چپتر 317: آشنایی...

سو مینگ چشمانش را باز کرد و به میمونِ آتش که ده فوت آنطرفتر چمباتمه زده بود نگاه کرد. آهسته زمزمه کرد: «همیشه میخواستم بگیرمش...»

شاید در سرزمینِ بامدادِ جنوبی کسی پیدا میشد که بتواند این میمونِ آتش را واقعاً رام کند، اما تمامِ روشهایشان به زورِ بازو متکی بود، زیرا همانطور که آن پسر گفته بود، این میمونِ آتش گونهای جدید بود!

به همین دلیل هیچکس در رامکردنِ میمونهای آتش تجربهای نداشت. تنها میتوانستند از روشهایی استفاده کنند که برای دیگر جانورانِ درنده به کار میبردند. فقط و فقط سو مینگ بود که تجربهٔ دوستی با یک میمونِ آتش را داشت.

زیرا وقتی کوچک بود، میمونِ آتشی تمامِ کودکیاش را با او گذرانده بود.

«اما هیچوقت نتونستم بگیرمش...»

سو مینگ ایستاد و با تکاندادنِ سر، بهسوی میمونِ آتش رفت. تقریباً در همان لحظه، احتیاط در چهرهٔ میمونِ آتش نمایان شد. غرشِ آرامی کرد و دوباره نگاهی وحشیانه در چهرهاش پدیدار شد.

سو مینگ بهسوی میمونِ آتش رفت و زیرِ لب گفت: «این چند سال طول کشید تا اینکه از قصد گذاشت بگیرمش... اون موقع خیلی خوشحال شدم، اما خیلی طول کشید تا بفهمم از قصد گذاشته بگیرمش، چون اون هم توی جنگل خیلی تنها بود... درست مثلِ من.»

برقِ درندهخویی در چشمانِ میمون درخشید و همان لحظه که سو مینگ نزدیک شد، ناگهان به هوا پرید و چنگالش را بهسوی صورتِ او کشید. آنقدر سریع بود که در یک چشم برهم زدن، تندبادِ عظیمی به صورتِ سو مینگ وزید.

اما این بار، تقریباً همان لحظه که چنگالش میخواست به سو مینگ برسد، سو مینگ به پهلو چرخید. انگار میمونِ آتش او را دریده بود، اما در حقیقت، جانور تنها یک پستصویر را پاره کرده بود.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «تازه اون موقع فهمیدم که من پیداش نکردم، بلکه اون منو بهعنوانِ دوستش انتخاب کرد... یه دوست برای همیشه...» و بدنش را به پهلو کشید و با یک قدم پشتِ سرِ میمونِ آتش ایستاد. دستِ راستش را بالا برد و موهای پشتِ سرش را بهآرامی نوازش کرد. لمسش بسیار لطیف بود، درست مثلِ زمانی که در گذشته شیائو هونگ را نوازش میکرد. این حرکتِ خاص بیش از هر چیز به شیائو هونگ آرامش میداد.

میمونِ آتش لرزید و برگشت. دندانهایش را نشان داد و خشمی در چهرهاش نمایان شد تا تپشِ قلبِ آن لحظهاش را پنهان کند.

سو مینگ به میمونِ آتش که برایش غرش میکرد نگاه کرد و آرام گفت: «تو خیلی سریعی. اگه با زنجیر بسته نشده بودی، حتی سریعتر هم میشدی... درست مثلِ شیائو هونگ. اونم خیلی سریعه. وقتی کوچیک بودم، هیچوقت نمیتونستم بهش برسم...

«اینجا برای موندنت مناسب نیست. شاید سرزمینِ شمنها انتخابِ بهتری برات باشه. من بهت آسیبی نمیزنم. وقتی برم به سرزمینِ شمنها، زنجیرها رو باز میکنم و... آزادیت رو بهت برمیگردونم...» سو مینگ این را زیرِ لب گفت و به میمونِ آتش نگاه کرد.

میمون چند قدم به عقب برداشت و با احتیاط به سو مینگ نگاه کرد، گویی نمیفهمید چه گفته است.

«بیا شرط ببندیم ببینیم کی سریعتره.»

سو مینگ ناگهان لبخند زد. در آن لبخند سادگیای نهفته بود که از زمانِ ورودش به سرزمینِ بامدادِ جنوبی بهندرت در چهرهاش دیده میشد. لبخندی بود متعلق به یک پسرِ جوان، نه یک مرد.

سو مینگ به میمونِ آتش نگاه کرد و میمونِ آتش هم به او خیره ماند. سو مینگ گفت: «اگه ببری، همون لحظه زنجیرت رو باز میکنم و آزادیت رو بهت برمیگردونم، اما اگه ببازی، باید موهات رو تمیز کنی. الان خیلی کثیفی.»

«از اینجا تا بالای کوه مسابقه میدیم. ببینیم سرعتِ کی بیشتره... باید قانون رو رعایت کنی.»

سو مینگ به بالای قلهٔ نهم اشاره کرد، سپس به میمونِ آتش، و بعد زنجیر را از دستِ چپش رها کرد.

همان لحظه که زنجیر را رها کرد، میمونِ آتش به جلو یورش برد، اما بهسوی بالای کوه ندوید. در عوض انگار به هوا پرید و بهسوی جهانِ دوردست پرواز کرد. زوزهای کشید که صدایش پر از تمسخر بود.

زی چئه در گوشهای که ایستاده بود، خشکش زد. لبخندی تلخ روی لبش نشست. همیشه فکر میکرد سو مینگ آدمِ باهوشی است، اما اکنون با دیدنِ این صحنه تنها کاری که از دستش برمیآمد، زدنِ لبخندی تلخ بود.

«حداقل اولین فکرش فراره، نه حمله به من.»

سو مینگ با لبخند به زی چئه نگاه کرد، سپس یک قدم بهسوی آسمان برداشت. همان لحظه که پایش فرود آمد، صدای غرشِ ممتدی از بدنش به گوش رسید. چهار حلقه از شانزده حلقهٔ یخیِ روی پاهایش منفجر شده بود!

به همین دلیل، سرعتِ سو مینگ بیدرنگ افزایش یافت. در یک چشم برهم زدن، بهدنبالِ میمونِ آتش شتافت و حتی فاصلهشان را کم کرد. با این کار، بارِ دیگر صدای غرشی از بدنش برخاست و چهار حلقهٔ یخیِ دیگر منفجر شد. در آن لحظه، سرعتش به حدی رسید که گویی میتوانست فضا را بشکافد. با یک قدم، انگار بدنش ناپدید شد و وقتی دوباره پدیدار شد، در فاصلهٔ کمتر از ۱۰۰ فوتیِ میمونِ آتش بود!

میمونِ آتش بهسرعت سرش را برگرداند و ناباوری در چهرهاش نمایان شد. جیغِ گوشخراشی کشید و همانطور که با تمامِ سرعت به جلو یورش میبرد، دو صدای غرشِ دیگر به گوشش رسید.

دو حلقهٔ یخیِ دیگر روی بدنِ سو مینگ منفجر شد. سرعتش چنان افزایش یافت که در یک چشم برهم زدن پیشِ روی میمونِ آتش ظاهر شد و راهش را بست.

سو مینگ با لبخند گفت: «باید قانون رو رعایت کنی.»

چشمانِ میمونِ آتش گشاد شد و غرید، سپس بهسرعت عقب کشید تا در جهتِ دیگری فرار کند. سو مینگ به عقبنشینیاش نگاه کرد و تحسین در چشمانش نمایان شد.

حتی خودِ میمونِ آتش هم مطمئن نبود چرا بهجای اینکه مثلِ قبل بخواهد بدنِ سو مینگ را بیرحمانه پارهپاره کند، تغییرِ مسیر داد.

شاید حرفهای سو مینگ رویش تأثیر گذاشته بود، یا شاید لبخندش او را تحتتأثیر قرار داده بود. شاید آن لمسِ لطیفِ دستِ سو مینگ بود که باعثِ تردیدش شد، یا شاید هم چیزِ دیگری بود...

با تغییرِ مسیرِ میمونِ آتش، سو مینگ یک قدم پیش گذاشت و وقتی در آنِ واحد دوباره ظاهر شد، باز هم جلوی میمون بود. تازه وقتی میمونِ آتش چند بارِ دیگر مسیرش را عوض کرد و سو مینگ پیدرپی راهش را بست، دوباره درندگی به چهرهاش بازگشت.

زوزهای دلخراش سر داد و دیگر مسیرش را عوض نکرد. در عوض، با چشمانی خونگرفته و لبریز از جنون، هر دو چنگالش را بالا برد و به قصدِ دریدنِ کسی که راهش را بسته بود، به سو مینگ یورش برد.

تقریباً همان لحظه که میمونِ آتش به سو مینگ یورش برد، مهی سیاه بدنش را در بر گرفت و زرهِ سردارِ ایزدیاش در دم همچون توهمی پدیدار شد. شاید آن زره مثلِ همیشه به نظر میرسید، اما اگر کسی دقیقتر نگاه میکرد، میدید که مهِ سیاه به شکلِ خطوطِ پرشماری درآمده که در هم تنیده شدهاند تا زره را بینقص بسازند.

در همان آن که چنگالهای میمونِ آتش میرفت تا به زرهِ تنِ سو مینگ برخورد کند، صدای غرش طنین انداخت و نیروی سهمگینی از درونِ میمونِ آتش بیرون زد. آن نیرو چنان عظیم بود که قطعاً برزرکری در قلمروی بیداری نمیتوانست فرا بخواند. نیرویی بود معادلِ کسانی که در قلمروی قربانیِ استخوان بودند!

تازه این در حالی بود که با زنجیر بسته شده و توانش تحلیل رفته بود. اگر میمون در اوجِ سلامتیاش بود، قطعاً نیروی آن ضربه از چیزی که اکنون میتوانست فرا بخواند فراتر میرفت.

با طنینانداز شدنِ صدای غرش، سو مینگ چند قدم عقب رفت، اما حالتِ چهرهاش تغییری نکرد. با این حال میمونِ آتش حملهاش را پی نگرفت. در عوض از پسزنیِ آن غرش استفاده کرد و به عقب پرید و یورش برد... درست بهسوی بالای قلهٔ نهم!

همانطور که به جلو میتاخت، حالتی ازخودراضی روی چهرهٔ میمونِ آتش نشست. اگرچه هنوز غرش میکرد، اما آن حالتِ خشنود همچنان مثلِ روز روشن بود. تنها چند نفس طول کشید تا به بالای قلهٔ نهم رسید. آنجا ایستاد و با مشت به سینهاش کوبید و سپس اطراف را از نظر گذراند. از حرکاتش پیدا بود که دنبالِ سو مینگ میگردد تا به او فخر بفروشد.

اما لحظهای که او را دید، آشکارا خشکش زد، چرا که دو سو مینگ دید. یکی از آنها لبخند بر لب از همانجایی که درگیر شده بودند نگاهش میکرد، و دیگری کنارش ایستاده بود و داشت سرِ دیگرِ زنجیری را که به گردنش بسته بود و روی زمین افتاده بود برمیداشت.

«باختی...»

سو مینگ زنجیر به دست، لبخندی کمرنگ زد. در آن لحظه، سایهٔ او در آسمانِ دوردست به مهی سیاه بدل شد. مه به هم پیچید و سپس به سایهٔ شبحی بدل شد که بهسوی سکوی بیرونِ غارِ اقامتِ سو مینگ یورش برد. وقتی مه روی سکو فرود آمد، دوباره به چنگکی سهشاخ بدل شد و با صدای وزوزی در سکو فرو رفت.

زی چئه نیز از صحنهٔ پیشِ چشمانش گیج شده بود. آشکارا دیده بود که خودِ سو مینگ به دنبالِ میمونِ آتش میدود، اما متوجه نشده بود کِی جایش را با چنگکِ شبح عوض کرده است.

خشم در چهرهٔ میمونِ آتش نمایان شد. بهسرعت رو به سو مینگ کرد و دندانغروچهکنان به او غرید.

سو مینگ با لبخند گفت: «مسابقه رو تکرار نمیکنیم، من تقلب نکردم.» لحظهای که حرفش تمام شد، ناگهان خشکش زد.

او تنها کسی نبود که خشکش زد. میمونِ آتش نیز خشکش زده بود.

سو مینگ خشکش زد، چرا که در آن لحظه، بهطور غریزی فهمیده بود میمونِ آتش وقتی میغرید و دندانهایش را نشان میداد، میخواست چه بگوید. انگار آن میمونِ آتش به شیائو هونگ بدل شده بود.

سالها بودن در کنارِ شیائو هونگ باعث شده بود به سطحی برسند که تنها از روی حرکات و حالاتِ چهره، حرفِ یکدیگر را میفهمیدند.

اما این میمون... آشکارا شیائو هونگ نبود...

میمونِ آتش خشکش زده بود، چرا که در خاطراتش، هیچکس در دنیا نبود که بیدرنگ بفهمد چه میخواهد بگوید، چنانکه گویی افکارش را میخواندند. همان لحظه، واقعاً بیان کرده بود که میخواهد مسابقه را تکرار کند...

ناگهان تا حدودی باورش شد این شخص که کمی با دیگر انسانها فرق داشت و از قضا کسی بود که میمون چندان از او متنفر و بیزار نبود، واقعاً دوستی به نام شیائو هونگ دارد...

سو مینگ لحظهای ساکت ماند و با نگاهی ماتومبهوت به میمونِ آتش چشم دوخت. پس از مدتی طولانی، سر تکان داد.

«باختی. بذار موهات رو تمیز کنم.»

سو مینگ این را گفت و به کنارِ میمونِ آتش رفت. تازه میخواست با برف موهایش را بشوید که میمونِ آتش لرزید. مشخص بود که به سرما عادت ندارد، اما پس از لحظهای تردید، تصمیم گرفت دور نشود و فقط گذاشت سو مینگ برف را روی بدنش بمالد.

پس از چند بار مالش، برفِ سفید سیاه شد و میمونِ آتش نیز آشکارا معذب بود. هیسی کشید و به سو مینگ غرید و سپس دهها فوت عقب رفت. چشمانش برق زد و بیدرنگ، حلقهای از آتش فوران کرد و میمونِ آتش را در بر گرفت. صدای ترقوترق در هوا پیچید و لحظهای بعد، با ناپدید شدنِ شعلهها، بدنِ میمونِ آتش در دم به رنگِ سرخِ آتشینش بازگشت.

رنگِ سرخِ آتشین با رنگِ سرخِ خاطراتِ سو مینگ در هم آمیخت...

درست وقتی که نگاهی مات در چشمانش نشست، ناگهان غرشهای خفهای از غارش در پایینِ کوه به گوش رسید. آن غرشها لبریز از درد بود و از تقلای کسی خبر میداد، و آن صدا... متعلق به هئه فنگ بود!

آمیزشِ نهاییِ هئه فنگ درست در همان لحظه آغاز شده بود!

سو مینگ بیدرنگ به خودش آمد و بهسرعت به غار نگاه کرد. با یک پرش به پایین یورش برد و میمونِ آتش نیز با نگاهی بیتاب به دنبالش راه افتاد. با این حال وقتی به سو مینگ نگاه کرد، حالتِ چهرهاش آشکارا با قبل فرق داشت.

تا جایی که حافظهاش یاری میکرد، آن نگاهِ متفاوت هرگز در چهرهاش ننشسته بود.

نگاهی بود لبریز از گیجی، سردرگمی، تردید و... حیرتی که خودش هم آن را نمیفهمید.