چپتر 347: جنگجوی دلاور!

درست وقتی که گویهای آذرخش و شمشیرِ سبزفامِ سو مینگ با غرشهای جانورمانندِ شمنِ نقابدار تحلیل رفت، شمنِ مرد آشوبِ چیِ درونش را که بر اثرِ مقاومتِ ناقوسِ کوهِ هان به پا شده بود، فرو نشاند.

در آن لحظه به جلو یورش برد. با برخورد به گویهای آذرخش، گویها نابود شدند. وقتی به شمشیرِ سبزفامِ کوچک خورد، شمشیرِ کُند بیدرنگ به عقب پرتاب شد. گویی شمنِ مرد به تندبادی سهمگین بدل شده بود که به سو مینگ یورش میآورد. در همان آن که نزدیک شد، دوباره مشت گره کرد و ضربهای به او زد.

سو مینگ بیدرنگ عقب کشید. با به کار انداختنِ سرعتش، بیدرنگ ضربه را جاخالی داد و همزمان دستِ راستش را بالا برد. سپس با سه انگشت رو به آسمان، خطی در کنارِ مرد کشید.

اعدامِ سه شر!

از وقتی سو مینگ به سرزمینِ بامدادِ جنوبی آمده بود، هرگز هیچیک از فنونِ قبیلهٔ کوهِ تاریک را به کار نبرده بود. این نخستین بار بود که آن را در میدانِ نبرد اجرا میکرد. با تغییرِ سطحِ تزکیهاش، قدرتِ اعدامِ سه شر نیز دگرگون میشد.

در آن لحظه با اجرای نخستین ضربهٔ اعدامِ سه شر، نیمی از ارواحِ کینهتوزی که هالهٔ کشتارِ مرد دورِ بدنش حبس کرده بود، جیغِ گوشخراشی کشیدند و ناپدید شدند. شمنِ مرد لرزید، اما ضربه را با سینه ستبر کرد. چرخید، دستِ راستش را یک دورِ کامل تاب داد و به سمتِ سو مینگ یورش برد؛ صدای غرشِ ممتد و کرکنندهای در هوا طنین انداخت.

سو مینگ بارِ دیگر عقب کشید و با آن سرعتِ مفرط ضربه را جاخالی داد. در سویی دیگر پدیدار شد، نوکِ زبانش را گاز گرفت و خون از دهانش فوران کرد. خون بیدرنگ شعلهور شد و به شکلِ دریایی از آتش مرد را در میان گرفت.

با این حال، درست وقتی دریای آتش مرد را در میان گرفت، مشتی غولآسا از دلِ آن بیرون زد و مستقیم به سینهٔ سو مینگ کوبید.

سو مینگ بارِ دیگر آن سرعتِ مفرط را به کار انداخت و تنها به این ترتیب توانست جاخالی بدهد.

شمنِ مرد در میانِ دریای آتش پوزخندی سرد زد و گفت: «میخوام ببینم چند بار دیگه میتونی از این سرعت استفاده کنی!» سپس پرید، بدنش را چرخاند و تندبادی به پا کرد که شعلههای اطرافش را فرونشاند. آنگاه به سمتِ سو مینگ راه افتاد.

شمنِ مرد توانهای ایزدیِ فراوانی نداشت، اما چون قدرتِ جسمانیاش بیش از حد عظیم بود، سو مینگ چارهای جز جاخالی دادن نداشت. اگر حتی یکی از آن ضربات به تنش مینشست، جان به در بردن از آن دشوار میشد.

همزمان با عقبنشینیِ سو مینگ، ناقوسِ کوهِ هان بارِ دیگر از هوا روی شمنِ مرد فرود آمد. ردی از جنون در چشمانِ مرد که زیرِ نقاب پنهان بود، پدیدار شد. با وجودِ اینکه به قدرتِ ناقوسِ کوهِ هان پی برده بود، باز هم تصمیم گرفت جاخالی ندهد. در حالی که بهسوی سو مینگ میرفت، ناقوس مستقیم روی بدنش افتاد.

با این حال وقتی صدای غرش در هوا طنین انداخت، مرد تنها لحظهای کوتاه مکث کرد و سپس قدم برداشت و به حرکتش ادامه داد.

چهرهٔ سو مینگ درهم رفت. با ارادهاش ناقوسِ کوهِ هان را دوباره بالا کشید، اما در همان آن، شمنِ مرد ناگهان دوباره آن غرشِ عجیبِ جانوری را سر داد.

با طنینانداز شدنِ غرش، ذهنِ سو مینگ لرزید و بیاختیار متزلزل شد. همین امر سرعتِ سقوطِ ناقوسِ کوهِ هان را کُند کرد و در همان حال، شمنِ مرد به سو مینگ رسید و مشتی حوالهاش کرد.

«لعنتی!»

سو مینگ مهارِ قلبش را از دست داده بود. غرشِ جانور بیش از حد غریب بود. گویی قدرتِ خودِ زندگی بود؛ همچون غرشِ دشمنِ خونیاش. غرشی بود که میتوانست دلِ هر انسانی را بلرزاند.

سو مینگ تازه میخواست سرعتش را به کار اندازد و ضربه را جاخالی دهد که شمنِ مرد ناگهان سرعتش را بیشتر کرد. مشتش فرود آمد، اما نه بر تنِ سو مینگ. در عوض، مشتش را به فضای کنارِ سو مینگ کوبیده بود.

فرودِ مشت امواج و اعوجاجِ فراوانی در هوا به پا کرد و سرعتِ عقبنشینیِ سو مینگ را در دم کاهش داد. شمنِ مرد از این فرصت برای یورش بهره برد و در همان آن که نزدیک شد، پیش از آنکه سو مینگ حتی فرصتِ جاخالی دادن بیابد، خندهٔ شرورانهٔ مرد به گوشش رسید. مرد نه از مشتهایش استفاده کرد و نه از پاهایش؛ در عوض بهمحضِ نزدیک شدن، سرش را محکم به پیشانیِ سو مینگ کوبید.

بنگ!

چشمانِ سو مینگ سیاهی رفت و بیدرنگ حالتِ تهوع به او دست داد. در سرش غوغا شد. در حالی که به عقب میافتاد، شمنِ مرد لبهایش را زیرِ نقاب لیسید و بهسویش هجوم آورد. این بار قصدِ کشت در چشمانش نمایان بود. با دستِ راستش که به شکلِ چنگال درآمده بود، پنجهای به سینهٔ سو مینگ کشید.

میخواست قلبِ سو مینگ را از سینه بیرون بکشد!

خون از پیشانیِ سو مینگ جاری شد. درونِ چشمانش چکید و گویی دنیا به رنگِ سرخ درآمد. نمیتوانست حملهٔ شمنِ مرد را بهوضوح ببیند، اما موجی از قصدِ کشت را حس میکرد که بهسرعت بهسویش میآمد.

در آن لحظهٔ خطیر، سو مینگ غرشِ خفهای سر داد و عقب کشید. همزمان، ناقوسِ کوهِ هان بیدرنگ کوچک شد و بهسویش پرواز کرد. بهمحضِ رسیدن، در کالبدش ادغام شد و در همان آن که شمنِ مرد پنجهاش را فرود آورد، ناقوسِ کوهِ هان پیرامونِ سو مینگ پدیدار شد و از او دفاع کرد.

صدای مهیبی به گوش رسید که با پژواکِ پیدرپیِ زنگِ ناقوس همراه بود. سو مینگ به عقب تلوتلو خورد. طنینِ ناقوس کرختیِ خاصی در تنش به جا گذاشته بود، اما پیش از آنکه بتواند بیشتر عقبنشینی کند، شمنِ مرد دوباره به او رسید و مشتپشتِمشت به ناقوس کوبید.

تحقیر در چشمانِ شمنِ مرد موج میزد. گفت: «تو فقط یه بچهبرزرکری که کارش جاخالی دادن و قایم شدنه. لیاقت نداری جنگجوی برزرکر باشی و تو این میدونِ نبرد جولان بدی.» رگبارِ مداومِ ضربات شاید در ظاهر آسیبی به سو مینگ نرسانده بود، اما با طنینِ پیوستهٔ ناقوس و ذهنِ آشفتهاش پس از ضربهای که به سرش خورده بود، خون بیوقفه از میانِ لبهایش بیرون میریخت.

شمنِ مرد پس از پرتابِ چند مشت، چرخید و لگدی به ناقوسِ کوهِ هان زد. لگدش همچون دمِ جانوری درنده بود که به پهلو تاب میخورد. لحظهای که پایش به ناقوسِ کوهِ هان خورد، صدای غرشِ ممتدی بسیار بلندتر از زنگهای پیشین طنین انداخت.

سو مینگ خونِ زیادی بالا آورد. پیکرش چندین هزار فوت به عقب پرتاب شد و به زمین برخورد کرد.

در همان آن که به زمین افتاد، ناقوسِ کوهِ هان به درونِ بدنش پس کشید و باعث شد سو مینگ دیگر هیچ حفاظی نداشته باشد... جز دستبندِ سیاه روی مچش.

بردهٔ زنی که برادرِ بزرگ به او داده بود، هنگامِ مبارزهٔ سو مینگ با شمنِ مرد ظاهر نشده بود. اگر بردهٔ زن ظاهر میشد و با هم میجنگیدند، کشتنِ آن شمنِ مرد چندان سخت نبود، اما اگر چنین میکرد، حتی اگر سو مینگ موفق میشد نقابش را به دست آورد، نقاب کاملاً متعلق به او نمیشد.

اگر نقاب را اینگونه به دست میآورد، حتی اگر به یک شکارچی تبدیل میشد، آنچه پس از رفتنِ بردهٔ زن در انتظارش بود، همچنان ضعفی بود که در نبرد آبدیده نشده بود؛ مگر آنکه البته برای همیشه به کسی تکیه میکرد.

دستبندی که برادرِ بزرگ به او داده بود نیز تنها برای محافظت از سو مینگ در هنگامِ خطر بود. چیزی نبود که بتواند به آن تکیه کند. سو مینگ این را بهخوبی میفهمید.

خون از دهانش جاری بود و بهسختی میتوانست نگاهش را متمرکز کند. در حقیقت، چون ناقوسِ کوهِ هان از او محافظت کرده بود، جراحاتش چندان وخیم نبود. پیکرش تنها کمی بیحس شده بود.

آسیبِ کاریِ واقعی در ذهنش بود. لرزشِ روحش زیرِ آن غرشِ بلند چیزی بود که سو مینگ نمیتوانست مهار کند. هرگز انتظار نداشت که... اینقدر شکننده باشد.

میترسم...؟

دیدِ سو مینگ تار میشد. نمیتوانست شمنِ مرد را ببیند که بهسویش میآمد، نمیتوانست دستبندِ سیاه روی مچش را ببیند که به رشتههایی از دود تبدیل میشد تا هر لحظه به بیرون پرتاب شود.

اما از چی میترسم...؟

نگاهی اندوهگین روی چهرهٔ سو مینگ نشست. انگار این نبرد باعث شده بود در مدتزمانی کوتاه بسیار پختهتر شود.

درسته. از مرگ میترسم... میترسم اگه بمیرم، نتونم راهِ خونه رو پیدا کنم. میترسم اگه بمیرم، همهٔ این رازها از بین برن. میترسم اگه بمیرم... دیگه نتونم چشمامو باز کنم.

دیدِ سو مینگ باز هم تارتر شد و ارادهاش رو به محو شدن رفت. بر اثرِ نیروی عجیبِ غرشِ آن جانور، ذهنش بهناچار داشت از کار میافتاد. این چیزی نبود که خودش بخواهد، اما مهارش برایش دشوار بود.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «باید... چی کار... کنم...؟»

در آن حالتِ گیجی، تمامِ صداهای اطرافش محو شد. تنها چیزی که میتوانست ببیند، مهِ سبزی بود که در آسمان میغلتید.

رفتهرفته، آن مهِ سبز ناپدید شد و جای خود را به منظرهٔ خانهای داد که با شعلههای شمع در قبیلهای آرام، در شبی پر از برف و باد روشن شده بود.

بزرگِ قبیلهٔ سو مینگ طوماری از لوحهای بامبو در دست داشت و خودِ سو مینگ در کنارش نشسته بود و چانهاش را روی دستهایش گذاشته بود.

«برای نیاکانِ ما از قبیلهٔ کوهِ تاریک همهچیز راحت پیش نرفت. اونا قبل از تشکیلِ قبیلهٔ بزرگِ کوهِ تاریک سختیها و مصیبتهای زیادی کشیدن، اما بعداً قبیلهٔ کوهِ تاریک از هم پاشید... بیا دربارهٔ نیای کوهِ تاریک حرف بزنیم.

«اون سختیهای زیادی کشید و افسانههای زیادی از خودش به جا گذاشت، که بقیه همهشون رو روی این لوحهای بامبو حک کردن تا مایهٔ دلگرمیِ نوادگانش باشه. تو باید همهٔ این چیزا رو به خاطر بسپاری. حالا بذار ازت امتحان بگیرم، وقتی نیای کوهِ تاریک برای اولین بار به کوهِ تاریک اومد، با کی جنگید؟»

سو مینگ که دست زیرِ چانه زده بود، خمیازهای کشید و با بیحالی جواب داد: «به جانورِ روحِ کوهِ این سرزمین برخورد. نیای ما میخواست اینجا یه قبیله بسازه، اما اون جانور اجازه نداد، برای همین باهاش جنگید.»

بزرگِ قبیله لبخندی زد و گفت: «ادامه بده.»

«دیگه چی بگم؟ وقتی نصفِ کوه رو بالا رفته بود، به یه موجودِ بزرگ برخورد و باهاش جنگید. به نظر میرسید جانورِ خیلی قدرتمندی باشه، چون وقتی نفسش رو بیرون میداد، میتونست آدما رو به وحشت بندازه. روی یه صخره تو نیمههای کوه، نیای ما نبردِ سختی با اون موجود داشت. آخرش هم پیروز شد.»

بزرگِ قبیله با لبخند پرسید: «اوه؟ و از این افسانه چی یاد گرفتی؟»

«وقتی دو تا دشمن تو یه مسیرِ باریک به هم میرسن و نمیتونن از مبارزه عقبنشینی کنن، اونی که شجاعتره پیروز میشه. بزرگ، شما قبلاً اینو بارها بهم گفتید. فهمیدم. واقعاً فهمیدم.»

«بسیار خب، پس فرض میکنم که از قبل میدونی. شاید یه زمانی تو آینده، واقعاً معنای پشتِ این جمله رو درک کنی و بفهمی نیای ما اون زمان چه حسی داشته...»

همانطور که سو مینگ در میدانِ نبرد در سرزمینِ شمنها در آنسوی شهرِ مهِ آسمان افتاده بود، ذهنِ آشفتهاش به آن شبِ برفی در سالها پیش بازگشت. لحظهای که کلماتی را که آن زمان گفته شده بود شنید، دربارهٔ پیروزیِ فردِ شجاع هنگامِ رویارویی با دشمنش، سو مینگ بهشدت لرزید.

نگاهِ ماتش در دم پر از برقی تیز شد.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «وقتی دو تا دشمن تو یه مسیرِ باریک به هم میرسن و نمیتونن از مبارزه عقبنشینی کنن... اونی که شجاعتره پیروز میشه.»

گوشهایش که دیگر نمیتوانستند صداهای نبرد را بشنوند، ناگهان باز شدند.

در فاصلهٔ حدود ۱۰۰۰ فوتی، شمنِ مردِ نقابدار با گامهای بلند بهسویش یورش میآورد. هالهٔ کشتاری که از درونش میجوشید به فشاری سهمگین تبدیل شد و باعث شد تمامِ کسانی که سعی داشتند جلویش را بگیرند، چه برزرکر چه شمن، عقب بکشند و دور شوند.

دستبندِ روی مچِ سو مینگ از قبل به رشتههایی از دود تبدیل شده بود و آماده بود تا به بیرون پرتاب شود، اما دستِ چپِ سو مینگ بیدرنگ آن را پایین فشرد.

«خودم انجامش میدم!»

سو مینگ با چهرهای آرام از روی زمین بلند شد!