چپتر 357: قربانیِ استخوان!
چپتر 357: قربانیِ استخوان!
صدای تندیسِ ایزدیِ قربانیِ استخوان، خالی از احساس و لبریز از بیتفاوتی، در گوشِ سو مینگ پیچید. قلبش بهشدت در سینه میکوبید و ردی از اضطراب در دلش حس میکرد.
مضطرب بود، چون میدانست هیچکدام از اینها نباید به دستِ او میرسید!
با این حال به سببِ پیشامدهایی غیرمنتظره، اکنون تمامِ اینها کاملاً از آنِ او بود. به همین واسطه میراثِ برزرکرِ باد و هرچه را به یک برزرکرِ باد تعلق داشت نیز به دست آورده بود.
بهویژه آمیزش با خاستگاهِ باد به او اجازه داده بود تندبادی را بهوضوح حس کند که با بادِ جهانِ پیرامونش تفاوت داشت. گرچه شاید نمیتوانست آن باد را به ارادهٔ خود مهار کند، اما پس از پالایشِ آن، بیشک میتوانست تندبادهای شدیدی در درونش برانگیزد که چه بسا با بادِ جهان یکی بود و چه بسا نبود.
اگر موفق به این کار میشد، آنگاه سرعتش بیشک... به سطحی چنان شگفتانگیز میرسید که تنها فکر کردن به آن قلبش را از هیجان به تپش میانداخت.
همین بهتنهایی خارقالعاده بود، اما فنِ ضربهٔ گسستِ باد را هم به دست آورده بود. آن فن نیز با میانِ ابروهای سو مینگ درآمیخته و مانندِ یک داغ، عمیقاً در خاطراتش حک شده بود.
قویترین توانِ ایزدیِ مرتبط با باد در میانِ قومِ برزرکر بود—گسستِ باد!
سو مینگ تنها نگاهی گذرا به فن در سرش انداخته بود، اما از سطحِ قدرت و هالهٔ مهیبِ آن جا خورد. گرچه این فن ساختهٔ خودش نبود، اما قدرتش بیشک فراتر از حدِ معمول بود. هر چه باشد، این فنی بود که شخصاً به دستِ نخستین ایزدِ برزرکرها خلق شده بود؛ فنِ میراثی که او برای برزرکرِ بادِ تحتِ فرمانش ساخته بود!
گلوی سو مینگ خشک شد، چون علاوه بر این دو چیز، بلورِ میراثِ بسیار مهمتری را نیز به دست آورده بود. آن گنجینه اکنون در کیسهٔ ذخیرهاش بود و همین حالا، در همان آنی که آن را گرفت، نیروی زندگی و قدرتِ حیرتانگیزِ درونِ بلور را حس کرد. اگر میتوانست آن قدرت را به دست آورد، بیشک قادر بود در دم به سطحِ تزکیهٔ دیگری برسد!
حیف که بلورِ میراث توانِ حسیِ عجیبی داشت. اولین چیزی بود که متوجه شد سو مینگ ریگی به کفش دارد. اگر تکهسنگِ سیاه بارِ دیگر با آن نورِ تاریک ندرخشیده بود، دستش رو میشد.
این غافلگیری بسیار ناگهانی بود و سو مینگ کمی دستپاچه شد. همین که عنوانِ برزرکرِ باد به او اعطا شد، صدای تندیسِ ایزدیِ قربانیِ استخوان بیدرنگ در پیِ آن آمد و در هوا طنین انداخت.
«تو وارثِ برزرکرِ باد هستی. تو دومین قانونِ نهاده به دستِ نخستین ایزدِ برزرکرها را برای آنان که در قلمروی قربانیِ استخواناند برآورده ساختهای؛ زرهِ وهمیِ قربانیِ استخوان را به تو خواهم بخشید. بهسوی دودمانِ یوی بزرگ بشتاب تا زرهِ راستین را بازیابی...»
با طنینانداز شدنِ آن صدای سرد، نورِ آبی روی تندیسِ ایزدیِ دههزار فوتی درخشید و پرتوی نوری از میانِ ابروهایش مستقیم بهسوی سو مینگ تابید. با احاطه کردنِ سو مینگ، زرهِ سردارِ ایزدیِ قلمروی بیداری خودبهخود روی بدنش آشکار شد. دودِ سیاه به شکلِ رشتههایی پدیدار شد، دورش چرخید و بهسرعت با نورِ آبی درآمیخت.
دودِ سیاه و نورِ آبی با هم درآمیختند. رفتهرفته آن سایهٔ سیاه ناپدید شد و زرهی آبیِ تیره روی تنِ سو مینگ پدیدار شد. زره فوقالعاده باابهت بود و سو مینگ را از سر تا پا میپوشاند. در واقع از روی ظاهرش پیدا بود که زرهِ او تقریباً شبیهِ زرهِ سردارِ ایزدی است که در گذشته بر تنِ بای چانگ زای دیده بود!
زرهِ سردارِ ایزدیِ قلمروی بیداری حتی خوابِ رسیدن به سطحِ این زره را هم نمیدید!
تازه این فقط یک زرهِ وهمی بود. زرهِ راستین بیشک بسیار برجستهتر بود.
با این حال حتی اکنون، رشتهٔ هدایایی که به او بخشیده میشد پایان نیافته بود...
«تو برزرکرِ باد هستی...»
«تو برزرکرِ باد هستی...»
صدای همهمهای در سرِ سو مینگ پیچید. به کلماتی که آن هدایا را به او میبخشیدند گوش سپرد، اما در دل گفت حیف که همهٔ آنها در دودمانِ یوی بزرگ است و باید خودش برای به دست آوردنشان برود. با این حال، همان هدایا کافی بود تا هر که نامشان را میشنود از حسادت دیوانه شود.
تندیسِ ایزدیِ دههزار فوتیِ قربانیِ استخوان با صدایی رعدآسا سخن گفت، دستِ راستِ غولآسایش را بالا برد، بهسوی سو مینگ اشاره کرد و گفت: «تو وارثِ برزرکرِ باد هستی. تو قوانینِ نهاده به دستِ نخستین ایزدِ برزرکرها را برآورده ساختهای؛ اکنون... استخوانهایت را قربانی خواهی کرد!»
اندازهٔ آن انگشتِ غولآسا به دهها فوت میرسید و مستقیم بهسوی سو مینگ میآمد. سو مینگ جاخالی نداد. هنگامِ بیدار شدن نیز تجربهٔ مشابهی را از سر گذرانده بود و نمیخواست قربانیِ استخوانش را پس بزند. هر چه باشد، میدانست که هویتش بهعنوانِ برزرکرِ باد را از راهِ معمول به دست نیاورده است...
استخوانهام رو قربانی کنم! میخوام استخوانهام رو قربانی کنم! برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. میخواست قویتر شود و قدرتِ عظیمی به دست آورد، چون تنها در این صورت میتوانست به برزرکری قدرتمند بدل شود و حقِ ایستادن بر فرازِ همهٔ ارادهها را به دست آورد!
تنها در این صورت میتوانست خودِ واقعیاش باشد و پاسخِ پرسشهایش را بجوید؛ تا چشمانش را باز کند و به جهانی بنگرد که هیچکسِ دیگر قادر به دیدنش نبود!
انگشت در یک آن به سو مینگ رسید و میانِ ابروهایش را لمس کرد. گرچه با هالهای فوقالعاده باابهت یورش آورده بود، اما وقتی به میانِ ابروهای سو مینگ خورد، لمسش به لطافتِ باد بود.
با همان یک لمس تنِ سو مینگ بهشدت لرزید. موجِ وصفناپذیری از نیرو را حس میکرد که بهسرعت به بدنش سرازیر میشد؛ با قدرتی مهارناپذیر به درونش یورش میبرد و در رگهایش به جریان میافتاد.
پس از آنکه نُه بار در بدنش به گردش درآمد، موجِ نیرو با صدای مهیبی مستقیم به درونِ ستونِ فقراتش هجوم برد.
ستونِ فقراتِ انسان در بزرگسالی با دورانِ کودکیاش تفاوت داشت. در حالتِ عادی، ستونِ فقراتِ یک کودک از ۳۳ مهره تشکیل میشد، اما وقتی به بزرگسالی میرسید، تنها ۲۶ مهره داشت.
اما به دلیلِ تفاوتهای میانِ انسانها، شمارِ مهرههای برخی افراد متفاوت بود.
ستونِ فقراتِ سو مینگ از ۲۶ مهره تشکیل شده بود! نخاعِ متشکل از ۲۶ مهره اکنون زیرِ قدرتِ برآمده از تندیسِ ایزدیِ قربانیِ استخوان میلرزید.
آن قدرت را در خود کشید و حتی استخوانِ برزرکری را که سو مینگ پیشتر به دست آورده بود نیز جذب کرد. همزمان، حجمِ بیپایانی از باد را نیز به درون بلعید.
وقتی در گذشته بیدار شد، نیروی چیِ او حل شد و به نیروی بیداری بدل گشت. آن نیروی بیداری همچون خون در بدنش ذخیره شده بود و درست مثلِ خون در او جریان داشت. در صورتِ نیاز، آن نیرو با قدرتی باورنکردنی از درونش فوران میکرد.
با این حال، قلمروی قربانیِ استخوان و قلمروی بیداری کاملاً با هم تفاوت داشتند. این تنها افزایشِ قدرت نبود، بلکه تغییرِ قلمرو بود و حتی بدنش نیز باید دگرگونیِ شگفتانگیزی را از سر میگذراند.
قربانیِ استخوان! قربانیِ استخوان!
معنای این کلمات قربانی کردنِ استخوان در بدنِ برزرکر بود و آن استخوان همان ستونِ فقرات بود!
نیاکانِ قومِ برزرکر بر این باور بودند که مهمترین بخشِ بدنِ انسان ستونِ فقرات است. گویی آسمان و زمین را به هم وصل میکرد، به انسان اجازه میداد روی پاهایش بایستد و باعث میشد آدمیان به عنوانِ انسان شناخته شوند!
ستونِ فقرات همچنین به انسان اجازه میداد قدرتی انفجاری را فرابخواند و در عینِ حال، ستونِ ذهن نیز بود. از اراده و بدنِ انسان پشتیبانی میکرد. سرچشمهٔ همهچیز در بدن بود.
قلمروی انعقادِ خون در تزکیهٔ برزرکر برای این بود که رگههای خون را پیوسته آشکار کنند تا سرچشمهٔ قدرتِ قومِ برزرکر بتواند از درونِ بدنشان فوران کند. با ادامهٔ گردآوریِ آن نیرو و افزایشِ رگههای خون، خونشان چنان خالص میشد که گویی پالایش شده است.
هدفِ انعقادِ خون همین بود. تنها با این کار بود که هنگامِ بیدار شدنِ برزرکر، نیروی بیداری میتوانست از آن خونِ خالص زاده شود؛ نیرویی که شبیهبه خون بود و در بدن ذخیره میشد، نیرویی که دیده نمیشد اما میشد آن را حس کرد!
این نخستین باری بود که شخص از نیروی خونِ قومِ برزرکر استفاده میکرد، نیرویی که به برزرکرهای بیدارشده اجازه میداد پرواز کنند و نشانِ برزرکرشان را بکشند. با نشانِ برزرکرشان میتوانستند پایهایترین سطحِ قدرت را از خونِ خود تحریک کنند.
قلمروی قربانیِ استخوان متفاوت بود!
این قلمرو نیازمندِ سطحِ عمیقتری از استفاده و بهکارگیریِ نیروی خونِ قومِ برزرکر بود. به دلیلِ باورِ قومِ برزرکر و اهمیتی که به ستونِ فقرات میدادند، تمامِ نیروی بیداریِ بدنشان را با روشی منحصربهفرد روی تکهای استخوان در ستونِ فقرات قرار میدادند. در آن زمان، وقتی آن استخوان تمامِ نیروی بیداری را جذب میکرد، دگرگون میشد و با ادامهٔ پالایش و قربانی شدن، به استخوانِ برزرکرِ راستین بدل میگشت!
تنها در آن زمان میشد گفت آن برزرکر پا به قلمروی قربانیِ استخوان گذاشته است!
برزرکرهای قدرتمند در مرحلهٔ آغازینِ قلمروی قربانیِ استخوان تفاوتِ چندانی با برزرکرهایی نداشتند که به کمالِ قلمروی بیداری رسیده بودند. هنوز تغییراتِ چندان آشکاری دیده نمیشد. هر چه باشد، اگر تنها یک استخوان به استخوانِ برزرکر بدل میشد، قدرتِ قلمروی قربانیِ استخوان نمیتوانست خود را نشان دهد.
همین که برزرکری یکی از مهرهها را به استخوانِ برزرکر بدل میکرد، بر اساسِ تقسیمبندیِ مراحل در قومِ برزرکر، به مرحلهٔ آغازینِ قلمروی قربانیِ استخوان رسیده بود. با این حال، دقیقاً به همین دلیل بود که پالایشهای بعدی رفتهرفته دشوارتر میشد.
وقتی برزرکری دومین استخوانِ برزرکرِ خود را به دست میآورد، به مرحلهٔ میانیِ قربانیِ استخوان میرسید و اگر میخواست به اوجِ مرحلهٔ میانی برسد، به ۱۳ استخوانِ برزرکر نیاز داشت.
به همین دلیل بود که سو مینگ میتوانست کسانی را که در مرحلهٔ آغازینِ قلمروی قربانیِ استخوان و حتی برخی را که در مرحلهٔ میانی بودند، بکشد. اما اگر با جنگجویانِ قدرتمند در مرحلهٔ میانیِ قلمروی قربانیِ استخوان روبهرو میشد، نبردِ سو مینگ بینهایت دشوار میگشت. باید تمامِ حملاتِ در دسترسش را با انواعِ ترکیبها به کار میگرفت تا بتواند مقاومت کند.
همین که شخصی ۱۴ استخوانِ برزرکر داشت، پا به مرحلهٔ پایانیِ قلمروی قربانیِ استخوان میگذاشت. میشد گفت برزرکرهای قدرتمند در آن مرحله، در باشکوهترین لحظهٔ قلمروی قربانیِ استخوان قرار داشتند. قدرتشان معمولاً میتوانست آنها را به فرمانروایانِ منطقهای بدل کند.
این شکوه زمانی به اوجِ خود میرسید که در مرحلهٔ پایانیِ این قلمرو، ۲۵ استخوانِ برزرکر به دست میآوردند! در واقع، افرادِ این مرحله قویترین افراد در میانِ تمامِ کسانی به شمار میرفتند که پایینتر از قلمروی روحِ برزرکر بودند!
دلیلش این بود که کمالِ قلمروی قربانیِ استخوان به این معنا بود که تمامِ ۲۶ مهرهٔ ستونِ فقرات را قربانی کنند و به استخوانهای برزرکرِ راستین بدل سازند. همین که این کار را میکردند، گویی راهی به آسمان میگشودند و از فانی به قدیس بدل میشدند!
با این حال، قربانی کردنِ بیستوششمین استخوانِ برزرکر بسیار دشوار بود. حتی اگر از روی خوشاقبالیِ محض برزرکری فرصتی عالی به دست میآورد و موفق میشد بیستوششمین استخوانِ برزرکر را قربانی کند، بهمحضِ پدیدار شدنِ آن، باید بیدرنگ برای رسیدن به قلمروی روحِ برزرکر تلاش میکرد.
تنها یک فرصت داشت!
اگر موفق میشد، به قلمروی روحِ برزرکر میرسید و به یکی از کسانی بدل میگشت که به بالاترین سطح در میانِ چهار قلمروی بزرگِ قومِ برزرکر دست یافتهاند. اگر شکست میخورد، تمامِ ستونِ فقراتش پودر میشد و از بین میرفت و در دم جان میداد!
کمالِ قلمروی قربانیِ استخوان همچون طنابِ حیاتی بود که تمامِ برزرکرهایی را که به آن قلمرو رسیده بودند، به بند میکشید. اگر موفق میشدند خود را رها کنند، به قدیس بدل میشدند. اگر نمیتوانستند، میمردند.
به همین دلیل بود که بسیاری جرئتِ امتحان کردنش را نداشتند و ترجیح میدادند در ۲۵ استخوانِ برزرکر متوقف شوند و به قویترین افراد در میانِ تمامِ کسانی بدل گردند که پایینتر از قلمروی روحِ برزرکر بودند!
سو مینگ زمانی که در قلهٔ نهم بود، از پیش این چیزها را دربارهٔ قلمروی قربانیِ استخوان میدانست. با لرزشِ بدنش و هجومِ قدرتِ تندیسِ ایزدی به درونِ اولین مهره در بالای ستونِ فقراتش، آن تکهاستخوان بهسرعت دگرگون شد و رفتهرفته با استخوانهای دیگرش متفاوت گشت.
با نورِ آبیِ خیرهکنندهای درخشید که از بدنِ سو مینگ بیرون زد و در تمامِ جهات پخش شد. اگر کسی از دور نگاه میکرد، میدید که تمامِ بدنش در نورِ آبی پوشیده شده است!
سرعتِ دگرگونی چنان بالا بود که در عرضِ چند نفس، آن استخوان یکسره دگرگون شد و به نخستین استخوانِ برزرکرِ سو مینگ بدل گشت!