چپتر 319: آذرخش در سپیده‌دم!
چپتر 319: آذرخش در سپیده‌دم!
هنوز اشکهایی نریخته گوشهٔ چشمانِ بای سو مانده بود. هیچ نمیدانست برای چه کسی گریه میکند... با این حال، غرق در نورِ ماه، چیزهای بسیاری را به یاد آورد. اتفاقاتِ دورانِ کودکیاش را به یاد آورد. هر چه را پس از بزرگ شدنش رخ داده بود، به یاد آورد. با سیما شین آشنا شد، با سو مینگ آشنا شد...
نمیدانست چقدر اینگونه به ماه خیره مانده بود. سرانجام اشکهایش را که پاک کرد، صدای آهی از پشتِ سرش شنید.
با شنیدنِ آن آه لرزید و برگشت. مردِ میانسالی را دید که گویی با چهرهای سخت و عبوس زاده شده بود. مرد فوقالعاده بلندقامت بود و با ردای بلندِ خاکستریاش همچون تپهای آنجا ایستاده بود. نگاهی مهربان و پرمهر در چشمانش دیده میشد.
بای سو با دیدنِ او بیشتر اشک ریخت و گفت: «پدر...» برخاست و مردِ میانسال را در آغوش گرفت.
مردِ میانسال آرام به پشتِ بای سو زد و آهسته گفت: «از وقتی بزرگ شدی، کم پیش میاد اینطوری پدرت رو بغل کنی و ول نکنی...»
بای سو در ابتدا قصد نداشت گریه کند، اما به محضِ شنیدنِ حرفهای او، دیگر نتوانست خودش را نگه دارد و با صدای بلند زد زیرِ گریه.
مردِ میانسال آهسته گفت: «خب دیگه، همهچیز تموم شد. با من بیا خونه. به هر حال دیگه به سنی رسیدی که باید تمریناتت رو شروع کنی...»
مرد آهی کشید و نگاهش به قلهٔ نهم افتاد. اخمی میانِ ابروانش نشست و گفت: «هنوز خیلی جوونی که عشق رو تو این دنیا بفهمی.»
بای سو سر از سینهٔ پدر برداشت تا اشکهایش را پاک کند و آهسته گفت: «این ربطی به هیچکس نداره. تقصیرِ منه. نمیدونم باید چی کار کنم، واقعاً نمیدونم...»
مردِ میانسال دست بالا برد و اشکهای باقیمانده را از چهرهٔ بای سو پاک کرد: «پس دیگه بهش فکر نکن. من سیما شین رو فرستادم غارِ آسمانِ یخزده. حالا اینکه زنده بمونه یا بمیره به خودش بستگی داره. ازش خوشم نمیاد.»
«جراحاتش رو هم که به خاطرِ شکست تو ساختنِ بذرِ برزرکر برداشته بود، سرکوب کردم. اگه از غارِ آسمانِ یخزده بیرون نیاد، میمیره. اگه بتونه بیاد بیرون، یه خدمتکار پیشت میمونه. اینم چیزِ بدی نیست.»
مردِ میانسال با محبت به بای سو نگاه کرد و لبخندی روی لبش نشست.
بای سو لحظهای مکث کرد: «اما...» و آهسته زمزمه کرد: «یه جورایی ازش متنفرم...»
مردِ میانسال دستی به موهای بای سو کشید و گفت: «من مجازاتش کردم.» سپس با او یک قدم پیش گذاشت و رفتهرفته ناپدید شدند. بای سو پیش از ناپدید شدن برگشت و نگاهی به قلهٔ نهم انداخت؛ تضاد، حسرت و آرزوهای خوب در چشمانش میدرخشید...
بای سو زیرِ لب گفت: «اگه میتونستم همهچیز رو از اول شروع کنم...» سپس با تلخی نگاهش را گرفت و همراهِ پدرش از قلهٔ هفتم در دلِ شب ناپدید شد.
در آن لحظه، درست زیرِ دشتهای بزرگِ یخزده، درونِ لایهٔ بیپایانِ یخ که هیچکس نمیدانست عمقش چقدر است، جهانی هزارتومانند بود که نورِ ماه به آن راه نمییافت.
آنجا هیچ نوری نبود، تنها سرما بود. با این حال بادِ عجیبی در آن میوزید. آن باد نباید آنجا میبود، اما بود و بیوقفه میوزید.
در گوشهای از آن جهانِ هزارتومانند، شخصی مچاله شده بود و میلرزید.
صدای زمزمهٔ ضعیفی از لبانِ آن شخص به گوش رسید: «غارِ آسمانِ یخزده... غارِ آسمانِ یخزده...»
پس از مدتی طولانی، صدای شکافتهشدنی به گوش رسید. شخصِ لرزان دستِ راستش را بالا برد و نشانههای ناشناختهای کشید. بیدرنگ، نوری پیشِ رویش پدیدار شد.
نور از گلولهٔ آتشی بود که روی سنگی به اندازهٔ مشتِ یک نوزاد میسوخت.
آتش که سوخت و جهانِ تاریک با نوری سوسوزن روشن شد، نور چهرهٔ شخص را نمایان کرد؛ منظرهای هولناک بود!
چهرهای پوسیده بود. هزاران جای زخم آن چهره را مخدوش کرده و ظاهرش را بهکلی از بین برده بود. تنها برقِ چشمانش برای هر کسی که نگاهی به او میانداخت، نشانهٔ ضعیفی از آشنایی داشت.
سراسرِ بدنش را لایهای از یخ پوشانده بود. سنگی که شعلهها رویش میسوختند، با گرم کردنِ مداومِ محیط رفتهرفته کوچک میشد. ناپدید شدنِ سنگ به این معنا بود که دیگر هیچ راهی برای گرم شدنِ آن شخص باقی نمیماند.
با فرا رسیدنِ آن لحظه، دیگر هیچ قدرتی در آن بادِ منجمدکننده چندان به کار نمیآمد...
آن شخصِ زشت دندان به هم سایید و در حالی که میلرزید، با صدایی لبریز از نفرتی عمیق که در استخوانهایش ریشه دوانده بود، غرید: «سو مینگ... سو مینگ!»
او... سیما شین بود.
تنها خودش و پدرِ بای سو میدانستند دقیقاً چه بلایی سرش آمده است. با این حال از روی ظاهرش پیدا بود راهی است که مجبور به انتخابش شده...
نورِ ماه همچنان بر زمین میتابید. زنی نیز بیرونِ غارِ اقامتش در قلهٔ سوم نشسته بود. از سرما نمیترسید. با هر نفسش، هالهٔ سرما به چهرهاش میخورد. پیرمردی کنارش نشسته بود.
پیرمرد با بیحالی پرسید: «تو تا الان هالهٔ سرمای کافی جمع کردی و نیروی چیت هم به خاطرش تغییر کرده. همین الانشم میتونی بیدار بشی، پس چرا به جمع کردنش ادامه میدی...؟»
زن چشمانش را باز کرد و نورِ زلالی درونشان پدیدار شد: «استاد، اگه بیدار بشم، باید حتماً بیشتر از ۹۹۰ رگهٔ خون داشته باشم!» او هان فِی زی بود!
پیرمرد اخم کرد: «حتماً باید باهاش رقابت کنی؟»
هان فِی زی با چهرهای مصمم سر تکان داد: «اون سردارِ ایزدیه، پس منم باید سردارِ ایزدی بشم!»
پیرمرد نگاهی به شاگردش انداخت: «اما اگه پافشاری کنی، به شکارِ شمنِ مهِ آسمان نمیرسی.»
هان فِی زی گفت: «حتی اگه به شروعش نرسم، بازم میتونم وسطِ کار به نبرد ملحق بشم.» با گفتنِ این حرف، تمامِ نیروی چیِ او به گردش درآمد و رگههای خون روی بدنش آشکار شد که با نوری خونرنگ از میانِ ردایش میدرخشید و در عینِ حال سرمای تکاندهندهای ساطع میکرد.
«۹۸۱ رگهٔ خون. هنوزم میتونم ادامه بدم!»
هان فِی زی نفسِ عمیقی کشید، چشمانش را بست و به غرق کردنِ خود در فرایندِ تنفسِ هالهٔ سرما برای تحریکِ خونش ادامه داد. حالتِ چهرهاش آرام بود، اما تنها او و پیرمردِ کنارش میدانستند با تنفسِ هالهٔ سرما چه دردِ شدیدی را باید تحمل کند.
با این حال هیچکس نمیتوانست نشانی از آن درد را در چهرهاش ببیند. گویی تمامِ وجودش تقریباً به... یک تکه یخ تبدیل شده بود!
شب رفتهرفته گذشت. وقتی ردی از نور در افقِ دوردست پدیدار شد و روزِ جدیدی فرا رسید، سو مینگ چشمانش را باز کرد. او از تحلیلرفتگیِ ناشی از کمک به هئه فنگ بهبود یافته بود. پس از بازگشت به حالتِ عادی، با فرا رسیدنِ روز برخاست و به درونِ غار بازگشت.
روزها میگذشت. سو مینگ بهندرت از غارش بیرون میآمد و مواقعی هم که بیرون میرفت، تنها شبها برای دیدنِ برادرِ دومش خارج میشد. در قلهٔ نهم تنها برادرِ دوم هالهٔ مرگِ لازم برای ساختِ روحربا را داشت.
نیم ماه بعد، وقتی هالهٔ مرگِ کافی جمع کرد و کمتر از یک ماه تا شکارِ شمنِ مهِ آسمان باقی مانده بود، سو مینگ شبانه و تنها قلهٔ نهم را ترک کرد. نه زی چئه را با خود برد و نه میمونِ آتش را. تنها رفت، و تنها همدمش سایهاش بود که زیرِ نورِ ماه زاده میشد.
سه روز بعد، بر فرازِ کوهِ یخیِ دوردستی، فرسنگها دورتر از طایفهٔ آسمانِ یخزده، ابرهای غلیظی جمع شد. رعد در آسمان غرید و آذرخشها فرود آمدند و آن کوه را به برکهای از آذرخش بدل کردند.
بارشِ آذرخشها چند ساعت ادامه یافت و سپس رفتهرفته ناپدید شد. وقتی قبیلههای اطراف کسانی را برای بررسیِ محل فرستادند، هیچچیز پیدا نکردند.
سه روز بعد، سو مینگ به طایفهٔ آسمانِ یخزده بازگشت. آذرخش روی تنش جریان داشت و وقتی روی کوهِ یخی قدم گذاشت، صدای قرچقرچ بلند شد. گنجینهٔ سرچشمه که درونِ بدنش پنهان بود قویتر شده بود و او درکِ بیشتری از مهارِ آذرخش به دست آورده بود.
وقتی به غارِ اقامتش برگشت، سو مینگ روحرباهای کاملشده را بیرون آورد. چهار روحربا پیشِ رویش شناور بود و با نوری میدرخشید که نگاهها را به خود میبلعید.
تنها بیست روز تا آغازِ شکارِ شمنِ مهِ آسمان باقی مانده بود...
تغییراتی نیز رفتهرفته در نُه قارهٔ شناور در آسمانِ طایفهٔ آسمانِ یخزده آشکار شد. فاصلهٔ میانشان کاهش یافت و مردم میتوانستند هر ساعت حرکتِ دیگران را ببینند.
این منظرهٔ عجیب توجهِ بسیاری را به خود جلب کرد، اما بیشترِ کسانی که پیشتر شکارِ شمنِ مهِ آسمان را از سر گذرانده بودند، میدانستند که جنگ در شرفِ آغاز است!
حسِ خفهکنندهای که از نبردِ پیشِ رو طایفهٔ آسمانِ یخزده را پر کرده بود، در آن لحظه به اوجِ خود رسید. حرکتِ دروازهٔ آسمان نیز تنها یک معنا داشت؛ یکی از بزرگترین گنجینههای طایفهٔ آسمانِ یخزده، آسمانِ منجمد، ظاهر شده بود!
آسمانِ منجمد در میانِ بزرگترین گنجینههای طایفه، همان گنجینهای بود که شاگردانِ طایفهٔ آسمانِ یخزده بیش از همه با آن آشنایی داشتند، زیرا هر بار که نبردِ مهِ آسمان درمیگرفت، این گنجینه ظاهر میشد و نمادِ طایفهٔ آسمانِ یخزده بود!
شمارِ شمنهایی که به دستِ آن جان باخته بودند، در حساب نمیگنجید. هر بار که ظاهر میشد، تمامِ کوههای یخیِ طایفهٔ آسمانِ یخزده را سرخ میکرد. نه به این خاطر که رنگِ سرخ به خود میگرفتند، بلکه به دلیلِ نوری بود که بر آنها میتابید و سرخشان میکرد!
«پانزده روز پیش از نبرد، بخشی از اون نمایان میشه. پنج روز پیش از نبرد، شکلِ کاملش ظاهر میشه و دو روز مونده به نبرد، از توهمی که توش مُهر شده رها میشه و بر ما فرود میاد...
«چیزی که ما تو نبردِ مهِ آسمان میبینیم که هر ده سال یک بار رخ میده، فقط تصویرشه. نمونهٔ واقعی نیست.
«تنها در نبردِ بزرگی که هر صد سال یک بار درمیگیره، با شکلِ واقعیاش ظاهر میشه. با وجودِ اون، ما اعضای طایفهٔ آسمانِ یخزده که تو نبرد میجنگیم، شانسِ خیلی بیشتری برای زندهموندن داریم و میتونیم بحرانِ مرگ و زندگی رو در مسیرِ رشدمون تجربه کنیم...
«شایعاتِ زیادی دربارهٔ خاستگاهش هست، و پذیرفتهترینش اینه که همزمان با شکلگیریِ طایفهٔ آسمانِ یخزده ساخته شده. بهعنوانِ یکی از سه گنجینهٔ بزرگِ طایفهٔ آسمانِ یخزده، کارکردِ اصلیاش... کشتاره!
«از بینِ سه گنجینهٔ بزرگمون، این گنجینهایه که عمدتاً برای کشتار ازش استفاده میکنیم!
«مدام تغییر میکنه، و تا جایی که من میدونم، تصویری که هر بار تو نبردهای دهساله ازش نشون داده میشه، همیشه با بقیه فرق داره. در واقع، هر بار هم که تو نبردهای صدساله با شکلِ واقعیاش بر ما فرود میاد، ظاهرش متفاوته... انگار شکلِ واقعیاش مدام در حالِ تغییره...»
سو مینگ سر بلند کرد و در همان حال که صدای پر از احترامِ زی چئه در گوشش مینشست، به نُه قارهٔ دروازهٔ آسمان که بهآرامی حرکت میکردند خیره شد.
زی چئه به آسمان نگاه کرد و زیرِ لب گفت: «همهٔ کسانی که به نبرد ملحق میشن، دنبالش میرن... و راهیِ شهرِ مهِ آسمان میشن... عمواستاد، جنگ داره شروع میشه... با اینکه زمانِ خیلی زیادی از آخرین باری که سدِ مهِ آسمان شکسته شد میگذره، اما تو نبردِ بزرگی که فقط هر صد سال یک بار رخ میده... خب، هنوز هم چنین احتمالی وجود داره.»
«همین الان میتونم جانورانِ درندهای رو تصور کنم که تعدادشون اونقدر زیاده که به حساب نمیان و زیرِ آسمانِ سرزمینِ شمنها جمع شدن. مسئلهٔ اون جانورانِ مقدسِ قدرتمند هم هست...
«شمنها هم دارن براش آماده میشن... انگار داریم به یه پیمانِ باستانی عمل میکنیم...» زی چئه چشمانش را بست.
در آن لحظه سو مینگ و زی چئه تنها کسانی نبودند که به آسمان نگاه میکردند. تقریباً تمامِ افرادِ طایفهٔ آسمانِ یخزده، حتی شاگردانِ برترِ دروازهٔ آسمان که درونِ دروازهٔ آسمان زندگی میکردند، چشم به آسمان دوخته بودند.
اما در آن بامداد، بر فرازِ قلهٔ نهم، تیان شیه زی که کفِ دستانش را صاف روی زمین گذاشته بود و چیزی را میشمرد، ناگهان لرزید. بهسرعت سر بلند کرد و در آن لحظه، با چهرهای بینهایت جدی به آسمانِ دوردست خیره ماند.
از آن تکه از آسمان، شهابسنگی با رنگهای آبی و سرخ که در هم تنیده بودند، با سرعتی باورنکردنی سینهکشِ هوا را شکافت و زوزه کشید. اندازهٔ آن شهابسنگ به بزرگیِ یک تپهٔ کوچک بود. نورِ آبی نمادِ محافظت بود و نورِ سرخ نمادِ کشتار!
شهابسنگی از شهرِ مهِ آسمان بود!
تنها نبود. آنها... نُه تا بودند!
وقتی تیان شیه زی نُه شهابسنگ را دید، چهرهاش بهشدت دگرگون شد، شدتی که پیش از آن هرگز در او دیده نشده بود! او تنها کسی نبود که چنین واکنشی نشان داد. در آن لحظه، دهها نفر از دروازهٔ آسمان بیرون پریدند و بهسوی نُه شهابسنگ یورش بردند.
«پنج شهابسنگ یعنی یه فاجعهٔ بزرگ... هفت تا یعنی تغییری بینِ شمنها رخ داده... هشت تا یعنی برزرکرهای سرزمینِ بامدادِ جنوبی با خطرِ نابودیِ کامل روبهرو هستن... نُه تا... نُه تا یعنی...»
تیان لان مِنگ که روی قلهٔ هفتم ایستاده بود، چهرهاش رنگپریده و بیجان شد. بطریِ یشمیِ توی دستانش به زمین افتاد، گویی دیگر توانِ نگهداشتنش را نداشت...