چپتر 316: شیائو هونگ

نبرد دیگر بیخِ گوشِ سو مینگ بود!

دو ماه برایش زمانِ بسیار کوتاهی بود. چهبسا همین مدت صرفاً در انتظار برای رسیدن به بینش سپری میشد. این زمان حتی برای رفتن به خلوتِ تزکیه هم کفایت نمیکرد.

گذشته از این، حتی دو ماه هم وقت نداشت؛ دقیقتر بگویم، تنها حدود یک ماه و نیم باقی مانده بود.

سراسرِ طایفهٔ آسمانِ یخزده در سکوتی شبیهِ آرامشِ پیش از طوفان فرو رفته بود. نه اینکه کسی حرفی نزند، بلکه این حالتی بود که از وضعیتِ روانیِ آدمها نشئت میگرفت؛ نوعی حس بود.

تمامِ کسانی که قرار بود به شکارِ شمنِ مهِ آسمان بروند، بیقرار آخرین تدارکاتشان را میدیدند. یا در میدانِ نبرد غوغا به پا میکردند، یا در سرزمینهای بیگانه جان میدادند.

نبردِ بزرگِ شمنها که هر قرن تنها یک بار رخ میداد، معمولاً با غرقِ خون شدنِ شهرِ مهِ آسمان به پایان میرسید...

سو مینگ با بازگشت به قلهٔ نهم تصمیمش را گرفت. تا پیش از آغازِ شکارِ شمنِ مهِ آسمان از قلهٔ نهم بیرون نمیرفت. میخواست از زمانِ باقیمانده برای آخرین تدارکاتش استفاده کند.

کارهای زیادی برای انجام دادن داشت.

پیوندِ هئه فنگ با بالهای ماه به مرحلهٔ حساسی رسیده بود. این آخرین دگرگونیِ او بود. با موفقیت در این کار، هئه فنگ در شکارِ شمنِ مهِ آسمان به نگهبانی نیرومند برایش بدل میشد.

ساختِ روحربا هم بود. اکنون موادِ کافی داشت و تنها چیزی که میخواست هالهٔ مرگ بود. با آماده کردنِ شمارِ کافی از روحرباها، برای نبرد در سرزمینِ شمنها آماده میشد.

همچنین باید دیگِ بایری را که به دست آورده بود وارسی میکرد. گذشته از این، اگر درش را باز نمیکرد، نمیتوانست برای ساختِ دیگر اکسیرها از آن بهره بگیرد. نبردِ این بار در مهِ آسمان سالها و چهبسا بیشتر طول میکشید؛ از این رو باید شمارِ زیادی اکسیر فراهم میکرد، وگرنه با پیشآمدنِ کوچکترین حادثهای جانش را از دست میداد.

مسئلهٔ تزکیهٔ خودِ سو مینگ هم در میان بود. باید زمانِ بیشتری میگذاشت تا مهِ سیاه را به رونهایی برای زرهِ سردارِ ایزدیاش بدل کند و آن را از پیش هم محکمتر سازد.

افزون بر این، برای زمانِ استفاده از شیوهٔ دومِ آفرینشِ نگاره و به کار انداختنِ سرعتِ عقابِ زرین، باید تنش را بیشتر تمرین میداد و پالایش میکرد. تنها در این صورت میتوانست تابِ سرعتهای بالاتر را بیاورد.

همچنین کلیدِ گذر از مرحلهٔ پایانیِ قلمروی بیداری به کمالِ اعظمِ قلمروی بیداری را حس کرده بود. باید میرفت و شونِ تعمیرشدهاش را پس میگرفت و سرودِ کوهِ تاریک را مینواخت تا پایهٔ تزکیهاش به کمالِ اعظمِ قلمروی بیداری برسد.

سو مینگ باید تمامِ این تدارکات را میدید. اما سیما شین... خب، وقتی نداشت که به او اهمیتی بدهد. از همان لحظهای که آن مرد در کاشتنِ بذرِ برزرکر درونِ او ناکام مانده بود، دیگر جرئتِ رویاروییِ مستقیم با سو مینگ را از دست داده بود.

بای سو... سو مینگ روی سکوی سنگیِ بیرونِ غارِ اقامتش نشست و چهرهٔ بای سو در ذهنش نقش بست. رفتهرفته در ذهنش رنگ باخت و سرانجام ناپدید شد.

با تاریک شدنِ هوا و بالا آمدنِ ماه در آسمان، سو مینگ ذهنش را آرام کرد و کیسهٔ سفیدِ کوچکی از گریبانش بیرون کشید. نگاهی به کیسه انداخت و ردی از اندوه در چهرهاش نمایان شد.

اندوهِ ژرفی بود که معمولاً در اعماقِ دلش پنهان میماند و تنها گاهی، آن هم بهندرت، خود را نشان میداد. هر بار که این اندوه رخ مینمود، جای زخمِ روی صورتش مثلِ خون سرخ میشد.

پس از مدتی طولانی، دستِ آرامی روی کیسه کشید. بیدرنگ لایهای از مه از کیسه بیرون زد و صدای جرینگجرینگِ زنجیر از درونش به گوش رسید. در همان حال، سایهای سرخ و تاریک با سرعتی چنان سرسامآور از دلِ مه بیرون جهید که دیدنش با چشمِ غیرمسلح دشوار بود.

سایهٔ سرخ و تاریک در فاصلهٔ چندده فوتیِ سو مینگ ناگهان از حرکت ایستاد. بدنش واضح شد؛ میمونِ آتش بود. جلویش چمباتمه زد و با نفرت و انزجار، و میلی شدید به تسلیمنشدن، به او خیره ماند.

سو مینگ از نگاهش غرورِ نهفته در دلِ میمون و نفرتش از تمامِ زندگان را حس میکرد. روشن بود که در دستِ آن پسرک رنج و شکنجهای بیپایان کشیده است. با این حال، کارهای پسرک نهتنها میمون را مطیع نکرده بود، بلکه قصدِ کشتِ جنونآمیزی نسبت به تمامِ آدمهای اطرافش را در وجودِ جانور شعلهور ساخته بود.

حتی سو مینگ که پیشتر نگاهِ نسبتاً متفاوتی به او داشت، در آن لحظه که روبهرویش نشسته بود، در چشمانِ جانور کاملاً منفور مینمود. اگر میمون فرصتی گیر میآورد، بدنش را تکهتکه میکرد.

زی چئه در دوردست ایستاد و در حالی که با نگاهی سرد به میمونِ آتش خیره شده بود، چند قدم پیش گذاشت. خشمِ شدید و جنونِ میمون را حس میکرد. اگر آن زنجیرِ دورِ گردنش نبود، احتمالاً در دم روی سو مینگ میپرید و جانش را میگرفت و سپس با غرشی رو به آسمان، پا به فرار میگذاشت.

زی چئه حسی قدرتمند و تهدیدآمیز نیز از جانور میگرفت. شاید میمون اکنون ضعیف شده بود، اما فشارِ سهمگینی همارز با قدرتِ تزکیهگرانِ قلمروی قربانیِ استخوان از درونش ساطع میشد. هرچند این فشار در آن لحظه رنگباخته و ضعیف بود، اما همچنان وجود داشت و نشانهای آشکار از قدرتِ جانور در اوجِ سلامتیاش به شمار میرفت.

سرعتِ چند لحظه پیشِ جانور بهویژه زی چئه را ماتِ خود کرده بود.

تقریباً در همان آن که زی چئه چند قدمِ محتاطانه پیش گذاشت، میمونِ آتش بیدرنگ برگشت و با چشمانی خونگرفته به او خیره شد. سپس با هالهٔ کشتار به سویش یورش برد. زی چئه تنها سایهای سرخ و تاریک دید که به جلو میجهد و در یک چشم برهم زدن، جانور به فاصلهٔ سیفوتیاش رسید.

با صدای مهیبی زنجیر کشیده شد و سرعتِ میمونِ آتش را ناگهان در هم شکست. پنجهٔ جانور در فاصلهٔ بیستفوتیِ زی چئه هوا را درید. شاید پنجه به زی چئه نرسید، اما تندبادی به راه انداخت که او را سرِ جایش میخکوب کرد. باد چنان محکم به صورتش خورد که دردِ خفیفی حس کرد.

میمونِ آتش که با زنجیرِ دورِ گردنش مهار شده بود، در آن لحظه رو به آسمان زوزه میکشید. صدایش لبریز از یأس، استیصال و کینه بود. گوشتِ زیرِ گردنش نیز از فشردگیِ بیش از حدِ زنجیر پاره شده و غرقِ خون بود.

سو مینگ در حالی که به میمونِ آتش خیره شده بود، آهسته گفت: «زی چئه، عقب بکش.»

زی چئه خم شد و به او ادای احترام کرد. چند قدم عقب رفت، اما نگاهِ محتاطش را از روی میمونِ آتش برنداشت. حضورِ وحشیانهٔ آن جانور تکاندهنده بود و از همین حالا میتوانست تصور کند که اگر از زنجیرها رها شود و آزادیاش را به دست بیاورد، قطعاً به فاجعهای بزرگ بدل خواهد شد.

با اینکه زی چئه کمی عقب کشیده بود، جنون در چشمانِ میمونِ آتش نه تنها فروکش نکرد، بلکه بیشتر هم شد. تنها از حالتِ چهرهاش میشد فهمید که به هیچکس اعتماد ندارد و کینه و نفرتی شدید نسبت به همهچیزِ پیرامونش در دل میپروراند. سو مینگ همچنین میفهمید... که جانور با این وحشیگری و جنون، تنهاییِ درونِ دلش را پنهان میکند.

اینها چیزهایی بود که سو مینگ میدید.

سو مینگ آرام زمزمه کرد: «منم زمانی یه همراه داشتم.»

به محضِ اینکه دهان باز کرد، میمونِ آتش برگشت و به او خیره شد. درخششِ سرخ دوباره در چشمانش پدیدار شد. با پدیدار شدنِ برقِ قصدِ کشت در چشمانش، چرخید، چمباتمه زد و بیرحمی در چهرهاش نقش بست.

«اسمش...»

وقتی سو مینگ آخرین کلمه را به زبان آورد، چهرهٔ زی چئه که در همان نزدیکی ایستاده بود، تغییر کرد.

میمونِ آتش زوزهٔ گوشخراشی کشید و چنان با سرعت یورش برد که تنها سایهای از خود بر جا گذاشت. چنان سریع به سوی سو مینگ هجوم برد که در یک آن به او رسید و هالهٔ کشتارش چنان پرقدرت میسوخت که میتوانست آسمان را به آتش بکشد. از ظاهرش پیدا بود که گویی میخواهد سینهٔ سو مینگ را بشکافد، قلبش را بیرون بکشد و خامخام بخورد.

اندوه در چهرهٔ سو مینگ نمایان شد. میمونِ آتش آن اندوه را دید، اما نه تنها از سرعتش کم نکرد، بلکه سریعتر هم شد. با این حال، درست در لحظهای که میرفت تا به بدنِ سو مینگ برسد، جانور ناگهان جیغِ گوشخراشی کشید. گردنش محکم در بندِ زنجیر بود و نمیتوانست نفس بکشد. زنجیر با شدت به عقب کشیده شد و جانور را روی زمین کشید و به دیوارِ کنارِ سو مینگ کوبید.

صدای مهیبی در هوا طنین انداخت و ترکهایی روی دیوار افتاد. پیکرِ میمونِ آتش به زمین افتاد، اما جانور بیدرنگ از جا برخاست و با جنون و درندگی به زوزه کشیدن برای سو مینگ ادامه داد.

در آن لحظه صدای زی چئه در گوشِ سو مینگ پیچید: «عمواستاد، مراقب باشید!» همهچیز خیلی سریع رخ داده بود و تمامِ این اتفاقات تنها یک آن طول کشید.

سو مینگ حرفش را قطع نکرد و جملهاش را به پایان رساند: «...شیائو هونگ بود...» اگر کسی میخواست صحنهٔ پیش رو را توصیف کند، میگفت که همهچیز در طولِ جملهٔ اولِ سو مینگ رخ داده است.

سو مینگ چنان آرام حرف میزد که گویی با خود زمزمه میکند، اما انگار داشت با میمونِ آتش هم سخن میگفت: «وقتی با هم آشنا شدیم، من فقط یه نوجوونِ سادهلوح بودم و اون تو جنگل زندگی میکرد...»

وحشیگری در چهرهٔ میمونِ آتش بیشتر شد، چنانکه گویی حرفهای سو مینگ را نمیفهمید. یک بارِ دیگر به سوی او یورش برد، با اینکه میدانست فایدهای ندارد. با این حال، به هجوم آوردن به سمتِ سو مینگ ادامه داد.

در عرضِ یک نفس به او نزدیک شد، اما پیش از آنکه چنگالش بتواند پوستِ او را بدرد، زنجیرِ دورِ گردنش در دم او را دوباره به عقب پرتاب کرد و محکم به زمین خورد.

تنها در آن زمان بود که زی چئه نفسِ راحتی کشید. چند قدم عقب رفت و با احتیاط به سمتی که سو مینگ و میمونِ آتش بودند، نگاه کرد. آن میمونِ آتش بسیار قوی بود و قدرتش شوکِ بزرگی به زی چئه وارد کرده بود. نهتنها سریع بود، بلکه قدرتِ فوقالعادهای هم داشت؛ آنقدر قوی که با وجودِ برداشتنِ چنین جراحاتِ سنگینی، هالهٔ کشتارِ درونش همچنان بهشدت میسوخت.

«من ضعیف بودم و غیر از چابکی، هیچ ویژگیِ خوبِ دیگهای نداشتم... اما اون جنگل رو خیلی خوب میشناختم، برای همین معمولاً همونجاها پرسه میزدم. فکر میکردم خیلی سریعم...»

همانطور که سو مینگ زیرِ لب زمزمه میکرد: «تا اینکه با شیائو هونگ روبهرو شدم...»، میمونِ آتش جیغِ گوشخراشی کشید و بارِ دیگر به سمتش یورش برد. اما همین که به او رسید، باز هم با کششِ زنجیر به عقب پرتاب شد. صدای مهیبی در هوا طنین انداخت و صدای سو مینگ را پوشاند.

«یادمه اولین باری که همدیگه رو دیدیم، روی شاخهٔ یه درخت نشسته بود و یه میوه تو چنگالش بود. از روی اون درخت داشت بهم میخندید... درست مثلِ تو، موهای سرخِ آتیشی داشت...»

حسرتِ گذشته در چشمانِ سو مینگ پدیدار شد. همانطور که حرف میزد، میمونِ آتش بارِ دیگر پیشِ رویش ظاهر شد، اما چیزی که انتظارش را میکشید، دوباره به زمین افتادن بود. این بار، جانور مقداری خون بالا آورد.

با این حال، جنون و درندگیِ چهرهاش ذرهای کم نشد.

«خیلی زیبا بود و من واقعاً ازش خوشم اومده بود... میخواستم بگیرمش، اما خیلی سریع بود... شاید تقدیر بود، اما بعد از اون، هر بار که پا به اون جنگل میذاشتم، میدیدمش...» لبخندی روی لبِ سو مینگ نشست. لبخندی پر از حسرت که از مرورِ خاطرات نشئت میگرفت.

به محضِ اینکه آن لبخند پدیدار شد، میمونِ آتش بارِ دیگر به سوی او یورش برد. اما این بار، پیش از آنکه حتی بتواند به سو مینگ نزدیکتر شود، لبخندِ ملایمِ روی چهرهاش را دید و لرزید.

هوشِ بالایی داشت و میتوانست نیتِ خوب را از بد تشخیص دهد. همچنین هرگز به آدمها اعتماد نکرده بود، چه به لبخندهایشان و چه به حرفهایشان، زیرا بر اساسِ تجربههایش، هیچکدام هرگز واقعی نبودند.

به هیچکس اعتماد نداشت. تنها به غرایزِ خودش باور داشت.

به همین دلیل بود که با وجودِ فهمیدنِ حرفهای سو مینگ، تصمیم گرفت او را نادیده بگیرد و در عوض با خشونت به مقابله با او بپردازد. با این حال، درست در همان لحظه که لبخندِ ملایمِ روی چهرهٔ سو مینگ را دید، به دلیلی که خودش هم نمیدانست، آن لبخند روحش را که در اعماقِ وجودش پنهان بود، لمس کرد.

هیچ ردی از سوءنیت در آن لبخند نبود، اما آن لبخند رو به او هم زده نشده بود...

با این وجود، صداقتی در آن لبخند موج میزد و حتی ردی از اندوه در پسِ آن شادی پنهان بود.

میمونِ آتش ایستاد و در فاصلهٔ ده فوتیِ سو مینگ چمباتمه زد. به شخصِ پیشِ رویش نگاه کرد و ردی از تردید در چهرهٔ بیرحمش پدیدار شد.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «من اسمِ شیائو هونگ رو روش گذاشتم...» و چشمانش را بست.