چپتر 348: نقابِ شکارچیان
چپتر 348: نقابِ شکارچیان
سو مینگ بارِ دیگر که ایستاد، موهایش در هوا پریشان شد. لکههای خون روی موهایش بود و با رقصیدنشان در هوا، قطرههایی از خون به دستِ باد سپرده میشد.
سو مینگ دوباره زیرِ لب گفت: «وقتی دو تا دشمن تو یه راهِ باریک به هم میرسن و راهِ پس ندارن... اونی که شجاعتره میبره!» برقی تیز در چشمانش سوسو زد و با نگاه به شمنِ مردی که از فاصلهٔ هزار فوتی به سویش میآمد، نفسِ عمیقی از هوای میدانِ نبرد کشید.
گویی سراسرِ وجودش دگرگونیِ وصفناپذیری را از سر گذرانده بود. با قصدِ کشتی سهمگین و هالهای که نشان میداد به هیچ وجه عقب نمینشیند، مستقیم بهسوی شمنِ مرد یورش برد. با صدای شکافتهشدنِ هوا به او نزدیک شد.
پوزخندی سرد روی چهرهٔ شمنِ نقابدار نشست. اکنون در نگاهِ بیتفاوتش ردی از تحقیر دیده میشد. این برزرکر را خوار میشمرد، چرا که تنها میدانست چگونه جاخالی بدهد و از خود محافظت کند. چنین آدمی لایق نبود خود را جنگجوی برزرکر بنامد.
هرچند با نزدیکشدنِ سو مینگ میتوانست ردی از تغییری ناآشنا را در او حس کند، شمن همچنان با نگاهی تحقیرآمیز به او مینگریست.
فاصلهٔ میانشان مدام کمتر میشد و در یک چشم برهم زدن، به کمتر از ۳۰۰ فوت رسید. با یورشِ شمن بهسوی سو مینگ، دیگر شمنها و برزرکرهایی که با هم میجنگیدند از سرِ راه کنار رفتند. این رویارویی در گوشهای از میدانِ نبردِ بزرگ رخ میداد، اما نبردِ سو مینگ و شمنِ مردِ نقابدار در آن گوشه، یکی از نبردهای سطحبالا در میانِ بیشمار درگیریِ شمنها و برزرکرها در این منطقهٔ جنگی بود.
این نبردی میانِ شکارچیان بود!
اگر شمن پیروز میشد، کشتهٔ دیگری به کارنامهاش میافزود، اما اگر سو مینگ پیروز میشد، به زندگیِ این شکارچی پایان میداد و جای او را بهعنوانِ شکارچیِ قومِ برزرکر میگرفت!
چنین نبردی تمامِ توجهِ شمنها و برزرکرهای آن محدودهٔ کوچک را به خود جلب کرده بود. شماری از شکارچیانِ قومِ شمن و برزرکر نیز از دوردست به آنها چشم دوختند.
هرچند نتیجهٔ این نبرد و پیروزیِ سو مینگ یا شمنِ مرد هیچ تأثیری بر سرنوشتِ جنگ نداشت، اما برای سو مینگ، این نبردِ خودش بود!
میخواست در اینجا بر ترسش چیره شود و ذهنِ خود را شکست دهد تا از آن پس، با گذر از دگرگونیِ باشکوهی، ارادهای بسازد که او را به برزرکری قدرتمند بدل کند!
باید تو این نبرد پیروز بشم، باید ببرم!
عزم در چشمانِ سو مینگ نشست. قدرتِ خود را دستبالا نمیگرفت. در حقیقت، توانِ نبردش تقریباً با شمنِ مرد برابر بود. اگر آن غرشِ عجیبِ جانور در کار نبود، سو مینگ هرگز به چنین روزِ رقتانگیزی نمیافتاد.
در آن لحظه راهِ غلبه بر آن صدای عجیب را یافته بود، و آن راه چیزی نبود جز... جنگجویی شجاع بودن و پیروز شدن!
سو مینگ با غرشِ بلندی فریاد زد: «بکش!» و با جهشی به جلو از زمین کنده شد و بهسوی شمنِ مرد یورش برد. آن دو همچون دو تیرِ رهاشده از چلهٔ کمان به هم کوبیده شدند.
بوووم!
تنِ سو مینگ لرزید. چند قدم به عقب تلوتلو خورد و خون از گوشهٔ لبانش جاری شد، اما ردی از تردید یا دودلی در او نبود. بارِ دیگر یورش برد و خود را به شمنِ مرد کوبید.
بنگ! بنگ! بنگ! بوووم!
در عرضِ چند نفسِ کوتاه، بیش از دَه بار به هم کوبیده شدند. تحقیر از چهرهٔ شمنِ مرد رخت بربست و جایش را به نگاهی عبوس داد. میفهمید که تغییری در سو مینگ رخ داده است. این برزرکر دیگر با قبل تفاوتِ زیادی داشت. دیگر جاخالی نمیداد، دیگر تلاشی برای استفاده از توانهای ایزدیاش نمیکرد و دیگر نمیخواست کورکورانه مقاومت کند و پناه بگیرد.
عزمی در او بود که شمنِ مرد را به وحشت میانداخت. گویی نه با یک کالبدِ فیزیکی، بلکه با کوهی غولآسا روبهرو بود!
کوهی بلند و استوار که هرگز فرونمیریخت و خُرد نمیشد!
این بدان معنا نبود که قدرتِ سو مینگ یا کالبدِ فیزیکیاش پس از دوباره ایستادن قویتر شده است. بلکه نگاهش، حرکاتش، قدمهایش و حالتِ چهرهاش تغییر کرده بود. همهٔ اینها به هالهای باابهت بدل شده بود و سرچشمهٔ این هاله، ارادهٔ نامرئیِ سو مینگ بود.
گویی نیرویی پشتیبانش بود که دیگر اجازه نمیداد عقبنشینی کند و وادارش میکرد بهجای یک قدم پسکشیدن، بایستد و تا سرحدِ مرگ بجنگد. این اراده به هالهٔ او بدل شده بود. دیگران بهخوبی متوجهِ آن میشدند و شمنِ مردی که با او میجنگید نیز بیش از همه آن را حس میکرد.
«شجاعت چیه؟ سو مینگ، جوابمو بده.»
سو مینگ مشتی حواله کرد. با نشستنِ عزم و اراده در چشمانش، خاطرهای از دورانِ حضورش در قبیلهٔ کوهِ تاریک را به یاد آورد.
سو مینگ که آن زمان تنها یک لا سوی کوچک بود، با صدایی کودکانه جواب داد: «شجاع بودن یعنی وقتی به جانورای وحشی برمیخوری، نترسی!»
«اونم یه نوع شجاعته، اما بذار بهت بگم، شجاعتِ واقعی زمانیه که به یه جنگجوی قدرتمند برمیخوری و عقب نمیکشی. یورش میبری و تا سرحدِ مرگ میجنگی!
«به همین ترتیب، وقتی به دَه تا جنگجوی قدرتمند برمیخوری هم همین واکنش رو نشون میدی، و حتی وقتی با صد تا جنگجوی قدرتمند یا بیشتر روبهرو میشی، بازم همون کار رو میکنی! بهش فکر کن سو مینگ، اگه روزی برسه که بخوای از من محافظت کنی و مجبور بشی جلوم وایسی چون من پیر شدم و دیگه نمیتونم حرکت کنم، اما دشمنانِ قدرتمندِ بیشماری روبهروت باشن...
«چشماتو ببند و تصورش کن. اگه انتخابت موندن باشه، اونوقت فهمیدی شجاع بودن... یعنی چی. شجاعت به باورِ من اینه!»
میمیرم...؟
میمونم؟ شاید بمونم، شایدم نه. اما میرم؟ جوابش همونه. شاید برم، شایدم نه.
پس موندن رو انتخاب میکنم!
«شجاعت یه نوع هاله هم هست. این بیگدار به آب زدن نیست. بلکه هالهای شبیهبه یه کوهه، چیزی که باعث میشه دشمنا از سرسختیِ تو در هم بشکنن.
«شجاعت راهی برای مغلوب کردنِ دشمنان هم هست. همون ویژگیایه که وقتی تو دنیا قدم میذاری، برای تبدیل شدن به یه مردِ درستکار بهش نیاز داری! سو مینگ، حرفامو به خاطر بسپار... شاید یه روز واقعاً درکش کنی.»
مشتِ سو مینگ به مشتِ راستِ شمنِ مرد کوبیده شد. دردِ شدیدی در بازویش پیچید و حس کرد استخوانهایش در آستانهٔ شکستن است، اما ردی از عقبنشینی در چهرهاش دیده نمیشد. در عوض یورش برد و بارِ دیگر با شمنِ مرد که او هم عقب نکشیده بود، جنگید.
شمنِ مرد هرچه بیشتر میجنگید، ترسش بیشتر میشد. بر اساسِ برداشتهای پیشینش، تمامِ کارهایی را که معمولاً در چنین نبردی انجام میداد، به کار بسته بود. حریفش باید مانندِ بسیاری از کسانی میبود که پیشتر با آنها روبهرو شده بود. نخست ذهنشان در هم میشکست و سپس به بدنشان سرایت میکرد. زیرِ رگبارِ حملاتِ بیامانش، میل به عقبنشینی ذهن و جسمشان را پر میکرد.
به محضِ اینکه چنین میشد، پیروزیاش در نبرد قطعی بود!
این آزمونِ او به عنوانِ شمنی جنگجو و قدرتمند بود — پیشرویِ بیتوقف! باید بر ترسِ درونِ قلبش غلبه میکرد، ارادهٔ دشمنش را در هم میشکست، ذهنِ کسی را که میخواست متوقفش کند نابود میکرد و سپس همانطور که ذهنِ دشمنش فرو میریخت، بهسوی حریفِ شکستخوردهاش قدم برمیداشت!
سو مینگ زیرِ لب گفت: «شجاعت بیگدار به آب زدن نیست.» همانطور که به جلو یورش میبرد، بهسرعت روی پاهایش چرخید و حرکاتِ شمنِ مرد را تقلید کرد. پایش را بهسوی شمن که او هم پایش را به بیرون چرخانده بود، تاب داد.
صدای غرش آسمان و زمین را لرزاند. این نبردِ نفسگیر توجهِ تقریباً تمامِ افرادِ آن محدودهٔ کوچک از میدانِ نبردِ غولآسا را به خود جلب کرده بود.
چه شمن و چه برزرکر، همه دیده بودند که سو مینگ و مردِ نقابدار دهانپرخون بالا آوردند. تنها تفاوت این بود که خونِ یکی در برابرش به مهِ خون بدل شد و خونِ دیگری از لبهٔ نقاب به پایین سرازیر بود.
سو مینگ با فرود روی زمین زیرِ فشارِ ضربه تلوتلو خورد. لرزشی به جانش افتاد و همزمان، شمنِ مرد نیز برای نخستین بار چند قدم به عقب رفت. نگاهش وقتی به حریفش خیره شد، پر از بهت بود.
سو مینگ همان سو مینگ بود. سطحِ تزکیهاش تغییری نکرده بود. قدرتش همان بود. تنها تفاوتش این بود که اکنون آن هالهٔ سرسختانه را در خود داشت.
میخواست پیروز شود. باید پیروز میشد!
نیازی به حرف زدن نبود. از نگاهِ مصممِ سو مینگ، از هالهای که از بدنش ساطع میشد و از یورشِ دوبارهاش در آن لحظه، هر کس که به آنها نگاه میکرد میتوانست روحیهٔ جنگندگی و عزمِ سو مینگ برای پیروزی را بهروشنی حس کند!
سو مینگ آرام گفت: «بجنگ!» صدایش بلند نبود، اما با آن حالتِ چهرهاش، در همان آن که این کلمه از لبانش بیرون آمد، گویی به جانورِ درندهٔ غولآسایی بدل شده بود. جانوری که رو به آسمان میغرید و با این کار، هالهای سهمگین در آن ناحیه پخش شد.
شمنِ مرد دندان به هم سایید و چشمانش سرخ شد. با غرشی بم یورش برد. در همان آن که به سو مینگ نزدیک شد، چشمانِ سرخش سوسو زد. غرید.
این غرش همان غرشِ عجیبی بود که بارها دلِ سو مینگ را لرزانده و ترسِ مهارناپذیرِ درونش را بیرون کشیده بود.
تقریباً در همان آن که غرش آغاز شد، ذهنِ سو مینگ بارِ دیگر لرزید. اما این بار، با وجودِ اینکه موجِ نیرومند و مهارناپذیرِ ترس دوباره در درونش برخاست، عقب نکشید. مشتش را بالا برد و بیآنکه حتی لحظهای درنگ کند، مانندِ تیرِ تیزی که از میانِ وحشت بشکافد، یک قدم پیش گذاشت. در برابرِ شمنی که در حالِ غرش بود فرود آمد و سپس ضدحمله زد!
این ضدحمله مشتِ سو مینگ بود! و مشتی دیگر! و باز هم مشتی دیگر!
سو مینگ نمیدانست چند مشت پرتاب کرده است. صدای غرش در هوا طنین انداخت. برای نخستین بار، شمنِ مردِ نقابدار پیاپی با ضرباتِ سو مینگ به عقب رانده شد. یک قدم به عقب برداشت و سپس قدمی دیگر، و همانطور که پیوسته به عقب رانده میشد، اراده، اعتمادبهنفس و باورِ استوارش به عنوانِ شمنی جنگجو ذرهذره تحلیل رفت و کمکم در هم شکست.
در چشمانِ او، سو مینگ به کوهی راستین بدل شده بود، کوهی غولآسا که نه میشد از آن گذشت و نه میشد نابودش کرد!
«وقتی بر ترسات غلبه کنی، وقتی طعمِ شجاعت رو بچشی، چه حسی بهت دست میده...؟ امیدوارم وقتی اون زمان رسید، هنوز کنارت باشم و بشنوم که حست رو برام میگی.» لبخندِ مهربان و پرمهرِ بزرگِ قبیله پیشِ چشمانِ سو مینگ جان گرفت.
همانطور که سو مینگ در برابرِ آن غرشِ عجیب مشت پشتِ مشت میکوبید، حسی را که بزرگِ قبیله از آن حرف میزد، یافت. آن حس...
حسِ اینکه بر خودم پیروز شدم.
سو مینگ چشمانش را بست. وقتی آنها را باز کرد، بازوانش را از هم گشود و دیگر شمنِ مرد را دنبال نکرد. حسِ الهیاش ناگهان گسترده شد و شمشیرِ سبزفامِ کوچک با سوتِ تیزی یورش برد. شمارِ زیادی گوی آذرخش گرد هم آمدند و آن ناحیه را پر کردند. ناقوسِ کوهِ هان نیز در قالبِ توهمی پدیدار شد تا یکراست بهسوی شمنِ مرد یورش ببرد.
در همان آن که تمامِ این توانهای ایزدی پدیدار شدند، بر سرِ شمنِ مرد آوار شدند که اکنون خونِ زیادی از زیرِ نقابش جاری بود و نگاهش با ردی از ناباوری کدر شده بود.
سو مینگ هم با یک حرکت یورش برد. صدای غرش به آسمان برخاست و زمینِ آن ناحیه را لرزاند. پس از لحظهای، صحنهای در برابرِ چشمانِ تماشاگران پدیدار شد، صحنهای که باعث شد تقریباً همهٔ افرادِ آن محدودهٔ کوچک از میدانِ نبرد برای لحظهای خشکشان بزند.
در آن صحنه، سو مینگ را دیدند که دستش را بالا برده بود و در آن دست سری بود که خون از آن میچکید. همان دم، آرام نقاب را از آن سر برداشت...
نقابی سفید با ترکی صلیبشکل روی آن... نقابِ شکارچی!