چپتر 350: نمایشی برای تمامِ مهِ آسمان!
چپتر 350: نمایشی برای تمامِ مهِ آسمان!
مردِ میانسال ناگهان گفت: «نباید بمیره!»
مردِ میانسالِ رنگپریده و بیمو خشک گفت: «ترتیبی بدید. چهار نفر از آدمهاتون رو بفرستید بیارنش پیشِ من.» با این حرف، از میانِ نُه شکارچیِ نقابدارِ قومِ برزرکر که دورش بودند، چهار نفر بیدرنگ برخاستند.
درست وقتی آن چهار نفر میخواستند بهسوی سو مینگ بروند، مردِ میانسال ناگهان دستش را بالا برد. هر چهار نفر از حرکت ایستادند و با نگاهی سرد به او خیره شدند. آنها شکارچیهای قومِ برزرکر بودند.
حتی اگر از آنها خواسته شده بود از این مردِ میانسال محافظت کنند و حتی اگر او قدرتِ شگرفی داشت، جای آن نُه نفر در میدانِ نبرد بود. اکنون باید در میدانِ نبرد میبودند و با کشتنِ دشمنان ذهنشان را صیقل میدادند. به همین دلیل، با وجودِ مأموریتشان برای محافظت از مردِ میانسال، همچنان سرد و بیتفاوت بودند.
«صبر کنید. فعلاً نیارینش. یکیتون بره و بهش بگه که من، ژو دئه، به عنوانِ فرماندهٔ منطقهٔ جنگیِ جنوبی، بهش دستور میدم گروهش رو ببره... اونجا. مهم نیست از چه راهی استفاده میکنه، باید این چیز رو اونجا روی زمین بذاره!»
مردِ میانسال حینِ حرف زدن، دستِ راستش را بالا برد و به دوردست اشاره کرد. کمی بعد، شیئی مخروطی و سیاه در کفِ دستش ظاهر شد و آن را به شکارچیِ سردی داد که از پشتِ سر به او نزدیک شده بود.
شکارچی شیء را گرفت، اما نه مشت در کفِ دست نهاد و نه هیچ احترامی گذاشت. فقط چرخید و بهسوی جمعیتِ حاضر در میدانِ نبرد به راه افتاد.
مردِ میانسال اصلاً از رفتارِ شکارچی نرنجید. میدانست این افراد قویترین جنگجویانِ قومِ برزرکرند. در واقع، جای آنها اینجا نبود، بلکه در میدانِ نبرد بود.
ولی شما نمیفهمید. مهمترین بخشِ نبرد اینه که فرماندههای انتخابشده توسطِ شهرِ مهِ آسمان برای چهار منطقهٔ جنگیِ بزرگ، زودتر رشد کنن... وقتی فرماندهی داشته باشیم که به اندازهٔ کافی شایسته باشه، برزرکرهای خیلی کمتری میمیرن... مردِ میانسال سر تکان داد و به نقطهای در منطقهٔ جنگیِ جنوبی که سو مینگ در آن بود، چشم دوخت.
در آن لحظه، در نگاهش تنها نقطهای از منطقهٔ جنگیِ جنوبی که سو مینگ در آن میجنگید، ارزشِ توجه داشت. میخواست نقاطِ ضعف و قوتِ بیشتری در شیوهٔ عملکردِ آن گروه پیدا کند.
سو مینگ جلوتر حرکت میکرد و گروهِ حدوداً چهارصدنفرهاش پشتِ سرش میرفتند. جمعیت منطقه را پاکسازی میکرد و هر جا میرفتند، خون بود و کشتار. ردای سو مینگ بارها و بارها به خون آغشته شد. چشمانش خونگرفته بود. این سرخی از سرِ جنون نبود، بلکه از خستگیِ مفرط میآمد.
اکنون آسمان داشت تاریک میشد، اما نبرد ادامه داشت. سو مینگ نمیدانست این وضع تا کِی طول میکشد. شاید تا شب، شاید هم تا روزِ بعد.
گهگاه دستهٔ بزرگی از برزرکرها از شهرِ مهِ آسمان سرازیر میشدند. در جبههٔ شمنها نیز هر از گاهی قبیلهٔ تازهای گرد هم میآمدند و از پشتِ میدانِ نبرد وارد میشدند. گویی تعدادشان تمامی نداشت...
سو مینگ یک قدمِ بلند پیش گذاشت. نورِ سیاهی در کنارش درخشید و بیدرنگ سوراخی در میانِ ابروهای شمنِ مردی که پیشِ رویش بود، پدیدار شد. به محضِ اینکه شمن بیجان روی زمین افتاد، آن نورِ سیاه به کنارِ سو مینگ بازگشت و روی شانهاش جا گرفت. آن نور طبیعتاً همان مارِ عصاییِ عجیب بود.
مار روی شانهاش دراز کشید و با احتیاط اطراف را پایید. به خاطرِ هالهٔ کشتاری که از بدنش ساطع میشد، هیچیک از جانورانِ شمن جرئت نمیکردند به گروهِ سو مینگ نزدیک شوند.
برخی کنجکاو شده بودند، اما هیچکس دلیلش را نمیدانست. تنها سو مینگ خبر داشت که همهٔ اینها زیرِ سرِ آن حشرهٔ عصاییِ عجیب است. حدسهای زیادی دربارهٔ ماهیتِ این موجود میزد، اما هنوز جوابی برایش نیافته بود.
با این حال، میدانست این موجود قطعاً عادی نیست.
درست وقتی سو مینگ میخواست قدمی دیگر پیش بگذارد، ناگهان برقی در چشمانش درخشید. بهسرعت سرش را بهسوی شهرِ مهِ آسمان چرخاند و در میانِ جمعیتی که در آن سمت با هم میجنگیدند، شکارچیِ نقابسیاهی از قومِ برزرکر را دید که از لابهلای مردم بهسویشان میآمد. حینِ حرکت، بیرحمانه به تمامِ شمنهای سرِ راهش حمله میکرد و جانشان را میگرفت.
حتی اگر نقاب هم نمیزد، باز هم در میدانِ نبرد حضوری بهشدت متمایز داشت و به چشم میآمد، چرا که ارادهای داشت و آن اراده به هالهاش بدل شده بود. این هاله شبیهِ ارادهٔ تسلیمناپذیرِ سو مینگ برای پیشروی نبود، بلکه ارادهای بیرحمانه بود.
وقتی سو مینگ برگشت تا به این شخص نگاه کند، شکارچیِ قومِ برزرکر هم او را دید. چند هزار فوت بینِ آن دو فاصله بود، اما آن شکارچی میتوانست این مسافت را در یک آن طی کند.
با نزدیک شدنِ شکارچیِ قومِ برزرکر، افرادِ گروه نیز یکییکی برگشتند تا با احترام به او که بهسوی سو مینگ میرفت، نگاه کنند.
این نخستین جملهای بود که مرد پس از رسیدن، به سو مینگ گفت: «تو لیاقتِ این رو داری که یکی از شکارچیهای قومِ برزرکر بشی! فرمانده ژو از منطقهٔ جنگیِ جنوبی بهت دستور داده. دستور داده گروهت رو برداری و بری به اونجا!»
مرد حینِ حرف زدن، به جایی در دوردست اشاره کرد. آن نقطه در منتهیالیهِ میدانِ نبرد قرار داشت؛ همان مرز. سو مینگ که نگاه کرد، حدود دوازده جانورِ درندهٔ ۱۰۰۰ فوتی را در آنجا دید که چند صد شمن دورشان حلقه زده بودند.
در واقع، جانوری غولآسا به بزرگیِ ۱۰۰۰۰ فوت نیز آنجا بود. در هوا شناور بود و به میدانِ نبردِ روی زمین خیره شده بود. آنجا نقطهای بهشدت آرام بود. تا شعاعِ دهها هزار فوتیِ آن ناحیه حتی یک برزرکر هم به چشم نمیخورد.
این تمامِ چیزی بود که سو مینگ میتوانست ببیند. نمیتوانست ببیند چه کسانی در میانِ آن جمعیتِ شمنها هستند، اما میفهمید که آن شمنها نمیجنگند. فقط از دور تماشاگرِ نبردی بودند که پیشِ رویشان در جریان بود، گویی از چیزی در میانِ خود محافظت میکردند.
شکارچیِ قومِ برزرکر شیئی را که در دست داشت پرت کرد و گفت: «مهم نیست از چه راهی استفاده میکنی، این چیز رو اونجا بکار. تنها هم نمیتونی بری. فرمانده ژو تأکید کرده که باید گروهت رو با خودت ببری!» سپس رو به سو مینگ مشت در کفِ دست نهاد و چرخید و رفت.
شاید در تمامِ این مدت سرد و بیاعتنا مانده بود، اما بهعنوانِ یک شکارچی ارادهای باورنکردنی داشت و تنها کسانی که بینهایت قدرتمند بودند یا همراهانش به شمار میرفتند، شایستهٔ این بودند که با نهادنِ مشت در کفِ دست به آنها ادای احترام کند.
تنها شکارچیها میتوانستند احترامِ شکارچیهای دیگر را به دست آورند!
سو مینگ به چیزی که شکارچیِ قومِ برزرکر به سویش انداخته بود نگاه کرد. شیءِ مخروطیشکلِ سیاهی بود. سرمایی وهمآور در آن حس میشد. غیر از این ویژگیِ خاص، سو مینگ نتوانست هیچ سرنخِ دیگری از آن به دست آورد.
در سکوت به جایی در دوردست که گروهِ شمنها ایستاده بودند خیره ماند و اخم کرد.
«قربان، چطور... باید به اونجا بریم؟»
یان بو با چشمانی گشادشده به مقصدشان در دوردست نگاه کرد. مردمکهایش تنگ شد. صدها شمنی که آنجا بودند بههیچوجه آدمهای عادی به حساب نمیآمدند و گذشته از آن، دهها جانورِ درندهٔ ۱۰۰۰ فوتی هم آنجا حضور داشتند، به همراهِ یک جانورِ درندهٔ ۱۰۰۰۰ فوتی که در آسمان شناور بود.
زی چئه با صدایی پایین گفت: «حتماً دارن از یه آدمِ خیلی مهم برای شمنها محافظت میکنن... محاله شکارچیهای قومِ شمن همراهِ همچین آدمی نباشن. اگه بریم اونجا، قطعاً به پستِ شکارچیهای قومِ شمن میخوریم!»
«اما این دستورِ فرمانده ژوئه...»
سو مینگ ناگهان پرسید: «فرمانده ژو کیه؟»
یان بو جا خورد. به همین ترتیب، سرگروههای پیشینِ دستههای دیگر هم که به گروهِ چهارصدنفرهٔ آنها پیوسته بودند، مات ماندند. همگی با نگاهی عجیب به سو مینگ چشم دوختند.
«عمواستاد، اینجا منطقهٔ جنگیِ جنوبیه. ما همه تو منطقهٔ جنگیِ جنوبی هستیم و ژو دئه از طرفِ شهرِ مهِ آسمان بهعنوانِ فرماندهٔ منطقهٔ جنگیِ جنوبی منصوب شده. همهٔ کسایی که تو منطقهٔ جنگیِ جنوبی هستن باید از دستوراتش اطاعت کنن.»
زی چئه بهسرعت به توضیحاتش پایان داد: «ولی تا همین الان، به نظر نمیاد هیچ دستوری داده باشه... شاید من اشتباه یادمه.»
«منم تا حالا نشنیدم دستوری بده...»
«منم نشنیدم...»
آدمهای اطرافشان یکی پس از دیگری شروع به صحبت کردند، اما طولی نکشید که حالتِ چهرهشان تغییر کرد، زیرا با شروعِ صحبت، این جمعیت ناگهان متوجه شدند که فرمانده ژو از منطقهٔ جنگیِ جنوبی به احتمالِ زیاد واقعاً تا پیش از این هیچ دستوری صادر نکرده است.
در این صورت، شاید این اولین بار بود که فرمان میداد و کسانی که این دستور را دریافت کرده بودند، سو مینگ و همراهانش بودند.
یان بو لحظهای تردید کرد و به سو مینگ چشم دوخت: «میجنگیم؟» گرفتنِ چنین تصمیمِ مهم و دشواری برای او سخت بود. باید نظرِ سو مینگ را در این باره میشنید.
او تنها کسی نبود که اینطور فکر میکرد. تمامِ پیروانِ سو مینگ که دورش بودند، همزمان به او نگاه کردند و منتظرِ تصمیمش ماندند. اگر سو مینگ جنگیدن را انتخاب میکرد، آنها عقبنشینی نمیکردند. اگر سو مینگ تصمیم میگرفت نجنگد، شاید برخی از آنها میرفتند، اما هنوز شمارِ زیادی از آنها باقی میماندند.
هر چه بود، در آن صورت از یک دستور سرپیچی میکردند!
هدفِ این فرمانده ژو دقیقاً چیه...؟
چشمانش برق زد. بیدرنگ تصمیمی نگرفت، بلکه برگشت و نگاهش را به سمتِ شهرِ مهِ آسمان دوخت. پس از لحظهای، دوباره برگشت و بارِ دیگر به مقصدشان نگاه کرد.
به سدهای دفاعیِ سهمگین و جانورانِ قدرتمندِ آنجا چشم دوخت...
سو مینگ با آرامش گفت: «محاله با این تعداد بتونیم اونجا رو فتح کنیم. اگه میخوایم موفق بشیم، به آدمای بیشتری نیاز داریم.»
یان بو سر تکان داد. دیگران هم با نظرِ سو مینگ موافق بودند.
سو مینگ اخم کرد: «پس این فرمانده ژو نباید مأموریتِ غیرممکنی به ما داده باشه. حتماً دلیلی برای این نبرد هست. شاید هدفش اینه که قویتر بشیم و اونجا رو فتح کنیم...»
«نکنه این یه نمایش باشه!» کسی که این حرف را زد، مردِ جوانی بود که نسبتاً کوتاه و نحیف به نظر میرسید و در میانشان ایستاده بود. چهرهاش غرق در خون بود، اما نگاهی دلاورانه در صورتش دیده میشد. وقتی ناگهان به حرف آمد، چشمانش برق میزد.
سو مینگ بهسرعت به او نگاه کرد و مردِ جوان که کمی دلشوره گرفته بود، ناخودآگاه سرش را خاراند. در این مدتِ کوتاه، سو مینگ تصویرِ بینهایت عظیمی در دلش به جا گذاشته بود.
وقتی سو مینگ به او نگاه کرد، بیاختیار کمی دلشوره گرفت.
سو مینگ گفت: «درسته، این یه نمایشه و تماشاچیِ ما همین فرمانده ژوئه. شاید... آدمای دیگهای هم باشن... چون اون نقطه خالیه. بهترین جا برای تماشاچیاست تا کلِ نمایش رو ببینن!» حرفهای مردِ جوان مهِ ذهنش را پراکنده بود.
یان بو با تردید زیرِ لب گفت: «ما...»
«میجنگیم! چرا که نه؟ حالا که این یه نمایشه، پس یه نمایشِ خوب براشون اجرا میکنیم! چه مشکلی داره؟!» برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. نمیتوانست از این نبرد فرار کند و حالا که چنین بود، همان بهتر که میجنگید!
بهمحضِ اینکه این کلمات را فریاد زد، برزرکرهایی که پیروش بودند بیدرنگ غریدند.
«میجنگیم!»
در آن لحظه، ژو دئه به نقطهای در منطقهٔ جنگیِ جنوبی که سو مینگ در آن حضور داشت نگاه میکرد و همانطور که چشم دوخته بود، انتظارِ عمیقی در چشمانش پدیدار شد.
وقتی دید گروهِ سو مینگ بهسمتِ نقطهای که از آنها خواسته بود حرکت میکنند، بیدرنگ دستش را بالا برد. چهار لوحِ چوبی در دست داشت. چهار لوحِ چوبی در دم در شعلههای آتش فرو رفتند و به چهار کمانِ بلند بدل شدند که بهسوی چهار جهت یورش بردند.
یکی از آنها بهسمتِ منطقهٔ جنگیِ شمالی رفت، دیگری راهیِ منطقهٔ جنگیِ غربی شد، سومی بهسوی منطقهٔ جنگیِ شرقی پرواز کرد و آخرین لوح بهسمتِ پایتختِ مهِ آسمان رفت!