چپتر 334: آن صدا...

میتونم از این برای ساختنِ روحربا استفاده کنم...؟ این فکر در ذهنِ سو مینگ شکل گرفت و شیفتگیِ شدیدی نسبت به این نامیرا در وجودش بیدار شد.

تقریباً همان لحظه که مرد به او نزدیک شد، سو مینگ به عقب حرکت کرد. نامیرا بیدرنگ به تعقیبش پرداخت و در یک چشم برهم زدن، آن دو مرد میدانِ نبردِ وو دوئو و پسرک را ترک کردند.

وو دوئو رفتنِ سو مینگ را تماشا کرد، اما برای متوقف کردنش کاری از دستش برنمیآمد. پسرک نیز با وجودِ چشمانِ بستهاش، همچنان متوجهِ ماجرا میشد. با این حال هیچ توجهی به سو مینگ نشان نداد. برای او، تنها وو دوئو هدف بود.

سو مینگ با سرعتی متوسط عقب نشست و به طعمهگذاری برای مردِ نامیرا ادامه داد تا تعقیبش کند. وقتی فاصلهاش با وو دوئو زیاد شد، برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید و نوری سبز در میانِ ابروانش تابید. شمشیرِ سبزفامِ کوچک بیرون پرید و با سرعتی سرسامآور بهسوی مرد یورش برد.

مرد حتی فرصتِ جاخالی دادن نیافت. شمشیر در دم میانِ ابروانش را شکافت، اما باز هم خونی از زخمش بیرون نیامد. مردِ جایزخمدار تنها کمی تلوتلو خورد و ظاهراً چندان تحتتأثیرِ حمله قرار نگرفته بود. برقی درنده در چشمانش درخشید و با غرشی خفه به سو مینگ حملهور شد.

سو مینگ چشمانش را تنگ کرد. همان لحظه که مرد به او حملهور شد، بهراحتی کنار کشید. آنقدر سریع بود که بهخاطرِ سرعتش پستصویری از خود بر جا گذاشت و باعث شد مرد روی هوای خالی بپرد، هرچند بیدرنگ چرخید و بر سرِ سو مینگ غرید.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «این مادهٔ عجیبغریب خیلی هم فرز نیست. وقتی تو یه خطِ مستقیم یورش میبره سرعتش کم نیست، اما تواناییش تو جاخالی دادن و تغییرِ مسیر خیلی عقبه.» دستِ راستش را بالا برد و نورِ سبز عقب نشست و در دستش به شمشیرِ کوچک بدل شد. شمشیر را میانِ دو انگشتش گرفت و مستقیم بهسوی مرد رفت.

مرد با غرش بارِ دیگر به او حملهور شد. برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. در همان آن که با بدنِ مردِ جایزخمدار برخورد کرد، شمشیرِ میانِ دو انگشتش بازوی راستِ مرد را برید. پشتِ سرِ حریفش ظاهر شد و این بار بازوی چپش را برید. سپس در عرضِ یک نفس، یک قدم برداشت و درست همان لحظه که مرد با غرشی خفه چرخید، دوباره پشتِ سرش پدیدار شد.

با یک ضربه، شمشیرِ کوچکِ در دستِ سو مینگ پای راستِ مردِ جایزخمدار را بهتمامی برید، اما شمشیر همانجا متوقف نشد و پای چپش را نیز قطع کرد.

سو مینگ پس از این کار با آرامش چند قدم به عقب رفت. به مرد نگاه کرد که پشتش به او بود. همان لحظه که مردِ جایزخمدار چرخید، سو مینگ دید که دستها و پاهایش در دم از بدنش جدا شدند.

اما دیری نپایید که آن منظرهٔ عجیب بارِ دیگر پدیدار شد. چهار عضوی که سو مینگ قطع کرده بود با نوری کمرنگ درخشیدند و بیدرنگ دوباره به بدنِ مرد چسبیدند. مقدارِ زیادی مایعِ زردرنگ از دهانِ مرد جاری شد و بارِ دیگر به سو مینگ حملهور شد.

با نزدیک شدنِ او، سو مینگ به عقب لغزید و برقی از کنجکاوی در چشمانش درخشید. حسِ الهیاش را گسترد و بدنِ مرد را در بر گرفت. با حسِ الهیاش بهوضوح گوی لبریزی از نیروی زندگی را درونِ بدنِ مرد میدید. همان نیروی زندگی بود که اجازه میداد بدنِ مرد بیوقفه به هم متصل شود.

نکنه اون نیروی زندگی همون رازِ روحگیر باشه...؟ اگه اینطوره، روحربا ممکنه تأثیرِ خاصی روی این آدم بذاره.

چشمانِ سو مینگ برق زد و همچنان به عقب رفت. در حالی که هنوز مرد را زیرِ نظر داشت، بهسرعت شمشیر را در دستِ راستش بالا برد و فرود آورد. در دم شکافی روی سینهٔ مرد پدیدار شد و او در حالتِ ایستاده به عقب پرتاب شد. بوی تعفنی به مشامِ سو مینگ خورد، اما درونِ آن شکاف خالی بود. هیچ اندامی در بدنش نبود.

تنها رشتهٔ کمرنگی از دودِ خاکستری بود که فقط با حسِ الهیِ سو مینگ تشخیص داده میشد و آن دود از تمامِ قسمتهای بدنِ مرد بیرون میزد.

حیف که با وجودِ غلیظ بودنِ هالهٔ مرگِ این مرد، خیلی راحته که اون هاله آشفته بشه. اگه بهخاطرِ پشتیبانیِ اون نیروی زندگیِ عجیب نبود، خیلی وقت پیش فرو میپاشید. واضحه که تازه ساخته شده. وگرنه اگه به آدمی برمیخوردم که هالهٔ مرگِ پایدارتری داشت، شاید میتونستم ازش برای ساختنِ روحربا استفاده کنم.

سو مینگ سر تکان داد و علاقهاش را به مرد از دست داد.

همان لحظه که مردِ جایزخمدار به او حملهور شد، بارِ دیگر دستِ راستش را بالا برد و چیزِ دیگری در کفِ دستش پدیدار شد. آن چیز یک مروارید بود، و همان روحربایش بود!

نگاهِ سو مینگ آرام بود و روحربا را بهسوی مرد پرتاب کرد. در همان آن که اکسیر پرتاب شد، بیدرنگ حالتی گیج در چشمانِ مرد پدیدار شد، اما طولی نکشید که به نگاهی تهی بدل گشت. از حرکت ایستاد و ماتومبهوت به روحربا که پیشِ رویش شناور بود خیره ماند.

رشتههای دودِ خاکستری از دهان، بینی، گوشها و چشمانش، از هر بخشِ بدنش بیرون زد و آن رشتههای دود با سرعتی حیرتانگیز بهسوی روحربا هجوم بردند. تمامِ اینها تنها به اندازهٔ چند نفس طول کشید و پس از آن چند نفس، مرد لرزید و بدنش رفتهرفته از هم پاشید. دستها و پاهایش جدا شد، بدنش متلاشی گشت و پس از یک لحظه، به تودهٔ بزرگی از گوشتِ تکهپاره بدل شد که روی زمین ریخت.

روحربا پس از جذبِ مقدارِ زیادی دودِ خاکستری، بهوضوح کمی تغییر کرد. درونش کدر شده بود، اما گوی سرشاری از نیروی زندگی در آن میچرخید. وقتی سو مینگ مروارید را به عقب احضار کرد، آن را در دست گرفت و چند نگاهی به آن انداخت.

این نیروی زندگیِ عجیب باید همون رازِ روحگیران باشه.

سو مینگ برای لحظهای کوتاه در سکوتی متفکرانه فرو رفت. به صدای غرشِ خفهای که از دوردست میآمد گوش سپرد. روشن بود که نبردِ وو دوئو در برابرِ پسرک به لحظهای بسیار حساس رسیده بود.

سو مینگ روحربا را کنار گذاشت و بهسوی منشأِ صداها به راه افتاد. میمونِ آتش همچنان در کنارش او را همراهی میکرد. در حالی که هر آنچه را رخ میداد تماشا میکرد، بیصبری در چهرهاش پدیدار شد. در آن حالتِ ناراحتی، تبرِ جنگی را زمین گذاشت و دندانهایش را برای سو مینگ نشان داد.

اکنون که میدید سو مینگ بهسوی میدانِ نبرد میرود، میمونِ آتش بهسرعت پشتِ سرش راه افتاد. دیری نپایید که سو مینگ به جایی که وو دوئو بود بازگشت و چشمانش را باریک کرد. نُه قطعهيخِ غولآسا روی زمین بود و درونِ هر یک جسدی خشکیده مُهر شده بود. همهٔ آنها دقیقاً در یک حالت یخ زده بودند.

پسرک در آسمان شناور بود و سه توده دودِ سیاه احاطهاش کرده بود. آن سه توده به سایههایی بدل شده بودند که شبیهِ ارواحِ بدخواه بودند و همگی با وو دوئو میجنگیدند.

وو دوئو وضعِ نسبتاً رقتانگیزی داشت. ردایی بلند از پوستِ جانور به تن داشت، در دستِ چپش عصایی استخوانی گرفته بود که جمجمهٔ ماری روی آن قرار داشت و در دستِ راستش چاقویی بود. چاقو را که تاب میداد، گویی لبهاش میتوانست خودِ فضا را بشکافد. پشتِ سرش برجی سیاه و وهمی بود.

نیمی از برج در مه فرو رفته بود. نسبتاً تار به نظر میرسید و غرشهای آرامی از درونش به گوش میرسید. این صدا زمین را میلرزاند و باعث میشد هر که آن را میشنود، تا مغزِ استخوان بلرزد.

رسیدنِ سو مینگ باعث شد چهرهٔ وو دوئو غرق در شادی و شگفتی شود. ابتدا فکر میکرد سو مینگ فرار کرده است، اما اکنون که دوباره او را میدید، بیدرنگ فریاد زد: «برادر مو، کمکم کن این آدم رو بکشم! سرش خیلی بیشتر از بقیه میارزه!»

تقریباً همان لحظه که وو دوئو فریاد زد، پسرک که هنوز چشمانش بسته بود، هومی سرد کشید. یکی از سه توده دودِ سیاه که بدنش را احاطه کرده بود، در دم جدا شد و بهسوی سو مینگ یورش برد. هزار فوت مانده به برخورد، به روحی بدخواه بدل شد و غرید، سپس جلو آمد تا او را ببلعد.

سو مینگ فرصتِ اقدام نیافت، چرا که میمونِ آتش زوزه کشید و با تبرِ جنگی در پنجهاش بیرون پرید. سو مینگ زنجیر را رها کرد تا موقتاً آزاد باشد. میمونِ آتش در حالی که زنجیر را پشتِ سرش میکشید، در دم به روحِ بدخواه نزدیک شد و به نبرد با آن پرداخت.

پسرک در دوردست اخم کرد، اما پیش از آنکه بتواند کارِ دیگری کند، سو مینگ پای راستش را بالا برد و یک قدم پیش گذاشت. لحظهای که پایش به زمین رسید، بیدرنگ موجهای درهمپیچیدهای در فضای اطرافش پدیدار شد. همراه با آن موجها ناپدید شد و سرعتش در دم به حدی وصفناپذیر رسید.

سرعتش چنان زیاد بود که بههیچوجه انتظار نمیرفت. وو دوئو انتظارش را نداشت، چه رسد به پسرک. پسرک تنها حس کرد حضورِ برزرکری که رویش قفل کرده بود ناگهان ناپدید شد و وقتی دوباره پدیدار گشت، درست روبهرویش بود.

وقتی سو مینگ پدیدار شد، کمتر از ده فوت با پسرک فاصله داشت. شمشیرِ سبزفامِ کوچک را در دستِ راستش به پهلو تاب داد و لبهٔ آن روی گلوی پسرک نشست، سپس با آن سرعتِ وصفناپذیر گلویش را درید.

تمامِ این روند تنها در یک چشم برهم زدن رخ داد. وقتی سو مینگ دوباره پدیدار شد، به جای اصلیاش بازگشته بود، چنانکه گویی هرگز به جلو یورش نبرده بود. همانجا ایستاد و سرد به پسرکِ دوردست خیره ماند.

خون از گردنِ پسرک فوران کرد و سرش به هوا پرتاب شد. دودِ سیاه در اطرافِ بدنش در دم فروریخت و همراهِ آن، دو تودهای که با وو دوئو میجنگیدند و یک تودهای که با میمونِ آتش میجنگید نیز از هم پاشیدند. همهٔ آنها فروریختند و در هوا محو شدند.

وو دوئو مات ماند. نفسِ تندی کشید و برگشت تا به سو مینگ نگاه کند، چنانکه گویی بارِ اولی بود که او را میدید. در دم، اندک قصدِ بدخواهانهای که در دلش باقی مانده بود، تا حدِ زیادی از بین رفت.

سو مینگ نگاهی آرام به وو دوئو انداخت. او این کار را تنها برای کشتنِ پسرک نکرد، بلکه میخواست وو دوئو را نیز بترساند. اگر میخواست به این معامله ادامه دهد، آن دو قطعاً باید رابطهای برقرار میکردند که در آن آشکار باشد چه کسی برتر است و چه کسی فرودست.

سو مینگ حاضر نبود در این رابطه در جایگاهِ فرودست قرار بگیرد، به همین دلیل تنها میتوانست برتر باشد!

وو دوئو وقتی به سو مینگ نگاه کرد، بهزور لبخندی زد و گفت: «برادر مو...»

تازه میخواست حرف بزند که ناگهان حالتِ چهرهاش عوض شد.

«هنوز تموم نشده!»

زوزهای گوشخراش از همهجا به گوش رسید و در نهایت به صدایی بیصدا بدل شد. سرِ پسرک که پیشتر با دریدهشدنِ گلویش به دستِ سو مینگ به هوا پرتاب شده بود، همراه با بدن به زمین نیفتاده بود. بلکه در هوا شناور بود، چشمانش همچنان بسته بود و آن فریادِ گوشخراش از دهانش بیرون میآمد.

پسرک همانطور که حرف میزد، چشمانش را باز کرد!

لحظهای که چشمانش را باز کرد، وو دوئو فریاد زد: «تو چشماش نگاه نکن!»

آن جفت چشم مردمک نداشت، اما سفید هم نبود. بلکه همچون خلأی تهی بود، سراسر تاریک، چنانکه گویی قدرتِ جذبِ همهچیز در جهان را داشت. آنها چشمانی متعلق به اژدهای شمع بودند؛ جانورِ مقدس و افسانهایِ قومِ شمن.

گفته میشد در میانِ شش قلمروی مختلف در قومِ شمن، روحگیران قدرتشان را از اژدهای شمع میگیرند.

وقتی سو مینگ آن جفت چشم را دید، بیدرنگ دیدش تار شد. گویی جهانِ پیشِ رویش تکهتکه شد و در آشوب فرو رفت. ذهنش خالی شد.

صداهای کنارِ گوشش رفتهرفته در دوردست محو شد. در میانِ آن صداها، غرشهای میمونِ آتش، خندههای وهمآورِ پسرک، غرشهای خفه و همچنین هشدارهای وو دوئو به گوش میرسید.

گویی تمامِ آن صداها رفتهرفته از گوشهای سو مینگ دور میشد و درست زمانی که میرفتند تا بهکلی ناپدید شوند، در آن لحظه، تکهسنگِ سیاه و مرموزی که روی سینهٔ سو مینگ آویزان بود، همان شیءِ عجیبی که همیشه دورِ گردنش نگه میداشت، موجی از هوای خنک رها کرد که به تمامِ بخشهای بدنش رسوخ کرد.

همزمان، در حالی که سو مینگ هنوز در بهت فرو رفته بود، صدایی که به نظر میرسید از دوردست میآید، در گوشش طنین انداخت.

«داداش... داداش...»

سو مینگ لرزید.