چپتر 333: بچه!

پنجمین بعدازظهرِ پس از رفتنِ سو مینگ از آسمانِ یخزده بود. باد بهآرامی میوزید، خورشید درخشان بود و ابرها چون فلسهایی در آسمان پخش شده بودند. آفتابِ روشن دشتها را غرق در نور کرده بود. گویی نور با خودِ باد درآمیخته بود و میانِ علفها میوزید و صدای خشخش فضا را پر میکرد.

وو دوئو در قالبِ کمانی بلند با سرعتی سرسامآور به جلو میتاخت. سو مینگ کنارش بود و ردایش در باد تکان میخورد. چهرهاش غرق در آرامش بود و نمیشد افکارش را از حالتِ چهرهاش خواند.

نمیخواست پشتِ سرِ وو دوئو حرکت کند. هر چه باشد، تازه با هم آشنا شده بودند و نحوهٔ آشناییشان هم چندان دوستانه نبود. از این رو دلیلی نداشت کاری کند که به سوءتفاهم بینجامد.

به همین دلیل، اگر کسی سر بلند میکرد، فاصلهٔ میان سو مینگ و وو دوئو چندان زیاد به نظر نمیرسید، اما در حقیقت حدود ۱۰۰۰ فوت از هم فاصله داشتند.

در حینِ پیشروی، وو دوئو عمداً سرعتش را کم میکرد تا سو مینگ را زیر نظر بگیرد، اما هر چه نگاه میکرد، سرنخی به دست نمیآورد. نمیفهمید سو مینگ از کجا آمده، پس توجهش را به میمونِ آتش معطوف کرد که درست کنارِ سو مینگ با آنها همسفر بود.

این مو سو شاید سنش زیاد به نظر نرسه، اما رفتارش پختهست. حرفاش هم خیلی بُرندهست. واضحه از اونایی نیست که تازه از طایفه یا قبیلهشون بیرون اومده باشن. آدمِ خیلی مستقلی هم هست و اهدافش کاملاً روشنه. اگه با گفتنِ اینکه میتونه با کشتنِ شمنها دستاورد کسب کنه وسوسهش نکرده بودم، عمراً قبول نمیکرد باهام بیاد.

پس فقط با همین میشه گفت که بینقطهضعف نیست. میلِ این آدم برای کسبِ دستاورد خیلی زیاده...

میمون گونهٔ تازهای بود و وو دوئو نمیشناختش. هر چه بیشتر او را زیر نظر میگرفت، سو مینگ مرموزتر به نظرش میرسید. اینطور نبود که وو دوئو سوءنیتی در دل نداشته باشد، اما این سوءنیت به خاطرِ ابهامش نسبت به رازِ پیرامونِ همسفرِ جدیدش، رفتهرفته رنگ باخت.

سو مینگ تمامِ حرکاتِ وو دوئو را میدید. شاید نمیدانست او به چه فکر میکند، اما تا حدودی میتوانست حدس بزند. حدسهایش شاید دقیق نبود، اما میدانست اگر به سکوتش ادامه دهد، وو دوئو جرئت نمیکند بیگدار به آب بزند. این موضوع از اینکه او همچنان پا به پای سو مینگ میآمد و حمله نمیکرد، کاملاً پیدا بود.

این آدم شکاکه. شاید این نقطهقوتش باشه، اما نقطهضعفش هم هست. آدمِ شکاک تا کاملاً مطمئن نشه، راحت حمله نمیکنه.

سو مینگ نگاه از وو دوئو گرفت و با آرامش در قالبِ کمانی بلند که آسمان را میشکافت به مسیرش ادامه داد.

زمان بهکندی میگذشت و هر دو غرق در افکارِ خود بودند. با گذشتنِ ظهر، وو دوئو ناگهان ایستاد و سو مینگ نیز در فاصلهٔ ۱۰۰۰ فوتیِ پشتِ سرش توقف کرد.

وو دوئو چشمانش را بست، گویی با روشِ خاصی محیطِ اطرافشان را میسنجید. پس از مدتی چشم گشود و با لحنی جدی گفت:

«برادر مو، درست جلومون شمن هست!»

در حقیقت وو دوئو عمداً این حالت را به چهرهاش گرفته بود. نمیدانست شمنی در آن حوالی هست یا نه، اما جایی را که برای معامله با شمنها تعیین کرده بود، میشناخت.

قرار بود در ازای یاد دادنِ روشِ تبدیل شدنشان به برزرکر، بلورِ شمن بگیرد. نقشهٔ اصلی این بود، اما پس از برخورد با سو مینگ، وو دوئو نقشهاش را عوض کرد.

دیگر نمیخواست روشِ پنهان کردنِ هویتِ شمنیشان را به آنها یاد بدهد، اما همچنان بلورهای شمن را میخواست.

وو دوئو به سو مینگ خیره شد و لبخندی روی لبش نشست، اما برقی سرد در چشمانش بود: «تا جایی که حس میکنم، فقط یه نفر جلوئه. نوساناتِ قدرتش قوی نیست، پس باید یه شمنِ جنگجوی نوپا باشه. کشتنش برام کاری نداره، پس برای اینکه حسننیتم رو ثابت کنم، تو فقط همونجا وایسا و تماشا کن. خودم تنهایی کلکشو میکنم!»

با این حال، پیدا بود که آن نگاهِ سرد متوجهِ سو مینگ نیست.

سو مینگ با شنیدنِ این حرف سر تکان داد، اما در دل نسبت به تواناییِ مرموزی که وو دوئو برای پیدا کردنِ شمنها به کار میبرد، مشکوک بود.

برقی سرد در چشمانِ وو دوئو درخشید و با قدمی سریع به جلو، بهسوی انتهای دشت یورش برد. چنان سریع بود که در یک چشم برهم زدن ۱۰۰۰ فوت را طی کرد. مانندِ شهابسنگی در حالِ سقوط، هر لحظه به زمین نزدیکتر میشد.

سو مینگ پشتِ سرش به راه افتاد و با نگاهی چون آذرخش به مسیرِ وو دوئو خیره ماند.

لحظهای که وو دوئو روی زمین فرود آمد، ناگهان شخصی از میانِ علفها بلند شد. فوقالعاده قدبلند بود و کلاهخودی چرمی با شاخهای گاو بر سر داشت. هالهای ترسناک او را احاطه کرده بود و با بلند شدنش تندبادی عظیم برخاست که علفهای اطراف را مدام به این سو و آن سو تکان میداد.

توتمی روی صورتِ مرد بود، اما کدر بود و واضح دیده نمیشد. تنها چیزی که بهراحتی به چشم میآمد، جای زخمِ عمودیِ روی لبهای مرد بود که لبهایش را طوری نشان میداد گویی چهارچاک شدهاند؛ منظرهای که هر بینندهای را به وحشت میانداخت.

مرد تا دید وو دوئو از هوا بهسویش یورش میآورد، چشمانِ کدرش در دم روشن شد و پوزخند زد، اما شکافتهشدنِ لبهایش منظرهای هولناک بود. حتی چند کرمِ چاق با پوزخندِ مرد از دهانش بیرون خزیدند و در حالی که به خود میپیچیدند، پایین افتادند.

وو دوئو با سرعتی سرسامآور پیش میآمد، اما وقتی نزدیکتر شد و لبهای مرد و کرمهای درونِ دهانش را دید، بیدرنگ چهرهاش درهم رفت.

ناگهان ایستاد. تا خواست عقب بکشد، مردِ زخمدار سر بلند کرد و غرشِ بمی سر داد. غرش لبریز از شرارت بود و مرد با همان غرش به جلو پرید و بازوانش را از هم باز کرد تا وو دوئو را در آغوش بگیرد.

سو مینگ جایی دورتر در هوا ایستاده بود و نگاهش را به این صحنه دوخته بود. با دیدنِ آن مرد، مردمکهایش تنگ شد. آن مرد غرق در هالهٔ مرگِ غلیظی بود، اما پیش از آنکه خودش را نشان دهد، این هاله از بدنش بیرون نزده بود. روشن بود که آن را درونِ خودش پنهان کرده بود.

اما این همهٔ ماجرا نبود. سو مینگ حتی میتوانست همان حسی را که از اجسادِ زنده میگرفت، از آن مرد هم حس کند. انگار آن مرد همان مادهای بود که برای ساختنِ روحرباها نیاز داشت!

با اینکه سو مینگ نمیدانست چرا آن مرد در چنین وضعیتی است، اما حسی به او میگفت که امکان ندارد در تشخیصِ مادهٔ لازم برای ساختنِ روحربایش اشتباه کند.

تنها فرقش شاید این باشه که جسدِ زندهای که برای ساختنِ روحربا نیاز دارم، هالهٔ مرگِ بیشتری داره تا نیروی زندگیِ ضعیفِ درونِ بدنش رو سرکوب کنه و باعث بشه طرف نتونه تکون بخوره. با این حال، ارادهشون هنوز سر جاشه. انگار نیروی زندگیشون اون تو گیر افتاده و هالهٔ مرگ از بیرون بدن رو در بر گرفته!

اما این آدم هالهٔ مرگ رو با نیروی زندگیش درآمیخته و به یه جور تعادلِ عجیب رسیده. انگار هالهٔ مرگش اون تو گیر افتاده و نیروی زندگیش بدنش رو احاطه کرده. اینطوری میتونه بدنش رو تکون بده و تو یه حالتِ نیمهمرده و نیمهزنده بمونه!

چشمانِ سو مینگ برق زد. با نگاهی کنجکاو به مرد خیره ماند.

برخلافِ سو مینگ، وو دوئو داشت بهسرعت به جلو یورش میبرد، اما مردی که با خندهای درندهخو به سمتش هجوم میآورد، از او هم سریعتر بود. گویی دیواری بود که داشت بهسرعت به وو دوئو نزدیک میشد.

با قدرتی که وو دوئو داشت، قاعدتاً با دیدنِ آن مرد نباید چنین واکنشی نشان میداد، اما دلیلِ تغییرِ ناگهانیِ چهرهاش این بود که میدانست وضعیتِ کنونیِ آن مرد همان چیزی است که شمنها به آن «نامیرا» میگویند. و تنها کسانی که از پسِ این کار برمیآمدند، شمنهایی بودند که در مسیرِ روحگیر قدم برمیداشتند!

وو دوئو پیشتر روحگیرها را کشته بود و شخصاً میدانست این افراد چقدر ترسناکند. همانطور که عقب میرفت، نگاهش را روی زمین گرداند تا روحگیرِ پنهانشده را پیدا کند. همزمان، در همان آن که مرد با خندهای درندهخو به او نزدیک شد، برقی سرد در چشمانش درخشید و در حینِ عقبنشینی، دستِ راستش را بالا برد و هوا را به سمتِ آسمان چنگ زد.

تررررق!

با این چنگ، صدای ترکی از بالای سرِ وو دوئو به گوش رسید و کوهِ یخیِ غولآسا و آبیرنگی از هیچ پدیدار شد. وقتی وو دوئو دستش را فرود آورد، کوهِ یخ به سمتِ مرد یورش برد.

بهمحضِ برخوردِ این دو با هم، صدای غرشِ مهیبی در هوا طنین انداخت. مرد لرزید و کوهِ یخ وجب به وجب شروع به ترک خوردن کرد. این ترکها کارِ آن مرد نبود، بلکه از توانِ ایزدیِ وو دوئو نشئت میگرفت.

با متلاشیشدنِ کوهِ یخ، تکههایش به تیغههای تیزِ بیشماری بدل شدند که بدنِ مردِ جایزخمدار را سوراخ کردند و دستها، پاها، سر و تنش را به چند تکه دریدند.

هیچ خونی از زخمهایش بیرون نزد، فقط انبوهی از کرمهای حشره به هوا پریدند.

«وو دوئو، امیدوارم حالت خوب بوده باشه...»

در آن لحظه، ناگهان صدای تیز و مورمورکنندهای از پایین به گوش رسید. درست در همان دم، چشمانِ مردِ جایزخمدار از اعماقِ سرش که از بدنِ پارهپارهاش جدا شده بود، با نوری کمرنگ درخشید. در واقع، تمامِ اندامهای دریدهشدهاش نیز با نوری کمرمق میدرخشیدند و همانطور که از هم میپاشیدند، گویی نیروی مکشی از ناکجا پدیدار شد و آنها بهسرعت دورِ هم جمع شدند و دوباره بدنِ مرد را شکل دادند.

با این حال، ترکهای بیشماری در بسیاری از بخشهای بدنش وجود داشت که باعث میشد مرد شبیه به عروسکِ پارچهایِ پارهپارهای به نظر برسد که دوباره به هم دوخته شده بود. هرچند، گریزناپذیر بود که نشانههایی از این اتفاق باقی بماند.

مردِ جایزخمدار پوزخندِ شرورانهای زد و به حرکت درآمد، اما این بار به سمتِ وو دوئوی عبوس یورش نبرد. در عوض، به کمانی بلند و لبریز از هالهٔ مرگ بدل شد و به سوی سو مینگ یورش برد.

روشن بود که تازه فرمانِ جدیدی گرفته است!

«یا کئه!»

وو دوئو با شنیدنِ آن صدای تیز، چهرهاش عبوستر شد. سه کوهِ یخیِ آبیرنگِ دیگر بهسرعت دورِ بدنش شکل گرفتند. این کوههای یخ او را در میان گرفتند و سرمایی استخوانسوز را زیرِ نورِ خورشید رها کردند.

بخشِ بزرگی از علفهای دشت ناگهان شروع به پژمردن کرد. با این اتفاق، پسری از میانِ علفزار بیرون آمد. پسر چشمانش را بسته بود و دستهایش را پشتِ سرش گره زده بود. لبخندِ مورمورکنندهای روی لبهایش نشسته بود.

وو دوئو بیدرنگ دستِ راستش را بالا برد و به پایین اشاره کرد. در دم، آن سه کوهِ یخ غریدند و به سمتِ زمین یورش بردند و به فشارِ سهمگینی بدل شدند که باعث شد صدای غرشِ خفهای از زمین به گوش برسد.

پسر پوزخندی سرد زد. جاخالی نداد، بلکه دستِ راستش را بالا برد و به جلو هل داد. بیدرنگ نورِ سیاهی روی کفِ دستِ راستش درخشید. بهمحضِ اینکه نورِ سیاه پخش شد، به دروازهٔ نوریِ بیضیشکلی در برابرِ پسر بدل شد.

غرشِ آرامی از درونِ دروازهٔ نور به گوش رسید و دیری نپایید که پای خشکیدهای از آن بیرون گذاشته شد. پوستِ آن پا بهکلی پژمرده بود و لکههای خونِ کدرِ فراوانی رویش دیده میشد. همزمان با پدیدار شدنِ پا، شخصِ کاملاً خشکیدهای با حدودِ ده فوت قد از درونِ دروازه بیرون آمد.

آن شخص در نگاهِ اول شبیه به اسکلت بود، اما چشمانش با نوری کمرمق میدرخشید. بهمحضِ پدیدار شدن، غرید و به سمتِ سه کوهِ یخیِ پیشرو یورش برد.

تقریباً در همان آن که پسر طلسمِ منحصربهفردی را که تنها به روحگیرها تعلق داشت به کار انداخت، مردی که بدنش پر از ترک بود، با درندهخویی به سمتِ سو مینگ یورش برد. آنقدر سریع بود که هالهٔ مرگِ غلیظی در هوا به هم خورد. هالهٔ مرگ پشتِ سرش زوزه میکشید و گویی آسمان و زمین را میپوشاند. فاصلهٔ مرد تا سو مینگ کمتر شد.

سو مینگ به مردی که به او نزدیک میشد خیره ماند و برقی از کنجکاوی در چشمانش درخشید.