چپتر 342: فریب!

شمنی که روی جانورِ درنده ایستاده بود، از پیش به هوا پریده بود، اما بهت در چهرهاش موج میزد. پیکرِ زنی از جنسِ دودِ سیاه پیشِ رویش شکل گرفته بود و دورش میچرخید. به محض اینکه دود به گردابی بدل شد، شمن طلسمی به کار انداخت و بیدرنگ ناپدید شد، گویی همان دم پا به فرار گذاشته بود.

زنی که از دودِ سیاه شکل گرفته بود تعقیبش نکرد، بلکه تنها به عقب افتاد و دوباره به دستبندِ روی مچِ سو مینگ بدل شد.

سو مینگ توجهی به هئه فنگ نکرد، بلکه یک قدم پیش گذاشت و بهسوی شان هوآ یورش برد. در آن لحظه، شان هوآ زیرِ شکاف ایستاده بود و سرش را بالا گرفته بود تا به شکافِ غولآسایی که مدام بزرگتر میشد نگاه کند. چهرهاش درهم بود و به نظر میرسید منتظرِ چیزی است.

سو مینگ بهسوی او یورش برد و پس از لحظهای پشتِ سرِ شان هوآ رسید. او نیز زیرِ شکاف توقف کرد و نفسنفسزدنهایش تنها پس از گذشتِ مدتی طولانی آرام گرفت.

درست همانطور که سو مینگ نفسش را آرام میکرد، باد در گوشهایش زوزه کشید و زنِ طایفهٔ دریای غربی که صورتش ویران شده بود، بهسرعت بهسویشان یورش آورد. همین که ایستاد، مقدارِ زیادی خون بالا آورد. زخمهای بسیاری روی بدنش بود و شکمش غرق در خون بود، اما همچنان سرد و بیتفاوت ماند. همانطور که آنجا ایستاده بود، سرش را پایین انداخت و مرهمی دارویی بیرون آورد تا روی زخمهایش بمالد.

شان هوآ ناگهان گفت: «فقط شما دو تا اومدید؟ باشه، پس شما دو تا نگهبانهای من میشید. به اندازهٔ سوختنِ یک عود برام وقت بخرید.» سپس برگشت و نگاهی به سو مینگ و زن انداخت و بعد در میانِ هوا نشست. حتی چشمانش را هم بست.

چینِ سبکی میانِ ابروهای زن افتاد، اما چیزی نگفت. تنها با احتیاط اطرافش را پایید.

سو مینگ غرق در افکارِ خودش بود. فرصت نداشت به این فکر کند که زن چه کرده بود تا پشتِ سرش برسد، زیرا وقتی سرش را بالا برد تا به شکافِ درخشانِ آسمان نگاه کند و سپس رویش را برگرداند تا به دوردست خیره شود، مردمکهایش تنگ شد.

برزرکرهای قدرتمندی چون شان هوآ زیرِ پنج شکاف در سرزمینِ شمنها بودند. آنها یا به شکافها خیره شده بودند یا زیرشان به مراقبه نشسته بودند و نبردهای اطرافشان را یکسره نادیده میگرفتند. گویی منتظرِ چیزی بودند.

برخی از آنها نیز نگهبانانی چون سو مینگ در اطرافشان داشتند، اما برخی هم تنها بودند.

هنوز شمارِ زیادی از شمنها در آسمان بودند. نبردها و کشتار روی زمین بیوقفه ادامه داشت. افرادِ هر دو طرف از پیش به جنون افتاده بودند. همچنین شمارِ پیوستهای از برزرکرها مدام از شهرِ مهِ آسمان بیرون میدویدند تا به کارزار بپیوندند.

با گذشتِ زمان و بزرگتر شدنِ پنج شکافِ آسمان که متعلق به شمنها بود، در حالی که به نظر میرسید هر لحظه ممکن است از هم بشکافند، صدای غرشهایی از پشتشان به گوش میرسید. چنانکه گویی میلیونها شمن و شمارِ بیپایانی از جانورانِ درنده درونِ شکاف منتظر بودند. به محض اینکه شکاف باز میشد، همه به بیرون میریختند.

کسی اینجا نمیاد...

سو مینگ اخم کرد. تازه متوجهِ این موضوع شده بود. از زمانی که شان هوآ همراه با سو مینگ و زن به اینجا آمده بود، هیچ شمنی به آنها نزدیک نشده بود. بیشترشان تنها دورِ آن ناحیه میچرخیدند، انگار نمیتوانستند آن سه نفر را ببینند.

اینجا تنها مکانی نبود که چنین منظرهای در آن رخ میداد. همین اتفاق زیرِ هر پنج شکاف در حالِ وقوع بود.

نکنه...

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. ناگهان سوتِ کرکنندهای از شهرِ مهِ آسمان به گوش رسید. آن سوت شبیهِ صدای چیزی بود که هوا را میشکافت. به نظر میرسید کلِ شهرِ مهِ آسمان در حالِ لرزیدن است. در همان آن که سو مینگ سرش را برگرداند تا نگاه کند، نُه ستون را دید که شبیهِ بلور بودند و از درونِ شهرِ مهِ آسمان بیرون میخزیدند و بهسوی آسمان کشیده میشدند.

پهنای ستونها حدودِ چندصد فوت بود. همین که از زمینِ شهرِ مهِ آسمان بیرون زدند، بیدرنگ با نوری شدید شروع به درخشیدن کردند. با این کار، به نظر میرسید خورشیدِ آسمان به خاطرِ آنها کمنورتر شده است. اندکی بعد، نورهای نُه ستونِ بلورینِ عظیم شروع به گسترش کردند و به محض اینکه با هم درآمیختند، پرتوِ نوری که نفسِ سو مینگ را در سینه حبس کرد، بهسوی یکی از شکافها شلیک شد!

پهنای پرتوِ نور حدودِ ۱۰۰۰ فوت بود و چنان سریع از شهرِ مهِ آسمان شلیک شد که سو مینگ حس کرد مو بر تنش سیخ شده است. شبیهِ کمانی بلند بود که آسمان را میشکافت و آنقدر صدای بلندی داشت که تنها میتوانست غرشهایی را در گوشهایش بشنود، که در نهایت چنان بلند شدند که به صدای خشخش بدل گشتند!

تقریباً در یک چشم برهم زدن، پرتوِ نور نخستین شکاف را که حدودِ دهها هزار فوت از شهرِ مهِ آسمان فاصله داشت، شکافت.

به نظر میرسید کلِ آسمان به دریایی از آتش بدل شده است؛ پر از امواجی که بهسرعت در همهٔ جهات گسترش مییافتند. نخستین شکاف بهشدت لرزید و به خردههای بیشماری بدل شد که به اطراف پراکنده گشتند. خردهها بسیار نازک بودند و شبیهِ آینه به نظر میرسیدند.

آن بهوضوح یک شکاف نبود، بلکه شکافی جعلی بود که شمنها با روشی ناشناخته ساخته بودند. واقعی به نظر میرسید و حتماً حسِ واقعی بودن هم میداد، اما در حقیقت، جعلی بود!

از بینِ پنج شکاف، اولی جعلیه. هدفِ شمنها تضعیفِ قدرتِ شهرِ مهِ آسمانه، مثلِ... مجبور کردنشون به استفاده از این پرتوِ نورِ بهطرزِ باورنکردنی قدرتمند!

سو مینگ نفسِ تندی کشید و به شکافِ جعلیِ متلاشیشده میانِ شهرِ مهِ آسمان و نخستین پرتوِ نور نگاه کرد. اکنون در هوای آنجا پارگیای دیده میشد و پرتوِ نور به هر جا که میرفت، تمامِ موجوداتِ زندهای را که سعی در متوقف کردنش داشتند، نابود میکرد.

حتی زنده ماندن زیرِ این قدرت برای برزرکری در قلمروی روحِ برزرکر هم دشوار بود!

شهرِ مهِ آسمان...

سو مینگ به شهرِ باشکوه خیره ماند و فهمید چرا آن شهر میتوانست از سرزمینِ بامدادِ جنوبی دفاع کند و نگذارد شمنها حتی یک قدم به سرزمینشان بگذارند. آن شهر نهتنها در هالهای از رمزوراز پوشیده بود، بلکه قدرتی در خود داشت که میتوانست شمنها را مبهوت کند.

در حالی که سو مینگ هنوز از پرتوِ نور در بهت به سر میبرد، ناگهان نُه ستونِ بلورینِ غولآسا از شهرِ مهِ آسمان بارِ دیگر درخشیدند و دومین پرتوِ نور شلیک شد.

گویی جهان لرزید و شکافی در هوا پدیدار شد. دومین پرتوِ نور هوا را شکافت و با صدای مهیبی که در سراسرِ میدانِ نبرد پیچید، همه را بیاختیار واداشت تا سر بلند کنند و به آن خیره شوند. در آن لحظه پرتوِ نور به شکافِ دوم برخورد کرد.

شکاف لرزید و دوباره به قطعاتِ ریزی خرد شد. شکافِ دوم... هم دروغین بود.

سو مینگ سر بلند کرد و به شکافِ سوم در بالای سرش نگریست. شکاف بهسرعت بزرگ میشد و نورِ درونش با شتابِ بیشتری سوسو میزد. گویی افرادِ درونش بیتابانه منتظر بودند و میخواستند هرچه زودتر بیرون بریزند.

در آن لحظه نُه ستونِ بلورینِ شهرِ مهِ آسمان بارِ دیگر درخشیدند. سومین پرتوِ نور با نیرویی که جهان را دوباره لرزاند، به بیرون شلیک شد. این پرتو به شکافِ سوم در بالای سرِ سو مینگ نخورد، بلکه روی شکافِ چهارم فرود آمد و آن را به قطعاتِ بیشماری خرد کرد.

این بار سو مینگ بهروشنی حس کرد قدرتِ پرتوِ نور کمی تحلیل رفته است، گویی نیروی کافی در آن نمانده بود.

با شلیکِ سومین پرتوِ نور، کشتار در میدانِ نبرد لحظهای متوقف شد. بهت و وحشت در چهرهٔ همهٔ شمنها نمایان شد، اما در مقابل، هرچند بیشترِ برزرکرها نیز مات مانده بودند، خون در رگهایشان به جوش آمد؛ گویی نیروی زندگی به تنشان تزریق شده بود.

ناگهان چهارمین پرتوِ نور از شهرِ مهِ آسمان شلیک شد. این پرتو بهروشنی بسیار ضعیفتر از قبل بود و ابهتِ پرتوهای پیشین را نداشت. شکافِ پنجم نیز در همان آن که پرتوِ نور به آن خورد خرد شد، اما با این حال، اگر شکاف واقعی بود، چهبسا پرتوِ نور نمیتوانست آن را یکسره نابود کند.

سو مینگ بهسرعت سر بلند کرد و به شکافِ بالای سرش خیره ماند. تقریباً در همان لحظه، برزرکرهای قدرتمندِ اطراف که زیرِ آن شکافهای دروغین مانده بودند، بهسویشان یورش بردند. روشن بود که آنها نیز باور داشتند این شکاف واقعی است!

در یک چشم برهم زدن، گویی نُه ستونِ بلورینِ شهرِ مهِ آسمان آخرین توانشان را جمع کرده و پنجمین پرتوِ نور را بیرون دادند. آن پرتوِ نور شبیهِ آخرین پرتوهای خورشیدِ در حالِ غروب بود. شاید بسیار باشکوه به نظر میرسید، اما هر چشمِ بینایی میدید که این آخرین قطره از قدرتِ پرتوِ نور است.

پرتوِ نور در حینِ پیشروی، درخششی خیرهکننده به همراه آورد و پیش از فرود آمدن روی شکافِ سوم، از بالای سرِ سو مینگ گذشت. در آن لحظه شان هوآ چشمانش را باز کرد.

اما اتفاقی که در ادامه افتاد سو مینگ را مات و مبهوت کرد، زیرا در همان آن که پرتوِ نور به شکافِ سوم خورد، آن شکاف نیز به قطعاتِ بیشماری خرد شد و در هوا از بین رفت.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «همهشون جعلیان... هدفِ شمنها اینه که قدرتِ ستونهای بلورینِ شهرِ مهِ آسمان رو کم کنن... چون این قدرت برای شمنهای پایانی یه تهدیده...»

در آن لحظه صدای خندهای طولانی از دوردستِ جهان طنین انداخت. در آسمانِ سمتِ شمنها در فاصلهٔ صدهزار فوتی اعوجاجی شکل گرفت و سه نفر بیرون آمدند.

پیکرشان بهروشنی دیده نمیشد، اما با بیرون آمدنشان، فشارِ سهمگینی همراه با صدای غرشِ ممتدی سراسرِ میدانِ نبرد را پر کرد. آن سه نفر یک قدم پیش گذاشتند و به دلِ نبرد یورش بردند. همزمان، دو جانورِ مقدسِ صدهزار فوتی که پیشتر در محدودهای مشخص مانده و به میدانِ نبرد نزدیک نشده بودند، غرشِ بلندی سر دادند و بهسوی شهرِ مهِ آسمان یورش بردند.

گویی قدرتی که مانعِ نزدیکشدنشان میشد از بین رفته بود.

دو شمن که بهروشنی جنگجویانی قدرتمند بودند و روی جانورانِ مقدسِ صدهزار فوتی ایستاده بودند، پوزخندی سرد زدند.

ظاهراً کفهٔ ترازو بهسوی شمنها سنگینی میکرد. پرتوِ نورِ قدرتمندی که آنها را به وحشت انداخته بود موقتاً از بین رفته بود و همین باعث شد سه شمنی که بیرون آمده بودند، با سرعتی باورنکردنی به جلو بشتابند. دو جانورِ مقدسِ صدهزار فوتی در پشتِ سرشان نیز مثلِ آب خوردن به پیش تاختند.

با این حال اوضاع آنطور که میخواستند پیش نرفت. تقریباً در همان لحظهای که این سه نفر ظاهر شدند و به جلو یورش بردند و دو جانورِ مقدسِ صدهزار فوتی نیز به دنبالشان تاختند و به فاصلهٔ صدهزار فوتیِ شهرِ مهِ آسمان رسیدند، ناگهان نُه ستونِ بلورین که پیشتر بیرمق شده بودند، با نوری خیرهکننده درخشیدند. قدرتِ آن درخشش حتی از نخستین پرتوِ نوری که سو مینگ دیده بود نیز بیشتر بود.

با یک درخششِ نور، کلِ جهان در دم تاریک شد. نورِ خورشید بههیچوجه در حد و اندازهای نبود که با نُه ستونِ بلورین مقایسه شود. گویی در آن لحظه ستونهای بلورین تمامِ نورِ جهانِ اطرافشان را جذب کرده بودند و سپس، دو پرتوِ نور که سو مینگ را تا مغزِ استخوان در بهت فرو برد، شلیک شد!

پهنای هر دوی این پرتوهای نور به چند هزار فوت میرسید. با جیغی هولناک در هوا زوزه کشیدند و هوا را در دم در هم شکستند. در یک چشم برهم زدن، سو مینگ صحنهای فراموشنشدنی دید.

دید که آن دو پرتوِ نور به دو جانورِ مقدسِ صدهزار فوتی که دیگر تنها صدهزار فوت با شهرِ مهِ آسمان فاصله داشتند، برخورد کردند. آنها حتی فرصت نکردند جاخالی بدهند. وقتی پرتوهای نور به آنها خورد، دو جانورِ مقدس به همراهِ شمنهای قدرتمندی که رویشان ایستاده بودند، در دم با قدرتِ نهفته در پرتوها متلاشی شدند.

فریادهای کرکننده و گوشخراشی از دو جانورِ مقدس بلند شد و پیکرشان در دم منفجر شد...

سراسرِ میدانِ نبرد در دم در سکوتی مرگبار فرو رفت.

سه شمنِ قدرتمند که بیرون آمده و پیشگامِ این حمله بودند، در جای خود خشکشان زد؛ گویی از شدتِ بهت لال شده و همانجا میخکوب شده بودند.

شان هوآ در کنارِ سو مینگ ایستاد و گفت: «ما هم کلک زدن رو بلدیم.»

درست در همان هنگام، صدایی پیر با قدرتی عظیم از درونِ شهرِ مهِ آسمان طنین انداخت: «همهٔ جنگجویان، به من گوش کنید! به شمنها یورش ببرید و تا فاصلهٔ سی هزار فوتی به عقب برونیدشون!»

دنگ! دنگ! دنگ!

صدای کوبشِ طبلهای جنگی از همهسو در هوا غرید و تمامِ برزرکرهای میدانِ نبرد را در دم به جنون کشاند.

«بکشیدشون!»