چپتر 321: قلهٔ نهمی که دلکندن از آن سخت بود
چپتر 321: قلهٔ نهمی که دلکندن از آن سخت بود
ده شهاب نیز در طایفهٔ دریای غربی پدیدار شد. ستارگانی که از شهرِ مهِ آسمان فرستاده شده بودند، به آسمانِ یخزده و دریای غربی خبر میدادند که خود را برای بدترین شرایط آماده کنند.
در آخرین شبِ پیش از نبرد، در مقایسه با سکوتِ کوهستانهای طایفهٔ آسمانِ یخزده، آسمان پر از صدای غرشِ ممتد بود. این غرشها از حرکتِ نُه قارهٔ دروازهٔ آسمان به گوش میرسید.
برای بسیاری از مردم، این شبی بیخوابی بود. با رسیدنِ سپیدهدم و پدیدار شدنِ اولین پرتوهای خورشیدِ بامدادی در آسمان، افرادِ بسیاری سرزمین را ترک میکردند و راهیِ مهِ آسمان میشدند...
آنچه انتظارشان را میکشید شاید افتخار بود، قدمی بهسوی شهرت، یا شاید... مرگ در سرزمینهای بیگانه.
بیشترشان آن شب خواب به چشم نداشتند. حتی اگر در حالِ تزکیه بودند، بسیاری نمیتوانستند آرام بگیرند. عدهای به تاریکی خیره میشدند و ذهنشان را پرواز میدادند، عدهای شروع به پاککردنِ گنجینههای افسونشدهشان میکردند و عدهای هم چیزهایی را که خانوادههایشان به آنها داده بودند بیرون میآوردند و دعا میخواندند.
صدای غرشِ ممتد همچنان در دنیای تاریکِ بیرون میپیچید. جابهجاییِ دروازهٔ آسمان و تغییرِ جایگاهِ نُه قاره، رفتهرفته به تصویری گسترده بدل شد. درست در وسطِ تصویر اعوجاجی وجود داشت. گهگاه آذرخشی در آن میخزید، گویی به آینهای بدل شده بود. گنجینهای که در میانِ سه گنجینهٔ بزرگ بیشتر برای کشتار به کار میرفت، آرامآرام از درونِ اعوجاج پدیدار میشد.
نیمهشب سو مینگ از غارِ اقامتش بیرون آمد. صدای غرشِ ممتد در گوشش قویتر شده بود. در واقع، وقتی سرش را بالا میگرفت، حتی میتوانست در تاریکی شکلِ نُه قارهٔ دروازهٔ آسمان را مبهم ببیند و همچنین شکلِ محوِ چیزی را که آرامآرام بیرون میآمد، چنانکه گویی از میانِ آذرخشهای لغزان از جهانی دیگر سر برمیآورد.
سو مینگ مدتِ درازی همانجا ایستاد. زیرِ نورِ ماه سایهاش عجیب به نظر میرسید. نگاهش را گرفت و چرخید تا بهسوی قلهٔ کوه برود. با پا گذاشتن روی یخهایی که قلهٔ نهم را پوشانده بود، نگاهی حاکی از بیمیلی به ترکِ آنجا در چشمانش پدیدار شد.
میدانست با رفتن در صبحِ فردا، هیچ راهی نداشت که بداند کِی برمیگردد، شاید... حتی دیگر نمیتوانست برگردد، اما کارهایی بود که باید میکرد.
تنها در نبرد میتوانست بهسرعت رشد کند. اگر از ترس پا پس میکشید، آنوقت چه حقی داشت که دنبالِ راهی برای رفتن به خانه بگردد؟ راهِ خانهاش بسیار سختتر از نبردِ این بار بود.
با این حال، دلکندن از قلهٔ نهم همچنان برای سو مینگ سخت بود.
رها کردنِ گیاهانِ اینجا، خروپفهای هو زی، لبخندِ برادرِ دومش، مراقبتِ خاموش اما محبتآمیزِ برادرِ بزرگش و دیوانهبازیهای گاهوبیگاهِ استادش برایش دشوار بود.
برای همهٔ اینها ارزش قائل بود.
چیزی که بیشتر از همه نمیخواست از آن دل بکند، حسِ قلهٔ نهم بود، حسِ گرمای اینجا. حتی اگر هوای اینجا استخوانسوز بود، اما گرمایی که در دلِ این سرما در قلبش زاده میشد، باعث میشد حتی بیشتر قدرش را بداند و به آن ارج بنهد.
دلش میخواست اینجا بماند. میخواست برای همیشه اینجا بماند و دیگر به کوهِ تاریک فکر نکند، به معنای نهفته در آن «سرنوشت»، به سالهایی که درونِ شکاف گذشته بود، و به آن جفت چشمِ سرد و آن کلماتِ یأسآور.
میخواست از حلِ همهٔ این معماها دست بکشد، دیگر به آنها فکر نکند و بقیهٔ روزهایش را همینجا در قلهٔ نهم بگذراند.
اما سو مینگ حاضر نبود تسلیم شود. نمیتوانست کوهِ تاریک را از یاد ببرد. نمیتوانست تمامِ اتفاقاتی را که افتاده بود فراموش کند.
در سکوت از قلهٔ نهم بالا رفت. با رسیدن به بالای کوه، به تالارِ غبارگرفته نگاه کرد و مشت در کفِ دست نهاد و بهسویش ادای احترام کرد.
«من، سو مینگ، میخوام استاد رو ببینم.»
کلماتش بیرون رفت، اما در صدای غرشِ ممتدِ آسمان بلعیده شد و بادِ سردی که در اطرافش میوزید آن را با خود برد، چنانکه گویی صدایش نمیتوانست در هوا وجود داشته باشد.
سو مینگ بیحرکت در همان حالتِ تعظیم ماند.
زمان سپری شد. پس از گذشتِ زمانی به اندازهٔ سوختنِ یک عود، صدای آهی از کنارِ سو مینگ به گوش رسید.
تیان شیه زی با ردای بلندِ آبیرنگش پدیدار شد و گفت: «برادرِ سومت نمیره، برادرِ دومت نمیره، برادرِ بزرگت هم برنمیگرده... تو... واقعاً میخوای بری؟»
سو مینگ بدنش را راست کرد و چرخید تا به تیان شیه زی نگاه کند. در چهرهاش تردید موج میزد، اما بهسرعت جای خود را به قاطعیت داد.
«باید برم. اگه حتی جرئت نکنم به سرزمینِ شمنها برم و صبر کنم تا قویتر بشم، اونوقت یه روز، حتی اگه بتونم به قلمروی روحِ برزرکر برسم، بازم جرئت نمیکنم پامو از سرزمینِ بامدادِ جنوبی بیرون بذارم.
«همونطور که شما گفتید، ترکِ سرزمینِ بامدادِ جنوبی حتی برای برزرکرهای قدرتمندِ قلمروی روحِ برزرکر هم بینهایت خطرناکه...»
تیان شیه زیِ آبیپوش به شاگردش نگاه کرد، لحظهای ساکت ماند و نگاهی اندوهگین در چهرهاش نشست.
تیان شیه زی سر تکان داد و آهی کشید: «این نبرد با نبردهای قبلی فرق داره... شاید انتخابِ درستی کردی. ما نمیتونیم از این نبرد فرار کنیم... آه، بسیار خب. اگه میخوای بری، پس برو. شاید اونجا حتی من و برادرای ارشدت رو هم ببینی.»
سو مینگ لحظهای تردید کرد و سپس آرام پرسید: «استاد، آخه چی شده؟»
تیان شیه زی نگاهی به سو مینگ انداخت: «مگه یه چیزایی از اتفاقاتی که افتاده نشنیدی؟»
سو مینگ لحظهای مات ماند، اما با این حال جواب داد: «همهچیز رو نه.»
«همین کافیه. لزوماً چیزِ خوبی نیست که از همهچیز بیشتر بدونی.» تیان شیه زی لحظهای ساکت ماند و سپس با نگاهی پر از کشمکش به آسمانِ تاریک خیره شد و با دستِ راستش هوا را چنگ زد. بیدرنگ لوحی چوبی در دستانش پدیدار شد و آن را به سو مینگ داد.
«دلیلِ اینکه اومدی پیشِ من بهخاطرِ همون پیرمردِ شونسازه که دفعهٔ پیش بردمت تا ببینیش، درسته؟ این مکانِ قبیلهشه. اینو با خودت ببر، و وقتی سه شب روی آسمانِ منجمد سفر کردی، میتونی با این چیز ترکش کنی. اون نقطه نزدیکترین جا به مکانیه که اون شخص قرار داره.»
تیان شیه زی نگاهِ عمیقی به سو مینگ انداخت، سپس دست بالا برد و سرِ سو مینگ را نوازش کرد. نگاهی مهربان و پرمهر در چهرهاش پدیدار شد.
«تو همون راهی قدم بردار که دلت میخواد، همونطور که من برای ثابت کردنِ درستیِ راهم به استادم همین کار رو کردم. برو و ثابت کن راهی که انتخاب کردی حتی از راهِ منم بهتره.» تیان شیه زی از کنارِ سو مینگ گذشت، در هوا قدم برداشت و رفتهرفته ناپدید شد.
سو مینگ مدتِ درازی همانجا ساکت ماند، سپس رو به تالارِ غبارگرفته تعظیم کرد. از پلهها پایین رفت و به غارِ اقامتش برگشت.
نگاهی به داخلِ غار انداخت. به مراقبه ننشست، بلکه ترجیح داد به همهچیزِ اطرافش نگاه کند. همهٔ این چیزها آشنا بود، خیلی آشنا، خیلی خیلی آشنا...
با رسیدنِ سپیدهدم و درست زمانی که اولین بارقهٔ نور میرفت تا در افق پدیدار شود، سو مینگ جمع کردنِ وسایلش را تمام کرد. چیزی از غار نبرد و گذاشت همهچیز همانطور که بود بماند. چند سالِ دیگر باز هم به اینجا برمیگشت. با تمامِ وجود به این باور داشت.
چون اینجا... خانهٔ او هم بود...
سو مینگ از غار که بیرون آمد، ناگهان دستِ راستش را بالا برد و روی دیوارِ یخیِ کنارش فشرد، سپس تکهیخی کند و در کیسهٔ ذخیرهاش گذاشت.
این نشونهای از قلهٔ نهمه...
سو مینگ روی سکو ایستاد و به آسمانِ تاریک نگاه کرد. به آن چیزِ غولآسا چشم دوخت که حالا بخشِ اعظمش در میانِ دروازهٔ آسمان نمایان شده بود، اما فضای اطرافش چنان تاب برداشته بود که شکلش بهوضوح دیده نمیشد.
نفسِ عمیقی از هوای قلهٔ نهم کشید و از پلههای کوه پایین رفت. آسمان که کمی روشن شد، به بیرونِ غارِ اقامتِ هو زی رسید. صدای خروپف از داخلِ غار به گوش میرسید. لبخندی روی لبِ سو مینگ نشست و واردِ غارِ هو زی شد.
هو زی دستوپاباز روی زمین افتاده و در خوابی عمیق فرو رفته بود. آبِ دهانش از گوشههای لبش سرازیر شده و گودالی روی زمین ساخته بود. تعدادِ زیادی کدوی شراب کنارش بود که بسیاری از آنها به پهلو افتاده بودند.
سو مینگ مدتِ درازی به هو زی نگاه کرد، سپس کدویی پر از شراب برداشت و رفت.
آسمان داشت روشن میشد، اما زمین هنوز در تاریکی بود. سو مینگ برادرِ دومش را دید که مثلِ شبحی روی کوه پرسه میزد. لحظهای قدمهایش را متوقف کرد. به محضِ ایستادنش، برادرِ دوم در تاریکی بهسویش شناور شد. بیحرکت جلوی سو مینگ ایستاد و به او خیره ماند.
سو مینگ دهان باز کرد و آرام گفت: «برادرِ دوم...»
برادرِ دوم با جدیت گفت: «برادرِ کوچک، گمان میکنم شمنها شبا گیاهام رو میدزدن. وقتی رسیدی اونجا، یادت باشه کمکم کنی دنبالِ مقصر بگردم و بفهمم کارِ کی بوده.»
سو مینگ لحظهای مات ماند، سپس با لبخندی تلخ سر تکان داد.
برادرِ دوم در دلِ شب حضوری مورمورکننده داشت. چند قدم پیش گذاشت و چیزی در دستِ سو مینگ نهاد، سپس از کنارش شناور گذشت و گفت: «این رو با خودت ببر، و مراقبِ خودت باش...»
سو مینگ سر پایین انداخت و به کفِ دستش نگاه کرد. تکهعلفی سیاه آنجا بود که با نوری کمرنگ میدرخشید.
صدای سردِ برادرِ دوم از دور به گوشش رسید: «این با هالهٔ شبحِ من رشد کرده. وقتی زمین بذاریش، به مهِ شبح تبدیل میشه. میتونه هر جایی که بخوای باشه... وقتی خستهای، میتونی با خیالِ راحت اون تو استراحت کنی.» سو مینگ هیچ سرمایی حس نکرد. در عوض دلش گرم شد.
بامداد بیآنکه کسی بفهمد فرا رسید. آسمان روشن شد و تاریکی از زمین رخت بربست. شمارِ زیادی از مردم از غارهای اقامتشان در نُه قله بیرون آمدند و سر بالا بردند تا به آسمان نگاه کنند.
نُه قارهٔ دروازهٔ آسمان به شکلِ حلقهای در آسمان جا گرفته بودند. در مرکزش، آذرخش به هر سو میخزید و شبیهِ یک تارِ عنکبوت به نظر میرسید. درونِ آن تار، شیئی به طولِ حدود هزار فوت قرار داشت.
کاملاً سیاه بود و لبههای تیزی داشت. از ظاهرش پیدا بود که شمشیری غولآساست!
همان بخشِ نمایانِ شمشیر هزار فوت طول و حدود صد فوت عرض داشت و شبیهِ قلهٔ یک کوه به نظر میرسید! نمادهای رونیِ پیچیدهای روی آن سوسو میزد و هر بار که میدرخشید، فشارِ سهمگینی بر زمین فرود میآمد.
صدای غرشِ ممتد در هوا طنین میانداخت و سو مینگ دید که آن شمشیرِ غولآسا بهسرعت از درونِ تار بیرون میآید. با خروجش، صدای غرش شدیدتر شد.
دیری نپایید، وقتی خورشیدِ بامدادی با نوری نافذ بر زمین تابید، آسمان لرزید و با صدای مهیبی، شمشیر بهطور کامل از تارِ ایجادشده در وسطِ دروازهٔ آسمان بیرون آمد.
شمشیری سیاه بود. طولش هزار و اندی فوت و عرضش صد فوت بود. با هالهٔ کشتارِ حیرتانگیزی در هوا شناور بود. اگر همهچیز به همین ختم میشد حرفی نبود، اما لحظهای که شمشیر پدیدار شد، بهسرعت شروع به بزرگ شدن کرد و در یک چشم برهم زدن، به شکلی غریب، سایهٔ بزرگی روی زمین انداخت!
آن شمشیر تا چند صد برابرِ اندازهاش بزرگ شد. طولش به نزدیکِ دههزار فوت رسید و به شیئی غولآسا بدل شد که همچون کوهی عظیم در آسمان شناور بود!
شبیهِ شمشیر بود، اما اگر کسی دقیقتر نگاه میکرد، آن را شبیهِ یک کشتی میدید!
سایهٔ غولآسای روی زمین عملاً تمامِ نُه قله را پوشانده بود. با پیدایشِ آن شمشیر، فشارِ شدیدی بر ذهنِ تمامِ کسانی که سر بالا برده و نگاه میکردند، فرود آمد.
«من جینگ چِنگ رونگ هستم، فرماندهٔ سپاه!»
نُه نفر از قارههای دروازهٔ آسمان بیرون پریدند. هر نُه نفر ردای سفید بر تن داشتند و هشت نفرشان در گوشههای مختلفِ شمشیرِ غولآسا چهارزانو نشستند. تنها یک نفر در نوکِ شمشیر ایستاد. نگاهش را روی زمین گرداند و بهآرامی گفت:
«هر کی میخواد بجنگه، قدم روی آسمانِ منجمد بذاره! وقتی پاتون رو روش بذارید، داغ میخورید و اگه تو نبرد بمیرید، اون داغ محو میشه! همهٔ شما شاگردای آسمانِ یخزده، همین الان برای شکارِ شمن پیش بیاید!»