چپتر 353: نشانه‌های قلمروی قربانیِ استخوان!
چپتر 353: نشانه‌های قلمروی قربانیِ استخوان!
صدای غرشِ طبلهای جنگ در هوا پیچید. حتی مهِ سبز و غلیظِ آسمان نیز با شدتِ بیشتری به تلاطم افتاده بود. گویی نبردِ میانِ جنگجویانِ قدرتمندِ درونِ مه به پایانِ خود نزدیک میشد.
سو مینگ و گروهِ چندصدنفرهاش که بیرون از میدانِ نبرد ایستاده بودند، صدای طبلهای جنگ را از شهرِ مهِ آسمان شنیدند. طبلهای پرشورِ جنگ لبریز از نیروی نافذ و قدرتمندی بود که در زمین طنین میانداخت و در گوشِ سو مینگ و دیگران میپیچید.
«اونایی که دنبالم میاید! اگه از اینهمه نبرد جونِ سالم به در ببرید، جنگجوی قدرتمندی میشید!»
فریادِ پیشینِ سو مینگ با غرشِ طبلهای جنگ درآمیخته و ارادهٔ این صدها مرد را به انگیزهای بدل کرده بود تا بیهیچ ترسی به پیش بروند. در آن لحظه مرگ را از یاد برده بودند. چشمانشان تنها سو مینگ را میدید؛ تنها او را میدیدند که همچنان به پیش میتاخت.
هر جا که آن قامت بود، ارادهاش نیز همان جا بود. هر جا که آن قامت بود، آن هاله نیز همان جا بود!
در آن لحظه توجهِ بسیاری را به خود جلب کرده بودند. هر لحظه برزرکرهای بیشتری نگاهشان را به سوی آنها میگرداندند و حتی تیان لان یوی بیتفاوت نیز با سردی نگاهشان میکرد.
در شهرِ مهِ آسمان نیز اوضاع از همین قرار بود.
نمایشِ این گروهِ کوچک اکنون به پرشورترین لحظهٔ خود رسیده بود. سو مینگ درست در خطِ مقدم یورش میبرد و حدودِ سیصد نفر پشتِ سرش میآمدند. ارادهٔ آهنینشان همچون اژدهایی قاتل یا ببری خشمگین بود که به هیچچیز اهمیت نمیداد و تنها برای کشتار به پیش میتاخت.
این باور که در نبردِ تنبهتن همیشه جنگجوی شجاعتر پیروز است، گاهی نه فقط درموردِ یک نفر، بلکه برای یک گروهِ کامل نیز صدق میکرد! درست مانندِ اکنون؛ صدها نفری که پشتِ سرِ سو مینگ میآمدند، دقیقاً چنین حالتی داشتند!
شاید سطحِ تزکیهشان یکی نبود، اما هالهای داشتند که میگذاشت با نگاهی تزلزلناپذیر به چشمانِ مرگ خیره شوند!
یان بو که غرق در خون بود، غرشِ بلندی سر داد: «مرگ که ترس نداره!» با چهرهای درهمرفته پشتِ سرِ سو مینگ میآمد و دیوانهوار میجنگید.
صد و اندی شمنِ مقابلشان قدرتمند بودند، اما این قدرت حدی داشت. اگر یک نفر از پیروانِ سو مینگ حریفِ شمن نمیشد، دو نفری به او حمله میکردند و اگر دو نفر هم کاری از پیش نمیبردند، سه نفری بر سرش میریختند!
اگر سه نفر هم حریفش نمیشدند، کسی که جراحتش از همه وخیمتر بود دندان به هم میفشرد و خودش را منفجر میکرد. نیروی حاصل از این انفجار، غرشهای کرکننده و حجمِ ویرانیِ این درگیریها، در مقایسه با نبردهای دیگرِ میدان بسیار عظیمتر و در عینِ حال غمانگیزتر بود.
منفجر کردنِ خود شجاعت میخواست؛ شجاعتی که معمولاً از جرئتِ لازم برای کشتن یا کشته شدن بیشتر بود. این انتخابی شخصی بود و فرد پیش از انجامش باید با افکارِ خود میجنگید و به شجاعتی راستین دست مییافت.
چهبسا در حالتِ عادی کمتر کسی چنین شجاعتی داشت، اما در میدانِ نبرد حتی اگر کسی دست به این کار نمیزد، باز هم به احتمالِ زیاد زنده بیرون نمیرفت. یک مردِ واقعی ترجیح میداد بمیرد اما دشمنش را هم با خود به کامِ مرگ بکشاند!
صدای غرش طنین انداخت. صدای انفجارهای پیدرپی گوش را کر میکرد. پوزخندهای درندهخویانهای که پیش از متلاشی شدنِ چهرههایشان میزدند و آخرین کلماتی که پیش از انفجارِ بدنشان بر زبان میآوردند، دیگران را به پیش میراند و خون را در رگِ تمامِ برزرکرهای تماشاچی به جوش میآورد.
در میانِ غرشِ طبلهای جنگ، در حالی که صدها برزرکر دیوانهوار میجنگیدند و سو مینگ در خطِ مقدمِ گروه به پیش میتاخت، شمارِ زیادی از شمنها در این نبردِ تنبهتن از پای درآمدند!
مرگ تنها یکی از پیامدهای این نبرد بود. مهمتر از آن، برای نخستین بار نگاهِ شمنها هنگامِ خیره شدن به سو مینگ رنگی از ترس به خود گرفت.
محال بود نترسند. در برابرِ آنهمه چشمِ لبریز از جنون، در برابرِ کسانی که اگر حریفشان نمیشدند، با تنِ غرق در خون به سویشان هجوم میآوردند و خود را منفجر میکردند، چطور میتوانستند... نترسند؟!
تماشای نبردِ سو مینگ نیز هولناک بود. بازوی راستش غرق در خون و گوشتِ لهشده بود و خون از سینهاش شره میکرد. موهایش پریشان بود و حسِ عمیقی از خستگی پیوسته در تمامِ بدنش میپیچید.
با این حال چشمانش همچنان زلال بود. چشمِ چپش هنوز همان نگاهِ بیتفاوت را داشت و چشمِ راستش با رنگِ سرخِ فریبندهای میدرخشید. موهایش از خون به رنگِ ارغوانی درآمده بود و حتی در تاریکوروشنِ غروب نیز به چشم میآمد.
او با تمامِ سرعت پیش میرفت. همانطور که همچون پرتویی از نور به جلو میتاخت و پیروانش دیوانهوار دنبالش میکردند، مقاومتِ گروهِ شمنهایی که پس از مرگِ بیشترِ همراهانشان باقی مانده بودند، در هم شکست!
این فروپاشیِ ذهنِ آنها بود؛ نشانهای از اینکه میخواستند عقب بنشینند!
سی و اندی شمنِ باقیمانده به همراهِ دو شکارچی، همزمان عقبنشینی کردند. آنها ترجیح دادند به موجِ دومِ جنگجویانی بپیوندند که به سرعت از پشت به سویشان میآمدند.
آنها ترسیده بودند!
برزرکرها نیز بهای سنگینی پرداخته بودند. سوای کسانی که پیشتر گریخته بودند، اکنون تنها صد و اندی برزرکر پشتِ سرِ سو مینگ مانده بودند.
این صد و اندی مرد همگی از سر تا پا غرق در خون بودند، همگی با چشمانی خونگرفته و نگاهی یخبندان به جلو خیره شده بودند، همگی... قهرمان بودند!
در همان آن که این سی و اندی شمن شروع به عقبنشینی کردند، سو مینگ با نفسنفسزدنِ شدیدی سر بلند کرد. ناگهان با پای راستش قدمِ بلندی به جلو برداشت. با همان یک قدم، سایهای از او روی زمین جا ماند، اما گویی بدنش فضا را شکافت. به وضوح میدیدند که لایهای از مهِ خون ناگهان در هوا و در نزدیکیِ شمنهای در حالِ فرار پدیدار شد. تقریباً در همان آن که مهِ خون شکل گرفت، تصویرِ سو مینگ لحظهای در هم پیچید و در کنارِ دو شکارچی ظاهر شد.
ظاهر شدنِ سو مینگ به طرز غریبی عجیب بود. همین که پدیدار شد، پاهایش بهسرعت به تودهای خونین و لهشده بدل شد. آن لایهٔ مهِ خون از آن رو بود که بدنش دیگر تابِ تحملِ اثراتِ به کار انداختنِ آن سرعتِ سرسامآور را برای دفعاتِ پیاپی نداشت، و وقتی بخشی از بدنش منفجر شد، آن غبارِ خونین شکل گرفت.
همراه با پدیدار شدنش، تندبادی شدید وزید که هوای غبارآلودِ زمین را به هوا بلند کرد و یکراست بهسوی آن دو شکارچیِ قومِ شمن یورش برد. با صدای غرشی طنینانداز در آسمان، یکی از شکارچیها که یکسره غافلگیر شده بود، بر خود لرزید. آنچه در انتظارش بود، واژگون شدنِ دنیایش بود؛ چرا که سو مینگ با کفِ دست سرش را به تمیزی از تن جدا کرده بود.
آن شکارچی نباید تا این حد ضعیف میبود، اما روانش در نبردِ پیشین در هم شکسته بود و هنگامِ فرار نیز نیروهای تازهنفس را دیده بود. در همان آن که ذهنش فروپاشید و خیالش آسوده شد، سرعتِ سرسامآورِ سو مینگ مرگش را رقم زد.
با این حال، او همچنان یک شکارچی بود. تقریباً در همان آن که سرش از تن جدا شد، بدنش منفجر شد. وقتی فهمید کارش تمام است، خودش را منفجر کرد.
این اقدامِ شکارچی در منفجر کردنِ خودش دستکمی از جنون نداشت، چرا که غیر از سو مینگ، شمنهای دیگری هم در اطرافش بودند. سو مینگ بارِ اصلیِ این حمله را به دوش کشید. با این حال در همان آن که نیروی انفجار به او برخورد کرد و در تنگنایی مرگبار افتاد، هرچند نمیدانست توهمِ خودش است یا نه، اما در آن لحظهٔ کوتاه حس کرد استخوانِ قربانیشدهای که از نیای کوهِ هان گرفته بود، اندکی ذوب شد...
با این حال، تنها ذرهای ذوب شده بود. سو مینگ فرصت نداشت به آن فکر کند. بارِ دیگر سرعتش را به کار انداخت و بهسرعت عقب کشید. در یک دم ناپدید شد و وقتی دوباره پدیدار شد، درست جلوی آن صد برزرکرِ باقیمانده ایستاده بود.
تقریباً در همان آن که پدیدار شد، صدای غرشِ ممتدی آسمان و زمین را لرزاند. خودویرانگریِ شکارچی بسیاری را به کامِ انفجار کشیده بود و شمنهای زیادی در اطرافش نتوانسته بودند جاخالی بدهند. جیغهای گوشخراشِ درد در هوا پیچید و دهها تن از آنها کشته یا زخمی شدند.
خون از گوشهٔ لبِ سو مینگ جاری شد. تلوتلو خورد و خونِ زیادی بالا آورد. رنگپریده و بیجان شده بود و دنیای پیشِ چشمانش تار مینمود. تنها با فشردنِ دندانهایش توانست سرِ پا بماند.
قلبش در سینه میکوبید. حسی که هنگامِ انفجار به او دست داده بود، باعث شد برقی در چشمانش بدرخشد. اکنون دیگر کاملاً یقین داشت. در همان آن، آن استخوان درونِ بدنش واقعاً اندکی ذوب شده بود!
همانجا ایستاد و به روبهرو خیره شد. صد پیروش پشتِ سرش ایستاده بودند و پیشِ رویش موجِ نخستِ شمنها قرار داشتند که تلفاتِ سنگینی داده بودند؛ و در پیِ آنها موجِ دومِ شمنها بهسرعت نزدیک میشدند.
«سو مینگِ شکارچی!»
«سو مینگِ شکارچی!»
معلوم نبود در میانِ آن صد برزرکرِ پشتِ سرِ سو مینگ، دقیقاً چه کسی نخستین بار این شعار را سر داد؛ اما چیزی نگذشت که تقریباً تکتکِ آنها با تمامِ توان شروع به غرش کردند. چشمانشان از شور و حرارت میسوخت. آنها آخرین حرکتِ سو مینگ را دیده بودند، همان سری را دیده بودند که اکنون در دستانش بود!
ژو دئه در منطقهٔ جنگیِ جنوبی نفسِ عمیقی کشید و لبخندی کمرنگ بر لبانش نشست. او آخرین حرکتِ سو مینگ را دیده و فریادهای جنونآمیزِ آن صد برزرکر را پشتِ سرش شنیده بود.
تیان لان مِنگ مات و مبهوت به پردهٔ نورِ پیشِ رویش خیره ماند و نگاهش روی قامتی آشنا ثابت ماند. به ردای غرق در خونش و بخشهای بسیاری از بدنش که به تودهای خونین بدل شده بود نگریست؛ سپس لبش را گاز گرفت و در افکارِ خویش غرق شد.
پیرمردِ منطقهٔ جنگیِ شمالی نیز که با انگشتانش در حالِ محاسبه بود، آشکارا تحتِ تأثیر قرار گرفته بود.
تنها تیان لان یو اخم کرد و مثلِ همیشه سرد و بیتفاوت ماند.
صدای طبلهای جنگ در شهرِ مهِ آسمان پرشورتر شد. پیرمردهایی که روی دیوار ایستاده بودند دیگر حرفی نمیزدند و تنها به نقطهای که سو مینگ در آن بود خیره مانده بودند.
آن سه نفر که در گوی شناور بر فرازِ مخروطِ غولآسای شهرِ مهِ آسمان نشسته بودند نیز در سکوت فرو رفته بودند.
سطحِ تزکیهٔ سو مینگ دلیلِ توجهِ آنها نبود؛ در نگاهِ آنان، او بسیار ضعیف بود و میشد تنها با یک ضربه جانش را گرفت. آنها به ارادهای مینگریستند که آن صد نفر را در بر گرفته بود؛ ارادهای که سو مینگ در مقامِ رهبرشان برایشان به ارمغان آورده بود.
آنچه برایشان ارزش داشت، عزم و ارادهٔ سو مینگ بود، به همراهِ آن شجاعتِ بینظیرش!
سو مینگ سری را که در دست داشت به زی چئه که پشتِ سرش ایستاده بود سپرد و نفسِ تندی کشید. در آن لحظه، موجِ دومِ شمنها در فاصلهٔ کمتر از دههزار فوتیِ آنها بودند؛ خیلی زود به آنجا میرسیدند.
پشتِ سرش، آن صد برزرکر از پا درآمده بودند. یک روزِ تمام جنگیده بودند و برخی حتی بیشتر. در مقایسه با این شمنهای تازهنفس، در موقعیتِ نامساعدی قرار داشتند.
از همین حالا میتوانست تصور کند که با هجومِ موجِ دومِ شمنها، شمارِ بسیار اندکی از همراهانش زنده میماندند...
بهویژه که این تازه موجِ دوم بود. هنوز موجِ سومی هم در راه بود... و دهها جانورِ هزار فوتی، و همچنین... جانورِ مقدسِ پستِ دههزار فوتی!
ناگهان نگاهی قاطع در چشمانِ سو مینگ نقش بست و به حرف آمد: «نمایش تموم شد! زی چئه، یان بو، اینا رو ببرید و عقبنشینی کنید سمتِ منطقهٔ جنگیِ جنوبی!»
زی چئه لحظهای مات ماند و یان بو بیدرنگ به سو مینگ چشم دوخت.
«اما قربان، فرمانده ژو...»
سو مینگ نگاهی به یان بو انداخت: «عقبنشینی کنید!»
همان یک نگاهِ سو مینگ کافی بود تا یان بو ساکت بماند و سر تکان دهد. دندانهایش را روی هم فشرد، اما نیازی نبود دستور را اعلام کند. تمامِ آن صد برزرکر حرفهای سو مینگ را شنیده بودند.
«میخوام همهتون زنده بمونید. حالا عقبنشینی کنید! زی چئه، تو هم برگرد، این دستورِ قلهٔ نهمه!»
زی چئه دندانهایش را روی هم فشرد و سر تکان داد.