چپتر 324: قانع نشدی؟

سو مینگ بر لبهٔ شمشیر ایستاده بود و حرفهای پیش از رفتنِ استادش در ذهنش نقش بست: «همیشه اینطور نیست که هر چی بیشتر بدونی، برات بهتر باشه...»

وقتی سو مینگ دربارهٔ ده ستارهٔ دنبالهدار از تیان شیه زی پرسید، او چنین جوابی داده بود.

سو مینگ تازه اکنون منظورش را میفهمید. واقعاً همیشه دانستنِ بیشتر به نفعِ آدم نبود. در آن لحظه، تنها چیزی که بیشترِ اوقات ذهنش را درگیر میکرد، صحنهٔ راندنِ دریای مرده به دستِ برهوتِ شرق بود.

در چشمِ ذهنش میدید که قاره بهسرعت زیرِ آسمان پیش میرود. رشتهکوهها را میدید که برمیخاستند و فرو مینشستند. حتی میتوانست برخی قبیلهها را ببیند، اما در یک چشم برهم زدن، رشتهکوههای پیشِ چشمانش فروریخت. زمین چنان به هوا پرتاب شد که گویی کسی آن را از جا کنده است. عدهٔ بیشماری کشته و زخمی شدند و همزمان، دریای مردهٔ سیاه گسترش یافت و تمامِ نشانههای زندگی را در خود غرق کرد.

تیان لان مِنگ کنارِ سو مینگ نشسته بود و او نیز ساکت ماند. شاید به چیزی فکر میکرد، و شاید هم ذهنش کاملاً خالی بود.

زمان گذشت و بهزودی شبِ اول فرا رسید. آسمان تاریک شد، اما سو مینگ خطی سفید را در دوردست میدید. گویی آنجا هنوز هوا روشن بود.

شاگردانِ طایفهٔ آسمانِ یخزده روی شمشیر، پس از یک روزِ کامل مراقبه از جا برخاستند و به تکاپو افتادند. آنهایی که با هم صمیمیتر بودند، گروههای سه تا پنجنفره تشکیل دادند. صدای خنده در هوا پیچید؛ گویی با این کار میخواستند پیش از شروعِ شکارِ شمنِ مهِ آسمان ذهنشان را آرام کنند.

صدای خنده بر فرازِ آسمانِ منجمد طنین انداخت. سو مینگ با نگاه به آنها، به کسانی که از حقیقت خبر نداشتند، از همین حالا میتوانست تصور کند وقتی به واقعیتِ ماجرا پی ببرند چه خواهد شد. آنگاه... چند نفرشان میتوانستند بخندند؟ چند نفرشان توانِ آن را داشتند که در نبردِ پیشِ رو بجنگند...؟

سو مینگ همانطور که به شاگردانِ طایفهٔ آسمانِ یخزده مینگریست، چند نفر از اعضای دروازهٔ آسمان را هم دید که بر لبهٔ شمشیر نشستهاند و هر کدام با فاصلهای نسبتاً مساوی از یکدیگر قرار دارند.

پیرمردی که بر نوکِ شمشیر نشسته بود چهرهای آرام داشت، اما گهگاه اخم میکرد. سو مینگ حس میکرد که درونِ پیرمرد احتمالاً به اندازهٔ حرفها و ظاهرش آرام نیست.

اون حقیقت رو میدونه... شاید هر نُه نفرشون از دروازهٔ آسمان حقیقت رو بدونن.

سو مینگ داشت جینگ چِنگ رونگ را که بر نوکِ شمشیر نشسته بود برانداز میکرد که پیرمرد ناگهان چشمانش را گشود و با نگاهی همچون آذرخش به او خیره شد.

سو مینگ چشمانش را بست. حس میکرد نگاهِ پیرمرد همچون سوزنهایی تیز بر تنش فرو میرود. پس از مدتی، این حس رفتهرفته از بین رفت.

«اسمت سو مینگه؟»

ناگهان صدایی سالخورده در گوشِ سو مینگ پیچید. چشمانش را که باز کرد، در دم دید جینگ چِنگ رونگ هنوز نگاهش را برنگردانده و همچنان به او خیره است، اما دیگر از آن نگاهِ نافذ خبری نیست.

سو مینگ سر تکان داد.

جینگ چِنگ رونگ به سو مینگ نگاه کرد و صدایش در گوشِ او طنین انداخت: «بیا پیشِ من.» روشی که با آن صدایش را به سو مینگ میرساند با روشِ تیان لان مِنگ فرق داشت، اما اثرش مشابه بود.

سو مینگ لحظهای تردید کرد و سپس از جا برخاست. تیان لان مِنگ که کنارش بود نگاهی به او انداخت، اما حرفی نزد.

سو مینگ پیش رفت و از میانِ جمعیت گذشت. با عبور از کنارِ همشاگردیهایش، صدای خنده و حرفهایشان را میشنید که برخی نزدیک و برخی دور به گوش میرسیدند. صدای نفسکشیدنِ کسانی را که به مراقبه نشسته بودند احساس میکرد و این صداها همچنان همراهش بود تا آنکه مسافتِ درازی را پیمود و به نوکِ شمشیرِ غولآسا رسید. حالا در برابرِ جینگ چِنگ رونگ ایستاده بود.

فاصلهٔ میانشان پیش از این چندان زیاد نبود، وگرنه دیدنِ یکدیگر برایشان دشوار میشد. با این حال، سو مینگ برای طی کردنِ این مسیر به زمانِ نسبتاً زیادی نیاز داشت.

جینگ چِنگ رونگ نگاهی به سو مینگ انداخت و با صدایی خشدار گفت: «بشین.»

نوکِ شمشیر درست در برابرِ فضای بیکرانی قرار داشت که پیشِ رویشان گسترده بود. آنجا نقطهای بود که صدای زوزهٔ باد بیشترین شدت را داشت. در واقع سو مینگ با ایستادن در آن نقطه، تا حدودی وزشِ باد را روی صورتش حس میکرد و قدرتِ شمشیر را که با سرعتی سرسامآور فضا را میشکافت، درمییافت.

جینگ چِنگ رونگ تنها کسی بود که آنجا نشسته بود و تا شعاعِ صد فوتیاش کاملاً خالی بود. بدونِ اجازهٔ او هیچکس حق نداشت پا به این محدوده بگذارد.

سو مینگ بیهیچ حرفی کنارِ پیرمرد نشست. همان لحظه که نشست، حسی در وجودش شکل گرفت؛ گویی تندبادی عظیم به او میکوبید که نفسش را به شماره میانداخت و میرفت تا بدنش را از هم بدرد. این حس چنان ناگهانی هجوم آورد که سو مینگ گمان کرد تندباد هر آن بدنش را با خود میبرد و از روی شمشیرِ غولآسا به پایین پرتاب میکند.

موهایش آشفته شد و بهسرعت در هوا به رقص درآمد. سو مینگ نتوانست نشسته بماند. چند قدم به عقب تلوتلو خورد، اما ناگهان برقی در چشمانش درخشید و با کوبیدنِ پایش روی شمشیر، جلوی عقب رفتنِ بدنش را گرفت. در حالی که صورتش از فشار سرخ شده بود، دوباره چند قدم پیش گذاشت و بهآرامی به همان نقطهای برگشت که از ابتدا میخواست بنشیند.

لحظهای که نشست، دوباره همان حسِ از هم دریده شدن به سراغش آمد، اما این بار سو مینگ آماده بود. صدای کوبشِ خفهای از درونش به گوش رسید و با وجودِ کندیِ حرکاتش، سرانجام نشست.

سو مینگ همانطور که آنجا نشسته بود، بدنش به لرزه افتاد. خون در رگهایش بهسرعت به گردش درآمد، قدرتِ بیداری در وجودش فعال شد و حتی حسِ الهیاش در اطرافش گسترش یافت. در آن لحظه، بدنش بیاختیار و خارج از ارادهٔ او، مقاومت در برابرِ قدرتِ تندباد را آغاز کرده بود.

جینگ چِنگ رونگ با دیدنِ نشستنِ سو مینگ، نگاهش رنگِ تحسین گرفت و گفت: «پالایشِ بدن برای تمرین دادن بهش یعنی این!»

تحسین از چشمانِ پیرمرد رخت بربست و جایش را به تحقیر داد: «حتی اگه بیست تا حلقهٔ یخیِ بینهایت سنگین هم بپوشی، تهش یه تمرینِ سطحیه.»

سو مینگ بهسختی نفس میکشید و نمیتوانست حرفی بزند، اما نگاهش پر از تردید بود. این روشی بود که خودش به آن رسیده بود و همین روش به او اجازه داده بود تا بهسرعت در برابرِ سرعتهای بسیار بالاتر تاب بیاورد. در واقع وقتی با تمامِ سرعت حرکت میکرد، میتوانست در مسافتی کوتاه از سرعتِ آسمانِ یخزده پیشی بگیرد.

جینگ چِنگ رونگ هومی سرد کشید و ناگهان دستِ راستش را بالا برد، شانهٔ سو مینگ را گرفت و او را به کناری پرت کرد و گفت: «هنوز قانع نشدی؟ بهت فرصت میدم خودت رو ثابت کنی.»

حرکاتِ پیرمرد آنقدر سریع بود که سو مینگ نتوانست جاخالی بدهد. فقط حس کرد دیدش تار شده و با همان پرتاب از روی آسمانِ یخزده به بیرون پرت شد!!

در واقع شدتِ پرتاب نهتنها سو مینگ را از روی شمشیر به پایین انداخت، بلکه او را از پردهٔ نورِ محافظِ بیرونِ شمشیرِ غولآسا هم خارج کرد. این کار باعث شد در دم از شمشیر جدا شود و به درونِ تاریکی پرتاب شود، در حالی که تندبادِ دیوانهوار بهسویش زوزه میکشید.

تازه در آن لحظه بود که کسانی روی شمشیرِ غولآسا متوجهِ ماجرا شدند و بیدرنگ فریادِ حیرت سر دادند.

همان لحظه که سو مینگ از آسمانِ یخزده به بیرون پرتاب شد، صدای غرشِ ممتد در سراسرِ بدنش طنین انداخت. شمشیر چنان با سرعت حرکت میکرد که در یک چشم برهم زدن، ۱۰۰۰۰۰ فوتِ دیگر را هم طی کرد. همین که سو مینگ توانست اطرافش را بهوضوح ببیند، دید که قبضهٔ شمشیر در یک آن از کنارش گذشت و تندبادی که از عبورش پدید آمده بود، او را با خود برد و نگذاشت سرِ جایش بایستد.

خشم در چشمانِ سو مینگ پدیدار شد. او به آن پیرمرد توهینی نکرده بود، اما باز هم چنین کاری با او کرد. با این حال وقت نداشت به این موضوع فکر کند. شمشیر داشت در دوردست ناپدید میشد. صدای غرشِ ممتد بیدرنگ در بدنِ سو مینگ پیچید. در آن لحظه تمامِ حلقههای یخی خرد شد و سرعتش به حدِ وحشتناکی رسید. بهسوی شمشیری که دور میشد یورش برد.

با سرعتی که داشت میتوانست در مسافتی کوتاه از آن شمشیر پیشی بگیرد. چنانکه گویی فضا را شکافته باشد، در ۱۰۰۰ فوتیِ پشتِ شمشیر ظاهر شد. باد بدنِ سو مینگ را میدرید و چشمانش سرخ شد. بارِ دیگر به جلو یورش برد و وقتی دوباره ظاهر شد، دیگر به شمشیر رسیده بود، اما فقط در کنارِ قبضهاش بود. خون از دهانِ سو مینگ راه افتاد. سپس با یک قدم از لایهٔ محافظ گذشت و درست در انتهای قبضهٔ شمشیری که بهسرعت پرواز میکرد فرود آمد. لحظهای که پایش به شمشیر رسید، مقدارِ زیادی خون بالا آورد و چهرهاش رنگپریده و بیجان شد.

خونِ گوشهٔ دهانش را پاک کرد و با قدمهایی بلند به جلو رفت. در حینِ عبورش، نگاهِ تمامِ کسانی که به او چشم دوخته بودند لبریز از هیبت و احترام بود و کنار رفتند تا راه را برایش باز کنند. همین الان با چشمانِ خودشان دیده بودند که سو مینگ از پشت به شمشیر رسید.

اما شمشیر بیش از حد بزرگ بود، برای همین فقط عدهٔ کمی کلِ ماجرا را دیدند. سو مینگ به جلو یورش برد و در یک آن، مسافتِ ۱۰۰۰۰۰ فوتی را طی کرد تا بارِ دیگر در نوکِ شمشیر بایستد. جینگ چِنگ رونگ همانجا نشسته بود و سرد به سو مینگ خیره ماند.

«هنوز قانع نشدی؟ فکر میکنی چون به شمشیر رسیدی خیلی کارِ بزرگی کردی؟»

سو مینگ به پیرمرد خیره ماند، نفسِ عمیقی کشید و پرسید: «دقیقاً چی پالایشِ بدن حساب میشه؟»

«اینکه بذاری بدنت وزنِ اضافهای رو تحمل کنه و بعد وقتی سرعتت رو به کار میندازی ناگهان سبکتر بشی، بینهایت احمقانهست. اینطوری چه فرقی با یه برگ داری؟ یا شاید میخوای مثلِ یه برگ باشی و وقتی باد میوزه، دقیقاً مثلِ همون برگ چون سبکه به دوردست پرتاب بشی؟

پیرمرد سرد گفت: «اما حتی یه برگ هم نمیتونه زیاد تو باد دوام بیاره. یکم بگذره تیکهتیکه میشه. در واقع همین که به بادِ مخالف بخوره و این دو تندباد به هم برخورد کنن، برگ در دم نابود میشه، حرفمو باور میکنی؟ هرچی تندتر بری، زودتر میمیری، حرفمو باور میکنی؟»

سو مینگ با بهت سر بلند کرد.

جینگ چِنگ رونگ با اخم بر سرِ سو مینگ فریاد زد: «اگه بهخاطرِ بای سانگ زای نبود، زحمتِ روشن کردنت رو به خودم نمیدادم. بیا اینجا بشین!»

سو مینگ لحظهای ساکت ماند و بعد به کنارِ پیرمرد رفت، مشت در کفِ دست نهاد و ادای احترام کرد، سپس با احترام کنارش نشست.

در شرقیترین بخشِ لبهٔ سرزمینِ بامدادِ جنوبی صخرهای بود که به نردبان شباهت داشت. اکنون بخشِ بزرگی از صخره زیرِ آبِ تاریکِ دریا رفته بود. در همان حال که جینگ چِنگ رونگ به سو مینگ آموزش میداد، آن آبِ دریا هالهای عجیب از خود ساطع میکرد. سطحِ دریا آرام نبود. امواج بالا و پایین میرفتند.

هفت هشت نفر با رداهای سرخ روی تنها بخشِ باقیمانده از صخره ایستاده بودند. چهرههایشان رنگپریده بود و توتمهای بسیار رنگارنگی روی صورتشان داشتند. یکی از آنها چمباتمه زد و با دقت به امواجی که به حدودِ ۱۰۰ فوتیِ زیرِ صخره میخوردند، نگاه کرد.

«همین الان ده فوتِ دیگه بالا اومد... طولی نمیکشه که این صخره هم زیرِ آبِ دریا میره و وقتی اینطور بشه، بخشِ بزرگی از دریای مرده واردِ سرزمینهای ما میشه...»

لحظهای که این شخص آرام حرف میزد، بیدرنگ صدای غرش از درونِ دریای مردهٔ بیکران و سیاه در برابرشان به گوش رسید. اندکی بعد امواج بزرگتر شدند و از دریای دوردست، دُمی به اندازهٔ ۱۰۰۰ فوت از آب بیرون پرید و روی سطحِ دریای مرده کوبیده شد، که امواجِ بیشتری پدید آورد.

دُمهای بیشتری که اینگونه روی دریا کوبیده میشدند در دوردست پدیدار شدند... و شمارشان به صدها میرسید!

چهرهٔ شمنهای آنجا رنگپریده شد. یکی از پیرمردها که چشمانش را بسته بود، در آن لحظه آرام آنها را باز کرد.

پیرمرد زیرِ لب گفت: «میتونم ترسشون رو حس کنم... این تمساحهای روح که باید تو اعماقِ دریای مرده بمونن، از ترسشون مجبور شدن به اینجا بیان... پیشگوییهای کوهِ قلمروی برزرکرها افسانهٔ باستانی نیست. اون... به حقیقت پیوست...»

دستِ راستش را بالا برد و در آسمان تکان داد، بیدرنگ ذرهای نور از کفِ دستش بیرون پرید و بهسوی دریای تاریک یورش برد. وقتی به دوردست رسید، ذرهٔ نور منفجر شد و باعث شد محدودهای به وسعتِ صدها هزار فوت درونِ دریای مرده در دم روشن شود!

«اون...»

جمعیت بیدرنگ فریادِ حیرت سر دادند و حالتِ چهرهشان بهشدت دگرگون شد.