چپتر 341: بیا!
چپتر 341: بیا!
سو مینگ در برابرِ برزرکرِ میانسال که در قلمروی روحِ برزرکر بود آرام ماند و مشت در کفِ دست نهاد و ادای احترام کرد.
«من سو مینگ از طایفهٔ آسمانِ یخزده هستم.»
«طایفهٔ آسمانِ یخزده؟» مردِ میانسال نگاهِ موشکافانهٔ دیگری به سو مینگ انداخت و در حالی که به او خیره شده بود، با بیحوصلگی گفت: «احتمالِ اینکه افرادِ طایفهٔ آسمانِ یخزده اینجا باشن زیاد نیست. همهشون بیرونِ شهر تو سرزمینِ شمنها میجنگن.»
لحنِ کُند و نگاهش در دم به موجی نامرئی از فشار بدل شد که بر تنِ سو مینگ فرود آمد.
شش نفرِ دیگری که از آنها خواسته شده بود بمانند و کنارِ سو مینگ ایستاده بودند، غرق در خون بودند. با این حال، بیشترِ آن خون به شمنها تعلق داشت. در میانِ این شش نفر، مسنترینشان حدودِ شصت سال داشت و رگههایی از سفیدی در موهای سیاهش دیده میشد و جوانترینشان حدودِ سیساله بود. چشمانِ همهشان بهروشنی میسوخت.
این شش نفر در نبردِ کوچکِ پیشین نشان داده بودند که همگی جنگجویانی برجستهاند. آنها شمارِ شگفتانگیزی از شمنها را از پای درآورده و در نقاطِ مختلفِ میدانِ نبرد پراکنده بودند و توجهِ افرادِ حاضر در مناطقِ خود را جلب کرده بودند.
ظاهرِ خونآلودشان بهترین گواه بر این بود که چقدر به جنگیدن عشق میورزند.
در میانِ این شش نفر زنی هم بود. سه جای زخم شبیهِ ردِ پنجه روی چهرهاش داشت که انگار صورتش را دریده بود و باعث میشد زخمها برجستهتر به نظر برسند. با نگاهی بیتفاوت در انتهای صف ایستاده بود، گویی نمیخواست تماسِ چندانی با دیگران داشته باشد.
سو مینگ به مردِ میانسال نگاه کرد و آرام گفت: «بهخاطرِ کاری مجبور شدم وسطِ راه برم. الان برگشتم.»
فشاری که قلمروی روحِ برزرکرِ مرد میآورد بینهایت عظیم بود، اما از آنجا که سو مینگ صادق بود و کاری نکرده بود که احساسِ گناه کند، وقتی جواب داد ردی از احساس در صدایش نبود.
مردِ میانسال با بیحوصلگی پرسید: «چندتا شمن کُشتی؟»
سو مینگ جواب نداد. در عوض، دستِ راستش را در گریبان برد و کیسهٔ ذخیرهای بیرون آورد. سپس دستش را به پهلو تاب داد و در دم، دهها سر از درونِ کیسه بیرون پرید. سرها در هوا شناور ماندند و فضایی خونبار محیط را پر کرد.
هر یک از سرها حالتِ چهرهٔ شمنها را پیش از مرگشان بر خود داشت.
«بسیار خب، حتی اگه فراریِ طایفهٔ آسمانِ یخزده باشی، ارزشت رو اینجا ثابت کردی. از این به بعد تو یکی از برزرکرهای شهرِ مهِ آسمان هستی!» نگاهِ مردِ میانسال در میانِ انبوهِ سرها روی سرِ تنها واسطهٔ ارواحی نشست که پیش از اینکه بتواند او را بکشد مُرده بود و به سو مینگ لبخند زد.
«بینِ شما هفت نفر، بعضیها از طایفهٔ آسمانِ یخزده هستن و بعضیها از طایفهٔ دریای غربی. بقیهتون همگی جنگجویانِ شهرِ مهِ آسمانید. حالا، برام مهم نیست از کجا اومدید، شما هفت نفر ملازمان و نگهبانانِ من میشید. با من بیاید تا راهمون رو با کشتار به سرزمینِ شمنها باز کنیم!»
مردِ میانسال نگاهش را روی آن هفت نفر گرداند. وقتی از طایفهٔ آسمانِ یخزده حرف زد، به سو مینگ نگاه کرد و وقتی از طایفهٔ دریای غربی گفت، نگاهش به زنی افتاد که چهرهاش ویران شده بود.
«اسمِ من شان هوآست و یکی از سردارانِ بزرگِ روحِ طایفهٔ آسمانِ یخزدهام. تا وقتی بمیرم، دنبالم بیاید!»
با حرفهای مردِ میانسال، پنج شکاف در آسمانِ بالای شهرِ مهِ آسمان که در سرزمینِ شمنها قرار داشت، صدای غرشِ مهیبی سر دادند. نوری تاریک از درونشان تابید و به نظر میرسید هر لحظه ممکن است باز شوند. وضع برای دو شکافی که در سرزمینِ برزرکرها بود نیز به همین منوال بود. شمارِ زیادی از برزرکرها به شکافها نزدیک میشدند.
شان هوآ سر بلند کرد و به سمتِ سرزمینِ شمنها چشم دوخت و گفت: «با من بیاید!» با یک حرکت، بیدرنگ موجهایی کجومعوج زیرِ پاهایش پدیدار شد و بهسوی نقطهای که نگاه میکرد یورش برد.
پشتِ سرش، آن هفت نفر از جمله سو مینگ تقریباً همزمان به پرواز درآمدند. هر هفت نفر به دنبالِ شان هوآ رفتند و همگی به هشت کمانِ بلند بدل شدند که آسمان را شکافتند و از فرازِ شهرِ باشکوهِ مهِ آسمان گذشتند. با حضورِ شان هوآ در خطِ مقدم، تمامِ سدهای نامرئیِ درونِ شهرِ مهِ آسمان از پیش برداشته شد و به جمعیت اجازه داد بدونِ حتی یک توقف به آسمانِ متعلق به شمنها برسند!
در همان آن که از فرازِ شهرِ باشکوهِ مهِ آسمان گذشتند، تندبادی خونین به مشامشان رسید، گویی درون و بیرونِ شهر دو جهانِ متفاوت بود. اینجا به شمنها تعلق داشت و آن بادِ خونین به احساسِ خفقانِ وصفناپذیری بدل شده بود که میتوانست ضربانِ قلبِ افراد را بیاختیار تند کند و خونشان را به جوش بیاورد. چنان بود که اگر اینگونه واکنش نشان نمیدادند، نمیتوانستند در برابرِ این حسِ خفقانآور تاب بیاورند.
به سرراستترین شکلِ ممکن، صداهای نبرد به صداهای برخوردی بدل شد که در گوششان مینشست. در مقایسه با دیگران که از پیش به این صدا عادت داشتند، این نخستین بار بود که سو مینگ به نبرد در سرزمینِ شمنها میپیوست. فریادهای گوشخراش، غرشهای خشمگین و آن بوی متعفنِ خون، آرام گرفتن را برایش دشوار میکرد.
«این یه بازیه، برادر سو.»
شان هوآ جلوتر از آنها حرکت میکرد و سو مینگ و آن شش نفرِ دیگر پشتِ سرش میرفتند. در مواجهه با آن فشارِ خفقانآور و در حالی که مجبور بودند آن بوی متعفنِ خون را در هوا استشمام کنند، به جلو میپریدند. در سمتِ راستِ سو مینگ، مردِ جوانی بود که به نظر سیساله میآمد. موهای آن مردِ جوان آشفته بود، اما چشمانش برق میزد. حتی ردی از هیجان در آنها دیده میشد.
«این یه بازیه که توش میبینیم آخرِ سر کی برنده میشه.»
مردِ جوان لبهایش را لیسید و به سو مینگ لبخند زد.
این میدانِ نبردی بود که دهها هزار نفر را در خود جای داده بود. آسمان پر از انبوهِ افراد و جانورانی بود که با هم میجنگیدند. شمنها، برزرکرها و جانورانِ درنده در میانشان بودند. عبورِ آن هشت نفر از فرازِ سرزمینِ شمنها هیچ توجهی جلب نکرد.
شان هوآ سرعتش را بیشتر کرد و صدایش از پیشِ رویشان به گوش رسید: «میریم سمتِ شکافِ سوم. اولین مأموریتتون اینه که به من برسید!»
در یک نفس، ۱۰۰۰ فوت از آنها فاصله گرفت.
سو مینگ و آن شش نفرِ دیگر به دنبالش یورش بردند، اما وقتی کمتر از چند هزار فوت در میدانِ نبرد پیش رفته بودند، بیدرنگ تندبادی عظیم از روبهرو به سویشان وزید. این باد از سوی حدود صد جانورِ درنده با بالهای غولآسا میآمد. شمنها روی پشتشان ایستاده بودند.
همهٔ این شمنها توتمهایی روی چهره داشتند که حسی عجیب ساطع میکرد، گویی خون در رگهایشان میجوشید. این شمنها برای شان هوآ مورچهای بیش نبودند. او حتی زحمتِ جاخالی دادن به خود نداد. با یک یورش، در دم باعث شد دهها جانورِ درندهٔ بالدار و غولآسا منفجر شوند و صدای غرش پشتِ سرش طنین انداخت. شمنهای روی آنها نیز تکهتکه شدند.
این صحنه تنها یک آن طول کشید. آن هفت نفر حتی نتوانستند بهروشنی ببینند شان هوآ چطور حمله کرد، تنها دیدند که بدونِ کم کردنِ سرعتش راه را شکافت و پیش رفت و خون در اطرافش مثلِ باران بارید.
با این حال سو مینگ و آن شش نفرِ دیگر نمیتوانستند به آسانیِ شان هوآ چنین کنند. شاید بخشِ کوچکی از جانورانِ درنده کشته شده بودند، اما هنوز دهها جانور باقی مانده بود. آنها پس از اینکه موقتاً از هم جدا شدند، بهسرعت دوباره گردِ هم آمدند و به سوی سو مینگ و آن شش نفر یورش بردند.
شان هوآ سر برنگرداند و متوقف هم نشد، اما صدایش همچنان به گوششان رسید: «من جنگجوهایی میخوام که بتونن پا به پای من بیان.»
تقریباً در همان آن که صدایش در گوششان پیچید، صدای نبرد چون رعد در هوا برخاست. دهها جانورِ درنده با غرشهایی پر از هالهٔ کشتار و لبریز از تکبر به سویشان یورش بردند. دهها شمن که روی آنها ایستاده بودند نیز پایین پریدند و صدای قرچقرچ از بدنشان به گوش رسید. در دم متورم شدند و رگهایشان بیرون زد، چنانکه گویی خون در تنشان میخروشید.
سرخی در چشمِ راستِ سو مینگ پدیدار شد. تقریباً در همان لحظه که شمنها و آن جانورانِ درنده برای متوقف کردنشان آمدند، یک قدم پیش گذاشت و با سرعتی چنان سرسامآور که وصفش دشوار بود، به جلو یورش برد. در یک چشم برهم زدن از جای اصلیاش ناپدید شد و وقتی دوباره پدیدار شد، ۲۰۰۰ فوت دورتر بود.
وقتی دوباره پدیدار شد، خون از دهانِ سو مینگ جاری شد. در مسیرِ نامرئیِ یورشِ او پنج شمن قرار داشتند. در آن لحظه، بدنشان منفجر و تکهتکه شد.
مرگشان به این دلیل بود که سو مینگ با آن سرعتِ بالا تنش را به آنها کوبیده بود، در حالی که خودش در پناهِ سدهای دفاعیاش قرار داشت!
سو مینگ متوقف نشد. با پدیدار شدنش، بارِ دیگر به سوی شان هوآ که در دوردست میتاخت یورش برد. تقریباً در همان لحظه که او با آن سرعتِ بالا به شان هوآ رسید، از میانِ شش نفرِ پشتِ سرش تنها سه نفر با روشهای دیگر توانستند از محاصره و حملهٔ آن گروه از شمنها رها شوند. با رهایی از محاصره، پشتِ سرِ سو مینگ به دنبالِ شان هوآ تاختند.
با این حال هنوز ده نفس نگذشته بود که وقتی شان هوآ بارِ دیگر از میانِ گروهِ شمنهایی که از پهلو محاصرهاش کرده بودند گذشت، یکی دیگر از گروهِ چهارنفرهشان نتوانست از چنگِ شمنها رها شود و به دنبالِ شان هوآ برود.
در آن لحظه تنها سو مینگ، زنی که چهرهاش ویران شده بود و مردِ میانسالِ دیگری که در میانشان ظاهری نسبتاً معمولی داشت، پشتِ سرِ شان هوآ باقی ماندند.
در حینِ یورش به جلو، نفسهایشان به شماره افتاده بود. روشن بود که دنبال کردنِ او به این شکل برایشان کارِ آسانی نیست.
در آن زمان، شان هوآ دیگر به مرکزِ میدانِ نبرد رسیده بود. شکافِ سوم فاصلهٔ چندانی با او نداشت. اکنون آن شکاف بیوقفه گسترش مییافت و سایههای فراوانی درونش سوسو میزدند. غرشهایی ضعیف و خفه نیز به گوش میرسید.
اگر میانِ آنها و شکاف مانعی نبود، سو مینگ و بقیه بسیار زودتر میرسیدند، اما واقعیت چیزِ دیگری بود. چهار موجودِ درنده به بزرگیِ ۱۰۰۰ فوت از سمتِ شکاف بهسرعت به سویشان یورش میآوردند.
برقی در چشمانِ شان هوآ درخشید. با یک قدم از جلوی یکی از این موجودات ناپدید شد و وقتی دوباره پدیدار شد، پشتِ سرش بود. آن جانورِ درنده لحظهای خشکش زد و سپس بدنش بهسرعت رو به خشکی رفت و چروکیده شد. شمنِ روی آن نیز لحظهای جا خورد، پیش از آنکه چشمانش درخششِ زندگی را از دست بدهد و به زمین بیفتد.
مردمکهای سو مینگ تنگ شد. در راهِ آمدن به اینجا، چند بار حملهٔ شان هوآ را دیده بود، اما هر بار از روشی استفاده میکرد که تشخیصِ کارش را برای سو مینگ دشوار میساخت. برای توصیفِ آنچه دیده بود، یافتنِ واژهای جز «عجیب» دشوار بود.
با یک درخشش، شان هوآ هر لحظه به شکاف نزدیکتر میشد. اما سو مینگ و آن دو نفرِ پشتِ سرش باید با سه جانورِ درندهٔ ۱۰۰۰ فوتیِ دیگر و شمنهای روی آنها روبهرو میشدند.
نگاهی مصمم در چشمانِ سو مینگ پدیدار شد. در همان لحظه که به جانورِ درندهٔ پیشِ رو نزدیک شد، هئه فنگ که پیشتر کالبدِ عروسک را رها کرده و بارِ دیگر به سایهای تاریک بدل شده بود، از جلوی او بیرون پرید. همزمان سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و محوِ برزرکر را به کار انداخت. سرعتش به اوج رسید و دستبندِ روی مچِ راستش به تودهای از دودِ سیاه بدل شد که به سمتِ جلو یورش برد.
صدای غرش آسمان را پر کرد و پس از لحظهای، وقتی سو مینگ از جانورِ درنده گذشت، خونِ فراوانی بالا آورد. زرهِ سینهاش در هم شکست. خارِ چوبیِ سیاهی بود که ناقوسِ کوهِ هان جلوی آن را گرفت، اما لرزشهای ناشی از آن خارِ چوبی همچنان برای زخمی کردنِ سو مینگ کافی بود.
نیمی از بدنِ موجود فرو ریخته بود. خون در هوا پاشید. سایهای روی زخمش بود که دیوانهوار خونش را میمکید و در عینِ حال میکوشید خود را گسترش دهد تا موجود را در بر بگیرد، اما چون جانور بیش از حد بزرگ بود، این کار برای سایه دشوار مینمود.