چپتر 337: نبرد!

با طنینانداز شدنِ صدای غرش در هوا، موجِ صدایی که از در هم آمیختنِ صدای دهها هزار نفر شکل گرفته بود، چون آذرخشی که افقی روی زمین پیش برود، به همه سو پخش شد.

«بکشیدشون!»

این فریاد آسمان و زمین را لرزاند و سو مینگ با اینکه هنوز اندکی با شهرِ مهِ آسمان فاصله داشت، همچنان میتوانست جنون و خونخواهی را در آن صداها حس کند. اگر در شهرِ مهِ آسمان بود، بیشک تکاندهندهتر هم میشد.

این صداها از برزرکرها نبود...

وو دوئو بیاختیار چند قدم عقب رفت و با صدایی خفه گفت: «فریادِ شمنهاست که دارن به شهر حمله میکنن!»

«برادر مو، من دیگه باید رفعِ زحمت کنم. اگه مقدر باشه دوباره هم رو ببینیم، حتماً با هم روبهرو میشیم... مراقبِ خودت باش!»

وو دوئو سر بلند کرد و نگاهی به سو مینگ انداخت. او و سو مینگ در اصل یکدیگر را نمیشناختند، اما نیم ماهِ گذشته برای هر دویشان لذتبخش بود و در حینِ همکاری، نوعی تفاهم میانشان شکل گرفته بود.

سو مینگ نیز به وو دوئو نگاه کرد و رو به او مشت در کفِ دست نهاد.

«تو هم مراقب باش!»

وو دوئو سر تکان داد و به کمانی بلند بدل شد که در جهتی دیگر، دور از شهرِ مهِ آسمان، پیش تاخت.

میمونِ آتش که پشتِ سرِ سو مینگ ایستاده بود، با رفتنِ وو دوئو لب برچید. در آن لحظه، نزدیک به سی سر به بدنش بسته شده بود.

میشد گفت تمامِ شمنهایی که وو دوئو میشناخت و پیش از این با آن روشِ خاص واردِ این سرزمین شده بودند، اکنون از بدنِ میمون آویزان بودند.

نبردهای نیم ماهِ گذشته شناختِ سو مینگ را از قومِ شمن بسیار بیشتر کرده بود. وقتی نگاهش را از وو دوئوی دورشونده گرفت، حالتی متفکرانه در چشمانش پدیدار شد.

هویتِ وو دوئو را میدانست. در نیم ماهی که با هم بودند و پیشتر که تحتِ تأثیرِ توانِ مرموزِ پسرک بیدار شده بود، با دیدنِ مهارتهایی که وو دوئو به کار میبست، محال بود نفهمد که او یک پیشگوی اندیشهٔ نوپا از قومِ شمن است!

سو مینگ همچنین شک داشت که آنچه دیده تمامِ توانهای مرموزِ وو دوئو باشد. احتمالِ زیادی وجود داشت که وو دوئو نیز مانندِ خودش برخی از تواناییهایش را مخفی نگه داشته باشد.

اما در هر حال، در این نیم ماه همکاری تنها سود نصیبِ سو مینگ شده بود و ذرهای زیان ندیده بود. حتی پس از این سفر، تا حدی از هم خوششان آمده بود.

سو مینگ سر تکان داد و دیگر به آن فکر نکرد. هرچه بود، او برزرکری از سرزمینِ بامدادِ جنوبی نبود، وگرنه بهمحضِ پی بردن به هویتِ وو دوئو قطعاً او را میکشت.

با این حال، سو مینگ معتقد بود دلیلِ مهمتری وجود دارد که چرا باید وانمود کند هویتِ وو دوئو را نمیداند.

سو مینگ آهی کشید و زیرِ لب گفت: «مهم نیست تو سرزمینِ بامدادِ جنوبی برزرکر باشیم یا شمن. وقتی مصیبتِ برهوتِ شرق برسه... چند نفر زنده میمونن...؟» در مقایسه با نبردِ پیشِ رو، این موضوع هنوز بسیار دور بود و اکنون زمانِ فکر کردن به چنین افکارِ سنگینی نبود.

وقتی آرام شد، غرشهای خفه و هیاهوی بیپایانِ نبرد از سمتِ شهرِ مهِ آسمان به گوشش رسید. برقی در چشمانش درخشید و پیش از آنکه بهسوی انتهای آسمان بشتابد، جهشی کرد. همانطور که در ارتفاعِ بالای آسمان ایستاده بود، به شهرِ مهِ آسمان نگاه کرد. آنچه دید او را در بهت فرو برد.

سو مینگ رشتهکوهِ آشنا و بیپایانی را دید که گویی دیواری بلند روی زمینی هموار بنا شده بود. این رشتهکوه که روی زمین امتداد یافته بود، شبیهِ دیواری بود و به همین دلیل برزرکرهای سرزمینِ بامدادِ جنوبی آن را سد مینامیدند!

اما از جایگاهِ سو مینگ، آن دیوار مانندِ دو اژدهای سیاه بود که با بدنشان حلقهای دورِ سرزمینِ متعلق به برزرکرهای سرزمینِ بامدادِ جنوبی کشیده بودند و از درونِ آن محافظت میکردند.

نقطهای که سرِ دو اژدهای سیاه به هم میرسید، مقصدِ سو مینگ بود. نامِ آن نقطه روی دیوار... شهرِ مهِ آسمان بود!

شهری غولآسا بود که درست روی سدِ مهِ آسمان بنا شده بود. دیوارهای بلندش مانندِ قفلی عظیم بود که سدِ مهِ آسمان را قفل کرده بود و باعث میشد شمنها در بهترین حالت تنها بتوانند چند نفر را واردِ سرزمینِ برزرکرها کنند. اما برای کلِ قومِ شمن، اینجا دروازهای غولآسا بود که نمیشد از آن عبور کرد.

دیوار باصلابت بود و بالای آن حدودِ صدها هزار فوت از زمین فاصله داشت. دنیای اطرافِ دیوار نیز پر از اعوجاج بود و امواجِ درهمریخته پیوسته به بیرون پخش میشد. گویی آسمان از این مکان بهعنوانِ مرز استفاده میکرد. در یک سو آسمانِ متعلق به شمنها بود و در سوی دیگر آسمانِ متعلق به برزرکرها. این دو آسمانِ متصل هرگز نمیتوانستند با یکدیگر در هم آمیزند!

اما عجیب این بود که آسمانِ برزرکرها که دهها هزار لی وسعت داشت صاف بود، ولی آسمانِ متعلق به شمنها تاریک بود و ابرها در آن چون دودی غلیظ میغلتیدند.

درست بالای شهر، دو سرِ جانورِ غولآسا از دو سمتِ مخالفِ سدِ مهِ آسمان کشیده شده بودند و باعث شدند آن حسِ گیجی که سو مینگ پیشتر داشت، رنگِ واقعیت به خود بگیرد.

این شهری یکپارچه قهوهایرنگ بود. شاید سالها پیش سفید بود، یا شاید حتی سیاه. اگر سفید بود، پس رنگِ قهوهایِ شهر تنها میتوانست به این معنا باشد که با سالها خونِ خشکشده رنگ گرفته است. اگر سیاه بود، باز هم به همان دلیل قهوهای شده بود. در طولِ سالیانِ دراز، مقدارِ زیادی خون از دیوارها نفوذ کرده و آن دیوارهای سیاه را به قهوهای بدل کرده بود!

در دو سوی شهر، سه شهرِ فرعیِ نسبتاً کوچک قرار داشت. این هفت شهر روی هم بخشِ اعظمِ شهرِ مهِ آسمان را تشکیل میدادند!

تنها بخشِ اعظمِ شهرِ مهِ آسمان را تشکیل میدادند، زیرا شهرِ دیگری در فاصلهٔ ۱۰۰۰۰۰ فوتیِ بیرونِ سدِ مهِ آسمان، درست در سرزمینِ شمنها ساخته شده بود!

آن شهر نیز بههماناندازه بلند، بههماناندازه رعبآور و بههماناندازه باصلابت بود، اما این بار، رنگش کاملاً سرخِ خونی بود!

درست در میانِ دو شهر، دیواری به بلندیِ چند صد هزار فوت قرار داشت که آنها را به هم متصل میکرد تا تونلی شکل گیرد. آن دیوار با نوری درخشان میتابید و بهطرزِ شگفتانگیزی محکم بود! اما این تمامِ ماجرا نبود. هجده تندیسِ سر به فلک کشیده بیرونِ شهرِ مهِ آسمان وجود داشت. هر یک از تندیسها صدها هزار فوت بلندی داشتند و در حالی که استوار روی زمین ایستاده بودند، ظاهرِ همگیشان با یکدیگر متفاوت بود.

هیچکس باور نمیکرد که تندیسهای آنجا تنها تزئینی باشند. در آن لحظه، سو مینگ به چشمِ خود دید که چهار تندیس از آن هجده تندیس با نوری تاریک و ناآشنا درخشیدند و سپس آرام به حرکت درآمدند.

پیکرهای غولآسایشان لبریز از هالهای بود که وحشت به جان میانداخت، بهویژه وقتی همچون غولهایی روی زمین به راه افتادند. سو مینگ به چشمِ خود دید که یکی از تندیسها تازیانهٔ بلندی را در دست تاب داد. تازیانه آشکارا سنگی بود، اما وقتی تاب خورد، همچون ماری بلند به حرکت درآمد. در هوا ترقی صدا کرد و حجمِ عظیمی از خون و گوشت را با خود به همراه آورد.

گذشته از شهرِ مهِ آسمان، سو مینگ شمشیرِ غولآسایی را نیز دید که نه چندان دور از شهر، بر فرازِ سرزمینِ شمنها در هوا شناور بود. فشارِ سهمگینِ شمشیر هوای آن ناحیه را در هم میپیچید. روی لبهٔ شمشیر انبوهی از نقطههای کوچکِ سفید دیده میشد. گویی تندبادی سرد نیز از شمشیر به اطراف پخش میشد.

از آنجا که فاصلهٔ زیادی با شمشیر داشت، سو مینگ تنها میتوانست ببیند که افرادِ بسیاری روی آن شمشیرِ ۱۰۰۰۰۰ فوتی ایستادهاند. حتی شماری از روی آن به پرواز درمیآمدند...

در جهتی دیگر آنسوی شهرِ مهِ آسمان، شیءِ دیگری به همان بزرگی به چشم میخورد. آینهای غولآسا بود. سطحِ آینه رو به زمین بود و افرادِ بسیاری بر پشتِ آن ایستاده بودند.

هوای اطرافِ آینه در هم نپیچیده بود، اما دریایی وهمی احاطهاش کرده بود که صدای برخوردِ امواج از آن به گوش میرسید.

آن شمشیر آسمانِ یخزدهٔ منجمد بود که به طایفهٔ آسمانِ یخزده تعلق داشت و آن آینه... از آنِ طایفهٔ دریای غربی بود!

این چیزی بود که سو مینگ میدید. این تمامِ داراییِ برزرکرها و شهرِ مهِ آسمان بود!

با این حال در نگاهِ او، گسترهٔ پیشِ رو تنها در دستِ برزرکرها نبود. آنجا... شماری بیشمار... شمن نیز حضور داشتند! آنقدر پرتعداد و در هم فشرده بودند که با وجودِ ایستادنِ سو مینگ در ارتفاعِ بالای آسمان، باز هم دیدنِ انتهای سپاهشان برایش دشوار بود!

شمنهایی را دید که سوار بر پرندگانی با بالهای غولآسا، از آسمان بهسوی شهر یورش میبردند. این شمنها آسمان و زمین را پوشانده بودند و شمارشان به دهها هزار میرسید.

شمنهایی نیز بودند که روی ماهیهای بلندی به شکلِ شمشیر ایستاده بودند. با پروازشان به جلو، موهایشان در باد پریشان میشد و تکبری لبریز از هالهٔ کشتار با خود به همراه میآوردند. شمارِ آنها نیز نزدیک به صد هزار نفر بود!

چند هزار شمن روی جانورانِ درندهٔ غولآسایی به اندازهٔ هزاران فوت ایستاده بودند که در آسمان پرواز میکردند. ظاهرشان متفاوت بود، لباسهایشان تفاوت داشت، اما وجودشان لبریز از خشونتی بیپایان نسبت به برزرکرها بود.

دهها جانورِ درنده به اندازهٔ ۱۰۰۰۰۰ فوت نیز حضور داشتند که چنان غرش میکردند گویی فرمانروایانِ آسماناند. هر بار که پیش میرفتند، شکافی در هوا ایجاد میکردند که در یک چشم برهم زدن ترمیم میشد.

و... درست در انتها، سو مینگ دو جانورِ مقدسِ شمنها را دید. اندازهٔ هر دو حدودِ ۱۰۰۰۰۰ فوت بود. یکی از آنها در شعلهها غرق بود و به کیلینی غولآسا شباهت داشت. در چشمانش شعله زبانه میکشید و به شهرِ مهِ آسمان خیره شده بود. مردی با موهای بلند و سرخِ شعلهور روی سرش ایستاده بود. مرد دستهایش را پشتِ کمر گره کرده بود و در حالی که سرد به دوردست خیره شده بود، گذاشته بود باد موهایش را پریشان کند.

جانورِ مقدسِ دیگر، عقربی به همان بزرگی بود. عقرب یکسره سبز بود و فضای اطرافش را نیز به رنگِ سبز درآورده بود. شمنی نیز بر پشتش ایستاده بود؛ یک پیرزن!

ماجرا به همینجا ختم نمیشد. شمنهای بسیار بیشتری روی زمین حضور داشتند که شمارشان از صد هزار میگذشت. آنها سوار بر جانورانِ درندهٔ سیاهی بودند که روی زمین میجهیدند. این موجودات شبیهِ پلنگ بودند اما همچون چوب لاغر به نظر میرسیدند. با این حال، حسِ ضعیف بودن را القا نمیکردند. گویی از همان آغاز اینگونه زاده شده بودند.

آنها غرشکنان با سرعتی سرسامآور بهسوی مهِ آسمان یورش میبردند.

پشتِ سرشان زمین میلرزید و گونهٔ دیگری از جانورانِ زمینی که شمارشان نزدیک به صد هزار بود، به جلو یورش میبردند. سپس پشتِ سرِ آنها، سو مینگ هزاران غول را دید که چندین هزار فوت قد داشتند. این غولها تنها یک بازو داشتند که از سینهشان بیرون زده بود. سر نداشتند، اما روی کفِ دستشان تنها یک چشم بود که برقی خیرهکننده داشت.

نه یک نفر، بلکه هفت یا هشت شمن روی هر کدام از آنها ایستاده بودند!

پشتِ آن غولها، شمنهای بسیار بیشتری حضور داشتند که هیچ جانورِ درندهای نداشتند. با این حال، در حالی که بهسوی شهرِ مهِ آسمان میدویدند و میجهیدند، فریادهای کشتارشان آسمان را میلرزاند!

و درست در انتها، سو مینگ چیزی دید که او را در بهت فرو برد؛ جانورِ غولآسای دیگری به بزرگیِ ۱۰۰۰۰۰ فوت! آن موجود پرواز نمیکرد، بلکه روی زمین نشسته بود. چهرهاش شبیهِ مارِ پایتونی غولآسا بود و چشمانِ سردش برق میزد. مردِ جوانی روی سرش نشسته بود. مردِ جوان ردایی بلند بر تن و موهایی بلند داشت. چهرهاش به زنان میمانست. بینهایت زیبا بود، اما لبخندی شوم بر لب داشت.

و حتی این هم تمامِ چیزی نبود که سو مینگ میدید. درست پشتِ آن سه جانورِ ۱۰۰۰۰۰ فوتی، در میانِ انبوهِ بیپایانِ ابرهای تاریک که همچون لایهای از مهِ سیاه میغلتیدند، ماهیسوزنی را دید که پیشتر او را در بهت فرو برده بود!

آسمان را دریای خود کرده بود و بر ساحل میجهید. پیکرِ عظیمالجثهاش درونِ دریای ابرها پنهان بود و اندازهاش دیگر با فوت سنجیده نمیشد، بلکه با لی!

صدای کوبشی که سو مینگ و وو دوئو پیشتر شنیده بودند، همان صدایی که برای سو مینگ آشنا بود، از آن ماهیسوزنی میآمد.

زنی روی آن ماهی حضور داشت. چهرهاش پیدا نبود، اما وقتی ماهیسوزنی از آسمان بیرون پرید، قامتِ رعنایش از میانِ دریای ابرها به چشم میخورد...

سو مینگ از میدانِ نبردِ پیشِ چشمانش در بهت فرو رفته بود. این نخستین باری بود که چنین نبردِ عظیمی را میدید. این ضربهٔ تکاندهنده به ذهنش چنان بود که گویی داشت خفه میشد.

پس از مدتی طولانی، برقی در چشمانش درخشید و یک قدم پیش گذاشت، و به کمانی بلند بدل شد که بهسوی شهرِ مهِ آسمان یورش میبرد!

او به نبرد میپیوست!