چپتر 336: نزدیک‌تر شدن به مهِ آسمان!

پاسخِ سو مینگ باعث شد چهرهٔ رنگپریده و بیجانِ پسر بیدرنگ سرخ شود. دیری نپایید که زوزهای لبریز از خشم از لبانش برآمد.

آن زوزه گوشخراش بود و نشان میداد که در دلش تا چه حد وحشت کرده است.

در دوردست وو دوئو نفسِ تندی کشید. با نگاهی خالی به سو مینگ خیره ماند که با آرامش تقلاها و فریادهای پسر را نادیده میگرفت و همچنان گیاهانِ دارویی را در زخمهایش میچپاند.

با گذشتِ زمان سرعتِ سو مینگ بیشتر شد. به اندازهٔ سوختنِ نیمی از عود که گذشت، آخرین گیاهِ دارویی را درونِ کالبد گذاشت. بیدرنگ دستِ راستش را بالا برد و در هوا ضربهای به بدنِ پسر زد. در دم برآمدگیهای لولندهٔ عجیبی به شکلی غریب روی شکمِ پسر پدیدار شد.

چهرهٔ پسر از نفرتی بیپایان درهم پیچیده بود. به سو مینگ غره رفت، جیغی گوشخراش کشید و فریاد زد: «نمیبخشمت! حتی اگه بمیرم، به یه روحِ کینهتوز تبدیل میشم و ازت انتقام میگیرم!»

سو مینگ سرد جواب داد و در همان حال دستِ راستش را بالا برد و به آسمان اشاره کرد: «به روحِ کینهتوز تبدیل نمیشی، چون وقتی پالایشِ بدنت رو تموم کنم، حتی اگه روحت هنوزم وجود داشته باشه، فقط توی داروی من زنده میمونی.» بیدرنگ کمانهای آذرخش در کفِ دستش به حرکت درآمدند.

همانطور که آن گیاهان روی بدنِ پسر شروع به رشد میکردند، مقدارِ زیادی هالهٔ مرگ از بدنش در محیط پخش شد. با این حال این هالهٔ مرگ برای فرود آوردنِ آذرخش کافی نبود.

پیش از این سو مینگ برای ساختنِ روحربا همیشه باید هالهٔ مرگ را گرد میآورد. حتی همین چند وقت پیش هم مجبور شده بود از برادرِ دومش بخواهد برای کمک هالهٔ مرگِ بیشتری بیاورد. اما پس از آخرین باری که روحربا را ساخت و درکِ بیشتری از آذرخشِ سرچشمهاش به دست آورد، راهی یافته بود تا حتی بدونِ وجودِ هالهٔ مرگ در محیط، آذرخش را فرود بیاورد.

اگر مقدارِ زیادی آذرخشِ زمینی را روی خودش گرد میآورد، آذرخشِ تهیِ نامرئی خودبهخود بهسویش هجوم میآورد. در همان آن که این دو به هم برخورد میکردند، منظرهای از فرود آمدنِ آذرخش روی او شکل میگرفت.

درست زمانی که سو مینگ میخواست آذرخش را فرابخواند، وو دوئو که در دوردست ایستاده بود لحظهای درنگ کرد و پرسید: «اگه... اگه شکست بخوری چی؟»

سو مینگ دستِ چپش را بالا برد و روی سرِ پسر که وحشیانه به او غره میرفت فشار داد و گفت: «اگه شکست بخورم...» پسر جیغی گوشخراش کشید، اما لرزشِ تنش وحشتِ وصفناپذیرِ درونِ دلش را لو میداد.

در همان آن که سو مینگ دستش را روی سرِ پسر فشرد، آذرخشِ زمینی که در همهجای آن سرزمین وجود داشت، بدنِ پسر را مرکز قرار داد و به شکلی نامرئی از هر سو به طرفش هجوم آورد.

در همان آن که سو مینگ جواب میداد، ناگهان غرشِ کرکنندهای از آسمان به گوش رسید: «حتی اگه یه روحگیر باشه، محاله بتونه به یه روحِ کینهتوز تبدیل بشه. چون اگه شکست بخورم، روحش از بین میره. هر چیزی که بهش مربوطه هم پاک میشه. همون بهتر که به یه چیزِ دیگه پالایش بشه.»

آسمانِ صاف ناگهان از ابرهای تاریک پوشیده شد و آذرخشهای درونشان به شمارِ زیادی اژدهای نورانی بدل شدند. شکافهای میانِ ابرها روشن شد و همزمان با صدای ترقِ بلندی، آذرخشی از آسمان فرود آمد، مستقیم بهسوی سو مینگ، یا دقیقتر، مستقیم بهسوی پسرِ کنارش یورش برد!

صدای مهیب چنان بود که گویی مستقیم روی قلبِ وو دوئو فرود آمده بود. مو بر تنش سیخ شد. با چشمانِ خودش دید که با برخوردِ آذرخش، پسر بهشدت به لرزه افتاد. چهرهاش در دم چروکیده شد. فریادهایش دیگر گرفته بود و در چشمانش هیچ اثری از بدخواهی نمانده بود، تنها وحشتی سهمگین دیده میشد. در واقع حتی التماسِ کمرنگی برای بخشش در آنها موج میزد.

وو دوئو بیاختیار آبِ دهانش را قورت داد. نگاهش روی سو مینگ افتاد و با دیدنِ آرامشِ او، سرمایی در دلش دوید.

این آدم بیرحم و سنگدله و کاراشو با قاطعیت انجام میده... قدرتشم کم نیست! گنجینههای مرموزِ زیادی داره و من تا حالا حتی چشمهای از فنونش رو هم ندیدم. مگه اینکه واقعاً مجبور باشم، وگرنه اصلاً نباید سر به سرِ اینجور آدما بذارم!

حتی اگه مجبور بشم هم بازم باید ازش دوری کنم. نمیتونم رودررو باهاش دربیفتم.

در طولِ راه با دیدنِ کارهایی که سو مینگ میکرد، نگرشِ وو دوئو بارها تغییر کرده بود و اکنون برداشتش از او کاملاً شکل گرفته بود.

غرش در آسمان ادامه داشت. گویی آذرخشها جذبِ زمین شده بودند؛ با صدای ترقترق هوا را میشکافتند و روی پسرِ کنارِ سو مینگ فرود میآمدند.

غرش بیش از یک ساعت طول کشید. آذرخشها هنگامِ فرود هر لحظه قویتر میشدند، تا اینکه سرانجام پهنای هر آذرخش به اندازهٔ یک سطل رسید. وقتی فرود میآمدند، گویی آسمان خشمگین شده بود و مجازاتش را نازل میکرد.

با فرودِ یک آذرخشِ خاص، وو دوئو بهشدت جا خورد. اصلاً درنگ نکرد و بیدرنگ چندهزار فوت به عقب کشید، چون این بار آذرخشی که فرود آمد ارغوانی بود!

آذرخشِ ارغوانی هالهٔ سهمگینی در خود داشت که گویی فریاد میزد آسمان و زمین را نابود خواهد کرد و با همین قدرت بهسوی پسر یورش برد.

سو مینگ همچنان سرش را بالا گرفته بود و به آسمان نگاه میکرد. در آن لحظه اخم کرد و آهی کشید. میدانست شاید این بار نتواند در پالایشش موفق شود. ساختنِ روحربا با این روش بسیار دشوارتر بود.

آذرخشِ ارغوانی به پسر نزدیک شد. لرزشِ شدیدی به جانش افتاد و با برخوردِ آذرخش به سینهاش، بدنش از همان نقطه شروع به فروپاشی کرد. نیمهٔ پایینِ تنش در دم خاکستر شد و نیمهٔ بالایی اینچ به اینچ خرد میشد.

درست زمانی که ترکها به گردنش رسید، سو مینگ سر تکان داد. با دستِ چپ تنها بخشِ باقیمانده از پسر، یعنی سرش را گرفت و آذرخشِ سرچشمهاش از طریقِ همان دست به درونِ سر هجوم برد. با برخوردِ آن به آذرخشهایی که به پایین سرازیر میشدند، صدای ترقوترق در هوا طنین انداخت.

پس از مدتی که ابرهای تاریکِ آسمان کنار رفت، سو مینگ در میانِ هوا ایستاده بود و سری در دستِ چپ داشت. سر مالِ پسر بود و دورِ گلویش سوخته بود. کیسهای حصیری نیز در دستِ سو مینگ بود. کیسه به پسر تعلق داشت و سو مینگ پیشاپیش آن را برداشته بود تا از بین نرود.

کیسهٔ حصیری را باز نکرد و آن را در گریبانش گذاشت. برگشت و سر را به طرفِ میمونِ آتش که کنارش ایستاده بود انداخت، سپس به وو دوئو نگاه کرد.

«حیف شد، شکست خوردم.»

وو دوئو لبخندی تلخ زد و به گریبانِ سو مینگ نگاه کرد. انگار میخواست چیزی بگوید، اما در نهایت سکوت کرد. در آن لحظه احساساتِ ضدونقیض و تردیدهای فراوانی در دلش موج میزد.

پیشتر وقتی توانِ ایزدیِ قومِ شمن را به کار انداخت، فکر میکرد سو مینگ حتماً مرده است. برای همین خطرِ فاششدنِ هویتش را به جان خرید و از طلسمِ قومِ شمن استفاده کرد تا قدرتِ اژدهای شمع را از بین ببرد.

نمیدانست سو مینگ متوجهِ این موضوع شده است یا نه، اما بیرحمی و قدرتِ جنگیِ ناشناختهٔ او، احتیاطِ وو دوئو را بیشتر کرده بود.

میمونِ آتش کمی با سرِ پسر بازی کرد و سپس آن را به کمرش بست. در واقع، همین الان با وجودِ اینکه حسابی تکیده به نظر میرسید، اما باز هم فراموش نکرد به سراغِ جسدِ متلاشیشدهٔ مردی برود که پیشتر با سو مینگ جنگیده بود. وقتی نیمهٔ باقیماندهٔ سرِ مرد را پیدا کرد، آن را هم به کمرش بست. وقتی میچرخید، آن پنج سر همراه با حرکاتش تاب میخوردند و ظاهرش را حسابی ترسناک میکردند.

سو مینگ روحرباهایش را جمع کرد و با آرامش پرسید: «برادر وو، دستهٔ بعدیِ شمنها کجان؟» نوری سبز در میانِ ابروهایش درخشید و شمشیرِ کوچک به سویش بازگشت.

وو دوئو لحظهای ساکت ماند. او از همان ابتدا آدمِ جاهطلبی بود، برای همین با شنیدنِ این حرف، نگاهی مصمم در چهرهاش نقش بست. دیگر سعی نکرد چیزی را پنهان کند و فقط به دوردست اشاره کرد.

«حدودِ ۲۰۰۰ لی دورتر از اینجا هنوز شمنهایی هستن. طبقِ اطلاعاتی که دارم، باید دو نفر باشن، اما شاید اتفاقاتِ غیرمنتظرهای هم بیفته.»

سو مینگ لبخندی کمرنگ زد و گفت: «پس بریم؟»

وو دوئو سر تکان داد و رو به سو مینگ مشت در کفِ دست نهاد. او جلوتر به راه افتاد و سو مینگ مثلِ همیشه پشتِ سرش رفت. میمونِ آتش نیز در حالی که تبرِ جنگی را روی شانههایش گذاشته بود، به دنبالشان رفت.

با این حال، تبرِ جنگیاش وقتی همین الان برای دفعِ حملهٔ آن موجودِ انساننما و مارپیکر به کار رفته بود، تا حدِ زیادی ذوب شده بود. اکنون لبهٔ تبرِ جنگی ناهموار و دندانهدار بود. اما دستهٔ عصامانندش کاملاً سالم مانده بود، هرچند هیچکس نمیدانست از چه جنسی است.

میمونِ آتش پشتِ سرِ سو مینگ میرفت. در حینِ پیشروی، گاهی تبرِ جنگی را بالا میآورد و روی موهایش میکشید، چنانکه گویی دارد پوستش را میخاراند.

در یک لحظه، انگار فکرِ عجیبی به سرش زد؛ تبرِ شکسته را گرفت و گازش گرفت. به نظر میرسید لبهٔ تبر کمی دندانهایش را درد آورده است. همین که میمونِ آتش دندانهایش را شل کرد و پنجهاش را بالا آورد، لبه را از دسته جدا کرد و روی زمین انداخت. با این کار، شروع کرد به چرخاندنِ دستهٔ تبر که حالا دیگر لبهای نداشت.

خوشبختانه دستهٔ تبر خیلی بلند بود و شبیهِ عصایی دراز به نظر میرسید. وقتی میمونِ آتش آن را میچرخاند، شبیهِ یک قهرمان میشد. عصا با چرخیدن صدای زوزهای درمیآورد و میمون بیدرنگ از این بابت با خوشحالی لبخند میزد. دسته را روی شانههایش انداخت و بهسوی سو مینگ پرواز کرد.

آن دو مرد و میمون در آسمان پرواز کردند و با رسیدنِ شامگاه، چند هزار لی دورتر بودند. پس از مکثی کوتاه، صدای مهیبی همراه با فریادی گوشخراش از آنجا به گوش رسید. وقتی سو مینگ و وو دوئو به راه افتادند، دو سرِ خونینِ دیگر به کمرِ میمونِ آتش اضافه شده بود.

این روند در تمامِ طولِ مسیر ادامه یافت. سو مینگ و وو دوئو در این سفر هر کدام نیازهای خودشان را داشتند و هماهنگیشان رفتهرفته بهتر میشد. ده روز بعد، با کمکِ میمونِ آتش و یاریِ گاهوبیگاهِ هئه فنگ، اکنون بیش از بیست سر از بدنِ میمونِ آتش آویزان بود.

هیچکس نمیدانست چطور این کار را کرده است، اما هیچکدام از سرها از بدنش نمیافتاد و باعث میشد به نظر برسد پیراهنی از سرهای انسان به تن کرده است.

وو دوئو از همان ابتدا ضعیف نبود و در کنارِ قدرتِ جنگیِ سو مینگ که فراتر از سطحِ تزکیهاش بود، میشد گفت هماهنگیشان طوفانی از خون در منطقهٔ متعلق به شهرِ مهِ آسمان به پا کرده بود.

در نهایت، کاراییشان به چنان سطحِ بالایی رسید که وقتی وو دوئو برای جستوجو میرفت، عمداً توجهِ شمنها را نیز جلب میکرد. سپس سو مینگ با سرعتی که حتی وو دوئو را هم شوکه میکرد، ناگهان یورش میبرد. در همان زمان، وو دوئو نیز حمله میکرد.

بیشترِ اوقات با این روش، از یک گروهِ سهنفرهٔ شمنها یک نفر میمرد و دو نفرِ دیگر بهشدت زخمی میشدند. مواردی هم بود که دو نفر میمردند و نفرِ آخر زخمی میشد. بازماندگان حتی نمیتوانستند امیدی به مقابله با سو مینگ و وو دوئو داشته باشند.

این کشتار تنها نیم ماه بعد متوقف شد، چرا که دیگر فاصلهٔ چندانی با شهرِ مهِ آسمان نداشتند.

سو مینگ روی تپهای کوتاه ایستاده بود. اگر از آن نقطه به دوردست نگاه میکرد، میتوانست دیواری باشکوه و رعبآور را ببیند که از زمین تا آسمان کشیده شده بود. گذشته از آن... شهرِ عظیمی هم بود که با اولین نگاه نفسِ هر کسی را به شماره میانداخت!

وو دوئو با لکههای خونِ خشکشده روی صورتش ایستاده بود. حسابی خسته به نظر میرسید، اما چشمانش برق میزد. گفت: «برادر مو، همکاری با تو تو این چند روز واقعاً لذتبخش بود. شروعِ خوبی نداشتیم، اما امیدوارم به دل نگرفته باشی.»

«الان رسیدیم به شهرِ مهِ آسمان. با سرعتی که تو داری، باید تو یه چشم به هم زدن برسی اونجا. من هنوز کارایی دارم که باید انجام بدم، پس با اجازهت...»

همانطور که وو دوئو حرف میزد، ناگهان صدای طنینی از سمتِ شهرِ مهِ آسمان به گوش رسید. کیفیتی حزنانگیز داشت، اما در عینِ حال باعث میشد قلبشان تندتر بزند، چنانکه گویی قدرتِ عجیبی در آن آوا نهفته بود.

سو مینگ تا حدودی با آن صدا آشنا بود...

حالتِ چهرهٔ وو دوئو دگرگون شد.