریند و قدرتِ شگفتانگیزی در خود داشت.
میمونِ آتش نیز در کنارِ آن چهار گنجینه، بخشی از اقلامِ حراجی بود.
با این حال، در میانِ کسانی که در دو سوی اتاق نشسته بودند، تنها شمارِ اندکی به گنجینههایی که پسرک بیرون آورده بود علاقه نشان دادند. تنها آن دو نفر قیمتی پیشنهاد دادند، اما برای جلبِ رضایتِ پسرک کافی نبود.
«کسی چیزِ کمیابی نداره؟ اگه ندارید، پس باید بذارم نفرِ بعدی گنجینههاش رو بیرون بیاره.»
پسرک تا حدی ناامید شده بود. نگاهش را روی دو سوی اتاق گرداند و درست وقتی میخواست گنجینههایش را پس بگیرد، برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید و به حرف آمد.
«صبر کن!»
«با مرواریدهای آسمان معاوضهش میکنم!»
تقریباً در همان آن که سو مینگ به حرف آمد، صدای تیان لان مِنگ نیز از کنارش به گوش رسید!
میشد گفت که هر دو همزمان حرف زدند. وقتی پسرک آن را شنید، نگاهش بیدرنگ به سوی آنها چرخید، اما کسی که ابتدا به او نگاه کرد سو مینگ نبود. بلکه تیان لان مِنگ بود که کنارش نشسته بود.
پسرک به او نگاه کرد و با لبخند پرسید: «چند مرواریدِ آسمان؟»